Come evitare che le microplastiche che inquinano il suolo finiscano nei nostri piatti?

Poco conosciuto, l’inquinamento del suolo da microplastiche è infatti significativo. Ha effetti negativi sui piccoli abitanti del suolo, sulle colture ma anche sul pollame. 

 

Il sito “Chemistry World” fa il punto. 

“Tartaruga che lottano con cannucce di plastica, pesci catturati in reti abbandonate o gabbiani che si nutrono di sacchi”, elenca Chemistry World. 

L’inquinamento da plastica è associato alla vita marina. Ma riguarda anche l’agricoltura perché “il modo in cui coltiviamo il nostro cibo è cambiato radicalmente dagli anni ’30, quando abbiamo iniziato a produrre plastica su larga scala”, indica il sito britannico. 

Questo materiale è una sorta di panacea: è flessibile, resistente pur essendo leggero, economico e facile da usare. E poi tubi per l'irrigazione, bidoni del fertilizzante, serre e tunnel ma anche pacciamatura... 

Ormai tutto è fatto di plastica. Al punto che oggi si parla di “cultura plastica”. 

L’intera catena alimentare ne è colpita 

Purtroppo la plastica agricola, il più delle volte lasciata sul posto dopo l’uso, si degrada in piccoli pezzi microscopici che inquinano il suolo con un effetto deleterio sui microrganismi che vi vivono ma anche sulle piante coltivate. 

Queste microplastiche influenzano, ad esempio, “la crescita della lattuga riducendo il numero e il peso delle sue foglie”, cita Chemistry World, “e causano stress ossidativo nelle piante di pomodoro, che impedisce la normale crescita”. 

Si trovano in tutta la catena alimentare, dagli invertebrati, come i lombrichi, ai vertebrati. Uno studio condotto in Messico, pubblicato su Scientific Reports nel 2017, ha dimostrato che i polli allevati in giardini dove giaceva vecchia plastica l’hanno ingerita. 

Per evitare questo inquinamento, la soluzione di rinunciare alla plastica non è realistica, sottolinea Chemistry World. 

Secondo un rapporto del 2022 dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), il fabbisogno di plastica potrebbe triplicare entro il 2060. Per quanto riguarda “la domanda globale di film di plastica utilizzati per serre, pacciamatura e insilato”, si prevede che “aumenterà del 50% tra il 2019 e il 2030”, prevede l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO). 

I batteri mangiatori di plastica, come l’Ideonella sakaiensis, rappresentano un’area di ricerca vivace e promettente ma “limitata dal fatto che i batteri non ‘mangiano’ tutta la plastica e dal tempo necessario per digerire i polimeri”. 

Inoltre, raccomanda il sito specializzato in chimica, ora bisogna iniziare informando gli agricoltori sugli effetti dei rifiuti di plastica e sulla necessità di raccoglierli, o addirittura riciclarli. 

In Francia è in fase di finalizzazione una perizia scientifica collettiva svolta da INRAE ​​e CNRS sulle plastiche utilizzate in agricoltura e per alimenti. I suoi risultati sono attesi nei prossimi mesi.

Gli indonesiani ingoiano circa 15 grammi di microplastiche al mese

L’Indonesia è il secondo produttore mondiale di rifiuti di plastica dopo la Cina. Inquinamento che ritorna massiccio nei piatti degli indonesiani, secondo uno studio della Cornell University citato da “Kompas”. 

 

I ricercatori della Cornell University (New York) hanno condotto uno studio “mappando l’assorbimento di microplastiche in 109 paesi sulla base di un modello di dati che stima la quantità di microplastiche ingerite e inalate”, riferisce Kompas. 

Questo studio, pubblicato nell'aprile 2024 sulla rivista Environmental Science & Technology, rivela che gli indonesiani ingeriscono circa 15 grammi di microplastiche pro capite al mese, più di qualsiasi altro paese del nostro pianeta. Per fare un confronto, il tasso più basso è quello del Paraguay con 0,85 grammi. 

Il quotidiano precisa che la maggior parte di queste particelle di plastica provengono da fonti acquatiche. “Ad esempio, il consumo pro capite di sale da cucina in Indonesia e negli Stati Uniti è quasi lo stesso, ma si stima che la concentrazione di microplastiche nel sale da cucina in Indonesia sia 100 volte superiore”. 

Già nel 2018, studi condotti da due team distinti, vale a dire ricercatori dell’Università Hasanuddin di Makassar (Sulawesi) e dell’Agenzia nazionale per la ricerca e l’innovazione (Brin), avevano segnalato questo allarmante contenuto di microplastica nel sale e nel pesce in Indonesia. 

Fengqi You, chimico di ingegneria dei sistemi presso la Cornell University, coautore dello studio con il suo studente di dottorato, Xiang Zhao, spiega che “questa mappatura globale completa mira a supportare gli sforzi di mitigazione dell’inquinamento locale migliorando il controllo della qualità dell’acqua e un efficiente riciclaggio dei rifiuti”. 

Purtroppo l’Indonesia è lungi dall’essere in grado di riciclare i suoi rifiuti di plastica, che il Ministero dell’Ambiente e delle Foreste ha stimato in 12,7 milioni di tonnellate solo nel 2023. 

Dal 2020, il Ministero indonesiano del Mare, in collaborazione con la società francese Collecte Location Satellites (. CLS) e la Banca Mondiale, traccia il movimento dei rifiuti di plastica dai tre principali fiumi indonesiani... alle coste africane. Terrificante inquinamento transoceanico. 

L'odore di cannabis semina discordia nelle città americane

Con la diffusione del movimento per la legalizzazione della cannabis negli Stati Uniti, l'odore delle canne sta diventando un problema pubblico per molti comuni di New York, Washington e altrove. 

 

Un odore di cannabis troppo persistente, addirittura nauseante, è stato oggetto di una denuncia presentata a Washington nel 2020 da una donna americana di 76 anni contro il suo vicino, di tre anni più giovane di lei. 

'Non sono Snoop Dogg', si è difeso l'uomo durante il processo, sottolineando il dolore e l'insonnia che, secondo lui, motivavano il suo consumo di cannabis. 

Un argomento che non ha convinto il giudice: all'uomo era vietato fumare nel raggio di pochi metri dall'abitazione del vicino, e quindi anche nella propria abitazione. 

Questa vicenda non è un caso isolato, mentre le città americane sono colpite da un'ondata di legalizzazione della cannabis ricreativa, osserva Bloomberg CityLab, sito del gruppo Bloomberg dedicato a temi urbani e urbanistici. 

A New York, ad esempio, il boom dei negozi di cannabis si fa sentire. Troppo? Da marzo 2021 il consumo è autorizzato “ovunque sia possibile accendere una sigaretta”, spiega Bloomberg CityLab. “Sembra che oggi tutti fumino spinelli”, dichiarò nel 2022 Eric Adams, il sindaco democratico della città, citato dai media. 

'Molti turisti si lamentano dell'odore onnipresente della cannabis a Times Square', afferma Tom Harris, presidente dell'associazione Times Square Alliance. 

Bloomberg CityLab si interroga sul modo in cui il consumo di cannabis sta sconvolgendo le abitudini di vita delle comunità. Perché al di là delle considerazioni sulla salute, sulla sicurezza e sui tradizionali dibattiti sull'opportunità di legalizzare questo consumo, il sito americano svela un aspetto molto più banale della cosa. 

“Una questione spinosa si sta diffondendo nella sfera della politica urbana: come affrontare il problema degli odori”? 

Le regole variano da Stato a Stato e sono importanti, a seconda ad esempio se il consumo è autorizzato solo in casa o per strada, perché 'molte persone non sopportano il fatto che gli spazi pubblici odorino sempre più di cannabis', insistono i media. 

Il disgusto suscitato dall’odore pungente del fumo di cannabis può tuttavia intrecciarsi con considerazioni politiche, ricorda Bloomberg CityLab, “con voci conservatrici che affermano che l’odore di questa sostanza finora illegale è un’emanazione del disordine e della criminalità che regna nelle città governate dalla sinistra”. 

Un senatore repubblicano ha quindi presentato nell’estate del 2023 un disegno di legge contro qualsiasi forma di consumo di cannabis negli spazi pubblici e diverse piccole città americane hanno vietato la pratica. 

Ma il problema degli odori in città non è nuovo, rileva Bloomberg CityLab. “Nel 19esimo secolo, i newyorkesi vivevano con l’odore dei macelli e delle fabbriche del gas nelle loro strade, e con l’odore di circa 200.000 cavalli”. 

Potrebbe tutto questo in definitiva ridursi ad una questione di abitudini? 'L'odore della cannabis diventerà uno degli odori che senti in una città.'

L’acqua bollente libera dalle microplastiche

I ricercatori dell’Università di Jinan in Cina hanno appena dimostrato che portando l’acqua all’ebollizione per cinque minuti, le microplastiche in essa contenute scompaiono.

 

'Far bollire l'acqua del rubinetto prima di usarla può rimuovere almeno l'80% delle minuscole particelle di plastica che contiene', rivela New Scientist nell'incipit frllìartivolo dedicato alla scopertaa dir poco faktastica di Eddy Zenge e colleghi dell'Università di Jinan, Guangzhou, Cina . 

I loro esperimenti e risultati sono dettagliati nella rivista Environmental Science & Technology Letters. 

Emblema dell’Antropocene, l’inquinamento da plastica è ovunque: troviamo piccole particelle, che possono raggiungere dimensioni nanometriche, nei ghiacci dell’Antartide, sulle vette delle montagne più alte, nella placenta delle donne incinte, negli abissi marini. E, naturalmente, nell'acqua che beviamo. 

Ricercatori cinesi hanno misurato la concentrazione di minuscole particelle di plastica in diversi campioni d’acqua. La media era di 1 milligrammo per litro d'acqua. Questa concentrazione, misurata nuovamente dopo che l'acqua aveva bollito per cinque minuti e poi si era raffreddata, era diminuita dell'80%. 

“Stimiamo che l’esposizione alle microplastiche e alle nanoplastiche legate al consumo di acqua di rubinetto sia quindi da due a cinque volte inferiore rispetto a quella con la normale acqua di rubinetto”, ha spiegato Eddy Zeng al quotidiano inglese. 

Per commentare: “È una strategia semplice ma efficace per “decontaminare” l’acqua e mitigare gli effetti potenzialmente dannosi delle particelle di plastica”. 

Gli effetti sulla salute di queste particelle sono ancora indeterminati, ma le loro piccole dimensioni potenzialmente consentono loro di depositarsi negli organi e di accumularsi lì.

I migliori amici dell’uomo… Non del clima

Sebbene metà dell’umanità possieda un animale domestico e questa percentuale sia in aumento (negli Stati Uniti, il 66% delle famiglie ne possiede uno), la loro impronta di carbonio rimane un punto cieco per la ricerca. 

 

Come se porre la questione del peso climatico di gatti, cani e altri pesci rossi ti mettesse immediatamente dalla parte degli individui orribili a cui non piacciono gli animali. A Climatiques, dove li amano con amore, vi risparmiano la soluzione “facile”: non averne uno… 

Come puoi evitare di peggiorare il riscaldamento globale quando hai un gatto, un cane o un criceto? 

Innanzitutto valutare l’entità del danno. Mancano gli studi. 

Gli specialisti discutono su come calcolare integrando cibo, escrementi (e persino perdita di calore nelle case con gattaiola). Alcuni credono che un anno di cure per Tango o Simba* equivalga a un viaggio in macchina da Berlino a Venezia, altri sostengono che tutto dipenda dall'alimentazione. 

Cosa se ne sa esattamente? Gli animali domestici “hanno una notevole impronta di carbonio, dovuta soprattutto alla loro dieta carnivora”, spiega il Washington Post. 

Se l’industria alimentare per cani e gatti fosse un Paese, “si collocherebbe al 60° posto tra i paesi che emettono gas serra”, secondo il primo studio globale sull’argomento, pubblicato nel novembre 2020. Il quale specificava che la stragrande maggioranza delle crocchette “contiene circa 50% di proteine ​​animali, che rappresentano circa l’1,5% delle emissioni agricole globali”. 

Sappiamo anche, secondo i ricercatori dell’Università Tecnica di Berlino, che un cane di 30 chilogrammi produce poco più di una tonnellata di CO2 all’anno, ovvero la metà di quanto raccomanda il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) per un clima umano, osserva il Tagesspiegel. 

Prendersi cura di un gatto di 4,2 chilogrammi 'corrisponde all'incirca alla stessa impronta di carbonio di un viaggio in auto di 1.164 chilometri', ha calcolato nel 2019 l'istituto svizzero ESU-Services. 

Altri ricercatori hanno rivisto queste stime al ribasso, partendo dal presupposto che l'alimentazione animale sia composta da carne sottoprodotti. Il loro minor valore economico si traduce in minori emissioni, racconta The Conversation. Un cane di peso medio emetterebbe 530 chili di CO2 all’anno. 

Anche se è difficile essere d’accordo sul reale bilancio dei nostri amici a quattro zampe, possiamo tuttavia concordare sul fatto che un cane “pesa” di più in termini di emissioni di un gatto. Questo peso aumenta con la taglia dell'animale. 

Riassumendo. Per ridurre al minimo l’impronta di carbonio di Tokyo e Tigro, è meglio avere un solo animale domestico di piccola taglia, favorire marchi alimentari più sostenibili (alcuni dei quali incorporano insetti) e optare per lettiere in cellulosa riciclata. Il Washington Post propone un’altra soluzione: passare al coniglio domestico, con “un impatto minimo”. 

Si nutre solo di fieno, ama le cime di carota e gli altri gambi di coriandolo abbandonati dalla sua umana mamma adottiva. E poi il coniglio è un animale “curioso e sociale”, al quale si può facilmente insegnare a “usare la lettiera, rispondere al suo nome e dare piccole gomitate affettuose”. Per quanto riguarda i suoi escrementi, costituiscono un compost perfetto in giardino. 

*Esempio dei nomi più popolari dati a cani e gatti secondo l'I-Cad (Identificazione dei Carnivori Domestici).

L’usura degli pneumatici produce il 90% delle microplastiche

I materiali utilizzati, il peso del veicolo e il modo in cui si guida influiscono sulla quantità di rifiuti prodotti. 

 

L'usura dei pneumatici non si verifica solo in fase di accelerazione o frenata, ma anche durante ogni normale viaggio. 

Anche a velocità costante, sfregano contro il manto stradale, rilasciando il materiale del pneumatico nell'ambiente. 

Le caratteristiche dei pneumatici e lo stile di guida sono i principali fattori determinanti per l'usura. Contribuiscono, in misura minore ma non trascurabile, anche le caratteristiche del veicolo e la natura della strada. 

L'usura degli pneumatici appare nell'ambiente sotto forma di particelle, solitamente più piccole di pochi millimetri, che sono una miscela di materiale degli pneumatici e usura stradale. 

La parte in gomma usurata dai pneumatici è considerata microplastica, ovvero particelle di plastica inferiori a 5 millimetri. 1,4 chili di rifiuti all'anno e per abitante

L’abrasione dei pneumatici rappresenta circa il 90% delle microplastiche rilasciate nell’ambiente. 

Gli studi disponibili stimano che in media circa 1,4 chilogrammi di usura degli pneumatici pro capite all’anno vengono prodotti e rilasciati nell’ambiente. 

Il problema è che la maggior parte delle misurazioni dell’usura degli pneumatici si basano su studi risalenti agli anni 70. A causa dell’evoluzione degli pneumatici è quindi necessario aggiornare questi dati. I ricercatori del Federal Test Laboratory (Empa) e della società wst21 hanno riassunto i risultati di diversi studi e presentato approcci per ridurre questa abrasione. 

Circa un quarto dell'abrasione dei pneumatici viene trattenuta nei sistemi tecnici di evacuazione e trattamento delle acque stradali (SETEC), nelle banchine stradali (differenza di spessore tra la carreggiata e la banchina), nei collettori di fanghi o negli impianti di trattamento delle acque reflue comunali. 

Si stima che tra il 16 e il 39% si trovi nell'acqua e tra il 36 e il 57% nei bordi delle strade e nel suolo. 

A seconda della mescola di gomma dei pneumatici, le particelle sono più o meno tossiche. Soprattutto gli additivi come i prodotti per la protezione dell'ozono si sono rivelati particolarmente dannosi per gli organismi acquatici. 

Gli effetti e i rischi per l’uomo e l’ambiente non possono essere valutati in modo definitivo, poiché mancano studi dettagliati anche su questo argomento. 

Esistono molte opportunità per ridurre l’usura degli pneumatici. Una misura semplice da implementare è ottimizzare la mescola di gomma dei pneumatici per ridurre al minimo l'usura. 

Una volta generata l'abrasione dei pneumatici, questa dovrebbe essere contenuta meglio, almeno mediante il drenaggio della strada. Ma per ridurre l’inquinamento ambientale non è solo necessario ridurre l’usura degli pneumatici, ma anche la loro tossicità. 

Le soluzioni possono essere miscele di pneumatici ottimizzate in termini di tossicità per gli organismi ambientali. 

Un peso inferiore del veicolo, una corretta pressione dei pneumatici e una geometria dell'asse correttamente regolata sono misure specifiche del veicolo per ridurre l'usura dei pneumatici. 

Inoltre, ci sono idee su come catturare l’abrasione a livello del veicolo e prevenirne la diffusione nell’ambiente. Tuttavia, queste idee non vanno oltre gli studi concettuali e mancano soluzioni pratiche. 

È dimostrato che guidare nel modo più costante possibile ha un effetto significativamente maggiore sulla riduzione dell’usura degli pneumatici. 

Per raggiungere questo obiettivo, è possibile istituire sistemi di armonizzazione della velocità e di avviso di pericolo sulle strade nazionali quando il traffico è più intenso. 

Per le strade ad alto traffico, le misure riguardanti il ​​sistema di drenaggio delle acque sono già implementate nell'ambito della pianificazione nazionale della manutenzione stradale. 

Tuttavia, il risanamento del drenaggio delle acque stradali è più difficile da realizzare all'interno delle località che all'esterno, perché lì mancano generalmente le superfici necessarie per il SETEC. 

Inoltre, è molto importante sviluppare un metodo standardizzato e riconosciuto a livello internazionale per quantificare l’usura degli pneumatici di auto e camion. 

Questo è infatti l'unico modo per confrontare in modo affidabile i risultati di diversi studi e per definire valori limite. Entro i prossimi cinque anni sono attesi una procedura di prova e valori limite a livello UE. 

Un metodo di misurazione standardizzato dovrebbe dare maggiore peso alla questione dell’usura degli pneumatici durante lo sviluppo degli pneumatici. 

L'aria delle capitali del mondo è molto più inquinata di quanto dovrebbe

La concentrazione di particelle fini, potenzialmente dannose per la salute, supera la soglia impostata dall'Organizzazione mondiale della sanità nella stragrande maggioranza dei capitali. 

 

L'inquinamento che aggrava le patologie respiratorie, contribuisce allo sviluppo dei tumori polmonari. 

Il sito Planet Anatomy è stato creato nel marzo 2023 da Bhabna Banerjee, data journalist e illustratrice canadese che ha collaborato con Visual Capitalist e Forbes, in particolare. 

Il suo obiettivo: trasformare i dati scientifici sull'inquinamento e sulla crisi climatica in "storie visive e digeribili". Questo è un estratto di un data viisualizzazione pubblicato a novembre. 

Si basa sui dati del rapporto IQAIR 2022 sulla qualità dell'aria in tutto il mondo e inizialmente presenta i dati di 75 capitali mondiali. Sebbene il campione rappresentatonon consente un confronto esaustivo, traduce le disparità esistenti tra le città. 

Questa rappresentazione sottolinea anche il fatto che la concentrazione media di particelle fini supera, per la maggior parte dei capitali, la soglia di riferimento fissata dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), una soglia oltre la quale è possibile un effetto sulla salute umana. 

Conosciute come PM2.5 - perché hanno un diametro inferiore o uguale a 2,5 micrometri, molto più piccolo di quello di un capello umano - queste particelle fini sono in grado di entrare nei polmoni e viaggiare nel sangue. Possono essere responsabili di varie condizioni, incluso il cancro al polmone. 

Nella rappresentazione, che si concentra su 20 capitali, solo uno - Canberra - è al di sotto della soglia di 5 microgrammi per misuratore di cubo (μg/m³) fissata dall'OMS. 

Se ci riferiamo all'opera originale che rappresenta 75 capitali, solo la portoricana e l'islandese vengono aggiunte all'Australiana. 

Le città asiatiche sono particolarmente inquinate. Il rapporto sulla qualità dell'aria stabilisce anche una classificazione delle città - e non solo dei capitali - in cui la concentrazione di particelle fini è la più alta. 

Tra le prime 20, ci sono principalmente agglomerazioni in Asia, Lahore, in Pakistan, che arrivano alla testa. D'altra parte, la capitale cinese non ne fa parte. 

Va detto che Pechino compie notevoli sforzi. E tutto ciò paga paga: tra il 2018 e il 2022, la concentrazione della sua aria in PM2.5 è stata ridotta del 40%. 

Tuttavia, rimane a un livello relativamente alto (29,8 μg/m³). 

Con una concentrazione di PM2.5 di 89,7 μg/m³, N'djamena, in Ciad, fa parte delle prime 20 delle città più inquinate e se ci concentriamo solo sulle capitali, si trova un luogo invidiabile posto di numero uno. 

Nel 2022, importanti tempeste di polvere hanno avuto un ruolo nell'evoluzione della concentrazione di particelle fini, che era di 77,6 μg/m³ dell'anno precedente. 

L'aria di Parigi, con una concentrazione in PM2.5 di 12,7 μg/m³, è più inquinata di quella di Tokyo (9,2 μg/m³), Madrid (9,5 μg/m³) o Londra (9,6 μg/m³), ad esempio. 

La capitale francese è, in Europa, una di quelle in cui la concentrazione di particelle fini è la più alta. Ma in questo non iinvidiabile podio di inquinamento, Sofia, Zagabria o Atene lo superano.

Bisfenolo A, l'interferente endocrino da ridurre drasticamente

Ancora presente in molte confezioni alimentari, il bisfenolo A produce effetti potenzialmente dannosi per il nostro organismo. 

El Pais: infografica

Utilizzato principalmente nella produzione di alcune materie plastiche e resine, il bisfenolo A è presente in molti imballaggi alimentari. 

Questa sostanza chimica può migrare in piccolissime quantità verso gli alimenti e le bevande in essi contenuti ed entrare così nell'organismo che li ingerisce e impone un monitoraggio preciso dei suoi effetti sulla salute per conoscere la soglia a partire dalla quale è dannosa. 

Una scatoletta di tonno (100 grammi) può contenere in media 3,7 microgrammi di bisfenolo A. Secondo la soglia precedente, l’ingestione giornaliera di 75 scatolette di tonno – la cui confezione contiene questa plastica – non presentava rischi per la salute di una persona di peso 70 chili. 

Secondo una revisione dei dati pubblicata quest’anno, una singola scatola rappresenta 264 volte la dose minima giornaliera di BPA che non deve essere superata. 

Dal 2011, in Europa, il BPA è vietato nei biberon. Nel febbraio 2018, l'UE ha introdotto limiti più severi al BPA nei materiali a contatto con gli alimenti, sulla base della dose giornaliera tollerabile temporanea stabilita dall'EFSA nel 2015. 

La nuova valutazione, basata su grandi quantità di dati tra cui oltre 800 studi pubblicati da gennaio 2013, ha ha contribuito a rimuovere le incertezze sulla tossicità del BPA e a raccomandare una drastica riduzione della dose giornaliera tollerabile (TDI) per tutti. 

“Gli scienziati dell’EFSA hanno stabilito una TDI di 0,2 nanogrammi (0,2 miliardesimi di grammo) per chilogrammo di peso corporeo, sostituendo il precedente limite temporaneo di 4 microgrammi (4 milionesimi di grammo) per chilogrammo di peso corporeo / giorno”, si legge sul sito dell'agenzia. 

“Il BPA può nuocere alla salute umana a causa delle sue proprietà di interferente endocrino che può alterare il funzionamento del sistema ormonale. Può danneggiare il sistema riproduttivo e avere un effetto negativo sul sistema immunitario”, ricorda l’Agenzia europea dell’ambiente. 

A settembre è stato rivelato che questa sostanza era presente nel 92% dei 2.756 adulti provenienti da 11 paesi che hanno partecipato allo studio. 

La Commissione europea e le autorità nazionali devono ora discutere le misure normative adeguate per dare seguito al parere dell'EFSA di aprile.

Tracce di crema solare trovate al Polo Nord

Nei ghiacciai delle Isole Svalbard, i ricercatori hanno individuato sostanze chimiche comunemente utilizzate nelle creme solari. Questi risultati illustrano l’entità della diffusione di sostanze potenzialmente dannose per l’ambiente. 

 

“In uno studio preoccupante, i ricercatori hanno scoperto tracce di crema solare nella neve del Polo Nord, in particolare nei ghiacciai dell’arcipelago delle Svalbard”, riferisce Earth.com. 

Il sito americano specializzato in scienza e ambiente fa eco a uno studio pubblicato su Science of the Total Environment, per il quale un team internazionale ha raccolto e analizzato campioni prelevati da cinque ghiacciai della penisola di Broggerhalvoya (la Terra di Oscar II, sulla costa occidentale dell'isola) di Spitsbergen), Norvegia. 

Alcuni siti sono vicini a luoghi in cui vivono gli esseri umani, ma altri sono molto isolati. I ricercatori hanno rilevato componenti come filtri UV e sostanze profumate comunemente utilizzate nelle creme solari. 

“Questa è la prima volta che molti dei contaminanti analizzati, come benzofenone-3, octocrylene, etil metossicinnamato ed etil salicilato, vengono identificati nella neve artica”, insiste in un comunicato Marianna D'Amico, dottoranda in Scienze polari dell'Università Ca' Foscari di Venezia e primo autore dello studio. 

I ricercatori hanno individuato una variabilità nella concentrazione dei composti chimici riscontrati a seconda della latitudine. 

Secondo loro, questi prodotti venivano trasportati dalle basse latitudini attraverso la circolazione atmosferica. 

Tanto più che, come sottolinea Marco Vecchiato, dello stesso ateneo veneziano e coautore dello studio: “Alle Svalbard, durante la notte artica, il sole non sorge e non viene utilizzata alcuna protezione solare”. 

Gli effetti dannosi di questo tipo di composti chimici, alcuni dei quali sono interferenti endocrini, sono già stati dimostrati, in particolare sugli organismi acquatici. Il loro utilizzo è regolamentato anche in diverse isole del Pacifico e sono soggetti ad un attento monitoraggio da parte dell'Unione Europea. 

«Quantificare i processi di introduzione di questi contaminanti durante lo scioglimento delle nevi diventa quindi una priorità per la tutela dell'ambiente artico», stima GreenMe, sito italiano specializzato in questioni ambientali.

L’1% più ricco produce emissioni pari a 5 miliardi di persone

Secondo un rapporto Oxfam, l’1%, ovvero 77 milioni di persone, sono responsabili del 16% delle emissioni globali legate ai loro consumi. 

 

Il rapporto Oxfam pubblicato domenica   dice che l’1% più ricco del pianeta emette gas serra quanto due terzi della popolazione più povera, ovvero circa cinque miliardi di persone. 

Se la lotta contro il cambiamento climatico è una sfida comune, alcuni sono più responsabili di altri e le politiche dei governi devono essere adattate di conseguenza, ha dichiaratoi Max Lawson, coautore del rapporto pubblicato dalla ONG che lotta contro la povertà. 

“Più sei ricco, più è facile ridurre le tue emissioni personali e quelle legate ai tuoi investimenti”, secondo lui. “Non serve una terza macchina, una quarta vacanza o (…) investire nell’industria del cemento”. 

Il rapporto, “Climate Equality: A Planet for the 99%”, si basa su una ricerca compilata dallo Stockholm Environment Institute (SEI) e analizza le emissioni legate ai consumi associati a diverse categorie di reddito fino al 2019. 

Tra i risultati più importanti c’è che l’1%, ovvero 77 milioni di persone, sono responsabili del 16% delle emissioni globali legate ai loro consumi. Questa è la stessa proporzione del 66% della popolazione più povera, ovvero 5,11 miliardi di persone. 

La soglia di reddito per far parte dell’1% più ricco è stata adeguata da paese a paese in base alla parità di potere d’acquisto: 

negli Stati Uniti, ad esempio, la soglia è di 140.000 dollari e l’equivalente keniano di circa 40.000 dollari. 

Pertanto, in Francia per es., in 10 anni, l’1% più ricco ha emesso in un anno la stessa quantità di carbonio del 50% più povero. 

“Crediamo che, a meno che i governi non adottino una politica climatica progressista, in cui alle persone che emettono di più venga chiesto di fare i sacrifici più grandi, non otterremo mai buone politiche in questo settore”, ha affermato Max Lawson. 

Questa potrebbe consistere in una tassa per chi effettua più di 10 voli all'anno oppure in una tassa sugli investimenti non ecologici che sia molto più alta della tassa sugli investimenti ecologici. 

Il 98% degli europei respira aria inquinata

Quasi tutti i cittadini europei vivono in aree in cui l'inquinamento atmosferico da particelle sottili supera le raccomandazioni sanitarie dell'Organizzazione mondiale della sanità. 

 

“Questa è una grave crisi sanitaria pubblica. Ciò che vediamo chiaramente è che quasi tutti in Europa respirano aria malsana”.  

È con queste parole, riportate dal Guardian, che Roel Vermeulen commenta il principale risultato dello studio da lui condotto. 

Questo professore di epidemiologia ambientale all'Università di Utrecht ha coordinato un team di ricercatori sparsi per il Vecchio Continente che ha lavorato con i giornalisti del quotidiano britannico per realizzare una mappa interattiva dell'aria più inquinata d'Europa. 

Una mappa che riflette una situazione poco promettente, poiché “l’analisi dei dati raccolti (secondo una metodologia che utilizza immagini satellitari e letture in più di 1.400 stazioni di misurazione) mostra che il 98% della popolazione europea vive in aree dove il livello di multe l'inquinamento da particelle è molto pericoloso e superiore alle raccomandazioni dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS)”. 

Più precisamente, continuano i media progressisti, “queste letture riguardano il PM2,5, le particelle sottili presenti in sospensione nell'aria, prodotte principalmente dalla combustione di combustibili fossili”. 

Queste particelle sottili “hanno la capacità di penetrare in profondità nel sistema respiratorio e passare nel sangue fino a raggiungere potenzialmente qualsiasi organo”, avverte The Guardian, che continua con un elenco preoccupante dei problemi di salute che possono causare inquinamento atmosferico, tra cui: 

“Malattie cardiorespiratorie, tumori e diabete, depressione, disturbi mentali, carenze cognitive e persino basso peso alla nascita”. 

Peggio ancora: “Gli esperti affermano che l’inquinamento da PM2,5, causato principalmente dal traffico stradale, dalle attività industriali, dal riscaldamento domestico e dall’agricoltura, provoca circa 400.000 morti all’anno nel continente”. 

Il quadro tracciato è quindi molto fosco, ma non tutti in Europa sono sulla stessa barca. 

La mappa interattiva del quotidiano londinese, infatti, mostra differenze significative tra le diverse regioni europee, con un’evidente tendenza generale: 

l’Europa orientale sperimenta un inquinamento da polveri sottili molto maggiore rispetto alla parte occidentale del continente. 

Pertanto, se si tiene conto che l’OMS ritiene che le concentrazioni medie annue di PM2,5 non dovrebbero superare i 5 microgrammi per metro cubo, vediamo che 

“quasi tutti gli abitanti di Serbia, Romania, Albania, Macedonia del Nord, Polonia, Slovacchia e Ungheria Vivono in zone dove la concentrazione di particelle è doppia, rilevano i media britannici. Inoltre, più della metà della popolazione della Macedonia del Nord e della Serbia vive in aree in cui questa concentrazione media è quattro volte superiore al limite raccomandato dall’OMS”. 

Indagini che non si trovano quasi da nessuna parte nell’Europa occidentale, tranne che nella zona della Pianura Padana e dintorni, nel nord Italia, dove “più di un terzo degli abitanti respira un’aria quattro volte più pericolosa del limite fissato dall’OMS”. 

Un'area tra le più ricche d'Europa, che costituisce una notevole eccezione poiché, come dimostrano i dati dei ricercatori, le parti del continente più inquinate da queste polveri sottili sono anche tra le più povere.

Le conseguense del primo test nucleare americano, peggiori del previsto

Secondo uno studio prepubblicato il 20 luglio, il primo test nucleare americano, effettuato nell'ambito del progetto Manhattan nel 1945, colpì 46 stati, Canada e Messico. 

 

Conseguenze che potrebbero consentire alle nuove persone di essere risarcite dallo stato federale americano. 

Il primo test nucleare americano, effettuato nel 1945 nel deserto del New Mexico, “fu molto più potente del previsto”, sottolinea il New York Times. 

Sulla scia dell'uscita del film Oppenheimer, che racconta la vita del padre della bomba atomica, un'analisi in anteprima il 20 luglio ha rivelato la portata dei test effettuati nell'ambito del Progetto Manhattan. 

Condotto da un gruppo di scienziati sotto la supervisione di Sébastien Philippe, ricercatore del Science and Global Security Program dell'Università di Princeton, e attraverso 'l'uso di software di modellazione all'avanguardia', lo studio, non ancora sottoposto a una rivisitazionbe scientifica, afferma che 46 stati, Canada e Messico furono, all'epoca, colpiti da fallout radioattivo. 

“Il 16 luglio, durante un test dal nome in codice Trinity … , il fungo atomico è salito … a un'altitudine compresa tra i 15.000 e i 21.000 metri”, scrive il quotidiano di newyork. 

I ricercatori del Progetto Manhattan non avevano considerato le conseguenze oltre la portata immediata del test, sostiene lo storico nucleare Alex Wellerstein, citato dal New York Times: 

“Non pensavano che basse dosi potessero avere effetti su gran parte della popolazione. Questo è l'intero problema con questa ricaduta radioattiva". 

A quel tempo, non esisteva alcuna stazione di monitoraggio a livello nazionale per monitorare le ricadute dell'esplosione. 

“Inoltre, i dati storici indispensabili per conoscere le condizioni meteorologiche e lo stato dell'atmosfera erano disponibili solo a partire dal 1948”, aggiunge il giornale. 

Nuovi dati rilasciati quest'anno da un centro meteorologico europeo, risalenti al 1940, hanno permesso agli scienziati di misurare meglio le ricadute del test del New Mexico. 

I risultati dello studio potrebbero essere ripresi dagli attivisti per aumentare il numero di persone ammissibili “a un risarcimento da parte dello Stato federale per essere state eventualmente esposte a radiazioni da esplosioni atomiche nell'atmosfera”, sottolinea il New York Times. 

Le autorità federali hanno già pagato 'più di 2,5 miliardi di dollari di risarcimento ai lavoratori nucleari in gran parte degli Stati Uniti occidentali' dal 1990, ricorda il NYT. 

Lo studio sarà ora presentato a una rivista scientifica, dove sarà sottoposto a peer review prima di una possibile pubblicazione.

Scoperto un materiale costituito da rifiuti di plastica legati chimicamente a rocce naturali

Questo tipo di agglomerato potrebbe contribuire alla diffusione delle microplastiche nell'ambiente, allertano i ricercatori dietro questa scoperta. 

 

Sempre più scienziati ritengono che la plastica sia diventata parte della geologia della Terra. Uno studio pubblicato il 3 aprile su Environmental Science and Technology non solo supporta questa idea, ma indica anche la potenziale esistenza di una nuova fonte di inquinamento. 

A Hechi, nella provincia del Guangxi, in Cina, gli autori di questo lavoro hanno scoperto vicino ad un ruscello un nuovo materiale: sottili pellicole plastiche intimamente legate alle rocce in una sorta di fusione roccia-plastica. 

“Osservando questi agglomerati rocciosi e plastici con strumenti spettroscopici, i ricercatori hanno osservato la presenza di legami chimici tra gli atomi di carbonio sulla superficie dei film di polietilene e quelli di silicio presenti nella roccia, tramite atomi di ossigeno”, spiega Nature. 

Secondo Deyi Hou, specialista del suolo e delle acque sotterranee della Tsinghua University di Pechino, che ha guidato lo studio, questa è la prima volta che sono stati osservati legami chimici tra la plastica - materiali di origine umana derivati ​​dal petrolio - e le rocce nell'ambiente. 

I meccanismi che hanno permesso di creare questi collegamenti non sono ancora chiari. Secondo i ricercatori potrebbero essere stati attivati ​​dai raggi ultravioletti del sole o dall'attività metabolica dei microrganismi che li abitano. 

Al di là dell'influenza dei rifiuti plastici sugli strati geologici – argomento in più a favore del riconoscimento dell'Antropocene come epoca geologica – questa scoperta è preoccupante perché potrebbe costituire una nuova fonte di inquinamento. Questo tipo di agglomerato contribuisce alla diffusione delle microplastiche nell'ambiente. 

La rivista scientifica afferma: 'I ricercatori hanno scoperto che il tasso di rilascio di microplastiche (da questi agglomerati) nell'ambiente era molto più alto che nelle discariche, negli oceani e nei sedimenti marini, secondo i dati ottenuti dalle simulazioni di laboratorio'. 

Queste conclusioni si basano sull'analisi di soli quattro campioni. Vanno quindi considerati con cautela, ma sottolineano l'importanza di un monitoraggio approfondito delle interazioni tra i rifiuti di plastica e l'ambiente. 

Siete pronti per essere compostati dopo la morte?

Negli Stati Uniti, il compostaggio umano è legale in sei stati. Invece che essere seppelliti in una bara o cremati, alcuni cittadini possono quindi scegliere di essere trasformati in sacchi per il compost. 

Alla fine del 2022, New York è diventato il sesto stato degli Stati Uniti a legalizzare il compostaggio umano. 

Questa pratica, chiamata anche “humusation” – neologismo che designa la trasformazione del corpo in humus – non è autorizzata in tutta l'Eutopa, ma è stata comunque legalizzata in Svezia. 

L'editorialista conservatore Sean Hannity fornisce questa descrizione da cartone animato nel suo programma radiofonico, The Sean Hannity Show: 

'Puoi mettere tua nonna, tua madre, tuo padre... qualsiasi materiale sul cumulo di compost e usarlo come compost'. 

In verità, l'idea è ovviamente di non compostare i tuoi cari in fondo al giardino con bucce di carota. Il processo si svolge in appositi centri gestiti da pompe funebri. L'azienda americana Recompose è un pioniere in questo campo. 

Concretamente, il corpo viene posto in una vasca, in un miscuglio di trucioli di legno, erba medica e paglia. Per trenta giorni il corpo si decompone sotto l'azione dei microrganismi presenti nella vasca, che viene ventilata e riscaldata; quindi, i gas emanati dalla decomposizione vengono filtrati prima di essere rilasciati nell'atmosfera. 

Le ossa rimanenti vengono frantumate e il compost risultante riposa per altre tre o cinque settimane prima di essere restituito alla famiglia. 

Le aziende del settore apprezzano la dimensione ecologica del processo. Return Home, ad esempio, spiega sul suo account TikTok che negli Stati Uniti “la cremazione produce quasi 360.000 tonnellate di CO2, sufficienti per compiere circa 1.300 viaggi di andata e ritorno sulla Luna”. 

Essere cremati, però, è meno inquinante di una sepoltura tradizionale, come dimostra uno studio pubblicato nel 2017 dalle onoranze funebri del Comune di Parigi. 

Una sepoltura produce fino a 833 chili di CO2, quasi quanto un viaggio andata e ritorno Parigi-New York in aereo. Return Home specifica che negli Stati Uniti le sepolture richiedono ogni anno 'più di 16 milioni di litri di liquido per imbalsamazione...'. Per non parlare del legno e degli altri materiali utilizzati per realizzare le bare. 

In un lungo articolo di opinione intitolato “Se vuoi restituire alla natura, dona il tuo corpo”, il New York Times riporta che il compostaggio emetterebbe “una tonnellata di CO2 in meno per persona compostata”. 

D'altra parte, la pratica è più costosa di una sepoltura tradizionale: al Return Home, ad esempio, costa quasi 5.000 dollari – ovvero circa 4.700 euro – essere trasformata in compost, riferisce Refinery29. 

Per il quotidiano britannico The Guardian, il settore è “sul punto di esplodere” a causa di un crescente interesse per l'ecologia, ma anche di un “mercato fiorente tra la generazione Z e i millennial, che sono stati soprannominati la generazione 'death positive'”. 

Questi ultimi sarebbero «più propensi a discutere in anticipo del proprio funerale e ad optare per soluzioni più green».

Alcuni consigli per ridurre la quantità di microfibre generate dalla lavatrice

Il “Washington Post” torna su questa piaga per gli ecosistemi rappresentata dalle microfibre, di plastica e non, e dispensa alcuni consigli per limitarla. 

 

Le microplastiche hanno invaso tutti gli ecosistemi, compresi gli organismi stessi. La maggior parte di questi minuscoli frammenti proviene dai nostri indumenti in fibra sintetica. 

È dopo il ripetuto passaggio di questi indumenti in lavatrice e asciugatrice che queste microfibre si ritrovano sparse nell'ambiente. 

'Una singola macchina piena di indumenti sintetici può rilasciare milioni di microfibre', ricorda il Washington Post. 

''Il modo più efficace per contrastare questo inquinamento è attraverso lo sviluppo di tessuti migliori', sottolinea Kelly Sheridan, direttore della ricerca presso il Microfiber Consortium, [nel Regno Unito], che lavora per ridurre il rilascio di microfibre da parte dell'industria tessile' , aggiunge il giornale. 

Sebbene non possiamo agire direttamente sul modo in cui i nostri vestiti sono progettati, possiamo comunque cercare di limitare questo inquinamento. 

Sostituire il sintetico con il naturale aiuta a ridurre questo inquinamento? 

Non è sicuro, se dobbiamo credere al quotidiano americano, che cita Science Advances. 

Secondo uno studio pubblicato nel 2020 da questa rivista, “il 79,5% delle microfibre che si trovano sulla superficie degli oceani sono di origine cellulosica (sono di origine vegetale) e il 12,3% sono di origine animale (lana e seta)”. E 'la maggior parte contiene coloranti', continua il Washington Post. 

Per il quotidiano “ridurre la frequenza del nostro bucato è un primo passo facile da compiere”. Elena Karpova, ricercatrice dell'Università della Carolina del Nord, USA, che studia la durabilità dei tessuti, offre questo consiglio:

'Chiediti se hai davvero bisogno di lavare [un indumento] che hai indossato solo una volta'. 

Dovrebbe anche riempire la macchina piuttosto che farla funzionare a metà, favorire le basse temperature e un ciclo breve. L'asciugatrice è anche un'importante fonte di microfibre. Il Washington Post consiglia quindi di 'asciugare all'aria il bucato' più spesso possibile. 

I sacchetti per il lavaggio e, soprattutto, i filtri che equipaggiano macchine e asciugatrici sono senza dubbio gli strumenti più semplici ed efficaci per evitare che le microfibre raggiungano l'ambiente. 

Lo afferma uno studio pubblicato nel 2020 sulla rivista Science of the Total Environment, in cui apprendiamo in particolare che alcuni tipi di filtri catturano fino all'87% delle microfibre rilasciate. 

Tuttavia, non esiste una soluzione miracolosa. Dobbiamo tenere presente che l'adozione di tutte queste pratiche non risolverà il problema, avverte Kelly Sheridan. 'Una combinazione di tutte queste cose può solo aiutare'. 

Battuto il record di produzione di rifiuti di plastica monouso

Nonostante la consapevolezza internazionale del danno ambientale causato dall'inquinamento da plastica, gli esseri umani hanno prodotto 139 milioni di tonnellate di questi rifiuti nel 2021, 6 milioni in più rispetto all'anno precedente. 

 

 

È un triste record registrato nel suo rapporto annuale pubblicato lunedì 6 febbraio dall'Ong Minderoo: nel 2021 sono state prodotte 139 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica monouso, ovvero 6 tonnellate in più rispetto al 2019, anno di pubblicazione del primo Plastic Waste Makers Index compilato dalla fondazione australiana, riporta la Cnn. 

Questa 'quantità record di rifiuti' composta principalmente da 'polimeri creati da combustibili fossili' è stata prodotta 'nonostante gli sforzi globali per ridurre l'inquinamento da plastica e le emissioni di gas serra', spiegano i media online del canale americano. 

I rifiuti di plastica cumulativi del 2019 e del 2020 'sono quasi un chilo in più per ogni persona sul pianeta', stando il rapporto. 

La domanda di imballaggi flessibili come pellicole e buste non è diminuita, nonostante le politiche annunciate negli ultimi anni dai “governi di tutto il mondo, volte a ridurre il volume della plastica monouso, vietando prodotti come cannucce e posate usa e getta, imballaggi alimentari, cotton fioc, sacchetti o palloncini”, specifica CNN. Tali misure sono state prese “nell'Unione Europea, in Australia e in India, tra gli altri”. 

Ma questi sforzi non sono 'abbastanza veloci per tenere il passo con la quantità di plastica prodotta', che finisce molto più 'nelle discariche, sulle spiagge, nei fiumi e negli oceani' che nelle aziende di riciclaggio. 

Secondo il rapporto, solo “due società dell'industria petrolchimica riciclano e producono polimeri riciclati su larga scala, il conglomerato taiwanese Far Eastern New Century e la società thailandese Indorama Ventures, il più grande produttore mondiale di PET riciclato per bottiglie”. 

Le Nazioni Unite stanno lavorando dallo scorso anno al 'primo trattato globale in assoluto sull'inquinamento da plastica', che dovrebbe assumere la sua forma completa nel 2024, cioè quella di un 'accordo legalmente vincolante che affronti l'intero ciclo di vita della plastica, dalla sua produzione alla sua disposizione”.