Le coste europee un tempo erano ricchissime di ostriche

L'analisi di migliaia di archivi storici di 15 paesi europei rivela quanto le coste fossero disseminate di questa conchiglia, che ora è per lo più riservata alle feste dato il suo prezzo elevato. 

 

'Abbiamo dimenticato che una volta le ostriche erano onnipresenti', assicura Ruth Thurstan a Science. 

Specializzata in ecologia storica presso l'Università di Exeter in Inghilterra, ci ricorda che questo mollusco non è sempre stato la prelibatezza rara e costosa che conosciamo oggi. 

Era disponibile in una tale abbondanza che veniva venduto ad ogni angolo di strada nelle comunità vicine alla costa, o quasi. 

Ma questo accadeva prima dell’arrivo delle navi a vapore dotate di potenti draghe, poi del commercio marittimo, che portò allo sfruttamento eccessivo di questa risorsa e alla distruzione degli ecosistemi associati. 

Prima autrice di uno studio pubblicato il 3 ottobre su Nature Sustainability, Ruth Thurstan ha collaborato con altri 36 ricercatori per raccogliere e compilare più di 1.600 archivi storici di 15 paesi europei coprendo un periodo di trecentocinquanta anni. 

Hanno prodotto una mappa che mostra la densità dei banchi di ostriche sulle coste del Regno Unito, dell’Irlanda e dell’Europa continentale, e hanno stimato che almeno 1,7 milioni di ettari di fondali marini ospitavano un tempo ostriche in abbondanza. “È un'area equivalente a quella dell'Irlanda del Nord”, calcola Science. 

La rivista americana riporta che “uno dei primi documenti, pubblicato nel 1715 da Luigi Ferdinando Marsili, un naturalista italiano, descriveva l'abbondanza di banchi di ostriche nel mare Adriatico: 'Il fondale marino è fiancheggiato da ostriche, disposte quasi ciascuna sopra le altre sono come pietre, tanto da formare un muro'”. 

Per i suoi autori, lo studio potrebbe servire come punto di partenza per programmi di ripristino degli ecosistemi danneggiati. “Questo archivio empirico unico dimostra che i mari europei sono stati gravemente degradati e fornisce un contesto fondamentale per gli impegni di riabilitazione internazionale”, scrivono. 

Questo è anche ciò che immagina Leslie Reeder-Myer, antropologa ed ecologista della Temple University negli Stati Uniti, che non ha partecipato allo studio. 

“Questa nuova mappa ci aiuterà a sapere dove le ostriche erano particolarmente felici in passato”, ha detto a Science, “anche se è possibile che da allora il quadro ambientale sia cambiato in alcuni luoghi”.

Gli europei hanno mangiato alghe da migliaia di anni

Uno studio ha evidenziato la presenza di biomarcatori di alghe sui denti umani in diversi siti archeologici in Europa, suggerendo che le piante acquatiche fossero comunemente mangiate. 

 

Gli europei non hanno aspettato di scoprire i lemuri per mangiare le alghe. 

Per migliaia di anni e fino al Medioevo, le piante acquatiche hanno rappresentato una risorsa alimentare comune per gli abitanti delle coste europee. Questo è ciò che rivela uno studio pubblicato il 17 ottobre su Nature Communications. 

I ricercatori hanno identificato segni di consumo di alghe sui denti umani trovati in siti archeologici risalenti al periodo compreso tra il 6.400 a.C. circa e il XII secolo e in uno spazio geografico che va dalla Spagna alla Lituania passando per la Scozia. 

“Questa scoperta è davvero sorprendente, perché gli specialisti hanno creduto a lungo che l’adozione dell’agricoltura nel Neolitico andasse a scapito delle risorse acquatiche. Nel XVIII secolo le alghe erano considerate un alimento di sollievo in tempi di carestia”, riferisce The Guardian. 

Era già noto che in molti siti archeologici fossero state avvistate tracce di alghe, ma fino ad ora non sapevamo esattamente quale fosse il loro utilizzo. Alcuni immaginavano che fossero state usate come fertilizzante o combustibile. 

Per Karen Hardy, archeologa specializzata in preistoria all'Università di Glasgow, e coautrice dello studio intervistata dal quotidiano britannico, non ci sono dubbi: 

“Sono stati rilevati biomarcatori nel tartaro che ricopre i denti. L’osservazione è quindi chiara: i nostri antenati necessariamente masticavano (le alghe associate a questi marcatori)”. 

I ricercatori non sono in grado di dire quanta parte della dieta dei nostri antenati includesse piante acquatiche e alghe, ma stimano che potrebbero essere state raccolte regolarmente, nello stesso modo in cui funghi e crostacei vengono ancora raccolti oggi per integrare i pasti. 

Karen Hardy spera che questo studio contribuisca a cambiare la percezione che abbiamo riguardo al consumo di alghe, una risorsa abbondante e rinnovabile. 

“Comprendere le abitudini alimentari dei nostri antenati è essenziale per ricostruire la nostra storia. E oggi è altrettanto cruciale approfondire la conoscenza delle risorse naturali locali cadute nell’oblio”, concludono gli autori dello studio. 

Il 98% degli europei respira aria inquinata

Quasi tutti i cittadini europei vivono in aree in cui l'inquinamento atmosferico da particelle sottili supera le raccomandazioni sanitarie dell'Organizzazione mondiale della sanità. 

 

“Questa è una grave crisi sanitaria pubblica. Ciò che vediamo chiaramente è che quasi tutti in Europa respirano aria malsana”.  

È con queste parole, riportate dal Guardian, che Roel Vermeulen commenta il principale risultato dello studio da lui condotto. 

Questo professore di epidemiologia ambientale all'Università di Utrecht ha coordinato un team di ricercatori sparsi per il Vecchio Continente che ha lavorato con i giornalisti del quotidiano britannico per realizzare una mappa interattiva dell'aria più inquinata d'Europa. 

Una mappa che riflette una situazione poco promettente, poiché “l’analisi dei dati raccolti (secondo una metodologia che utilizza immagini satellitari e letture in più di 1.400 stazioni di misurazione) mostra che il 98% della popolazione europea vive in aree dove il livello di multe l'inquinamento da particelle è molto pericoloso e superiore alle raccomandazioni dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS)”. 

Più precisamente, continuano i media progressisti, “queste letture riguardano il PM2,5, le particelle sottili presenti in sospensione nell'aria, prodotte principalmente dalla combustione di combustibili fossili”. 

Queste particelle sottili “hanno la capacità di penetrare in profondità nel sistema respiratorio e passare nel sangue fino a raggiungere potenzialmente qualsiasi organo”, avverte The Guardian, che continua con un elenco preoccupante dei problemi di salute che possono causare inquinamento atmosferico, tra cui: 

“Malattie cardiorespiratorie, tumori e diabete, depressione, disturbi mentali, carenze cognitive e persino basso peso alla nascita”. 

Peggio ancora: “Gli esperti affermano che l’inquinamento da PM2,5, causato principalmente dal traffico stradale, dalle attività industriali, dal riscaldamento domestico e dall’agricoltura, provoca circa 400.000 morti all’anno nel continente”. 

Il quadro tracciato è quindi molto fosco, ma non tutti in Europa sono sulla stessa barca. 

La mappa interattiva del quotidiano londinese, infatti, mostra differenze significative tra le diverse regioni europee, con un’evidente tendenza generale: 

l’Europa orientale sperimenta un inquinamento da polveri sottili molto maggiore rispetto alla parte occidentale del continente. 

Pertanto, se si tiene conto che l’OMS ritiene che le concentrazioni medie annue di PM2,5 non dovrebbero superare i 5 microgrammi per metro cubo, vediamo che 

“quasi tutti gli abitanti di Serbia, Romania, Albania, Macedonia del Nord, Polonia, Slovacchia e Ungheria Vivono in zone dove la concentrazione di particelle è doppia, rilevano i media britannici. Inoltre, più della metà della popolazione della Macedonia del Nord e della Serbia vive in aree in cui questa concentrazione media è quattro volte superiore al limite raccomandato dall’OMS”. 

Indagini che non si trovano quasi da nessuna parte nell’Europa occidentale, tranne che nella zona della Pianura Padana e dintorni, nel nord Italia, dove “più di un terzo degli abitanti respira un’aria quattro volte più pericolosa del limite fissato dall’OMS”. 

Un'area tra le più ricche d'Europa, che costituisce una notevole eccezione poiché, come dimostrano i dati dei ricercatori, le parti del continente più inquinate da queste polveri sottili sono anche tra le più povere.

La cannabis non allevia il dolore più che un placebo

Esaminando 20 studi in cui entrambi i prodotti vengono somministrati ai pazienti, i ricercatori non hanno riscontrato differenze significative tra i due. 

 

Molti paesi, dallo scorso agosto, consentono la cannabis a scopo terapeutico. In alcuni paesi, non è rimborsata dall'assicurazione sanitaria, se non in casi del tutto eccezionali. 

Come mai? Perché «le prove disponibili sull'efficacia di questi trattamenti e sulla loro economia sono attualmente insufficienti per consentire una copertura generale». 

La cannabis e i suoi derivati ​​sono in grado di ridurre effettivamente il dolore? 

Per scoprirlo, gli scienziati hanno esaminato i risultati di 20 studi, che hanno coinvolto un totale di 1.500 persone, in cui la cannabis è stata confrontata con un placebo per il trattamento del dolore clinico. 

Sono stati trattati vari tipi di dolore, come quelli causati da danni ai nervi o sclerosi multipla e sono stati prescritti diversi tipi di prodotti a base di cannabis, tra cui THC, CBD e cannabis sintetica. 

Questi trattamenti venivano somministrati in vari modi, pillole, spray, olio e fumo. 

Il 62% dei partecipanti allo studio erano donne, di età compresa tra 33 e 62 anni. La maggior parte degli studi sono stati condotti negli Stati Uniti, Regno Unito e Canada, gli altri in Brasile, Belgio, Germania, Francia, Paesi Bassi, Israele, Repubblica Ceca e Spagna. 

Stessa diminuzione del dolore

Dall'analisi di questi studi, pubblicati sul “Journal of the American Medical Association”, è emerso che dopo il trattamento con placebo i pazienti hanno notato una riduzione del dolore, da moderata a significativa. Ed era esattamente lo stesso per quelli trattati con la cannabis. 

Una precedente analisi del 2021 aveva addirittura dimostrato che negli studi in cui le procedure alla cieca erano più rigorose (partecipanti e ricercatori non sanno chi riceve cosa), la riduzione del dolore era maggiore con il placebo. 

Allo stesso modo, questa volta si è scoperto che alcuni partecipanti potevano distinguere i prodotti a base di cannabis dal placebo, anche se avevano lo stesso odore o sapore, e che questo pregiudicava il loro giudizio sull'efficacia del trattamento ricevuto. 

Ma da dove è nata l'idea che la cannabis potesse alleviare il dolore? 

Gli autori volevano vedere se provenisse dai media. E infatti, “la stragrande maggioranza degli articoli di cronaca riportava che la cannabis aveva un effetto positivo sul trattamento del dolore. 

Ciò significa che la copertura mediatica della cannabis tende ad essere positiva, indipendentemente dai risultati effettivi di uno studio', secondo un articolo dei suoi autori su 'The Conversation'. 

Proprio come l'effetto placebo, se una persona pensa che proverà sollievo dal proprio dolore utilizzando un determinato prodotto o trattamento, può cambiare il modo in cui percepisce i segnali del dolore e fargli pensare che sia meno intenso. 

Questo anche, come hanno dimostrato recenti ricerche, se presentato con prove che contraddicano le sue aspettative originali. 

In conclusione, gli autori affermano di non poter essere sicuri al 100% che la copertura mediatica sia responsabile della forte risposta al placebo osservata nel loro studio. 

'Ma dato che i placebo hanno dimostrato di essere altrettanto efficaci della cannabis nella gestione del dolore, i nostri risultati mostrano quanto sia importante pensare all'effetto placebo e come può essere influenzato da fattori esterni, come la copertura mediatica. 

Per i trattamenti, come i cannabinoidi, che ricevono molta attenzione da parte dei media, dobbiamo essere estremamente rigorosi nei nostri test clinici'. 

Le vacanze di Natale prolungate, per risparmiare, per le università europee

L'impennata dei costi energetici sta colpendo tutti gli istituti di istruzione superiore. Alcune università hanno già annunciato misure drastiche. 

In Europa, sempre più università stanno valutando la possibilità di prolungare le vacanze di Natale o di optare per la formazione a distanza nel tentativo di risparmiare sulle minacciose bollette dell'energia, riferisce il Times Higher Education. 

Questo vale in particolare per tutti gli istituti di istruzione superiore in Slovacchia, che chiuderanno i battenti dal 17 novembre - più di un mese prima di Natale - nel tentativo di far fronte all'aumento della spesa di circa 17 milioni di euro nell'anno accademico in corso. 

In Polonia, l'Università di Bialystok prevede di erogare tutti i corsi online per un mese a partire dal 7 gennaio, mentre la più antica università del Paese, l'Università Jagellonica di Cracovia, ha inaugurato l'anno universitario con 17 giorni di formazione a distanza. 

Un provvedimento che potrebbe dover rinnovare più volte nei prossimi mesi - la dirigenza sta studiando anche la possibilità di chiudere l'ateneo ogni venerdì. 

In Germania, l'Università di Erfurt chiuderà le sue biblioteche nei fine settimana e offrirà i suoi corsi a distanza dal 19 dicembre al 14 gennaio. 

Anche al personale amministrativo viene chiesto di lavorare da casa. Chiudendo la biblioteca nei fine settimana, possiamo risparmiare molta energia, circa 10.000 kWh di elettricità al mese, che è all'incirca il consumo annuo di una famiglia di quattro persone, escluso il riscaldamento. 

In Belgio, l'Università cattolica di Lovanio sta da parte sua studiando la possibilità di chiudere anticipatamente alcuni edifici alla fine della giornata o nei fine settimana, riferisce La libre Belgique, precisando che una “chiusura totale dell'università o un passaggio virtuale non sonoin agenda'. 

Il Times Higher Education osserva che la Francia non è risparmiata poiché l'Università di Strasburgo ha appena annunciato che chiuderà i suoi locali per altre due settimane questo inverno. “Ogni giorno di riscaldamento costa 120.000 euro”, spiega, il suo presidente. 

Tra gli studenti, queste misure hanno già sollevato molte proteste. Ad Erfurt in particolare una petizione degli studenti contrari alla chiusura dell'università ha raccolto diverse centinaia di firme. 

In Polonia, lo stesso ministro dell'Istruzione Przemysław Czarnek ha disapprovato l'uso dell'apprendimento a distanza, affermando che 'i risparmi dovrebbero essere fatti altrove'. 

I più giovani sono infastiditi dalla promozione delle donne

Contrariamente a quanto si crede, e secondo un recente studio europeo, non sono gli uomini più anziani ad avere un problema con le misure adottate dalle aziende a favore delle donne, ma i giovani. 

 

L'insoddisfazione degli uomini per gli sforzi per raggiungere l'uguaglianza di genere negli affari e nella società è apparentemente in aumento, osserva la “SonntagsZeitung”. 

Un recente studio svedese che ha intervistato 32.400 persone in 27 paesi dell'Unione Europea (UE), tra cui la Gran Bretagna pre-Brexit e i paesi candidati Turchia e Serbia, ma esclusi dalla Svizzera, è giunto alla conclusione che i giovani uomini di età compresa tra 18 e 29 anni si sentivano svantaggiati e trattati ingiustamente a causa delle misure adottate a favore delle donne. 

Questa categoria di popolazione il più delle volte ha risposto affermativamente alla domanda se la promozione delle donne fosse a loro danno. 

Risultati sorprendenti, visto che la loro generazione è quella in cui i sessi sono più uguali che mai. 

D'altra parte, più anziani sono gli uomini intervistati nello studio, meno si sono sentiti discriminati. 

Gli uomini si lamentano sempre più delle misure adottate per promuovere il progresso delle donne. Alcuni psicologi del lavoro ed esperti di uguaglianza confermano che sempre più uomini credono che le loro opportunità di carriera siano ostacolate dalle donne. 

Il fenomeno interessa anche le scuole. Gli studenti delle scuole superiori  hanno affermato sui giornali di sentirsi svantaggiati e imbarazzati dal fatto 'che come uomini venivano costantemente presentati in cattiva luce e che si chiedeva loro di sentirsi in colpa'.

Navi da guerra e dolmen: la siccità in Europa restituisce molte reliquie storiche.

Dopo la storica siccità che ha colpito l'Europa, lo spettacolare calo del livello dell'acqua in molti fiumi e bacini di dighe ha rivelato vestigia storiche che si credeva fossero state inghiottite per sempre. 

La scorsa settimana, all'altezza del porto serbo di Prahovo, il Danubio non era più il maestoso fiume immortalato da Strauss a ritmo di valzer, ma “un cimitero di navi da guerra tedesche” affondate durante la seconda guerra mondiale, “pieno di 'esplosivi e ordigni', riporta il Washington Post. 

Queste navi “facevano parte della flotta nazista del Mar Nero, affondata nel 1944 mentre cercava di sfuggire alle forze sovietiche”, precisa il quotidiano. 

Solitamente sommerse, queste navi sono emerse dalle profondità del Danubio grazie allo spettacolare calo del livello dell'acqua osservato nelle ultime settimane. 

Non è la prima volta che questi relitti di guerra riappaiono: avevano già visto la luce nel 2003, durante una precedente ondata di caldo. “Ma la gravità della siccità di quest'anno ha reso la navigazione particolarmente difficile, con relitti che rappresentano un pericolo per i pescherecci e le navi da navigazione, che devono aggirarli per liberare un passaggio”, sottolinea il quotidiano della capitale americana. 

In Spagna sono le riserve idriche ad aver svelato i loro segreti, in particolare diverse città fantasma – a volte in perfette condizioni – inghiottite durante la creazione delle dighe. Ma la sventura di alcuni è la felicità di altri, e gli archeologi sono forse tra i pochi a beneficiare del prosciugamento dei bacini idrici. 

Così, questo mese, l''ondata di caldo incessante' che ha colpito la penisola iberica 'ha rivelato le decine di monoliti preistorici' di Guadalperal in una riserva d'acqua prosciugata in Estremadura. 

Gli archeologi possono quindi, per un certo periodo, studiare da soli questa “Stonehenge spagnola”, scoperta negli anni '20 e sommersa negli anni '60 durante la costruzione della diga di Valdecanas. 

Da allora, secondo la NASA, era stato completamente visibile solo 'in rare occasioni'. 'È una sorpresa e una rara opportunità di accedere al sito', ha confermato al Washington Post l'archeologo Enrique Cerdillo, 'che si precipiterà' a studiare i dolmen', prima che vengano nuovamente sommersi'. 

La temperatura globale è aumentata di 1,2°C dalla rivoluzione industriale

Desta preoccupazione la concentrazione record di gas serra a livello globale, le estati più calde mai registrate, gli eventi estremi, i dati climatici del 2021 pubblicati dal programma europeo di osservazione della Terra.

Sono appena stati pubblicati i dati climatici per l'anno 2021 valutati da Copernicus, il programma di osservazione della Terra dell'Unione europea. 

E sono preoccupanti, riporta The Guardian. 

Da un lato, 'gli ultimi sette anni sono stati i più caldi mai registrati in qualsiasi parte del mondo'. E l'aumento della temperatura media globale ha raggiunto 1,2°C nel 2021 dall'epoca preindustriale, mentre l'obiettivo dell'accordo di Parigi è di non superare gli 1,5°C nel 2100. 

D'altra parte, la concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera ha raggiunto livelli record (414 parti per milione contro 280 ppm prima della rivoluzione industriale); quella del metano, altro potente gas serra, è triplicata in dieci anni. 

L'aumento della concentrazione di gas serra significa che viene intrappolato più calore che mai. Tuttavia, il 2021 è solo il quinto anno più caldo mai registrato. 

“Questo perché un fenomeno climatico naturale e ciclico chiamato La Niña ha esercitato un'influenza rinfrescante portando in superficie le fredde acque del Pacifico”, commenta il quotidiano britannico. 

La crisi climatica è quindi proseguita senza sosta con eventi meteorologici estremi in tutto il mondo. 

L'Europa ha vissuto la sua estate più calda mai registrata con una temperatura record in Sicilia (48,8°C), mentre intensi incendi boschivi hanno imperversato in Italia, 

Grecia e Turchia. “Gravi inondazioni, il cui rischio è fino a nove volte superiore a causa del riscaldamento globale, hanno devastato anche la Germania e il Belgio”, ricorda il quotidiano. 

Il caldo ha causato ondate di calore estreme anche negli Stati Uniti occidentali e in Canada, dove i record di temperatura sono stati battuti di 5°C. 

'L'Agenzia meteorologica cinese ha recentemente annunciato che il 2021 è stato l'anno più caldo mai registrato nel paese e la regione settentrionale ha avuto il suo anno più piovoso, con condizioni meteorologiche estreme diffuse. A luglio, le inondazioni nella provincia di Henan hanno causato centinaia di vittime”, sottolinea anche il quotidiano. 

Il climatologo Rowan Sutton, dell'Università di Reading, nel Regno Unito, conclude:

'Dovremmo considerare gli eventi da record del 2021, come l'ondata di caldo in Canada e le inondazioni in Germania, come un pugno per svegliare i leader politici e l'opinione pubblica sull'urgenza della crisi climatica'.

Prossimamente: il primo allevamento di polpi al mondo?

Dotato di intelligenza superiore e indubbiamente capace di provare sentimenti, quindi di vivere molto male in cattività, il cefalopode ha tutte le caratteristiche per essere un cattivo candidato alla riproduzione. Ma non ferma un'azienda spagnola di marketing di prodotti ittici. 

Chiunque 'ha visto il documentario vincitore dell'Oscar  The Wisdom of the Octopus', che ha seguito la relazione tra un uomo e un polpo in Sud Africa, sarà colpito dalla notizia, commenta la BBC: Il primo allevamento di polpi in Sud Africa. mondo potrebbe presto essere creato. 

Infatti, “la multinazionale spagnola Nueva Pescanova”, specializzata nella commercializzazione di prodotti ittici, “sembra aver battuto aziende messicane, giapponesi e australiane” nella “corsa alla scoperta del segreto per allevare i polpi in cattività, che va avanti da tempo, decenni', afferma la emittente britannica. 

Mentre la società sostiene che la sua mossa aiuterebbe a ridurre la pesca eccessiva di polpi in natura, il progetto è stato oggetto di pesanti critiche da 'molti scienziati e ambientalisti', spiega la BBC. 

Secondo loro, 'queste creature intelligenti e sensibili, in grado di provare dolore ed emozioni, non dovrebbero mai essere allevate per il cibo e il commercio'. 

Infatti, come sottolinea il biologo evoluzionista Jakob Vinther dell'Università di Bristol: 

'Umani e polpi hanno un antenato comune che visse 560 milioni di anni fa'. 

Fondamentalmente selvatici, molto attaccati al loro territorio, solitari e mangiatori accaniti, questi animali marini hanno tutte le caratteristiche per essere poveri candidati alla riproduzione. 

Ma eccolo qua: “Tentacoli di polpo arrostiti in padella, accartocciati sui piatti e galleggianti nelle zuppe di tutto il mondo, dall'Asia al Mediterraneo e sempre più negli Stati Uniti …. Il numero dei polpi nel mondo è in calo e i prezzi sono in aumento. Si stima che ogni anno vengano catturate 350.000 tonnellate, più di dieci volte di più rispetto al 1950”. 

Il prezioso cefalopode stuzzica quindi gli appetiti dei professionisti dell'acquacoltura, 'il settore alimentare in più rapida crescita al mondo'. 

L'azienda Nueva Pescanova ha annunciato che spera di iniziare 'a commercializzare il suo polpo d'allevamento nel 2023', che proviene da un allevamento di acquacoltura 'situato nell'entroterra, vicino al porto di Las Palmas', nell'arcipelago spagnolo delle Isole Canarie, che potrebbe produrre '3.000 tonnellate all'anno', doce la BBC.

Ha il treno la possibilità di sostituire l'aereo in Europa?

Se si vogliono promuovere i viaggi in treno di transfrontalieri negli anni a venire, i paesi europei devono fare grandi sforzi. 

Questo è un dato che fa riflettere: nell'UE, solo l'8% delle distanze percorse via terra viene attualmente coperto in treno. 

Anche in Austria e Germania, dove i treni sono più popolari che altrove, oltre il 75% dei viaggi viene effettuato in auto. 

Per quanto riguarda i viaggi transfrontalieri, la proporzione è ancora più bassa. 

Per invertire la tendenza e promuovere il treno in tutto il continente, dovranno essere superati molti ostacoli, afferma The Economist: 

'Nel 2019 sono stati effettuati in treno 6,5 milioni di viaggi internazionali dal territorio tedesco, mentre in aereo sono stati effettuati 110 milioni di viaggi verso altri paesi europei. Spostare una parte significativa dei viaggi su rotaia richiederà ingenti investimenti'. 

Tanto per cominciare, secondo la rivista economica, sarebbe necessario aumentare il numero dei treni ad alta velocità. 'Poiché trasportano i loro passeggeri nei centri urbani piuttosto che negli aeroporti', questi treni fanno meglio degli aerei su viaggi inferiori a 800 km, purché viaggino a una velocità minima di 200 km/h:

"I voli tra Milano e Roma sono più che dimezzati dall'apertura della linea ferroviaria ad alta velocità nel 2007. Eurostar ha trasportato quasi l'80% dei viaggiatori tra Londra, Bruxelles e Parigi nel 2019 e una buona parte dei viaggiatori tra Parigi e Francoforte usa TGV francesi o treni ICE tedeschi”. 

Ma linee internazionali di questo tipo sono ancora rare in Europa. 

Spagna e Francia hanno ciascuna una rete ad alta velocità, ma per passare da una rete all'altra i treni devono utilizzare i binari vecchio stile. Tra Francia e Italia, la costruzione del tunnel sotto le Alpi che collegherà le loro reti è ancora agli inizi ei collegamenti ad alta velocità tra Berlino, Praga e Vienna sono ancora in fase di progettazione. 

I treni notturni sono una possibile - e meno costosa - alternativa ai treni ad alta velocità. In pericolo negli anni 2010, sono stati rilanciati in particolare dalla società austriaca ÖBB tra Bruxelles e Vienna. 

Ma la compatibilità tra le reti ferroviarie nazionali è tutt'altro che certa. Coloro che sono elettrificati utilizzano quattro diversi livelli di tensione in tutto il continente. 

Per quanto riguarda i sistemi di segnalazione e sicurezza, è peggio: recentemente ogni Paese aveva ancora il suo. 

L'Agenzia ferroviaria europea applica ora specifiche comuni, ma la standardizzazione è ancora in corso. Anche lo scartamento dei binari non è lo stesso ovunque: negli Stati baltici, in Spagna e in Portogallo è più ampio che in altri paesi europei. 

Anche i diversi sistemi di biglietteria sono incompatibili, sottolinea The Economist: per il momento solo poche agenzie di viaggio sono in grado di vendere biglietti ferroviari validi in tutto il continente. 

Infine, l'apertura alla concorrenza imposta dall'Unione Europea è intesa in modo molto diverso da un paese all'altro. In Germania, ad esempio, l'operatore di rete (una sussidiaria di Deutsche Bahn) addebita alle società private una tassa di disincentivo, mentre in Svezia i nuovi operatori pagano le tasse di manutenzione solo se hanno requisiti speciali. 

Ancora più importante, se i paesi europei vogliono che i viaggiatori che attraversano i confini scelgano il treno piuttosto che l'aereo in futuro, le emissioni di carbonio delle compagnie aeree dovrebbero finalmente essere tassate 'correttamente'. 

Perché al momento, ricorda la rivista, i biglietti del treno ad alta velocità sono spesso molto più costosi di un volo low cost sulla stessa tratta. 

'Fino ad allora, molti passeggeri delle compagnie aeree continueranno a pensare al viaggio in treno con un tocco di nostalgia'.

Nocivo, il colorante E171 sarà bandito in Europa dal prossimo anno

L'Unione Europea ha dato il via libera alla messa al bando di questo additivo, che viene utilizzato in particolare nei dolci e nella pasticceria. La Svizzera aveva già fatto il grande passo all'inizio di quest'anno. 

Gli stati dell'UE hanno dato il via libera venerdì per vietare l'agente colorante E171 (biossido di titanio) come additivo alimentare già nel 2022, dopo che la sua sicurezza è stata messa in discussione dal regolatore europeo. 

E171, composto da particelle di biossido di titanio in polvere, è utilizzato in molti prodotti alimentari (confetteria, gomme da masticare, pasticcini, zuppe o piatti pronti) per le sue proprietà coloranti (pigmento bianco) e opacizzanti. 

L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (Efsa) aveva stimato all'inizio di maggio che l'E171 non poteva più essere considerato 'sicuro' come additivo alimentare, perché se l'assorbimento delle particelle di biossido di titanio è basso, 'possono accumularsi nell'organismo'. 

Il regolatore, che aveva condotto il suo studio su richiesta di Bruxelles, riteneva quindi di non poter escludere la 'genotossicità' del componente, ovvero la sua capacità di danneggiare il DNA, il materiale genetico delle cellule. 

Nel processo, la Commissione europea ha proposto di vietare l'E171 negli alimenti in tutta l'Unione, un piano approvato venerdì dai rappresentanti dei Ventisette, ha affermato l'esecutivo dell'UE in una nota. 

Salvo opposizione sollevata entro la fine dell'anno dal Consiglio (l'istituzione che rappresenta gli Stati) o dal Parlamento europeo, il testo entrerà in vigore 'all'inizio del 2022', con una transizione di sei mesi alla fine dei quali il divieto sarà totale per l'uso nei prodotti alimentari. 

Per ora, l'industria farmaceutica, che utilizza anche il colorante E171 nella produzione di medicinali, non sarà interessata dal divieto, al fine di 'prevenire eventuali carenze' di prodotti medici. 

Il via libera dei paesi membri è 'l'ultimo chiodo alla bara del biossido di titanio come additivo alimentare', ha affermato Camille Perrin, funzionario dell'Ufficio europeo dei sindacati dei consumatori (Beuc). 

'Nella maggior parte degli stati europei, l'E171 era già in gran parte scomparso dalla composizione dei prodotti alimentari, ma era ancora presente in alcune gomme da masticare, caramelle e decorazioni per torte', ha osservato. 

Il Consiglio Superiore della Sanità belga considera il biossido di titanio un 'possibile cancerogeno' e la Francia lo ha vietato l'anno scorso come additivo alimentare per un anno. I ricercatori avevano stabilito che potrebbe causare lesioni precancerose nei ratti. 

Un nuovo Erasmus per i giovani senza lavoro né formazione

Nel suo discorso annuale al Parlamento europeo, Ursula von der Leyen ha lanciato l'idea di un programma Erasmus rivolto a 'coloro che che non ce la fanno'. 

I giovani europei che hanno lasciato gli studi e che non hanno un lavoro dovrebbero poter accedere anche a un'esperienza all'estero, “acquisire competenze, creare legami e forgiare una propria identità europea”, nelle parole di Ursula von der Leyen, il 15 settembre , durante il suo discorso sullo stato dell'Unione al Parlamento europeo. 

Di tutte le proposte avanzate dal presidente della Commissione europea, quella relativa a questo nuovo programma Erasmus è “la più inaspettata e la più trasgressiva”, stima il quotidiano spagnolo El País.

Al momento non si sa nulla di questo nuovo Erasmus, né quando entrerà in vigore né quali fasce d'età saranno coinvolte. Ma almeno il suo nome è noto: Alma - si tratta di rafforzare l''anima' europea. 

'Come costruire l'Europa se i giovani non la vedono come un progetto collettivo e non vi riconoscono un'immagine del loro futuro personale? Dobbiamo aiutare coloro che falliscono, ha detto Ursula von der Leyen. A chi non ha un lavoro, a chi non è studente e non ha una formazione, Alma offrirà la possibilità di fare una prima esperienza professionale in un altro Stato membro". 

Il presidente della Commissione vuole che il 2022 sia “l'anno della gioventù europea” e più particolarmente da dedicare a questa fascia di popolazione che, durante la pandemia, ha rinunciato “tanto a favore del resto della popolazione”. 

Il nuovo programma, i cui contorni diventeranno più chiari all'inizio del prossimo anno, dovrebbe essere ben accolto in Italia come in Spagna, due Paesi dove la quota di giovani senza formazione o occupazione (i “nini”) è nettamente al vertice. sopra la media europea, sottolinea El País. 

Mentre questo si attesta al 17,6% dei giovani tra i 20 ei 34 anni, rappresentano il 29% della stessa popolazione in Italia e il 22,3% in Spagna, secondo i dati di Eurostat. 

Gli Stati Uniti vogliono produrre il 45% di energia solare entro il 2050

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha pubblicato l'8 settembre un piano che prevede che la quota del fotovoltaico rappresenti quasi la metà della produzione elettrica entro il 2050. 

Questo nuovo assetto della lotta al riscaldamento globale richiede un ripensamento totale della rete elettrica. 

Questo è 'potenzialmente un grande passo avanti nella lotta ai cambiamenti climatici': gli Stati Uniti hanno pubblicato mercoledì un piano per produrre 'quasi la metà della loro elettricità dal sole' entro il 2050, riporta il New York Times. Tuttavia, questo obiettivo richiede “trasformazioni profonde della rete elettrica”. 

L'energia solare ha rappresentato il 4% dell'elettricità negli Stati Uniti nel 2020. Per realizzare questa trasformazione 'con la rapidità prevista dal Dipartimento dell'Energia, il Paese dovrebbe raddoppiare la quantità di energia solare prodotta ogni anno per quattro anni, quindi raddoppiarla. di nuovo entro il 2030”, osserva il grande quotidiano americano. 

Le energie rinnovabili infatti crescono nel Paese ma “forniscono solo il 20% dell'energia elettrica”. 

La transizione solare comporterebbe la ricostruzione “quasi nella totalità” della rete elettrica, “progettata per gigantesche centrali a carbone, gas naturale e nucleare”. 

Questo piano, sotto forma di risposta 'a ciò che la maggior parte dei climatologi ritiene necessario per evitare i peggiori effetti del riscaldamento globale' e alle promesse della campagna di Joe Biden, comporta una trasformazione duratura della 'tecnologia, dell'industria energetica e del modo di vivere. persone', osserva il quotidiano di New York. 

La bozza ministeriale fornisce 'solo una panoramica generale' di come il Paese potrebbe raggiungere questi obiettivi. 

Non è chiaro fino a che punto l'amministrazione farà avanzare l'energia solare attraverso leggi e regolamenti'. 

Secondo i calcoli del Dipartimento dell'Energia, 'il costo dei pannelli fotovoltaici è diminuito così tanto che potrebbero produrre il 40% dell'elettricità del Paese entro il 2035, sufficiente per alimentare tutte le case americane, e il 45% dell'elettricità del Paese entro il 2050'. 

Spetterà al Congresso decidere i dettagli su come attuare questa transizione. I rappresentanti americani sono già al lavoro, nota il quotidiano americano. 

Attualmente stanno discutendo il piano di investimenti infrastrutturali da 1,2 trilioni di dollari e una proposta da 3,5 trilioni di dollari “molto più generosa” dei Democratici.

I produttori europei di materie plastiche accettano di incorporare il 30% di materiale riciclato

Per raggiungere gli obiettivi del 'green deal' della Commissione europea, i produttori di plastica sono 'favorevoli all'obbligo di incorporare il 30% di contenuto riciclato negli imballaggi di plastica entro il 2030'. 

I produttori europei di plastica si sono dichiarati giovedì per la prima volta 'a favore dell'obbligo di incorporare il 30% di contenuto riciclato negli imballaggi in plastica entro il 2030', al fine di rispettare gli obiettivi del 'patto verde' della, Commissione europea Puntare a essere il primo continente a impatto climatico zero.

'Accogliamo con favore la revisione della direttiva sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio, normativa europea fondamentale per la transizione del settore della plastica verso un'economia circolare', ha affermato un comunicato stampa di PlasticsEurope, la lobby europea dei produttori di materie plastiche, che riunisce circa 100 aziende che producono più di 90 % di tutti i polimeri in Europa. 

'I produttori europei si dicono 'favorevoli alla proposta della Commissione europea di introdurre l'obbligo di incorporare materiale riciclato negli imballaggi di plastica e chiedono un tasso del 30% entro il 2030'. 

Non possiamo fare tutto questo da soli, dobbiamo fare sforzi concertati con le istituzioni europee e l'intera catena del valore per raggiungere l'obiettivo', dice Virginia Jansses, amministratore delegato di PlasticsEurope

Questo impegno si basa sullo sviluppo del riciclo chimico della plastica, dove i produttori europei prevedono di investire '7,2 miliardi di euro entro il 2030' (7,8 miliardi di franchi) in nuove tecnologie e impianti che consentano di produrre 3,4 milioni di tonnellate di plastica dal riciclo chimico all'anno'. 

'Abbiamo bisogno di un quadro politico europeo armonizzato che dia visibilità e incoraggi maggiori investimenti in infrastrutture e tecnologie per la raccolta, lo smistamento e il riciclaggio, comprese le sostanze chimiche', ha aggiunto. 

'Dobbiamo assicurarci che il contenuto riciclato provenga da tutti i rifiuti disponibili. Ciò richiede la neutralità tecnologica, che tenga conto sia del riciclaggio meccanico (tradizionale) che chimico', ha affermato il presidente di PlasticsEurope e CEO del gruppo chimico tedesco Covestro, Markus Steilemann, citato nel comunicato stampa. 

L'impegno dei produttori lascia impassibile l'associazione ambientalista Zero Waste, che si batte contro tutti i rifiuti. 

“Evidenziare l'incorporazione di materiali riciclati significa spostare il problema dell'inquinamento da plastica. Ciò che serve è innanzitutto lavorare sulla riduzione della produzione e del consumo di plastica alla fonte e sullo sviluppo di soluzioni di imballaggio riutilizzabili', ha risposto l'ONG. 

'Perché non possiamo riciclare il 100% della plastica, una bottiglia non può rifare una bottiglia, dobbiamo sempre aggiungere materiale vergine, quindi riciclare la plastica a lungo termine non è sostenibile” ha aggiunto, “poiché il petrolio è sempre necessario per poter usare plastica riciclata”.

A vent'anni dal divieto, la farina di animali sta tornando alla ribalta

Retaggio della crisi della mucca pazza, il divieto europeo di nutrire maiali e polli con farine animali sta per essere revocato, con riserva. 

Dalla prossima settimana sarà possibile, in linea di principio, nutrire pollame e suini con 'proteine ​​animali trasformate' (PAT), secondo un testo pubblicato il 18 agosto sulla 'Gazzetta ufficiale' dell'Unione europea'. 

Questo, a due decenni dal bando europeo, nel 2001, di tutte le farine animali destinate all'allevamento, sulla scia della crisi della “mucca pazza”, che ha traumatizzato in modo permanente i consumatori. 

I pesci d'allevamento e gli animali domestici potrebbero già essere nutriti con questi pasti, parti di carcasse frantumate (muso, zampe, ossa, ecc.) di animali sani. 

Il divieto resta valido per ruminanti, erbivori: bovini, certo, ma anche capre e pecore. 

In effetti, questo non è un ritorno alla situazione che prevaleva negli anni '90, quando le ossa di bovini malati, infetti o morti venivano schiacciati per nutrire greggi della stessa specie, portando alla diffusione della malattia, la cui variante umana, la malattia di Creutzfeldt-Jakob, potrebbe essere trasmessa ai consumatori. 

'All'epoca, la farina di animali era un po' 'gore', perché era composta da animali trovati morti negli allevamenti o soppressi, ma 'non usiamo più lo stesso prodotto', dice Christiane Lambert, presidente della Federazione europea Sindacati di maggioranza agricola (Copa) e del sindacato francese FNSEA. 

A capo di un allevamento di suini nella Francia occidentale, dice di essere pronta a nutrire i suoi animali con PAT, purché ci sia 'rigore assoluto' nei circuiti di approvvigionamento. 

'Durante la raccolta, il trasporto e la lavorazione di questi prodotti dovrebbero essere applicate condizioni rigorose e campioni dovrebbero essere regolarmente prelevati e analizzati al fine di evitare qualsiasi rischio', secondo il testo europeo, basato sui pareri delle agenzie sanitarie. 

A maggio, su proposta della Commissione europea, quasi tutti gli Stati membri hanno dato il via libera a questo allentamento. Irlanda e Francia si sono astenute. 

In Francia, la situazione rimane irrisolta, il ministero dell'Agricoltura ha indicato venerdì di aver appena chiesto un nuovo parere all'agenzia sanitaria nazionale per 'prendere posizione' sull'argomento. 

In un parere pubblicato quest'estate, quest'ultimo ha raccomandato di 'rispettare rigorosamente' la regola della separazione delle specie, dal macello fino alla consegna all'allevatore. Ciò tende ad evitare il cannibalismo: non dare da mangiare suini ai maiali. 

Bruxelles e professionisti sottolineano che questi prodotti possono sostituire parzialmente l'importazione di proteine ​​vegetali, come i semi di soia brasiliani. 

Un argomento che porta, nel bel mezzo di un boom del prezzo di cereali e semi oleosi. 

“Il nostro costo, il 70%, è il cibo. Quando possiamo cercare guadagni, anche piccoli centesimi, andremo a prenderceli', afferma François Valy, presidente della sezione suini FNSEA. 

La reintroduzione della farina animale 'non sarà fatta così, schioccando le dita', tempera Anne Richard, dell'associazione francese del commercio di carne e pollame. “Molte specifiche vietano le farine animali per rassicurare i consumatori. Non è scolpito nella pietra, ma l'argomento non è ancora stato discusso collettivamente dagli operatori". 

Per il sindacato Confédération paysanne, ostile agli allevamenti intensivi, questa nuova autorizzazione apre la porta agli abusi. Ciò impedirà a un'azienda desiderosa di 'fare soldi' di liberarsi dai limiti imposti, si chiede il suo portavoce, Nicolas Girod. 'Cosa ha causato la mucca pazza? È la ricerca del profitto, del volume, della produttività'. 

Per Matthias Wolfschmidt, dell'ONG Foodwatch international, non si possono escludere totalmente casi di cannibalismo, né vedere ruminanti nutriti illegalmente con questi pasti. Un rischio troppo alto per l'organizzazione, visto che il morbo della mucca pazza è finalmente scomparso in Europa, ad eccezione di casi isolati.

Quasi il 30% degli europei non può andare in vacanza

Circa il 28% degli europei non può permettersi di trascorrere una settimana di vacanza lontano da casa. 

Circa il 28% degli europei non può permettersi di trascorrere una settimana di vacanza lontano da casa, una cifra che sale al 60% per i lavoratori poveri, secondo uno studio della Confederazione europea dei sindacati (CES) pubblicato lunedì.  

Per questi lavoratori il cui reddito è al di sotto della soglia di povertà, cioè meno del 60% del reddito medio, la situazione è peggiore in Grecia, con l'88,9% delle persone a rischio di povertà che non possono permettersi di andare in vacanza, osserva la Confederazione europea. 

Seguono Romania (86,8%), Croazia (84,7%), Cipro (79,2%) e Slovacchia (76,1%), ha affermato la CES in un comunicato stampa. 

Le disuguaglianze nei congedi tra i lavoratori più poveri e gli altri "sono aumentate in 16 Stati membri nell'ultimo decennio", continua l'organizzazione, che utilizza i dati di Eurostat. 

I maggiori divari nell'accesso alle vacanze tra i lavoratori con redditi inferiori alla media e quelli senza si riscontrano in Croazia, Grecia, Bulgaria, Repubblica Ceca, Francia e Romania. 

Le crescenti disuguaglianze "dimostrano che i benefici della crescita economica in Europa nell'ultimo decennio non sono stati distribuiti equamente", commenta il vice segretario generale della CES Esther Lynch. 

La CES sta conducendo una campagna per rafforzare la proposta di direttiva europea volta a migliorare i bassi salari nell'UE, che dovrebbe essere esaminata dal Parlamento europeo dopo l'estate. 

La confederazione sindacale chiede l'introduzione di una "soglia di decenza" che assicuri che i salari minimi di legge non possano mai essere inferiori al 60% del salario mediano e al 50% del salario medio in qualsiasi Stato membro. 

Attualmente 17 Stati membri dell'UE hanno un salario minimo legale inferiore al 60% del salario mediano nazionale, si sottolinea. 

La proposta di direttiva europea prevede regole vincolanti per i 21 paesi dell'Unione europea che già dispongono di un salario minimo per promuoverne l'aumento, ma non fissa una soglia minima europea uniforme. 

Né obbliga l'introduzione di un salario minimo nei sei paesi che ne sono sprovvisti (Austria, Cipro, Danimarca, Finlandia, Italia, Svezia). La CES rappresenta 45 milioni di membri di 89 organizzazioni sindacali nazionali in 39 paesi europei e dieci federazioni sindacali europee. 

AGROALIMENTARE: Pratiche sleali: 12 paesi UE in violazione

Una direttiva volta a tutelare gli agricoltori e le PMI non è ancora pienamente rispettata da alcuni paesi. Bruxelles ricorre alla giustizia. 

Bruxelles ha annunciato martedì di aver avviato una procedura di infrazione contro 12 Stati membri dell'UE, per non aver recepito le norme europee che vietano le pratiche commerciali sleali nel settore agroalimentare. 

La Commissione europea ha dichiarato in un comunicato stampa di aver inviato lettere di costituzione in mora. Si tratta di un primo passo che può portare al rinvio alla Corte di giustizia dell'UE e poi a sanzioni pecuniarie.  

L'elenco dei paesi interessati include Francia, Belgio, Repubblica ceca, Estonia, Spagna, Italia, Cipro, Austria, Polonia, Portogallo, Romania e Slovenia. 

Adottata il 17 aprile 2019, la direttiva mira a tutelare gli agricoltori, ma anche le PMI agroalimentari, in particolare di fronte alla grande distribuzione. Il testo, che riguarda i prodotti agricoli e alimentari, vieta a livello UE a qualsiasi partner commerciale di imporre unilateralmente 16 pratiche ritenute sleali. 

Questi includono, ad esempio, ritardi nei pagamenti e cancellazioni di ordini dell'ultimo minuto per prodotti deperibili, modifiche contrattuali unilaterali o retroattive, nonché l'obbligo del fornitore di rimborsare i prodotti invenduti o il rifiuto di fornire contratti scritti. 

In particolare, la direttiva consente agli agricoltori e alle PMI, nonché alle organizzazioni che li rappresentano, di sporgere denuncia nei confronti dei propri acquirenti quando utilizzano tali processi. 

I paesi membri dovrebbero istituire autorità nazionali incaricate di trattare questi reclami. Il termine per il recepimento nel diritto nazionale è stato fissato al 1° maggio 2021. Gli Stati membri hanno due mesi per rispondere alle lettere della Commissione.