Stonehenge: la pietra misteriosa che ha percorso 750 chilometri

Il sito preistorico più studiato della Gran Bretagna ha rivelato un nuovo segreto: la pietra del suo altare proveniva dalla Scozia, a più di 750 miglia di distanza. La rivista scientifica “Nature” è in prima pagina. 

 

Una maestosa veduta aerea dei famosi monoliti del sito preistorico inglese di Stonehenge è la copertina di Nature. 

Due parole compongono un titolo enigmatico: “Mobile Stone”. 

“Mentre molti archeologi sono interessati al significato di questa disposizione e al suo utilizzo da parte dell’uomo dell’epoca, i geologi cercano da diversi anni di determinare l’origine dei blocchi di roccia”, ricorda il quotidiano svizzero Le Temps. 'In particolare, la provenienza della pietra dell'altare, o pietra dell'altare in inglese'. 

Ed è proprio questo il mistero che i ricercatori, autori di un articolo scientifico pubblicato sulla rivista britannica, hanno appena svelato: la pietra dell'altare proverrebbe da un giacimento in Scozia, a circa 750 chilometri da Stonehenge, cioè molto più lontano di tutte le altre pietre di questo sito archeologico. 

Il monumento preistorico, la cui costruzione iniziò più di cinquemila anni fa, è un insieme di strutture circolari: 

“Un cerchio esterno di grandi blocchi [di arenaria] del peso di circa 25 tonnellate ciascuno, i sarsen, e un cerchio interno nonché l’altare la cui le pietre, più piccole e del peso di circa 3 tonnellate, sono conosciute come 'pietre blu'”, descrive New Scientist. 

I Sarsen provengono dalla località di Marlborough, a circa 15 miglia di distanza, e la stragrande maggioranza delle pietre blu proviene dal Galles. 

La pietra dell’altare è diversa nel suo peso – è due volte più pesante delle altre pietre blu – ma anche nella sua origine. 

In New Scientist, il ricercatore Nick Pearce, dell’Università di Aberystwyth in Galles, ha dichiarato: 

“Entro la fine del 2021, avevamo concluso che la composizione della pietra dell’altare non corrispondeva ad alcuna area geologica conosciuta del Galles”. 

Né proviene dal monte Killaraus, in Irlanda, come narra la leggenda di Re Artù. 

Nel 2022, un giovane ricercatore australiano, Anthony Clarke, primo firmatario dell'articolo di Nature, ha contattato i geologi gallesi per offrire loro la sua competenza nell'analisi dei cristalli contenuti nelle rocce. 

«L'arenaria della pietra dell'altare è costituita da una moltitudine di grani minerali derivanti dall'erosione delle rocce ignee, contenenti cristalli di zircone, apatite e rutilo», spiega a Le Temps. 

Prima di dettagliare il suo metodo: “Li abbiamo tagliati con un laser e poi abbiamo analizzato la loro età per stabilire una sorta di impronta digitale di questi grani. Poi li abbiamo confrontati con i minerali presenti nelle rocce di tutta la Gran Bretagna”. 

Eureka! Il collegamento è perfetto con il bacino delle Orcadi, nel nord-est della Scozia. Anche il New York Times conclude che “per raggiungere il sito archeologico, il megalite doveva aver percorso almeno 750 chilometri via terra o più di 1.000 chilometri lungo l'attuale costa se fosse arrivato via mare”. 

Questo risultato non ha mancato di suscitare la reazione dei più grandi specialisti del neolitico, come l'archeologa Marie Besse, dell'Università di Ginevra, i cui commenti sono riportati da Le Temps. 

Per lei “il risultato di questo studio non è inverosimile, anche se impressionante”. 

Lei commenta: “Non ho dubbi che esistesse la tecnologia necessaria per trasportare questa pietra da sei tonnellate, ad esempio con barche o tronchi”. 

Il gruppo di ricerca privilegia l'ipotesi del trasporto via mare Anthony Clarke ricorda a New Scientist che è dimostrato che già gli esseri umani del Neolitico viaggiavano via mare. 

Ciò risponde alla domanda su come la pietra sia finita a più di 700 chilometri dal suo luogo di origine. 

Ma resta ancora senza risposta la domanda posta da Rob Ixer, mineralogista in pensione e ricercatore presso l’University College di Londra, sulle colonne del New York Times: “Perché la pietra è stata fatta per percorrere l’intera lunghezza della Gran Bretagna?”

Notre-Dame de Paris trova il suo gallo

Un nuovissimo gallo d'oro è stato issato sabato 16 sulla cima di Notre-Dame de Paris, un passo altamente simbolico nella ricostruzione della cattedrale, devastata dalle fiamme il 15 aprile 2019. 

 

"Il nuovo uccello d’oro dalle piume sgargianti” installato sabato da una gru in cima a Notre-Dame “rappresenta molto più di una semplice banderuola all’estremità della guglia della cattedrale”, osserva il Daily Mail. “Simboleggia la resilienza nel mezzo della distruzione dopo l’incendio” – ed è più simile a una fenice che a un gallo. 

L’uccello di rame originale era stato ritrovato “miracolosamente” tra le macerie della cattedrale, ma era troppo danneggiato per essere riutilizzato. Il principale architetto dei monumenti storici francesi, Philippe Villeneuve, ne ha quindi progettato uno nuovo, che è stato benedetto sabato dall'arcivescovo di Parigi, monsignor Laurent Ulrich. 

Durante la cerimonia, Villeneuve ha parlato delle “ali di fuoco” del suo gallo, che “ci ricordano che la cattedrale può risorgere dalle sue ceneri come la fenice”. 

L'arcivescovo “ha posto nel petto del gallo le sacre reliquie, tra cui frammenti della corona di spine di Cristo e le spoglie di Saint Denis e Saint Genevieve, conferendo alla scultura un valore religioso”, specifica il tabloid. 

Sottolinea inoltre che “il gallo è un emblema nazionale caro al cuore dei francesi, a causa della semantica della parola – il latino gallus significa sia Gallia che gallo”. 

La riapertura di Notre-Dame de Paris è prevista per l'8 dicembre 2024. La cattedrale dovrebbe quindi poter accogliere 14 milioni di visitatori, due milioni in più rispetto a prima dell'incendio. 

I titani della Silicon Valley vogliono fondare una “città ideale” in California

Dal 2017 una misteriosa azienda sta acquistando silenziosamente migliaia di ettari di terreno in un'area agricola nella zona di San Francisco. 

 

La scorsa settimana è caduta la maschera: i maggiori investitori della Silicon Valley sono al lavoro, con l’obiettivo dichiarato di fondare una nuova “città ideale”. 

In cinque anni, la Flannery Associates ha speso 'più di 800 milioni di dollari per acquisire migliaia di acri di terreno agricolo', pagando 'molte volte il prezzo di mercato, indipendentemente dal fatto che il terreno sia in vendita o meno', scrive il New York Times. 

Flannery ora governa più di 22.000 acri, che si estendono tra una base aerea dell'esercito americano e la città di Fairfield, nel cuore della contea di Solano, 100 miglia a nord-est di San Francisco. 

La misteriosa società “ha acquistato così tanta terra, e così in fretta”, che ha finito per “spaventare gli abitanti, che non avevano idea dell'identità dell'acquirente, né dei progetti che aveva in mente”, osserva il quotidiano americano. 

'La Disney stava cercando un terreno per un nuovo parco a tema? Gli acquisti sarebbero legati alla Cina? Un porto in acque profonde? (La contea di Solano confina con la Baia di San Francisco)”. 

Lo stesso rappresentante democratico della regione al Congresso americano, John Garamendi, ha tentato per quattro anni di svelare il mistero, “senza successo”. 

Ma Flannery ha iniziato a uscire allo scoperto. I suoi rappresentanti “hanno contattato (Garamendi) e altri funzionari eletti per incontrarli e parlare dei loro piani” e la gente della zona ha ricevuto messaggi di testo ed e-mail, chiedendo la loro opinione su un piano “che includerebbe una nuova città con decine di migliaia di nuove case, un grande parco solare, frutteti con oltre un milione di nuovi alberi e oltre 4.000 ettari di parchi e spazi verdi”. 

Questa nuova città “ideale”, che utilizzerebbe solo fonti energetiche pulite, offrirebbe anche un’affidabile rete di trasporti pubblici, e sarebbe progettata in modo tale che i suoi abitanti possano passeggiare per le strade, come “a Parigi o nel West Village in New York'. 

Quanto ai suoi promotori, secondo l'indagine del New York Times, costituirebbero un 'Who's Who della Silicon Valley', con in particolare il miliardario Michael Mortiz, il cofondatore di LinkedIn Reid Hoffman, gli investitori Marc Andreessen e Chris Dixon, i cofondatori della società di pagamento Stripe Patrick e John Collison, oppure Laurene Powell Jobs, vedova di Steve Jobs e fondatrice dell'Emerson Collective. 

Ma gli ostacoli non mancano, sottolinea il quotidiano. Il principale è che il terreno acquistato da Flannery non è edificabile. Per far risorgere una nuova città sarà quindi probabilmente necessario ricorrere a un referendum, e convincere di ciò gli abitanti della regione – “una vera sfida”, riconoscono i promotori. 

Catherine Moy, sindaco di Fairfield – che dovrebbe confinare con la futura “città ideale” – non nasconde il suo scetticismo, sottolineando le “carenti infrastrutture” della contea, in particolare la “strada nazionale a due corsie che attraversa la regione, già congestionato dai pendolari” tra San Francisco e le remote periferie della regione e oltre. 

Secondo lei, la contea è anche 'regolarmente colpita dalla siccità ed è ad alto rischio di incendi'. In sintesi, “sembra tutto molto utopico”.

Cavolo cinese trasformato in cemento: l'impresa degli scienziati giapponesi

Essiccando e comprimendo i rifiuti alimentari, gli scienziati giapponesi sono riusciti a produrre un materiale ultra resistente. E potenzialmente commestibile. 

Pareti fatte di bucce d'arancia? Un team di scienziati dell'Università di Tokyo 'ha sviluppato un materiale da costruzione simile al cemento proveniente dai rifiuti alimentari', afferma venerdì 3 giugno il quotidiano britannico The Times, per il quale questa scoperta 'è un presagio di un futuro in cui le persone potranno costruire case con bucce di banana riciclate e poterle mangiare, se necessario”. 

Bucce d'arancia o bucce di banana, dunque, ma anche fondi di caffè, foglie di tè, cipolle, zucche o alghe sono state testate da questi scienziati. Ma 'l'umile cavolo  si è dimostrato il più impressionante di tutti', osserva The Times: 'Ha dato vita a un materiale ancora più forte del cemento convenzionale'. 

Kota Machida, uno dei due ricercatori dietro questa scoperta, spiega di aver voluto salvare questi frutti e verdure dal destino che di solito li attende: la spazzatura. 

'Pensiamo che meritino un'altra vita'. 

Dapprima essiccati e ridotti in polvere, gli scarti vegetali vengono poi pressati a caldo in uno stampo. “I materiali così ottenuti sono di qualità variabile ma la maggior parte hanno una resistenza superiore a quella del calcestruzzo”, osserva The Times. Solo la zucca non è stata all'altezza. 

Secondo Kota Machida, 'un piatto a base di cavolo cinese può sostenere un peso di 30 chili'. Per ora sono state prodotte solo lastre. 'Ma i ricercatori ritengono che, rivestito di lacca per respingere i roditori affamati, questo materiale potrebbe essere utilizzato per costruire edifici', scrive il Times. 

Nel 2014, in Giappone, sono state gettate via 6 milioni di tonnellate di cibo danneggiato durante il trasporto, oltre a 21 milioni di tonnellate di rifiuti e avanzi. 

A livello globale, il Programma alimentare mondiale stima una perdita di cibo di 1 trilione di dollari ogni anno. 

'Il calcestruzzo a base alimentare è biodegradabile e può, quindi, essere interrato quando non è più in uso', spiega il documento. E se viene schiacciato e mescolato con acqua, diventerà di nuovo commestibile'.

Dubai, paradiso per soldi sporchi provenienti da tutto il mondo

Gli appartamenti e le ville di lusso di cui Dubai ha fatto una specialità sono la gioia di trafficanti, loschi uomini d'affari ed ex politici corrotti. Un recente rapporto americano mette in luce la portata del fenomeno. 

'Il mercato immobiliare di Dubai è un paradiso per i cleptocrati internazionali, la criminalità organizzata transnazionale e un ampio spettro di altri attori illeciti, dai trafficanti di droga agli oligarchi russi', riporta il quotidiano britannico The Independent, citando un recente rapporto del Center for Advanced Defense Studies (C4ADS) , un think tank composto da ex militari e accademici statunitensi, reso pubblico nell'ambito dell'indagine giornalistica 'Dubai Uncovered'. 

Da un 'uomo d'affari russo associato al signore della guerra ceceno Ramzan Kadyrov', a 'capo di una rete criminale irlandese coinvolta nel traffico di cocaina', un ex primo ministro bulgaro accusato di corruzione, o il barone della malavita turca Sedat Peker, tutti sono attratti dalla possibilità di collocarvi i propri capitali in immobili di prestigio, grazie all'“alto livello di opacità” e alle “scappatoie nell'applicazione” delle leggi. 

'Diversi paradisi fiscali offrono servizi diversi', afferma l'accademica norvegese Annette Alstadsæter, secondo The Independent. La maggior parte consente di “domiciliare società di cassette delle lettere, di camuffare attività dislocate altrove”. 

Ma soprattutto Dubai permette di utilizzare la ricchezza acquisita illegalmente, convertendola in appartamenti e ville di lusso. Alcuni anni fa, sottolinea il quotidiano, 81 immobili per un valore di oltre 107 milioni di dollari (circa 100 milioni di euro) erano stati identificati come legati a persone sanzionate penalmente. 

L'afflusso di denaro sporco, o denaro di dubbia origine, è accelerato dall'invasione russa dell'Ucraina. 

Diversi oligarchi russi hanno anche trasferito i loro yacht dai porti turistici europei agli Emirati per evitare il sequestro. 

Con appena 3,5 milioni di abitanti, di cui solo il 5% circa sono cittadini, Dubai ospita comunque quasi il 3% del mercato immobiliare offshore globale. 

Ufficialmente, gli stranieri non possono possederne, ma lo fanno di fatto, attraverso un diritto d'uso di novantanove anni. 

Le vernici sarebbero la principale fonte di inquinamento da microplastica

Un recente studio rivela che la vernice industriale si trova in grandi quantità sotto forma di microparticelle di plastica nei mari. Inquinamento noto ma finora sottovalutato. 

La vernice industriale che ricopre le nostre auto, le nostre case o anche i nostri mobili, sarebbe la principale fonte di inquinamento da microplastica negli oceani. Lo rivela il lavoro svolto dal centro di ricerca EA-Environmental Action a Losanna, in Svizzera. 

Il rapporto, pubblicato mercoledì 9 febbraio, stima che 7,4 milioni di tonnellate di materie plastiche che compongono le vernici cadono nell'ambiente ogni anno, principalmente sotto forma di microparticelle. 

“Se studi precedenti stimavano la quota delle vernici nell'inquinamento da microplastica al 10-20%, il nuovo studio aumenta questo contributo al 58%”, ne parla Forbes. 

Per quanto riguarda la quota di questo inquinamento che raggiunge gli oceani, sarebbe di 1,9 milioni di tonnellate all'anno. 

Questo «supererebbe in quantità l'inquinamento attribuito a tessuti e pneumatici combinati», riporta  il quotidiano Le Temps. Per ottenere questi risultati, i ricercatori si sono basati su studi precedenti e su modelli che tengono conto in particolare dei meccanismi di degrado della vernice. 

“Abbiamo cercato di capire da dove, quando e in che quantità i pigmenti e le loro componenti plastiche hanno lasciato nell'ambiente", precisa in Paola Paruta, che insegna al politecnico di Milano, autrice principale dello studio. 

"Le perdite di microplastiche si verificano durante tutto il ciclo di vita di una vernice: a livello di applicazione, se eseguita a spruzzo, ad esempio, nell'ambito della manutenzione, durante una levigatura che prepara la superficie a un nuovo strato, o proprio alla fine della vita del supporto, ad esempio durante lo smantellamento degli scafi delle navi”. 

Va notato che è stata l'azienda norvegese Pinovo, specializzata nello sviluppo di tecnologie per la sabbiatura abrasiva sottovuoto e senza polvere delle superfici industriali, a commissionare questo studio a ricercatori indipendenti. 

'Volevano renderlo il più trasparente possibile e hanno invitato esperti di fama mondiale a rivedere il loro lavoro', assicura Le Temps. 

'Questo rapporto è molto completo e la quota di vernici nell'inquinamento da plastica è una grande sorpresa', secondo Laurent Maeder, specialista in economia circolare, che non ha partecipato al lavoro. 

Quest'ultimo “si augura che questa consapevolezza favorisca lo sviluppo di alternative prive di componenti problematiche, come sono già alcuni pigmenti utilizzati nell'industria del legno o dell'edilizia e certificati dall'etichetta Cradle to Cradle, che contraddistingue i prodotti innocui per le persone e per l'ambiente”. conclude il quotidiano. 

Scoperta a Gerusalemme una toilette di lusso di 2.700 anni

Questi servizi igienici privati, molto rari nell'antichità, sono stati portati alla luce durante gli scavi in ​​un cantiere che domina il centro storico. 

'Gerusalemme non smetterà mai di stupirci', ha affermato Eli Eskosido, direttore dell'Autorità per le antichità israeliane, citato da The Times of Israel. 

L'oggetto del suo entusiasmo? La recente scoperta di una toilette di 2.700 anni durante gli scavi archeologici nel distretto di Armon Hanatziv. 

Questo bagno privato in pietra calcarea è stato portato alla luce nel cantiere di un nuovo complesso turistico a Gerusalemme, tra le rovine di un antico palazzo affacciato sulla Città Vecchia, scoperto nel 2020. 

Questo tipo di gabinetto era 'molto raro' nell'antichità, ha detto al quotidiano l'archeologo Yaakov Billig, perché 'solo i ricchi potevano permettersi un bagno'. 

Lo srudioso ha ricordato che nella Mishnah e nel Talmud, 'avere il bagno vicino al proprio tavolo' è talvolta citato come segno di ricchezza. 

Il gabinetto scoperto ad Armon Hanatziv presentava il sedile del water scavato nella roccia con un foro al centro posizionato sopra una fossa settica, spiega il Times of Israel. 

Doveva appartenere a un 'vecchio dominio reale' che era attivo alla fine del periodo dei re di Giudea (VII secolo aC), ha suggerito l'Autorità per le antichità israeliane. 

Nella fossa settica sono stati rinvenuti anche frammenti di ceramica e ossa di animali, che potrebbero fornire ai ricercatori informazioni sullo stile di vita, la dieta e le malattie dei gerosolimitani dell'epoca, afferma il rapporto. 

All'interno del gabinetto, gli archeologi hanno trovato anche da 30 a 40 ciotole, che potrebbero aver contenuto oli aromatici o incenso, “vale a dire deodoranti per chi usava queste strutture”, osserva lo Smithsonian Magazine. 

Gli archeologi israeliani hanno portato alla luce una serie di altri servizi igienici privati ​​a Gerusalemme, spiega la rivista americana, che ricorda anche che i moderni sciacquoni sono stati inventati nel 1596 e che la loro adozione ha cominciato a diffondersi nel XIX secolo. 

Tuttavia, afferma Smithsonian Magazine, gli esseri umani hanno utilizzato una vasta gamma di tecnologie per i servizi igienici sin dai tempi antichi. 

Alcuni mesopotamici avevano quindi servizi igienici semplici già nel IV millennio a.C. Circa 1.000 anni dopo, i ricchi minoici avevano sviluppato un sistema fognario e nell'antica Grecia e Roma le latrine pubbliche erano collegate ai sistemi di drenaggio. 

I servizi igienici appena identificati a Gerusalemme non lo erano: secondo Ha'Aretz, i servi dovevano probabilmente svuotarli periodicamente. 

In Spagna, i villaggi con un solo abitante sono legioni

Secondo i dati di un censimento nazionale, la Spagna ha più di 1.800 località con un solo abitante. Questa situazione è un tompicapo per le autorità locali e un sintomo dell '"agonia rurale" del paese. 

Il fenomeno è noto da diversi anni, addirittura decenni: la Spagna rurale si sta spopolando. Tant'è che, secondo un ultimo censimento, cui fa eco il sito di notizie El Confidencial, più di 1.800 villaggi, parrocchie o frazioni sparse per il Paese hanno un solo abitante. 

Secondo i media, che evocano una "agonia rurale", le comunità autonome della Galizia e delle Asturie concentrano gran parte di queste località. 

"Dove prima c'erano venti persone che vivevano di agricoltura o di bestiame in cinque abitazioni sparse, spesso c'è solo una persona molto anziana o un ultimo contadino, che, avendo ereditato una fattoria, ha scelto di riprenderla".

Esistono anche piccoli gruppi di abitazioni, anche isolate, trasformate in "hotel di charme, centri ricreativi avventurosi o attività all'aria aperta o anche alloggi di lusso". 

Per le autorità locali, questi villaggi con un solo abitante sono un vero rompicapo, poiché è necessario mantenere un servizio minimo: fornitura di energia elettrica, accesso alle fognature, manutenzione stradale, raccolta dei rifiuti o mezzi pubblici comuni. 

“Il telelavoro, favorito dalla pandemia, potrebbe essere l'ancora di salvezza di questi luoghi morenti. Finché c'è un abitante, le infrastrutture ei servizi vengono mantenuti, per quanto degradati possano essere. Una volta che il villaggio è deserto, diventa molto più difficile rianimarlo”, spiegano i media di Madrid. 

Per fare questo, molti comuni finanziano la ristrutturazione di vecchie case e offrono tutti i tipi di servizi ai nuovi arrivati. Tuttavia, le difficoltà di connessione a Internet, soprattutto nelle zone più remote del Paese, rimangono "il principale ostacolo quando si tratta di attrarre famiglie o imprese".

Querce millenarie per ricostruire la guglia della cattedrale di Parigi

L'incendio di Notre-Dame de Paris nell'aprile 2019 ha completamente distrutto il capolavoro dell'architetto Eugène Viollet-le-Duc. Mille alberi di età compresa tra 150 e 200 anni saranno abbattuti entro la fine di marzo per sostituire la vecchia guglia di 96 metri nello stesso modo. 

Un braciere rosso, turbinii neri e crepitii soffocati. Il 15 aprile 2019, la guglia di Notre-Dame de Paris si è attorcigliata come uno fuscello fino a rompersi e scomparire nel ventre infernale della cattedrale in fiamme. 

Lo spettacolo affascinante ha lasciato il posto al vuoto e all'immaginazione. Dobbiamo cogliere l'occasione per contrassegnare la vecchia signora di Parigi con un "gesto contemporaneo", ha suggerito per primo il presidente Emmanuel Macron? 

Due anni dopo, i progetti più ambiziosi si sono piegati a una politica di cauto consenso e la guglia di Eugène Viollet-le-Duc sta per risorgere dalle sue ceneri come era stata eretta nel 1859. 

Il suo restauro identico all'originale "richiederà più di mille querce dai 150 ai 200 anni di età”, dice The Guardian, che specifica che “gli alberi devono essere dritti, con un diametro compreso tra 50 e 90 centimetri e alti da 8 a 14 metri”. 

Per partecipare al monumentale progetto di ricostruzione, alcuni proprietari di foreste private si sono già offerti di donare i loro esemplari, afferma il quotidiano britannico. Le querce sono "un po' della storia della Francia" 

"Sarà motivo di orgoglio se alcuni dei nostri alberi vengono utilizzati per Notre-Dame", afferma Jean-Paul Mével, gestore di una foresta di 250 ettari in Bretagna. 

Queste antiche querce sono l'eredità di un patrimonio seminato, in parte, durante la Restaurazione. "Useremo un po 'di storia francese per rifare questa storica struttura in legno", osserva Philippe Gourmain, membro di France Bois Forêt, che coordina il lavoro di ricerca nelle foreste francesi. 

Gli alberi centenari saranno abbattuti entro la fine di marzo, "prima che monti la linfa, altrimenti il ​​legno sarà troppo umido", precisa The Guardian. 

Successivamente verranno tagliati in travi che essiccheranno per oltre un anno. I lavori di ricostruzione inizieranno quindi sul serio alla fine del 2022. 

Canada: i residenti vogliono rinominare 'Trump Avenue' ad Ottawa

Il quartiere in cui si trova questa strada è stato costruito alla fine degli anni '90, molto prima che il magnate immobiliare entrasse in politica. 

In Canada, i residenti di un quartiere di Ottawa stanno cercando di prendere le distanze da Donald Trump ribattezzando la loro strada che prende il nome dall'ex presidente, ora fonte di imbarazzo dai disordini del Campidoglio. 

Trump Avenue si trova nella parte occidentale della capitale canadese, nel quartiere di Central Park. Quest'ultimo porta i nomi delle strade a tema newyorkese ed è stato costruito alla fine degli anni '90, molto prima che il magnate immobiliare entrasse in politica. 

Questa settimana, un consigliere comunale, Riley Brockington, ha iniziato a mobilitarsi con i residenti di questa strada. Alcuni di loro chiedono da anni alla città di cambiare nome, ma le istituzioni avevano detto che era bloccata durante il mandato dell'ex presidente per timore di possibili rappresaglie. 

'Ero preoccupato per le conseguenze contro la città, che Trump avrebbe preso misure punitive se si fosse saputo che la capitale del Canada voleva rimuovere il suo nome da un cartello stradale', ha precisato Riley Brockington. 'Dopo la sua partenza dalla Casa Bianca, ho pensato che fosse un buon momento per fare un tentativo', ha continuato il funzionario. 

Se il 50% dei residenti in quella strada fosse d'accordo per un cambio di nome, la città inizierebbe un processo che potrebbe richiedere diversi mesi. 

Finora la tendenza è 'favorevole al cambiamento', assicura l'assessore comunale. Per rinominare Trump Avenue sarebbe necessario cambiare i segni, le carte e gli indirizzi postali di 62 case e concordare un nuovo nome. 

Il peso delle costruzioni umane supera quello del mondo vivente sulla Terra

Secondo un nuovo studio, la massa di ciò che viene prodotto dall'uomo, come edifici, strade, automobili, ora supera la biomassa e ci dà un'idea della morsa della nostra specie sul pianeta.

Per la prima volta, la massa di tutto ciò che produciamo ha superato quella di tutta la vita sulla Terra. È quanto dimostrano i ricercatori in uno studio pubblicato il 9 dicembre su Nature. 

Per fare questo, hanno confrontato la massa di tutta quanto è stato prodottp nel mondo vivente - da piante o balene agli insetti - a quella di tutta la produzione umana, dominata dal cemento. 

Il primo, la massa degli esseri viventi, è stato stimato da vari studi scientifici, compresi i dati satellitari, effettuati tra il 1900 e il 2018. Sarebbe pari a 1,1 teratoni, ovvero 1.100 miliardi di tonnellate. 

La stima della massa dei prodotti fabbricati, comprese macchine di ogni tipo, automobili, edifici e altre infrastrutture, è tratta dal lavoro di Frindolin Krausman e dei suoi colleghi, che copre il periodo dal 1900 al 1915. 

Il confronto tra i due ha permesso di vedere come “l'evoluzione negli ultimi 120 anni sia stata spettacolare”, sottolinea Science. 

In questo periodo, la massa di ciò che l'uomo produce è raddoppiata ogni vent'anni, tanto che il "punto di non ritorno" - il momento in cui il peso dei manufatti supera la biomassa - è appena stato raggiunto (più o meno da sei anni). 

“Gli edifici e altre infrastrutture pesano più degli alberi e degli arbusti del pianeta, se si vuole credere ai ricercatori e la massa di plastica è il doppio di quella di tutti gli animali”, approfondisce la rivista scientifica. Per gli autori dello studio, "questi risultati supportano il concetto di Antropocene", un'era in cui la specie umana domina il pianeta. 

Questo studio "porta nuove prove del nostro impatto sul pianeta", afferma Josh Tewksbury, direttore di Future Earth, un programma di ricerca interdisciplinare incentrato sullo sviluppo sostenibile. Naturalmente, non tutte queste cose create dall'uomo sono create uguali, sia in termini di benefici per le persone che di costo ambientale. 

In Science, Eduardo Brondizio, un antropologo ambientale presso l'Indiana University, non coinvolto nello studio, sottolinea che nei paesi in via di sviluppo, dove le città non hanno alloggi adeguati, gli impianti di trattamento delle acque reflue e altre infrastrutture, è la carenza di materiali umani che crea disuguaglianze e danneggia l'ambiente. 

"Non è che l'infrastruttura sia intrinsecamente cattiva", dice, "è il modo in cui la costruiamo che è problematico".

Start Up: Wc inclinati per aumentare la produttività.

Una start-up britannica ha immaginato servizi igienici che impedirebbero di rimanere seduti per più di cinque minuti. L'obiettivo è abbreviare le pause dei dipendenti. 

Per aumentare la produttività dei dipendenti, la start-up britannica 'StandardToilet' ha avuto un'idea insolita (the Guardian: i servizi igienici scomodi. 

Come riporta Wired, la tazza è leggermente inclinata di 13 gradi e quindi impedirebbe agli utenti di rimanere seduti per più di cinque minuti senza iniziare ad avere le gambe doloranti. 

Secondo il fondatore dell'azienda, Mahabir Gill, la posizione che questi servizi igienici avrebbero creato non è pericolosa per la salute. Si avvicina persino ad esercizi muscolari come gli squat. 

'Tredici gradi non sono troppo fastidiosi ma abbastanza per farti desiderare di alzarti rapidamente', ha detto l'imprenditore. 

Questi insoliti servizi igienici saranno disponibili in diverse versioni. I prezzi di acquisto varieranno tra 150 e 500 sterline. La venerabile British Toilet Association ha recentemente rilasciato una certificazione a 'StandarToilet' lo scorso novembre per commercializzarla. 

Secondo uno studio pubblicato a luglio 2019, gli inglesi restano in bagno dieci volte più a lungo sul posto di lavoro che a casa. 

Con la sua invenzione, la start-up spera di convincere molte aziende, centri commerciali e persino scuole a ordinare da loro. 

Gentrificazione e aberrazioni. A Lisbona, la pubblicità stesa, come panni alla finestra, in cambio del pagamento dell'affitto

Un'opportunità per alcuni, un'aberrazione per altri. 

Da alcuni giorni, una campagna pubblicitaria 'poco consensuale', riferisce Público, è al lavoro nel distretto di Alfama, a Lisbona. 

Dietro, la catena di supermercati Minipreço, che propone agli abitanti di stendere alle finestre, anziché alla biancheria, le pubblicità (le ultime promozioni in particolare). 

In cambio, gli abitanti ricevono buoni di 50 euro. L'obiettivo dichiarato è aiutarli a pagare l'affitto, in costante aumento. Affermando di lottare contro la 'gentrificazione e il rinnovamento del tessuto sociale di questo quartiere storico della capitale', l'agenzia di comunicazione Nossa all'origine di questa campagna ha deciso di utilizzare un simbolo di Lisbona: il portaabiti. 

Tra il 2015 e il 2017, ricorda, dei 150 appartamenti che sono stati acquistati ad Alfama, solo uno era destinato ad essere abitato. La maggior parte degli altri, vuoti, sono disponibili su Airbnb. Inoltre, sotto la pressione del turismo, alcuni residenti vengono espulsi dalle loro case. 

Le buone intenzioni di Minipreço di fronte alla crisi dell'edilizia abitativa non convincono Bruno Palma, residente nel quartiere e membro del Fórum Cidadania Lx: 'Snaturiamo lo spazio pubblico per gli interessi delle aziende. I problemi delle persone vengono sfruttati'. 

Nonostante le polemiche che solleva, afferma Público, questa campagna dovrebbe presto diffondersi in altre parti del paese, con i nuovi marchi pubblicati sulle finestre. 

Machu Picchu non si trova là per caso.

Uno studio suggerisce che questa iconica città della civiltà Inca è stata appositamente costruita su una zona di faglia. 

Le crepe nella roccia avrebbero formato una sorta di 'pre-taglio' che facilitava la costruzione di muri di pietra ben adattati. 

Per secoli, Machu Picchu ha affascinato scienziati e storici come anche turisti, che vengono a migliaia per visitare questa antica città Inca del Perù. 

'Ma dopo diversi giorni di cammino sul Cammino Inca per raggiungere il sito arroccato in cima, su una sporgenza che domina una ripida valle, la domanda principale per la maggior parte di loro è perché mai gli Incas abbiano eretto questa città In un posto così isolato', scrive lo Smithsonian. 

La risposta dei ricercatori oggi è particolarmente semplice: 'Qui è dove i materiali da costruzione del sito - grandi quantità di rocce già fratturate - erano prontamente disponibili', riferisce Science. 

L'analisi delle immagini satellitari combinata con i dati sul campo ha permesso a Rualdo Menegat, geologo dell'Università Federale del Rio Grande do Sul, in Brasile, di evidenziare una rete di fratture su cui poggia il sito di Machu. Picchu. 

Questa rete spazia da piccole crepe attraverso singole rocce a una faglia lunga 107 chilometri che è responsabile dell'orientamento della valle del fiume, ha detto il ricercatore all'incontro annuale dell'American Geology Society questa settimana. A Phoenix. 

'Alcuni faglie sono orientata in direzione nord-ovest / sud-est, mentre altre sono versi nord-est / sud-ovest. Machu Picchu è al centro, dove queste faglie si intersecano a forma di X', spiega lo Smithsonian, per il quale è improbabile che gli Incas abbiano scelto questo sito per motivi religiosi. 

I terremoti lungo le zone di faglia causano frane e fratture nella roccia. 'Sarebbe impossibile costruire un sito del genere in alta montagna se il substrato non fosse già fratturato', insiste il ricercatore in una nota. 

Inoltre, Science aggiunge: 'Queste zone di faglia raccolgono l'acqua piovana e il deflusso dalla fusione della neve, facilitando la raccolta da parte dei residenti. Agiscono anche come canali di evacuazione in caso di forte temporale, evitando così danni a breve termine e contribuendo alla conservazione a lungo termine del sito'. 

Anche ltre città Inca, tra cui Ollantaytambo, Pisac e Cusco, sono costruite su intersezioni di faglie simili a quelle scoperte da Rualdo Menegat. 

'Questo non significa necessariamente che gli Incas avessero una conoscenza approfondita della tettonica a zolle', insiste lo Smithsonian. 'Potrebbero aver cercato queste aree, piene di un miscuglio di rocce fratturate a forma di triangoli e losanghe, che potevano essere più facilmente assemblate per formare pareti'. 

Dove vivono i ricchi. Il grafico per nazione.

Il Nord America è la regione con il più alto numero di persone benestanti. Secondo l'indagine dello scorso anno 2018. 

Questa infografica, pubblicata il 27 marzo sul sito web Howmuch, si basa sui dati della società di consulenza immobiliare Knight Frank, che pubblica un rapporto annuale sugli ultraricchi. 

Mostra che sono gli Stati Uniti, che hanno il primo posto, ed ospitano la maggior parte delle persone con una ricchezza di oltre 500 milioni di dollari, escludendo la residenza secondaria. 

In questa classifica, il paese è molto più avanti rispetto alla Cina continentale e Hong Kong messi insieme. 

Howmuch è un blog americano dedicato alla visualizzazione dei dati economici funziona sotto licenza Creative Commons. 

Le sue produzioni sono regolarmente presenti nella stampa, in particolare su Vice o The Washington Post. Ecco la classifica dei primi 10. 

1. U.S. (North America): 1,830 people
2. China (mainland) (Asia): 490 people
3. Germany (Europe): 430 people
4. Japan (Asia): 390 people
5. Hong Kong (China) (Asia): 320 people
6. Canada (North America): 270 people
7. Switzerland (Europe): 250 people
8. France (Europe): 230 people
9. Russia (Russia): 220 people
10. U.K. (Europe): 220 people 

a qualche lunghezza l'Italia con 160

Scoperto un vecchio tunnel sotto la famosa prigione di Alcatraz

'Il tunnel era perfettamente conservato e a pochi metri dalla superficie', dice l'archeologo 

Conosciuta come la prigione da cui non si fugge, Alcatraz, situata nella baia di San Francisco, ha appena consegnato un segreto sorprendente. Gli archeologi dell'Università di Binghamton (USA) hanno scoperto un tunnel nascosto, situato appena sotto il percorso della passeggiata a mare. 

In un articolo pubblicato giovedì sul sito universitario, i ricercatori spiegano che hanno usato radar e scanner specifici per studiare la famosa prigione, chiusa da 24 anni. Il tunnel osservato risale al 1860, quando Alcatraz era ancora un forte militare. 

'Questa scoperta è sorprendente. Il tunnel è stato perfettamente preservato a pochi metri dalla superficie', afferma Timothy de Smet, che ha guidato la ricerca ad Alcatraz. 'Il pavimento di cemento del cortile della prigione è davvero magro. 

Progettato in mattoni, il tunnel ha anche diversi condotti di ventilazione e passa attraverso il penitenziario. Fortunatamente per le autorità locali, i molti detenuti di questo stabilimento all'epoca, come il famoso Al Capone, non hanno mai scoperto l'esistenza di questo tunnel.

Il quartiere più cool del mondo è a Madrid.

Una famosa rivista è andata alla ricerca degli angoli più di tendenza delle città più dinamiche del mondo ... e l'ha trovato! 

Per celebrare il suo 50° anniversario, la rivista Time Out ha avuto l'idea di cercare i migliori angoli delle città più dinamiche del mondo. Ha, quindi, eletto il suo vincitore: Embajadores, a Madrid. 

Il distretto, situato a sud della Puerta del Sol [piazza centrale di Madrid], ha ottenuto questo titolo grazie alla 'sua vita culturale frenetica', al suo carattere multiculturale (in particolare a Lavapiés), alla sua arte di strada, all'effervescenza di i suoi luoghi, come quello di Tirso di Molina, e i suoi maggiori centri culturali come Tabacalera e La Casa Encendida, che sono descritti dalla rivista 'come transatlantici arenati nel bel mezzo della città'- 

Ne parla El Pais non senza una punta di orgoglio. così anche El Mundo. Vi lascio ai link, in questo post disseminati, per non farvi perdere il gusto della scoperta

Il circolo vizioso. Il Capitalismo si morde la coda. Le disuguaglianze.

I lavori dell'economista Thomas Piketty portano ad una conclusione cupa: le disuguaglianze tra ricchi e poveri, che non smettono mai di crescere, mettono a rischio il futuro del capitalismo e alla fine distruggeranno le nostre società. 

All'inizio di aprile, la conferenza dell' Institute for New Economic Thinking (Liberté, égalité, fragilitè) a Toronto, il lavoro di Thomas Piketty, Capital in the Twenty-First Century (Il Capitale nel XXI° secolo), è stato citato almeno una volta in ognuna delle sessioni del convegno. Bisogna risalire agli anni '70, a Milton Friedman (Nobel per l'economia nel '76), per trovare un economista che abbia suscitato un simile dibattito. 

Come Friedman, Piketty è un uomo del suo tempo. Se nel corso degli anni '70, le preoccupazioni erano legate all'inflazione, oggi sono legate alla nascita dei plutocrati e al loro impatto sull'economia e sulla società. 

Piketty ritiene che l'attuale livello di disuguaglianza di ricchezza, sia destinato ad aumentare, mettendo a repentaglio il futuro del capitalismo; e si vede. Questa tesi travolgente é molto impopolare tra coloro che credono che il capitalismo e la disuguaglianza siano correlati, interdipendenti. 

Secondo questa idea, sostenuta spesso dal centro-destra, il capitalismo ha bisogno delle disuguaglianze di ricchezza per stimolare le iniziative e l'assunzione del rischio. Questo è il motivo per cui David Cameron e George Osborne, nel Regno Unito, hanno sostenuto una riduzione delle tasse di successione e plaudito al basso livello di tassazione delle plusvalenze delle imprese, in un sistema favorevole alle imprese.

Piketty enumera due secoli di dati per dimostrare che si sbagliano. Il capitale, dice, è cieco. Quando i rendimenti, attraverso gli investimenti in settori che vanno dal settore immobiliare alla produzione di automobili, supera la crescita reale dei salari e della produzione, come ha sempre fatto, ad eccezione di alcuni periodi come negli anni 1910-1950, lo stock di capitali cresce molto più rapidamente della produzione complessiva e, così, le disuguaglianze della ricchezza esplodono. 

Questo processo è aggravato dalle eredità e, negli Stati Uniti e nel Regno Unito, con l'aumento del numero dei "superpatrons" con appannaggi regali. Le disuguaglianze di ricchezza in Europa e negli Stati Uniti hanno già raggiunto i livelli di prima della prima guerra mondiale e sono orientati verso quelli della fine del XIX° secolo, quando la possibilità di avere un lascito giocava un ruolo cruciale nella vita economica e sociale. 

Le spese eccessive e le tensioni sociali che attraversarono l'Inghilterra edoardiana [1901-1910], la Francia della Belle Epoque e gli Stati Uniti dei magnati dell'industria sembrano ormai dietro di noi, ma Piketty dimostra che il periodo tra il 1910 e il 1950, durante il quale tali disuguaglianze sono state ridotte, sia anomalo. 

Ci volle una guerra e una tremenda recessione per porre un freno improvviso alle dinamiche della disuguaglianza e per implementare le tasse sui redditi più alti, in particolare quelli da capitale, per preservare la pace sociale. 

Oggi, l'inevitabile processo di moltiplicazione del capitale cieco a beneficio di pochi privilegiati è di nuovo all'opera, soprattutto su scala globale.

Non ci sono praticamente nuovi imprenditori, a parte una o due start-up della Silicon Valley, che possono guadagnare abbastanza soldi per competere con le concentrazioni di risorse incredibilmente potenti che già esistono. In questo senso, possiamo dire che "il passato divora il futuro". Il fatto che il Duca di Westminster e il conte di Cadogan siano due degli uomini più ricchi della Gran Bretagna è rivelatore. Questo fenomeno si spiega con i possedimenti che le loro famiglie hanno da secoli, come Mayfair e Chelsea e la riluttanza ad eliminare le opportunità di evasione fiscale che permettono a queste famiglie di accrescere il loro patrimonio. 

Oggi si è più incoraggiati ad essere ereditieri che a correre dei rischi. Basti vedere l'esplosione degli investimenti immobiliari. Le nostre società ed i ricchi non hanno bisogno di sostenere le innovazioni più audaci o investire nella produzione. 

Altre forze si uniscono contro il capitalismo. Piketty osserva che i ricchi sanno molto bene come proteggere la loro ricchezza dalle imposte sul patrimonio mentre la percentuale del fardello fiscale sulle imprese e le famiglie a reddito medio é gradualmente aumentata.

In Gran Bretagna, l'1% delle famiglie, le più ricche, in realtà paga un terzo di tutte le entrate, ma, queste, rappresentano solo il 25% del reddito del Tesoro: il 45% proviene da IVA, dazi, accise e vari contributi sociali versati da tutta la popolazione.

Pertanto, l'onere della spesa pubblica come l'istruzione, la salute e l'alloggio cade sempre più sui contribuenti medi, che non hanno le risorse finanziarie per pagarle. Così le disuguaglianze della ricchezza diventano un fattore di degrado dei servizi pubblici e delle condizioni di lavoro.

La lezione che possiamo trarre dal passato è che le società cercano di proteggere se stesse chiudendo le proprie frontiere o si dedicano alle rivoluzioni o alle guerre. 

Soluzioni - un tasso di imposta sul reddito fino al 80%, le imposte immobiliari, una tassa sulla proprietà appropriata e una tassa globale sulla ricchezza - che sono attualmente inconcepibili. Ma come ha scritto Piketty, il compito degli economisti è reso più comprensibile. Questo è ciò ci dice ne "Il Capitale nel XXI° secolo". 

____________
Questo post é ispirato ad alcuni articoli della stampa internazionale. Oltre a quelli citati nel corpo del post, vedi:

Da The Observer: 
- Capital in the Twenty-first Century by Thomas Piketty – review 

- We must rethink globalization, or Trumpism will prevail

- Capitalism simply isn't working and here are the reasons why 
______________

Post precedenti:

Quando un libro di economia diventa un best seller e argomento di conversazione