L'inquinamento atmosferico, una causa sempre più evidente di eczema

Ricercatori americani stabiliscono una chiara correlazione tra il livello di inquinamento da polveri sottili e l'eczema. Più si vive in ​​una zona inquinata, maggiore è il rischio di sviluppare questa malattia della pelle. 

 

“Maggiore è l’inquinamento atmosferico, maggiore è il rischio. E l’ultimo studio su questo argomento mostra una chiara relazione tra l’esposizione e questa malattia della pelle”, riferisce New Scientist. 

Il ricercatore principale di questo lavoro, i cui risultati sono apparsi su Plos One, Jeffrey Cohen, della Yale School of Medicine, negli Stati Uniti, ha analizzato i dati sanitari di 286.766 persone presenti nel database americano All of Us Research Program. 

Ha esaminato il livello di inquinamento da particelle sottili (PM2,5) a cui erano esposti in base al loro codice postale. 

I ricercatori hanno utilizzato i dati sull'inquinamento da particelle sottili in diverse località del paese, misurati dalCentro per le soluzioni per l'aria, il clima e l'energia (Caces) nel 2015. 

Emesse soprattutto durante la combustione delle automobili, le particelle fini, con un diametro inferiore a 2,5 micrometri, sono già note per il loro effetto deleterio sulla salute cardiovascolare. 

I ricercatori hanno scoperto che “i 12.695 individui affetti da eczema vivevano in aree in cui la concentrazione di particelle fini era superiore a quella in cui risiedevano le 274.127 persone del gruppo senza eczema”, scrivono. 

Inoltre, come spiega Jeffrey Cohen al settimanale britannico: 

“Ci sono più casi di eczema nelle zone più inquinate del Paese”. Nello specifico, per ogni aumento di 10 microgrammi di particelle fini per metro cubo di aria, il numero di casi è più che raddoppiato. 

Giuseppe Valacchi, che lavora alla North Carolina State University, spiega a New Scientist il meccanismo che potrebbe essere coinvolto: 

“A contatto con la pelle, il PM2.5 stimolerebbe il sistema immunitario, che causerebbe infiammazioni, così come i pollini o gli acari. Ma l’inalazione di queste particelle fini potrebbe anche avere un ruolo nel provocare uno stato infiammatorio in tutto il corpo”. 

Crisi dei baci: gli studenti delle scuole superiori giapponesi non si baciano più

Un sondaggio rivela che solo un quarto delle ragazze e dei ragazzi delle scuole superiori giapponesi si sono scambiati il ​​primo bacio sulle labbra. 

 

Un dato che mostra un grave calo dopo i confinamenti legati al Covid-19, ma che conferma una tendenza di fondo da vent’anni. 

È questa la fine dei baci? Si interroga la stampa giapponese, dopo la pubblicazione, martedì 5 novembre, degli ultimi dati di un'indagine nazionale sulla sessualità dei giovani realizzata dall'Associazione giapponese per l'educazione sessuale dal 1974. 

Apprendiamo che, per il periodo 2023 -2024, appena “un quinto degli studenti delle scuole superiori [ragazzi, sotto i 18 anni] hanno già sperimentato il loro primo bacio, la cifra più bassa mai registrata”, annuncia il quotidiano Mainichi Shimbun. 

Le ragazze sono chiaramente più intraprendenti, dal momento che il 27,5% di loro si è già scambiato un bacio sulla bocca, il che equilibra il tasso generale al 25,15%. 

Ma, per entrambi i sessi, le cifre hanno visto un calo a partire dagli anni 2000, che ha subito un’accelerazione negli ultimi sette anni – meno 11 punti percentuali per i ragazzi e meno 13,5 punti per le ragazze. 

Non sorprende che scenda anche il tasso di studenti delle scuole superiori che hanno fatto sesso, al 15% per le ragazze e al 12% per i ragazzi sotto i 18 anni. 

In Francia, ad esempio, più della metà dei diciassettenni ha avuto un rapporto sessuale per la prima volta, una cifra stabile da due decenni e l'età del primo bacio è più di 13 anni e mezzo. 

Interrogato dal Mainichi Shimbun, il sociologo Yusuke Hayashi, dell’Università di Musashi, a Tokyo, ritiene che questo declino tra i giovani giapponesi possa essere spiegato

“dalla combinazione di chiusure di stabilimenti e gesti di barriera imposti durante la pandemia di Covid-19 un momento delicato in cui gli studenti delle scuole medie e superiori iniziano a interessarsi alla sessualità”. 

'D'altra parte, rassicura il quotidiano, la percentuale di persone che praticano la masturbazione è in aumento in tutte le categorie demografiche, raggiungendo nuovi record per gli studenti delle scuole superiori in generale e per le universitarie in particolare'. 

Quindi non tutto è perduto.

Dopo un mese nello spazio, i tessuti cardiaci presentarono già segni di invecchiamento

I ricercatori hanno applicao "sul cuore un chip" a bordo della ISS. La loro analisi mostra cambiamenti simili agli effetti dell'invecchiamento, reversibili una volta sulla Terra. 

 

Dopo solo un mese trascorso nello spazio, i tessuti cardiaci umani si stavano indebolendo, i battiti diventavano irregolari e subivano cambiamenti molecolari e nell'espressione dei loro geni. 

Questo è almeno ciò che accade per i campioni in vitro incorporati sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), che sono stati oggetto di particolare attenzione in orbita e una volta tornati sulla Terra. 

“Le alterazioni causate dal volo spaziale sono simili agli effetti dell'invecchiamento cardiaco, scrivono gli autori dello studio pubblicati il ​​23 settembre in Atti della National Academy of Sciences (PNAS), che evidenzia il potenziale interesse di questo metodo per la ricerca sull'età e i legani con problemi vascolari. 

Oltre all'idea di avere un modello per studiare determinate malattie correlate all'età, questi lavori miravano a esaminare gli effetti della microgravità, su scala cellulare, sugli astronauti. 

I ricercatori hanno quindi progettato "un chip sul cuore", una tecnica relativamente recente nel mondo della biologia, che consente di riprodurre alcune caratteristiche cellulari, biochimiche, fisiche e fisiologiche dei tessuti umani. Diversi ne sono stati inviati nello spazio ead altri sono rimasti sulla terra. 

I cambiamenti nei tessuti osservati a bordo della ISS, tuttavia, sono scomparsi dopo pochi giornie. “Se crediamo che questi risultati, Sunita Williams e Butch Wilmore - due astronauti della NASA sono rimasti bloccati nella Stazione Spaziale Internazionale per diversi mesi a causa di problemi tecnici legati al loro veicolo spaziale starliner, costruito da Boeing - probabilmente subiscono disturbi cardiovascolari a Terra ", spiega Joseph Wu, cardiologo dell'Università di Stanford, in California, che non ha partecipato allo studio. 

"Questo approccio che usa i chip è innovativo, ma non consente di rilevare altre importanti alterazioni del sistema cardiovascolare, specialmente in termini di pressione sanguigna", dice il cardiologo. 

Il team dietro questo studio prevede di restituire nuovi tessuti alla ISS al fine di esaminare gli effetti dei voli spaziali sul corpo umano più approfondito. I ricercatori sperano persino di essere in grado di testare i farmaci per contrastare gli effetti della microgravità sul cuore.  

Questi microbi che popolano il nostro cervello: benvenuti in terra sconosciuta

Non molto tempo fa i neuroscienziati scoprirono che il cervello umano è pieno di microbi. Ora stanno cercando di capire il loro ruolo nella nostra salute. 

 

Un crescente numero di ricerche suggerisce che la demenza può derivare da un aumento della carica microbica nel cervello con l’avanzare dell’età. 

“Nella nostra giovinezza, il sistema immunitario è abbastanza forte da impedire a troppi di questi organismi di raggiungere i nostri tessuti neuronali. 

Con l’età, invece, le nostre difese si indeboliscono – un processo chiamato “immunsenescenza” – e permettono il passaggio di alcuni microbi», spiega la rivista. 

Non sappiamo esattamente come questi microbi finiscano nel nostro cervello e sono state avanzate diverse ipotesi. Ma ciò che conta di più per alcuni ricercatori è ciò che fanno lì. 

Sono interamente responsabili di malattie come l’Alzheimer? E se sì, possiamo prenderli di mira per prevenire lo sviluppo della malattia?

Sono solo dannosi?

“Dopo tutto, alcuni microbi intestinali aiutano la digestione, quindi è possibile che altri nel cervello contribuiscano all’analisi e al ragionamento”, osserva New Scientist. 

In attesa che la ricerca faccia piena luce sul ruolo di questo microbioma cerebrale, la scoperta del suo coinvolgimento nelle malattie neurodegenerative suggerisce già nuovi potenziali trattamenti. 

Questo nuovissimo campo di studio dovrebbe consentire grandi progressi negli anni a venire.

Supereremo i disturbi ossessivo compulsivi?

I progressi nella ricerca sui disturbi ossessivo-compulsivi stanno rivelando i complessi meccanismi in atto nel cervello e nel corpo delle persone che ne soffrono. 

 

Ma soprattutto permettono di prendere in considerazione nuove vie terapeutiche, riferisce il settimanale “New Scientist”. 

Una piccola nuvola a forma di cervello e spirali apparentemente infinite appaiono sulla prima pagina dell’edizione del 14 settembre di New Scientist. 

Simboleggiano i pensieri ossessivi e le azioni costantemente ripetute delle persone che soffrono di disturbo ossessivo compulsivo, o disturbo ossessivo compulsivo: si ritiene che ne sia affetto dall'1 al 3% della popolazione. 

In un lungo articolo, la giornalista Anthea Rowan, la cui figlia soffre di disturbo ossessivo compulsivo, passa in rassegna ciò che sappiamo su questi disturbi Complessi, vengono spesso fraintesi e il numero di opzioni terapeutiche è limitato. 

Ma nuove speranze sono possibili perché, scrive il giornalista, “le scoperte fatte negli ultimi anni hanno permesso di sollevare il velo sui meccanismi del cervello e del corpo che li attivano, rivelando un quadro complesso che comprende la genetica, alcune reti cerebrali, il sistema immunitario e anche i batteri presenti nel nostro intestino”. 

Oltre agli studi pubblicati negli ultimi anni, l’articolo elenca gli attuali lavori di ricerca sull’argomento. Ad esempio, in una pubblicazione pubblicata online a marzo e non ancora sottoposta a peer review, i ricercatori hanno identificato quindici firme genetiche associate al disturbo ossessivo compulsivo, inclusa una proteina che influenza lo sviluppo e la funzione del cervello. 

Altri lavori, i cui risultati saranno presentati presto, secondo New Scientist, si aggiungono a un numero crescente di prove che dimostrano che il sistema immunitario ha un ruolo da svolgere come fattore nell'origine del disturbo ossessivo compulsivo. 

Ma soprattutto questi progressi permettono di prendere in considerazione nuove cure, alcune delle quali sono già oggetto di studi clinici. 

Sostanze come la ketamina o la psilocibina sembrano avere un effetto positivo in alcune persone con disturbo ossessivo compulsivo. 'Tuttavia, la dipendenza della ketamina e i suoi effetti collaterali fanno sì che non si tratti di una soluzione miracolosa', insiste il giornalista. 

Anche altre tecniche basate sulla stimolazione cerebrale sembrano promettenti, mentre alcune stanno esaminando la via della dieta. Modificandolo si potrebbe provare a intervenire sulla flora intestinale, anch'essa coinvolta in questi disturbi. 

Trevor Robbins, uno dei ricercatori specializzati in disturbo ossessivo compulsivo, citati nell'articolo, è ottimista sulla prospettiva di avere trattamenti efficaci per curare questi disturbi che avvelenano la vita di chi ne soffre. 

'Il disturbo ossessivo compulsivo non è una malattia neurodegenerativa in cui si perde il cervello', afferma. Si tratterebbe piuttosto di una sorta di “squilibrio” riparabile. 

“Sapere che ci sono soluzioni alla mia portata che possono alleviare il disturbo ossessivo compulsivo mi aiuta molto”, conclude la figlia del giornalista del New Scientist. Mi fa sentire come se potessi riprendere il controllo.

Quali sono i paesi con più (e meno) medici?

Nel 2022, nel mondo c’erano 17medici ogni 10.000 persone, ma questa media non riflette le disuguaglianze tra gli Stati. I dieci paesi più svantaggiati si trovano tutti nel continente africano. 

 

Il sito canadese Visual Capitalist, creato nel 2011, offre infografiche su vari argomenti come tecnologia, energia, economia globale, ecc. 

Questo, messo online il 20 giugno, è stato pubblicato per la prima volta su Voronoi, la sua applicazione sviluppata appositamente affinché le rappresentazioni grafiche siano correttamente leggibili sugli smartphone. 

Si basa sui dati dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), che permettono di valutare la densità dei medici in base alla popolazione, siano essi medici generici o specialisti, tutte le discipline insieme. 

Nel 2022, nel mondo c’erano 17 medici ogni 10.000 persone, ma questa media non riflette le disuguaglianze tra i diversi paesi. Non tutti sono sulla stessa barca, tutt’altro. 

Questa rappresentazione permette quindi di visualizzare i dieci paesi dove ci sono più medici ogni 10.000 abitanti, ma anche i dieci paesi più in basso nella classifica mondiale, quelli dove, in rapporto al numero di abitanti, ci sono moltissimi medici ogni 10.000 abitanti. pochi medici. 

Classificata dal Paese con il minor numero di medici al mondo (Guinea, con 0,2 medici ogni 10.000 abitanti) al decimo Paese più svantaggiato (Etiopia, con 1,1 medici ogni 10.000 abitanti), questa top 10 “invertita” si colloca esclusivamente nella classifica Continente africano.

D’altro canto, i paesi in cui il numero di medici in rapporto alla popolazione è più elevato si trovano soprattutto in Europa. Ma non solo. Due paesi sudamericani, Uruguay e Argentina, occupano rispettivamente la sesta e la decima posizione in questa classifica, mentre Capo Verde, un arcipelago situato al largo delle coste africane, è all'ottavo posto con 44,6 medici ogni 10.000 abitanti. 

Questo paese ha compiuto progressi nello sviluppo dei suoi servizi sanitari sin dalla sua indipendenza nel 1975, ha sottolineato l’OMS nel 2019. 

Dall’altra parte dell’Atlantico, gli Stati Uniti sono passati da 24 a 36,

1 medici ogni 10.000 abitanti nel 2021. Altra grande potenza, il Giappone aveva solo 26,1 medici ogni 10.000 abitanti nel 2020, mentre la Cina ne aveva 23,9 nello stesso anno, poi 25,2 l’anno successivo. anno. I dati del 2022 non sono disponibili.

L’efficace strategia di divisioni batteriche che consente alla placca dentale di prosperare

I ricercatori hanno scoperto che un comune batterio della placca dentale è in grado di dividersi in più cellule contemporaneamente. Ecco come... 

 

Non importa quanto attentamente ti lavi i denti, usi il filo interdentale o ti lavi coscienziosamente, perchè puntualmente ritorna. 

Si tratta della placca dentale, una sostanza bianca o giallastra composta da proteine ​​della saliva, resti di cibo e più di 500 specie di batteri. Il Corynebacterium matruchotiiè è uno di questi. 

Ha la particolarità di essere abbondante e di formare filamenti, una sorta di impalcatura, grazie ai quali si struttura il biofilm batterico che riveste i denti. 

Un team americano ha appena scoperto che il Corynebacterium matruchotiiera anche in grado di dividersi in più cellule contemporaneamente. 

La descrizione di questo fenomeno di fissione multipla, estremamente efficace per l'espansione batterica, è dettagliata negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze (pnas). I ricercatori hanno filmato Corynebacterium matruchotiiin azione al microscopio:

'Di solito un batterio si divide in due cellule, ma il Corynebacterium matruchotiipuò produrre fino a quattordici cellule contemporaneamente (a seconda delle dimensioni del batterio iniziale)', spiega il sito web di Interesting Engineering. 

“Anche quando ti lavi i denti, il biofilm inevitabilmente si riforma. Ed è affascinante sapere che C. matruchotiipuò crescere fino a mezzo millimetro al giorno'. 

Mentre molti batteri hanno un flagello per muoversi in un ambiente acquatico, C. matruchotii no. I ricercatori ritengono quindi che la forma filamentosa e la riproduzione mediante fissione multipla siano ottimi modi per esplorare l'ambiente. E colonizzarlo.

Una scoperta importante per la cura del diabete

Secondo l’Università di Ginevra, potremmo forzare le cellule del pancreas a secernere insulina per bilanciare i nostri livelli di zucchero. 

 

Mantenere il nostro livello di zucchero adeguato, dipende dalla capacità delle cellule beta del pancreas di rilevare il glucosio e secernere insulina. Se queste cellule non funzionano correttamente, l’equilibrio viene interrotto e appare il diabete. 

Fino ad oggi, la comunità scientifica concordava sul fatto che le cellule beta avevano bisogno di altre cellule produttrici di ormoni presenti nel pancreas per funzionare correttamente. 

Un team dell’Università di Ginevra (UNIGE) dimostra il contrario: nei topi adulti il ​​cui pancreas ha solo cellule beta, la regolazione dello zucchero nel sangue e la sensibilità all’insulina sono ancora migliori che negli animali standard, si legge nella rivista “Nature Metabolism”. 

Nel 2010, il team di Pedro Herrera, professore presso il Dipartimento di Medicina genetica e dello sviluppo e presso il Centro del diabete della Facoltà di Medicina dell'UNIGE, ha scoperto questa sorprendente capacità delle cellule pancreatiche di cambiare funzione. 

Se le cellule beta muoiono prematuramente, le cellule endocrine solitamente responsabili della produzione di altri ormoni, come il glucagone o la somatostatina, possono iniziare a produrre insulina. 

“Finora si pensava che le cellule adulte differenziate di un organismo non potessero rigenerarsi e riorientarsi funzionalmente. L’attivazione farmacologica di questa plasticità cellulare potrebbe quindi essere la base di una terapia completamente nuova contro il diabete. 

Ma cosa succede se tutte le cellule del pancreas endocrino abbandonano la loro funzione originaria per produrre insulina? 

Questo è ciò che volevamo sapere nel nostro nuovo studio”, spiega Pedro Herrera. 

Era comunemente accettato che le cellule beta potessero funzionare correttamente solo in presenza di altre cellule produttrici di ormoni, cellule alfa, delta e gamma, raggruppate insieme in isole del pancreas. 

“Per verificarlo abbiamo utilizzato topi nei quali, una volta raggiunta l’età adulta, è stato possibile eliminare selettivamente tutte le cellule non beta del pancreas per osservare come le cellule beta riescono a regolare lo zucchero nel sangue”, spiega Marta Perez Frances, ricercatrice del Laboratorio di Pedro Herrera e primo autore di questo lavoro. 

“Ma, sorprendentemente, non solo i nostri topi erano perfettamente in grado di gestire i livelli di zucchero nel sangue in modo efficace, ma erano anche più sani dei topi del gruppo di controllo!” 

Anche se nutriti con una dieta ricca di grassi o sottoposti a test per la resistenza all’insulina, uno dei principali marcatori del diabete, questi topi avevano una migliore sensibilità all’insulina in tutti i tessuti bersaglio, in particolare nel tessuto adiposo. 

Per quello? 'Esiste un processo di adattamento durante il quale il corpo recluta altre cellule ormonali al di fuori del pancreas per far fronte all'improvvisa diminuzione del glucagone e di altri ormoni nel pancreas', osserva Pedro Herrera. 

“Ma questo dimostra chiaramente che le cellule non beta nelle isole pancreatiche non sono essenziali per il mantenimento dell’equilibrio glicemico”. Questi risultati sono sorprendenti e vanno contro la concezione che ha predominato fino ad oggi. 

Naturalmente circa il 2% delle cellule pancreatiche cambia lavoro in caso di carenza di insulina. La sfida è identificare una molecola in grado di forzare e amplificare questa conversione. Un’altra strategia consiste anche nel differenziare le cellule staminali in vitro per produrre nuove cellule beta prima di trapiantarle nei diabetici. 

“I nostri risultati forniscono la prova che le strategie incentrate sulle cellule di insulina potrebbero davvero ripagare”, si rallegra Pedro Herrera. 

“Il resto del nostro lavoro consisterà quindi nel definire il profilo molecolare ed epigenetico delle cellule non beta di persone diabetiche e non, nella speranza di individuare gli elementi che permettano di indurre la conversione di queste cellule in contesto patologico del diabete”. 

In determinate condizioni, una creatura marina può invertire il suo processo di invecchiamento

Se sottoposta a stress, la noce d'acqua, una creatura che ricorda una piccola medusa, è in grado di ritornare allo stato di larva. 

 

Quando le sue condizioni di vita miglioreranno, tornerà adulta, spiega la rivista “Science”. 

Oltre ad essere piccola e gelatinosa, quasi del tutto trasparente e potenzialmente invasiva, la Mnemiopsis leidyi, chiamata anche 'noce d'acqua', sembra una medusa senza esserlo realmente. 

Ma soprattutto ha una caratteristica sorprendente. “Quando i tempi sono duri [se il cibo finisce, per esempio], questo invertebrato traslucido inverte il suo processo di invecchiamento per tornare allo stadio di polipo. Quando la situazione migliora, inizia una nuova vita”, riferisce Science. 

La rivista scientifica americana fa eco a uno studio pubblicato online sulla piattaforma bioRxiv, che non è ancora passato al comitato di lettura. 

Questo ctenoforonon è l'unica creatura nota in grado di invertire il proprio processo di invecchiamento. I biologi ne hanno già individuati altri due: l’Echinococcus granulosus, un verme parassita dell’intestino tenue dei cani, e la Turritopsis dohrnii, detta anche “medusa immortale”. 

Anche se Turritopsis dohrnii e Mnemiopsis leidyi sono creature marine dall'aspetto simile, non si comportano allo stesso modo in questo strano processo. 

Mentre “ringiovanisce”, la medusa immortale vede le sue cellule perdere la loro identità, fondersi in una sorta di cisti e ridifferenziarsi in un polipo che libera una colonia di nuove meduse. 

Pertanto, non è esattamente lo stesso organismo che ringiovanisce e diventa di nuovo adulto. 

Ma quando si tratta di noci d'acqua, è diverso. La disintegrazione cellulare osservata nella Turritopsis dohrnii non avviene. Joan Soto-Angel, una delle due coautrici dello studio, assicura: 

“È chiaro che è esattamente lo stesso individuo che diventa più giovane, come se tornasse indietro nel tempo”, per poi tornare adulto. 

Yoshinori Hasegawa, uno zoologo del Kazusa DNA Research Institute in Giappone, che non è stato coinvolto nel lavoro, si chiede se la Mnemiopsis leidyi inverta davvero il suo orologio biologico. 

Per lui si tratterebbe piuttosto di un ringiovanimento imperfetto. Resta il fatto che questa scoperta dimostra che le capacità rigenerative sono possibili, sicuramente anche le altre creature ce l'hanno. 

Resta da trovarle. Condivideranno i loro segreti con gli umani in cerca dell'eterna giovinezza?

Le generazioni più giovani corrono un rischio maggiore di sviluppare questi 17 tumori

Secondo un ampio studio comparativo americano, le persone nate negli anni '90 hanno un rischio maggiore di sviluppare alcuni tipi di cancro rispetto ai baby boomer. 

 

Più della metà dei 17 tumori interessati sono legati al sovrappeso. 

I ricercatori dell’American Cancer Society, che hanno studiato 34 tipi di cancro in un campione di 23 milioni di pazienti statunitensi nati tra il 1920 e il 1990, hanno pubblicato i loro risultati nel numero di agosto della rivista medica britannica The Lancet. 

Hanno scoperto che “le generazioni più giovani corrono un rischio maggiore di sviluppare 17 tipi di cancro”, dice USA Today, che aggiunge che “i cinque tumori che hanno tassi di mortalità più elevati tra le generazioni più giovani sono gli stessi tumori che stanno aumentando più rapidamente tra le loro fila: cancro al fegato, all’utero, alla cistifellea, ai testicoli e al colon-retto”. 

Dieci di questi tumori, la cui incidenza è in aumento tra i giovani, “sono legati all'obesità”, precisa la rete canadese CBC. 

L'elevata incidenza del cancro uterino tra i giovani ha sorpreso i ricercatori dell'American Cancer Society, il direttore scientifico capo dell'organizzazione, il dottor William Dahut (che non ha preso parte allo studio), ha detto alla CNN:

 “Il tasso di incidenza è di circa 169% in più se sei nato negli anni '90 rispetto a chi sei nato negli anni '50 – e questo vale per le persone della stessa età"  

L’epidemiologa Miranda Fidler-Benaoudi (Università di Calgary, Canada), che ha partecipato allo studio, spiega alla CBC che i tassi di mortalità sono aumentati insieme all’aumento delle diagnosi di molti di questi tumori: 

“Quello che ora vogliamo capire è perché questi alle persone non solo viene diagnosticato il cancro in giovane età, ma è anche il motivo per cui si trovano ad affrontare esiti peggiori rispetto alle generazioni precedenti”. 

Le generazioni più giovani corrono un rischio maggiore di patologie croniche, mortalità prematura e cattiva salute mentale, che possono influire sulle prospettive di istruzione e lavoro. 

Lo studio rileva, tuttavia, che mentre i baby boomer hanno beneficiato di stili di vita più attivi e di tassi di obesità più bassi, le generazioni più giovani hanno ottenuto miglioramenti in termini di salute. 

I ricercatori hanno scoperto che tra loro sono diminuiti i tumori legati alla testa, alla bocca e al collo, “un cambiamento, sintetizza la CBC, che gli autori dello studio considerano imputabile alla riduzione del consumo di tabacco e di alcol”.

Virus Mpox alias vaiolo delle scimmie: perché le autorità sono preoccupate

L’OMS è preoccupata per l’epidemia di una variante più contagiosa e pericolosa del virus del mpox, precedentemente chiamato “vaiolo delle scimmie”. 

 

I casi stanno aumentando in Africa, in paesi che non hanno mai sperimentato la malattia. Un primo caso è stato annunciato in Svezia, un altro in Pakistan. 

“Per la seconda volta in soli due anni, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sta attivando il livello di allerta globale più alto per la stessa malattia: il MPOX”, annuncia Science in un articolo pubblico. 

Il 14 agosto l’OMS, dopo aver riunito il suo comitato di emergenza, ha dichiarato che l’attuale epidemia causata dal virus del mpox (precedentemente chiamato vaiolo delle scimmie) era un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale (Usppi). 

La mossa è arrivata il giorno dopo che l’agenzia sanitaria dell’Unione africana ha dichiarato la situazione un’emergenza sanitaria pubblica di interesse continentale. 

'È la prima volta che viene dichiarata un'emergenza sanitaria sia regionale che globale', ha spiegato alla rivista scientifica lo specialista americano di sanità pubblica Lawrence Gostin. 

Proprio nel momento di questa prima storica, le autorità sanitarie hanno annunciato ufficialmente in Svezia un caso di malattia al di fuori dell'Africa, una situazione senza precedenti dallo scoppio dell'epidemia alla fine della primavera e dell'estate 2022. 

Venerdì, Il 16 agosto, il Pakistan ha a sua volta annunciato di aver rilevato un caso sul suo territorio: la persona infetta tornava da un Paese del Golfo, dove non è stato ancora dichiarato alcun caso di questa malattia. 

“Il vaiolo ha fatto notizia a livello mondiale nel 2022, quando il virus che causa la malattia si è diffuso in tutto il mondo, diffondendosi rapidamente attraverso il contatto sessuale in dozzine di nuovi paesi al di fuori dell’Africa (dove è endemico da decenni)”, ricorda la canadese CBC . 

Al 4 agosto, dal gennaio 2022 in Africa sono stati registrati 38.465 casi di vaiolo e 1.456 decessi. “Queste cifre includono gli stadi 1 e 2 del virus, nonché la nuova versione 1b responsabile dell’attuale epidemia nella RDC e nei paesi di frontiera”, specifica The Guardian. In ambito virologico il termine clade può essere paragonato a quello di variante.

L’epidemia del 2022 era dovuta al grado 2 del virus. È ancora presente, ad esempio in Sud Africa. Ma oggi è proprio la situazione causata dal clade 1b, più contagioso e più pericoloso, soprattutto per i bambini, che ha spinto le organizzazioni sanitarie pubbliche a lanciare l’allarme. 

“La versione 1b, più mortale, del virus è diffusa nella RDC, che è la più colpita, con circa 14.000 casi confermati, seguita dal Burundi, con circa 100 casi confermati. Si è diffuso anche in Ruanda (quattro casi), Uganda (due casi), Kenya (un caso) e Svezia (un caso) (a cui si aggiunge il caso annunciato venerdì in Pakistan)”, precisa la rivista Nature in una nota generale pubblica. Uganda e Kenya non avevano mai registrato un caso di vaiolo. 

Ricordiamo che nel 2022 l’epidemia è stata tenuta sotto controllo nei paesi occidentali grazie ad una vasta campagna di vaccinazione delle popolazioni a rischio, in particolare degli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. 

Ciò è confermato dalla CBC, che scrive: “Mentre i paesi ad alto reddito sono riusciti a debellare con successo i casi di vaiolo causati dal clade 2 attraverso programmi di vaccinazione, l’Africa non ha avuto le stesse risorse”. 

Oggi il problema si ripropone a fronte di una minaccia ancora più grande, data la natura della nuova variante. 

Le dichiarazioni dell’OMS e dell’agenzia sanitaria dell’Unione africana mirano a organizzare la risposta e, soprattutto, a raccogliere fondi a livello globale per distribuire con milioni di dosi di vaccino a livello africano.

Mammut ancora vivi quando furono costruite le piramidi d'Egitto

I mammut lanosi sopravvissero su una remota isola siberiana migliaia di anni dopo la scomparsa dei loro parenti. Ma alla fine si sono estinti a causa della consanguineità, secondo un nuovo studio. 

 

Circa 15.000 anni fa i mammut scomparvero dalla faccia della Terra. Tranne che in alcuni rari posti, come l'isola di Wrangel, in quella che oggi è la Russia. 

Lì, al confine orientale della Siberia, questi pachidermi pelosi vissero per migliaia di anni. “Erano ancora vivi quando furono costruite le piramidi d’Egitto”, osserva il New York Times. 

L'analisi del loro DNA ha permesso di ricostruire la storia di questa particolarissima popolazione: la colonia fu fondata da meno di dieci animali arrivati ​​sull'isola circa 10.000 anni fa. Sopravvissuta per 6.000 anni. 

“Quando i mammut dell’isola di Wrangel diminuirono definitivamente, 4.000 anni fa, questa specie si estinse definitivamente”, indica il quotidiano americano. 

Confrontando il materiale genetico di 14 mammut Wrangel e di altri sette mammut più antichi rinvenuti altrove in Siberia, i paleontologi – il cui studio è stato pubblicato alla fine di giugno sulla rivista scientifica Cell – si sono resi conto che quelli di Wrangel soffrivano di numerose malattie genetiche. 

“Nelle grandi popolazioni, la diversità genetica è grande. Pertanto, un animale eredita diverse versioni dei suoi geni dai suoi genitori”, spiega il New York Times. 

D'altra parte, quando la popolazione è limitata, come nel caso dei mammut di Wrangel, “gli animali si incrociano e i loro piccoli ereditano copie identiche di numerosi geni”. 

Questo processo di riproduzione tra individui della stessa famiglia finisce per favorire l’insorgenza di malattie genetiche. 

Questo problema di consanguineità che ha portato al collasso della popolazione di Wrangel rischia di ripresentarsi se gli scienziati riuscissero a far rivivere animali estinti, come i mammut. 

Il ceppo mortale del virus Mpox si diffonde oltre la RDC

Il sequenziamento del virus Mpox (precedentemente chiamato vaiolo delle scimmie) prelevato da persone infette in Uganda e Kenya ha confermato che si trattava dello stesso ceppo circolante nella Repubblica Democratica del Congo. 

 

È più letale di quello che causò un’epidemia globale nel 2022. 

L’epidemia di Mpox che imperversa da diversi mesi nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) sta iniziando a diffondersi oltre i suoi confini. 

'Il sequenziamento del virus Mpox per tre casi segnalati alla fine di luglio in Uganda e Kenya ha confermato che si trattava di una variante più mortale che in precedenza era stata identificata solo nella Repubblica Democratica del Congo', riferisce Science. 

Casi di questa malattia, precedentemente chiamata vaiolo delle scimmie, sono stati registrati anche in Ruanda e Burundi, paesi confinanti con la provincia congolese del Sud Kivu. 

Questa situazione comincia a preoccupare nel continente africano e “l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) chiede maggiore aiuto dopo questo sviluppo inquietante, che teme possa far presagire una nuova epidemia di Mpox, appena due anni dopo che un ceppo meno grave si era diffuso”. diffuso in tutto il mondo”, riferisce la rivista scientifica. 

Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'OMS, ha dichiarato: 

“Ho intenzione di convocare il Comitato di Emergenza del Regolamento Sanitario Internazionale per consigliarmi sulla necessità di qualificare questa epidemia infettiva come un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale”. 

Questo è il livello di allerta più alto dell’OMS. Al momento non è chiaro quando si riunirà la commissione. 

Si stima che il ceppo 1, la versione del virus Mpox circolante nella RDC, abbia ucciso il 3% delle persone infette lo scorso anno, mentre il ceppo 2, emerso in Nigeria nel maggio 2022 e ha raggiunto 116 paesi, ha un tasso di mortalità dello 0,2. %. 

Il Comitato dei Rappresentanti Permanenti (PSC) dell'Unione Africana (UA) ha approvato con urgenza 10,4 milioni di dollari dai fondi Covid esistenti per i Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie (Africa CDC), al fine di sostenere gli sforzi in corso per combattere l'epidemia di Mpox in tutto il continente, si legge in un comunicato stampa. 

Ciò comporta il rafforzamento dei mezzi di sorveglianza delle malattie ma anche l’accesso ai vaccini esistenti. 

Questa situazione arriva quando l’OMS ha aggiornato il suo elenco di agenti patogeni che potrebbero scatenare una pandemia e che richiedono un’attenzione speciale. 

Secondo Nature, il virus Mpox è considerato una priorità, proprio come il suo parente responsabile del vaiolo, sebbene sia stato debellato nel 1980. 

“Poiché le popolazioni non vengono più vaccinate sistematicamente contro [il vaiolo], e non sono quindi più immuni ad esso, la diffusione incontrollata di questo virus potrebbe portare a una pandemia”, precisa la rivista britannica.

Perché alcuni dipendenti si ammalano non appena sono in ferie?

Un ricercatore olandese ha spiegato perché spesso il nostro corpo sembra abbandonarsi non appena smettiamo di lavorare. 

 

Pilita Clark, editorialista del Financial Times, spiega di soffrire di una malattia che pensava fosse più rara di quanto non sia in realtà. 

Appena è in vacanza si ammala. Pensava che fosse una malattia immaginaria... finché non incontrò il ricercatore e psicologo olandese Ad Vingerhoets, professore associato di psicologia clinica all'Università di Tilburg nei Paesi Bassi. 

È a lui che dobbiamo l'espressione “malattia del tempo libero”, che designa il problema di cui soffre la giornalista. 

Secondo il suo lavoro si tratta di una “vera malattia che deve essere presa sul serio, ma anche fonte di confusione, perché i sintomi variano notevolmente”. 

Delle 1.800 persone intervistate, circa il 3% ne era affetto. 

I sintomi, che comprendono mal di testa, stanchezza, dolori muscolari, nausea, raffreddore, infezioni virali e problemi alle orecchie, possono iniziare il giorno prima del fine settimana o all'inizio delle vacanze. 

A volte i sintomi iniziano venerdì sera e scompaiono entro lunedì mattina. “Vingerhoets iniziò a studiare il fenomeno dopo aver realizzato che quando lui stesso si ammalava, spesso accadeva durante le vacanze di Natale e Capodanno”. 

Non esiste un’unica causa per questa afflizione, ma una “serie di cause”: 

A volte il corpo è più resistente allo stress e quindi al lavoro. Una volta rimossa la fonte dello stress, il corpo si indebolisce. 

Forse notiamo di più il dolore quando siamo a riposo.

'O forse lo stress lavorativo aumenta i livelli di adrenalina, il che distrugge il sistema immunitario o innesca sintomi di malessere da svago'. 

Infine la “musturbazione”! 

L’idea della musturbazione è attribuita a uno psicoterapeuta americano di nome Albert Ellis. 

Nel dizionario di psicologia online dell'American Psychology Association viene definito come: 'La convinzione di alcuni individui di dover assolutamente raggiungere obiettivi spesso perfezionistici per ottenere successo, approvazione o conforto'. 

In altre parole, per essere più sani, devi essere meno perfezionista.

Un possibile metodo per prevedere le psicosi

Un'interconnessione troppo forte o troppo debole tra alcune aree del cervello potrebbe essere un segno di future malattie. 

 

Come valutare il rischio di psicosi in un individuo? 

In psichiatria, l’identificazione di marcatori predittivi rappresenta una delle principali sfide della ricerca. Un team dell’UNIGE, nell’ambito del Centro Synapsy per la ricerca in neuroscienze per la salute mentale, ha lavorato su una coorte di pazienti portatori della microdelezione del gene 22q11.2DS. 

Questa è la delezione genetica più comune (perdita di materiale genetico). Colpisce una persona su 2000 e provoca l'assenza di una piccola sequenza di DNA sul cromosoma 22. Può portare a difetti cardiaci e disfunzioni immunitarie. Causa anche disturbi psicotici nell'adolescenza o nell'età adulta nel 35% dei soggetti portatori. 

All'UNIGE, l'equipe di Stéphan Eliez, professore al Dipartimento di Psichiatria e al Centro Synapsy, segue da vent'anni una coorte di 300 individui di età compresa tra 5 e 34 anni affetti da questa microdelezione, di cui quasi il 40% ha sviluppato una psicosi. 

Questo gruppo  costituisce un caso di studio unico al mondo e ha consentito la pubblicazione di numerosi lavori. 

In un nuovo studio, pubblicato su “Biological Psychiatry”, il team dell’UNIGE ha esaminato lo sviluppo dell’“accoppiamento” delle regioni del cervello nei membri di questo gruppo, dall’infanzia all’età adulta. 

'I nostri processi cognitivi sono il risultato di interazioni (accoppiamenti) tra le nostre diverse regioni del cervello', spiega Silas Forrer, dottorando nel team di Stephan Eliez e primo autore dello studio. 'Volevamo sapere se, negli individui portatori della microdelezione del gene 22q11.2DS, un accoppiamento meno efficiente fosse sinonimo di un aumento del rischio di sviluppare psicosi'. 

Questa “sincronizzazione” cerebrale, e in particolare la sua ottimizzazione, si sviluppa durante l'adolescenza e nell'età adulta. 

Utilizzando tecniche di risonanza magnetica, i neuroscienziati ne hanno osservato la maturazione nell'arco di dodici anni, all'interno della coorte e all'interno di un gruppo di controllo. 'Abbiamo scoperto che i pazienti portatori della microdelezione presentavano un ritardo di sviluppo persistente fin dall'infanzia, con regioni di iper e ipo-accoppiamento in tutto il cervello', rivela Silas Forrer. 

Questo cambiamento è particolarmente marcato durante l'adolescenza in tre regioni del cervello negli individui che hanno sviluppato la schizofrenia: nella corteccia frontale, responsabile della coordinazione motoria volontaria e del linguaggio; la corteccia cingolata, all'interfaccia dei due emisferi del cervello, responsabile di prendere determinate decisioni; e la corteccia temporale, sede delle funzioni somato-sensibili, in particolare. 

Osserviamo ipoaccoppiamento nei primi due e iperaccoppiamento nel terzo. 

La forte correlazione tra lo spostamento nello sviluppo dell'accoppiamento e la microdelezione di questo gene rappresenta un progresso significativo verso l'identificazione di marcatori predittivi della malattia. 

'Il prossimo passo sarà chiedersi come questi accoppiamenti possano costituire un'impronta digitale individuale del cervello che ci permetta di sapere chiaramente se un individuo è più a rischio di un altro di sviluppare psicosi o, al contrario, ne è protetto', spiega Stephan Eliez, che ha condotto questo studio. 

Questo studio presenta anche una novità metodologica combinando osservazioni sia sulla struttura (morfologia) che sulla funzione (sua efficienza) del cervello, al fine di valutare la traiettoria di sviluppo di una popolazione nel contesto delle malattie psichiatriche.

La temperatura del viso ti permette di indovinare la tua età... e individuare le malattie

Lievi cambiamenti nella temperatura del naso o intorno agli occhi potrebbero consentire a un modello di intelligenza artificiale di sapere quanti anni hai. Ma anche per aiutare a diagnosticare problemi di salute come l’ipertensione. 

 

E se i sottili cambiamenti nella temperatura del tuo viso potessero essere utilizzati dall’intelligenza artificiale (AI) per indovinare la tua età? 

Questo è ciò che un team di ricercatori di università cinesi si è divertito a testare. 

Con successo, secondo il settimanale britannico New Scientist, che fa eco allo studio pubblicato il 2 luglio su Cell Metabolism. 

Ma non è tutto. Il software basato sull’intelligenza artificiale sviluppato da Jing-Dong Han e colleghi dell’Università di Pechino aiuta anche a identificare problemi di salute come l’ipertensione, il diabete e le malattie del fegato sulla base di immagini termiche del viso. 

Per fare ciò, i ricercatori hanno iniziato utilizzando una termocamera commerciale. Hanno misurato la temperatura facciale di 2.811 volontari di etnia Han, di età compresa tra 20 e 90 anni, durante i loro controlli ospedalieri annuali e hanno creato “mappe di calore” dei loro volti. 

'Confrontando le immagini ottenute da volontari di varie età, Jing-Dong Han e il suo team hanno scoperto che la distribuzione termica cambia con l'età secondo schemi molto chiari', spiega New Scientist. 

Pertanto, la temperatura del naso diminuisce a partire dai 50 anni circa nelle donne e dai 60 anni negli uomini, mentre la temperatura della zona degli occhi aumenta. Quindi i ricercatori hanno addestrato un modello di intelligenza artificiale per riconoscere questi modelli. 

Infine, hanno testato le prestazioni del modello su volontari le cui condizioni di salute non erano precedentemente note, poi su volontari per i quali erano disponibili anche esami del sangue e affetti da determinate malattie. 

Utilizzando solo la temperatura facciale, l’intelligenza artificiale ha indovinato l’età di queste persone, con un margine di errore di cinque anni. 

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che alcune condizioni – come il diabete, l’ipertensione nelle donne e le malattie del fegato – causavano cambiamenti osservati nel calore facciale legati all’invecchiamento per accelerare i modelli rilevabili dalla loro intelligenza artificiale (una volta addestrata). 

“Il metodo dovrà essere validato su popolazioni di altre origini, insiste il ricercatore alla rivista, ma se si confermasse che funziona su coorti più ampie, potremmo prendere in considerazione l’impiego abbastanza rapido e semplice di un’intelligenza artificiale in grado di rilevare determinati parametri metabolici malattie basate sulla mappatura della temperatura facciale".

L'intelligenza artificiale di Google prevede le interazioni tra proteine ​​e altre molecole

Dopo aver modellato con successo la configurazione delle proteine, AlphaFold 3 ha raggiunto una nuova impresa: prevedere le interazioni delle proteine ​​con altre molecole. 

 

La rivista di riferimento “Nature” saluta l'impresa in prima pagina. 

Con la predominanza del blu e del rosa, la prima pagina dai toni pastello di Nature ricorda una foresta lussureggiante un po' strana. Guardando più da vicino, al centro del disegno si trova una struttura di DNA che si erge verso il cielo e attorno alla quale abbondano una miriade di molecole, probabilmente proteine, nelle forme più diverse, ma anche altre molecole. 

Si tratta di un “sistema complesso”, secondo le parole scelte dalla Natura per riassumerne la progettazione e soprattutto i progressi dell’IA in biologia. 

Il settimanale britannico ripercorre l'epopea di AlphaFold, lo strumento di intelligenza artificiale sviluppato da DeepMind e Isomorphic Labs, la cui terza e ultima versione è presentata in questo numero della rivista. 

“Quando DeepMind (che appartiene a Google) ha presentato AlphaFold nel 2020, ha colto di sorpresa la comunità scientifica”, ha ricordato il MIT Technology Review nel 2022. 

“I ricercatori hanno cercato di capire come fossero strutturate le proteine ​​per decenni”. Abbiamo poi scoperto con entusiasmo che AlphaFold era in grado di predire la forma 3D delle proteine ​​basandosi esclusivamente sulla sequenza degli aminoacidi che le costituiscono. 

Oggi, un’altra grande sfida in biologia è stata appena vinta con successo dall’intelligenza artificiale. Non solo possiamo sapere come le proteine ​​si ripiegano su se stesse, cosa fondamentale per capire come funzionino, ma “AlphaFold 3 è in grado di sviluppare modelli precisi di interazioni tra proteine ​​e altre molecole biologiche, inclusi ioni, piccole molecole e acidi nucleici come il DNA”. e RNA”, spiega Nature. 

Oltre ad una migliore conoscenza della vita, questo tipo di modellizzazione rappresenta un enorme passo avanti per lo sviluppo di nuovi farmaci.

Le giovani donne americane hanno il primo ciclo mestruale sempre più presto

Un inizio precoce del ciclo potrebbe essere un segno di un peggioramento della salute in seguito, avvertono gli scienziati. 

Le generazioni più giovani negli Stati Uniti iniziano ad avere il primo ciclo mestruale prima e impiegano più tempo a diventare regolari, il che potrebbe indicare problemi di salute successivi, secondo uno studio riportato dalla CNN giovedì 30 maggio. 

I risultati dello studio sono stati pubblicati mercoledì su JAMA Network Open. Gli scienziati hanno esaminato i dati di oltre 70.000 partecipanti che hanno completato i sondaggi nell'ambito dell'Apple Women's Health Study, una ricerca a lungo termine sui cicli mestruali utilizzando i dati dell'app mobile Apple Health, spiega in dettaglio il canale americano. 

'Tra le persone nate tra il 1950 e il 2005, abbiamo scoperto che le generazioni più giovani hanno avuto il primo ciclo mestruale prima e che anche il tempo impiegato perché il ciclo diventasse regolare è aumentato', ha affermato in uno studio via e-mail l'autore principale dello studio, il Dott. Zifan Wang, ricercatore post-dottorato presso la T.H Chan School of Public Health dell’Università di Harvard. 

Gli scienziati hanno scoperto che queste tendenze erano ancora più pronunciate tra le persone appartenenti a minoranze razziali ed etniche e/o con uno status socioeconomico inferiore. 

Questi sviluppi sono importanti “perché i cicli precoci e […] irregolari possono segnalare problemi fisici e psicosociali più avanti nella vita”, ha affermato Wang, “e queste tendenze possono contribuire ad aumentare gli esiti avversi e le disparità sanitarie negli Stati Uniti.