Nuovi progressi nella ricerca promettono di mettere a tacere gli acufeni

Lo studio del paradossale legame tra acufene e perdita dell'udito rende ora possibile prendere in considerazione trattamenti per curare questi due tipi di disturbi. 

 

Il trago (tragus) di un orecchio ('area circoscritta tra l'orecchio e la mandibola) si trasforma in un personaggio. 

Con il dito davanti alla bocca sembra dire zitto, come per chiedere all'acufene di tacere o per menzionare la perdita dell'udito. 

Nell'edizione del 20 aprile, la rivista scientifica New Scientist dedica la prima pagina a questi rumori, non emessi da alcuna fonte esterna, che un quarto della popolazione adulta sente. 

“Nuovi studi rivoluzionano la nostra comprensione dell’udito e promettono di fermare quel ronzio nelle orecchie”, recita il titolo “Silenzio, acufene!” 

L'articolo riporta gli ultimi progressi in questo settore. “Il lavoro recente ha permesso di creare dispositivi di neurostimolazione in grado di abbassare il volume di questi suoni. Si stanno inoltre sviluppando diversi trattamenti per silenziare l'acufene", precisa la rivista. 

'(Questo lavoro) suggerisce che questi trattamenti per l'acufene potrebbero anche aiutare a trattare alcune forme di sordità legate all'età', aggiunge. 

Ciò ha fatto sì che Stéphane Maison della Harvard Medical School, uno dei ricercatori intervistati, affermasse: 

“Ha cambiato completamente il modo in cui affrontiamo la perdita dell’udito”. 

Soprattutto da quando lo studio del paradossale legame esistente tra acufeni e perdita dell'udito ha rivelato una forma nascosta di sordità, riferisce il settimanale.

Il clima ci sta facendo impazzire

La crisi climatica non sta trasformando solo il nostro ambiente. Influisce direttamente sulla nostra salute. 

 

Se ne è già parlato, dell'arrivo in nuove regioni del mondo di malattie, come la febbre dengue, trasportate da insetti che si adattano alle mutevoli condizioni climatiche. 

Ma ciò che mostrano nuovi studi, a cui fa eco il Guardian, è che “la crisi climatica sta causando cambiamenti tangibili e strutturali nel cervello”. 

Ciò va oltre l’ecoansia, che si sta diffondendo tra la popolazione, e contro la quale “l’azione” costituirebbe un rimedio efficace. 

L’ecoansia ambientale è infatti solo la punta dell’iceberg che si scioglie: il cambiamento climatico sta esacerbando i disturbi mentali, che già colpiscono 1 miliardo di persone in tutto il mondo. 

Uno studio del 2018 che copre vent’anni di dati, ad esempio, ha mostrato che un aumento medio della temperatura mensile di 1°C è stato accompagnato da un aumento dello 0,7% del tasso di suicidio negli Stati Uniti e del 2,1% in Messico. 

Altri lavori hanno evidenziato collegamenti tra il caldo e prestazioni cognitive inferiori o scarsa qualità del sonno, che contribuiscono alla depressione. 

Ora sappiamo che le persone curate per una malattia mentale hanno maggiori probabilità di essere ricoverate in ospedale durante le ondate di caldo. Un'ipotesi è che i loro farmaci interferiscano con la risposta del loro corpo al caldo estremo. 

Ma la temperatura esterna non è l’unica causa. “È accertato che i disastri naturali e gli eventi meteorologici estremi possono avere un impatto traumatico immediato, ma causare anche problemi di salute mentale a lungo termine come disturbo da stress post-traumatico, ansia, depressione o consumo di alcol o droghe”, insiste su Nature Emma Lawrance, neuroscienziata dell'Imperial College di Londra. 

Negli ultimi anni il lavoro su questo argomento è stato avviato sempre di più perché, spiega la rivista scientifica, “i ricercatori vogliono comprendere i molteplici modi in cui il cambiamento climatico influisce sulla nostra salute mentale, sia attraverso traumi causati da uragani, inondazioni, incendi o ecoansia”. 

Comprendere i fenomeni è certamente una buona cosa. Ma, in un mondo che si sta riscaldando ancora più velocemente del previsto, questo è lungi dall’essere sufficiente. 

Perché, lamenta sul Guardian Burcin Ikiz, neuroscienziato dell’organizzazione filantropica dedicata alla salute mentale Baszucki Group, “il nostro sistema sanitario non è pronto. E non si fa nulla in termini di prevenzione o protezione”. 

Una situazione che non fa altro che rafforzare la stigmatizzazione delle persone affette da disturbi mentali, spesso sottodiagnosticati. 

“E le cure offerte nella maggior parte dei paesi sono in gran parte insufficienti”, lamenta Nature in un editoriale. 

Non si puòo che essere d’accordo con la sua analisi: “Con la crisi climatica diventa ancora più urgente porre rimedio a questi problemi”.

L'odore di cannabis semina discordia nelle città americane

Con la diffusione del movimento per la legalizzazione della cannabis negli Stati Uniti, l'odore delle canne sta diventando un problema pubblico per molti comuni di New York, Washington e altrove. 

 

Un odore di cannabis troppo persistente, addirittura nauseante, è stato oggetto di una denuncia presentata a Washington nel 2020 da una donna americana di 76 anni contro il suo vicino, di tre anni più giovane di lei. 

'Non sono Snoop Dogg', si è difeso l'uomo durante il processo, sottolineando il dolore e l'insonnia che, secondo lui, motivavano il suo consumo di cannabis. 

Un argomento che non ha convinto il giudice: all'uomo era vietato fumare nel raggio di pochi metri dall'abitazione del vicino, e quindi anche nella propria abitazione. 

Questa vicenda non è un caso isolato, mentre le città americane sono colpite da un'ondata di legalizzazione della cannabis ricreativa, osserva Bloomberg CityLab, sito del gruppo Bloomberg dedicato a temi urbani e urbanistici. 

A New York, ad esempio, il boom dei negozi di cannabis si fa sentire. Troppo? Da marzo 2021 il consumo è autorizzato “ovunque sia possibile accendere una sigaretta”, spiega Bloomberg CityLab. “Sembra che oggi tutti fumino spinelli”, dichiarò nel 2022 Eric Adams, il sindaco democratico della città, citato dai media. 

'Molti turisti si lamentano dell'odore onnipresente della cannabis a Times Square', afferma Tom Harris, presidente dell'associazione Times Square Alliance. 

Bloomberg CityLab si interroga sul modo in cui il consumo di cannabis sta sconvolgendo le abitudini di vita delle comunità. Perché al di là delle considerazioni sulla salute, sulla sicurezza e sui tradizionali dibattiti sull'opportunità di legalizzare questo consumo, il sito americano svela un aspetto molto più banale della cosa. 

“Una questione spinosa si sta diffondendo nella sfera della politica urbana: come affrontare il problema degli odori”? 

Le regole variano da Stato a Stato e sono importanti, a seconda ad esempio se il consumo è autorizzato solo in casa o per strada, perché 'molte persone non sopportano il fatto che gli spazi pubblici odorino sempre più di cannabis', insistono i media. 

Il disgusto suscitato dall’odore pungente del fumo di cannabis può tuttavia intrecciarsi con considerazioni politiche, ricorda Bloomberg CityLab, “con voci conservatrici che affermano che l’odore di questa sostanza finora illegale è un’emanazione del disordine e della criminalità che regna nelle città governate dalla sinistra”. 

Un senatore repubblicano ha quindi presentato nell’estate del 2023 un disegno di legge contro qualsiasi forma di consumo di cannabis negli spazi pubblici e diverse piccole città americane hanno vietato la pratica. 

Ma il problema degli odori in città non è nuovo, rileva Bloomberg CityLab. “Nel 19esimo secolo, i newyorkesi vivevano con l’odore dei macelli e delle fabbriche del gas nelle loro strade, e con l’odore di circa 200.000 cavalli”. 

Potrebbe tutto questo in definitiva ridursi ad una questione di abitudini? 'L'odore della cannabis diventerà uno degli odori che senti in una città.'

Non devi essere un ingegnere di intelligenza artificiale per guadagnare $100.000 all'anno!

Il sito americano Fast Company parla di “posizioni sorprendenti” che pagano più di 100.000 dollari. 

 

Alcuni non richiedono un diploma. 

Spiegazioni. 

Avere uno stipendio annuo lordo a sei cifre quando vivi negli Stati Uniti e non essere uno specialista di intelligenza artificiale è possibile. 

Il sito Fast Company menziona, ad esempio, 'assistenti esecutivi, che possono guadagnare fino a 175.000 dollari senza bisogno di una laurea, e alcune posizioni legali nel settore tecnologico, dove si può guadagnare più di 100.000 dollari con competenze specializzate'. 

Secondo Toni Frana, esperto di carriera del sito FlexJobs, alcune posizioni redditizie non richiedono titoli universitari. “Secondo recenti rapporti, nel 2023 il 70% delle aziende ha adottato metodi di reclutamento basati sulle competenze”, spiega. 

Ciò significa che le conoscenze acquisite nel corso della vita ora contano più dei diplomi. Le posizioni interessate sono ad esempio: project manager (stipendio medio: $ 94.709), intermediario di prestiti bancari ($ 73.244) o addirittura ingegnere di dati ($ 96.427). 

Attenzione però, più alti sono gli stipendi, minore è la possibilità di telelavoro. 'Se guardiamo alla fascia salariale di oltre 200.000 dollari, le offerte di lavoro in presenza sono aumentate in modo significativo', afferma John Mullinix, direttore del marketing per la crescita di Ladders, specializzato in offerte di lavoro per dirigenti.

I lavori che ti permettono di viaggiare “gratis”

Ci sono molti modi per vedere un paese. Sempre più siti offrono annunci che ti permettono di essere ospitato, nutrito e pagato in cambio di lavoro. Ecco come. 

 

Ancor più di prima della pandemia, i lavoratori hanno sognato di ampliare i propri orizzonti e immaginato sempre meno di trascorrere le giornate chiusi in ufficio. 

Alcuni si trasferiscono all'estero, altri diventano nomadi digitali e cambiano destinazione come desiderano. 

Altri ancora prendono posti dove vengono alloggiati, nutriti e lavati in un altro paese. 

Il quotidiano El País rileva che “si sono moltiplicati i siti specializzati che offrono viaggi gratuiti in paradiso in cambio di lavoro come house sitter o equipaggio di barca”. 

Prima opzione: imbarcarsi su una barca come membro dell'equipaggio per navigare “verso destinazioni meravigliose e luoghi remoti senza pagare un centesimo”. Generalmente non è richiesta alcuna formazione. 

Il giornale afferma: 

'Questa sembra un'incredibile opportunità per coloro che hanno pochi obblighi e molto tempo e che potrebbero non essere in grado di permettersi una vacanza del genere'. 

Jorge Estrada, infermiere in Spagna, partirà presto per Fiji, Tonga e Polinesia francese. Priya Hill si sta dirigendo verso il Pacifico meridionale. 

La vede come “una sfida per mettere alla prova le abilità e la capacità di apprendere, ma anche un’opportunità per entrare in contatto con il mare, godersi il viaggio e crescere personalmente”. 

Attenzione però, avverte El País, a informarsi in anticipo sul capitano e sul cliente, perché esistono truffe e abusi. Se l'annuncio indica una preferenza per le donne, ad esempio, fate attenzione. 

Se non vuoi andare al mare, puoi scegliere di fare “housesitting”, cioè occuparti dell'alloggio di qualcuno (presenza, mantenimento, cura degli animali) dall'altra parte del mondo. 

Anche in questo caso esistono siti specializzati. Puoi anche scambiare il tuo lavoro con un pagamento in natura. 

È così che Inés Milan Sanz ha potuto viaggiare attraverso l'Europa e, ad esempio, lavorare in un campeggio in Ungheria in cambio di vitto e alloggio. 

Inoltre, la Finlandia, incoronata Paese più felice del mondo, invita persone da tutto il mondo per cinque giorni – dal 9 al 14 giugno 2024, tutte le spese pagate, ovviamente, a Helsinki per scoprire i segreti della felicità finlandese. 

La rivista americana Traveller fa eco a questa iniziativa, ma mette in guardia dalla “feroce concorrenza nel processo di candidatura”. 

La data di scadenza per le iscrizioni è già scaduta per il 2024, ma niente paura: la Finlandia, che ha già organizzato questo evento nel 2023, potrebbe infatti farlo di nuovo nel 2025.

Il pisolino, la siesta, un'abitudine per il futuro?

Che sia per motivi di salute, per essere più produttivi o per adattarsi ai cambiamenti climatici, il pisolino, soprattutto sul lavoro, è oggetto di numerose discussioni in tutto il mondo, e i media internazionali ne parlano. 

 

Fare un pisolino è una tradizione in molti paesi, ma potrebbe diventare più diffusa a causa del riscaldamento globale, secondo il sito Bloomberg. 

A Dubai in estate le spiagge sono aperte di notte ed è consentito fare il bagno notturno, mentre sempre più eventi sportivi, come le gare di F1, si svolgono di notte. 

I paesi del Golfo hanno vietato il lavoro all’aperto durante le ore centrali della giornata. In India, le autorità hanno aperto le scuole molto presto la mattina per evitare che i bambini dovessero uscire a mezzogiorno. 

Anche l’Europa è preoccupata. A riprova, durante l’ondata di caldo dell’estate 2023, i medici tedeschi hanno raccomandato ai dipendenti di fare un pisolino per rimanere produttivi. 

Per il sito americano “dovremo discutere seriamente sullo spostamento delle attività – professionali e ricreative – in orari più freschi della giornata. In altre parole, i datori di lavoro dovranno abbracciare la cultura del pisolino”. 

Nelle Filippine questa cultura è già profondamente radicata, come ha scoperto Samir Arabzadeh, regista svedese espatriato nelle Filippine. Ha realizzato un breve documentario intitolato Powernapper’s Paradise, trasmesso dal sito culturale australiano Aeon. 

Una volta stabilitosi nel paese, scoprì che “invece di sentire il bisogno di sembrare sempre occupati, i dipendenti spesso dormivano apertamente e discretamente durante l’orario di lavoro” e che la società filippina “sembra accontentarsi di andare avanti con un ritmo tranquillo e non desiderare essere precipitati in un mondo sempre più frettoloso”. 

In Spagna, dove anche il pisolino è una vecchia abitudine, l’orario di lavoro è stato oggetto di controversia da quando Yolanda Díaz, seconda vicepresidente e ministra del Lavoro e dell’Economia Sociale, ha recentemente denunciato la cultura del pisolino e delle ore notturne, perché dannosa per la salute. in particolare la salute dei dipendenti. 

Il sito del canale americano CNN spiega che gli spagnoli non sono più produttivi degli altri europei nonostante il loro lungo orario di lavoro e dormano anche meno. 

Secondo Marta Junqué, che lavora per l'associazione Time Use Institute di Barcellona, ​​questo ritmo risale alla Seconda Guerra Mondiale, quando il dittatore Francisco Franco, al potere dal 1936 al 1975, allineò il fuso orario spagnolo a quello del suo alleato . Tedesco. 

Quanto alla siesta, che deriva dal latino sexta e designa la sesta ora dopo l’alba, è un’abitudine molto mediterranea, per evitare il grande caldo meridiano, ma si diffuse in Spagna “durante l’epoca franchista, perché la crisi economica aveva costretto persone ad avere più lavori”. 

Se il mantenimento di queste abitudini è dibattuto in Spagna, la questione del sonno diurno agita anche negli Stati Uniti. “Dalla siesta in paesi come Spagna e Nigeria al riposa in Italia e all’idlip nelle Filippine, i paesi di tutto il mondo stanno adottando con orgoglio la pratica del pisolino quotidiano. 

Ma negli Stati Uniti, dove la cultura del rendimento eccessivo impedisce a molti lavoratori americani di prendersi ferie retribuite e pause pranzo, l’idea dei sonnellini non solo è assente dalla nostra routine quotidiana, ma è disapprovata, addirittura considerata tabù”, deplora Forbes, la rivista. 

Gli americani però non dormono abbastanza e molte voci si levano, su Tik Tok in particolare, per chiedere la normalizzazione dei sonnellini. Un mercato per coperte ponderate e altri accessori è in crescita e soddisfa questa esigenza.

Soffri del "male da fidanzato"?

Are you suffering from "boyfriend sickness"?

Questa malattia che spinge ad abbandonare i propri amici dilaga. 

 

'Sapete cos'è "la malattia del fidanzato?' si chiede il quotidiano americano The Washington Post. 

Questa espressione non riguarda né lo stato di sofferenza del proprio compagno quando prende il Covid, né lo strazio che questo stesso compagno può causare. 

La malattia si riferisce al fatto di abbandonare i propri amici mentre si inizia una nuova relazione romantica. 

Le persone che hanno risposto correttamente alla domanda “probabilmente hanno perso un amico a causa della malattia del loro amico”, aggiunge sornione il Washington Post. 

È facile assistere alle devastazioni della malattia del fidanzato, che colpisce l'amico che ha appena iniziato una relazione. Ben presto diventa “ossessionato”. 

Il resto è poi inevitabile: 'lui «perde gli eventi del gruppo e scompare dalla faccia del pianeta per dedicarsi alla sua nuova dolce metà'. 

L'espressione 'malattia del fidanzato' è stata coniata per la prima volta da un tiktoker e dal produttore di podcast Tinx. 'Anche i miei amici ho deluso', confessa in uno dei suoi video. 

In realtà l'espressione designa un fenomeno che riguarda persone di ogni genere e orientamento sessuale, spiega il quotidiano americano. 

Chanakya Ramdev, 32 anni, ricorda di aver contratto la malattia del fidanzato durante la sua prima relazione seria, quando aveva vent'anni. 

La sua ragazza sembrava 'perfetta e fantastica', ha detto al Washington Post, e voleva trascorrere tutti i suoi giorni al suo fianco. 

Poi, un giorno, mentre scorreva Instagram, il giovane si è accorto di aver abbandonato i suoi amici. 'Cosa fai?' si disse allora. 

Esiste una spiegazione scientifica per questa malattia degli amici? 

Quando iniziamo una relazione romantica, il nostro cervello “lavora duro” per attaccarsi al partner, spiega Amir Levine, psichiatra della Columbia University, al Washington Post. 

Quando incontriamo un potenziale partner, dobbiamo trascorrere del tempo con lui, in modo che diventi la persona prioritaria ai nostri occhi e il nostro “rifugio”, descrive Amir Levine. 

Durante questo processo di addomesticamento, che può durare diversi mesi, il cervello attiva un sistema di ricompensa che spinge entrambe le parti a stare insieme. 

Esiste un vero “virus” responsabile della malattia del tuo amico. Si tratta dell'ossitocina, soprannominata “l'ormone dell'amore” o “l'ormone delle coccole”, ricorda il Washington Post. 

Prodotto dall'ipotalamo, aiuta, ad esempio, una madre a legarsi con il suo neonato. Secondo gli esperti, l’ossitocina contribuisce anche a unire due partner all’inizio di una relazione romantica. 

All'inizio di questa si cade in una “fase dell'amore” in cui “pensiamo solo all'altro”, spiega la psicoterapeuta Charlotte Fox Weber. 

'Questo può occupare gran parte della propria vita, soprattutto se si è un tipo ossessivo e convinto che l'amore vince su tutto', aggiunge la specialista. 

Da parte degli amici abbandonati, il dolore è molto reale. 'Potrebbero sentirsi minacciati e potrebbero sentirsi come se fossero in lutto', sottolinea Charlotte Fox Weber. 

È del tutto normale che una coppia abbia bisogno di tempo per conoscersi. 

Ma quando un amico non dà notizie per diversi mesi, è possibile che stia entrando in una relazione squilibrata e malsana, osserva la psicoterapeuta. 

Nella maggior parte dei casi, i membri di una coppia si curano a vicenda una volta che hanno creato un legame sufficientemente forte. 

È allora che inizia “la fase successiva della relazione”, spiega Amir Levine al Washington Post. Quando vuoi presentare la tua dolce metà ai tuoi amici, la remissione è a buon punto

La solitudine come scelta, felicità per il cervello-

“New Scientist” dedicava la sua prima pagina a una situazione spesso associata alla sofferenza: la solitudine. 

 

Ma il settimanale britannico elenca anche i benefici offerti dalla possibilità di fuggire temporaneamente dalle relazioni sociali. 

Una donna appollaiata su un albero legge. Lei trascura i bambini che giocano a palla e un trio di adulti, seduti su una panchina, che sembrano immersi in una conversazione.

La prima pagina del New Scientist di fine marzo era particolarmente rilassante. Chi non vorrebbe prendere il posto di questa donna? Fuori dal mondo e così felice di esserlo. 

Questo è l'argomento di un lungo articolo che ci invita a scoprire l'altro lato della solitudine. A differenza dell’isolamento sociale ed emotivo di cui soffrono molte persone, al punto che si parla di “epidemia di solitudine”, la solitudine scelta è benefica per la salute e… le nostre relazioni sociali. 

La giornalista Heather Hansen, coautrice del libro Solitude, che sarà pubblicato a metà aprile. La scienza e il potere di essere soli, cita diversi esperimenti scientifici che mostrano questi aspetti positivi. I neuroscienziati hanno scoperto, ad esempio, che 'quando le persone trascorrevano quindici minuti da sole, si verificava un 'effetto di disattivazione', cioè una riduzione delle forti emozioni sia positive che negative, come l'eccitazione e l'ansia'. Le sensazioni di calma aumentano. 

In sintesi, “un po’ di solitudine ti permette di calmarti dopo essere stato emozionato, di calmarti dopo essere stato arrabbiato, o di sentirti calmo quando lo desideri”. 

Altri studi collegano la solitudine a una maggiore creatività. Purchéi la solitudine si cerch. 

Come possiamo raggiungere questo stato di benessere?

Dovremmo dare priorità a questa o quell’attività? 

Niente affatto, risponde New Scientist, che cita un lavoro che conclude che “non è quello che fai nei momenti di solitudine che conta, ma piuttosto avere la possibilità di scegliere un’attività”. 

Tutto ciò, tuttavia, rimane esile, la depressione non è necessariamente molto lontana. 

'Anche se probabilmente non esiste una soluzione magica, uno studio recente … conclude che esiste un punto critico in cui la solitudine diventa isolamento, e trascorrere più del 75% del tempo da soli è associato a un sentimento di isolamento più forte', indica il settimanalmente britannico.

Creperemo prima di sete o di caldo?

Cosa faremo quando l’acqua smetterà di scorrere dal rubinetto? Sappiamo che durante le ondate di caldo, che mettono a dura prova soprattutto gli abitanti delle città, è consigliabile bere molto e fare la doccia. 

 

Le città grandi e prospere conoscono già questa realtà, a volte da diversi anni. 

“Sapevo che avevamo un grosso problema quando mi sono visto fare una ricerca su Google per le toilette a secco”, scrisse nel 2018 il capo dell’ufficio di Time South Africa, che aveva appena appreso delle restrizioni imposte a Cape Town. 

I 50 litri d’acqua a cui avrebbe avuto diritto ogni giorno erano appena sufficienti per “una doccia di novanta secondi, appena due litri d’acqua per bere, lavare i piatti o lavarsi le mani, un pasto cucinato in casa, due lavaggi delle mani, due lavaggi dei denti”. e uno sciacquone al giorno”. 

Convertirsi alle toilette a secco è diventata (quasi) una necessità, in ogni caso una buona idea.

A chilometri di distanza, all’inizio della primavera del 2024, per le strade di Barcellona sono apparsi cartelloni pubblicitari con la scritta “L’acqua non cade dal cielo” (“L’aigua no cau del cel” in catalano), per incoraggiare i residenti a risparmiare acqua, riferisce il Guardian. 

'Dall'inizio di febbraio Barcellona e altre 200 città della Catalogna si trovano ufficialmente in emergenza siccità', spiega il quotidiano britannico. 

Cambio di continente, direzione Messico. “Fondata dagli Aztechi su un'isola in mezzo ai laghi, con una stagione delle piogge che provocava torrenti e inondazioni, (la capitale messicana) avrebbe potuto costituire un'eccezione”, indica il Los Angeles Times. 

Prima di lamentarsi del fatto che “milioni di persone ora beneficiano solo di un servizio intermittente – a volte un’ora a settimana o meno di acqua corrente”. 

Le autorità stanno infatti imponendo restrizioni e camion cisterna attraversano questi quartieri dove dai rubinetti non esce nemmeno una goccia. 

“La penuria d'acqua diventa normale bel mondo intero – Los Angeles, Città del Capo, Jakarta (Indonésie) e molte altre ancora –, mentre il cambiamento clinatico si aggrava”, constata il giornale americano. 

La mancanza d'acqua ha molteplici cause che variano a seconda del luogo: invecchiamento e perdite delle reti, cattiva gestione della risorsa da parte delle autorità, crescita della popolazione urbana o addirittura sfruttamento eccessivo delle risorse a monte da parte dell'agricoltura. 

C’è però una cosa in comune: il cambiamento climatico. 

“Le regioni aride del mondo stanno diventando sempre più aride a causa, da un lato, delle minori precipitazioni; dall'altro la riduzione della portata dei corsi d'acqua, conseguenza della riduzione dei ghiacci e delle nevi montane; e, infine, l’aumento delle temperature, che porta a una maggiore evaporazione e traspirazione delle piante”, spiega George Monbiot, editorialista e attivista ambientale del Guardian. 

Per lui, questa crisi idrica è un argomento in più per passare a una dieta vegetariana perché l’allevamento del bestiame, non contento di essere un significativo emettitore di gas serra, consuma acqua. 

Possiamo immaginare altre strade? Se l’osservazione c’è, in particolare con questo vasto studio pubblicato su Nature a gennaio che ha identificato un prosciugamento delle acque sotterranee in 170.000 pozzi sparsi in tutto il mondo, le soluzioni sono gravemente carenti. 

Alcuni, considerati localmente, potrebbero far sorridere se la situazione non fosse così grave. 

In Svizzera, il villaggio di Grimisuat ha deciso di limitare la sua popolazione. 

In Spagna, nei Pirenei catalani, dovrebbe iniziare a breve un esperimento pilota, rivelato da El Periódico de Catalunya: si tratta dell'abbattimento di alberi affinché l'acqua non consumata da queste piante possa raggiungere i fiumi. 

Vogliamo davvero arrivare a tanto?

L’Arabia Saudita presiederà la Commissione Onu sui diritti delle donne

Il regno saudita è stato nominato presidente della commissione ONU per i diritti delle donne, di cui è membro dal 2017. 

 

Nonostante numerose riforme volte a migliorare la situazione delle donne, l'Arabia Saudita è ancora tra i paesi più in basso in termini di parità di diritti tra le donne e i sessi. 

'Il regno presiede la commissione delle Nazioni Unite sulle donne', titola in prima pagina il quotidiano saudita Al-Riyadh, che vede in ciò una conferma dei 'successi qualitativi' dell'Arabia Saudita, "dove le donne hanno beneficiato dell'attenzione e della protezione delle donne'. i suoi saggi leader, possa Dio sostenerli”. 

Si tratta della Commissione delle Nazioni Unite sullo status delle donne, alla quale l’Arabia Saudita ha aderito nel 2017, suscitando già polemiche. 

Mercoledì 27 marzo è stata nominata per assumere la presidenza, che di solito dura due anni. 

Questa scelta è stata presa “all'unanimità dai membri” di questa Commissione, sottolinea il canale d'informazione saudita Al-Arabiya, precisando che sarà il primo rappresentante permanente saudita dopo le Nazioni Unite, Abdulaziz Al-Wasel, ad occupare questa funzione. 

Infatti, il nome del candidato saudita è stato proposto dal presidente uscente, il filippino Antonio Manuel Lagdameo, che ha chiesto ai 45 membri della Commissione se avessero obiezioni, “e in sala c'è stato silenzio”, nota il quotidiano britannico The Guardian. 

Questa scelta ha provocato “aspre critiche da parte dei gruppi per i diritti umani”, nota il New York Times, citando in particolare Amnesty International, la cui vice responsabile del lavoro di advocacy, Sherine Tadros, ritiene che “l'Arabia Saudita abbia un pessimo record nella protezione e promozione dei diritti delle donne” e che esiste un “ampio divario tra gli obiettivi della commissione ONU e la realtà vissuta dalle donne e dalle ragazze” nel paese. 

Il quotidiano americano aggiunge che, dal 2016, il principe ereditario Mohammed bin Salman (MBS) “ha ridotto significativamente molte restrizioni” che gravano sulle donne. 

Queste stanno “inondando” il mercato del lavoro, la segregazione di genere e le rigide regole sull’abbigliamento sono state gradualmente abolite. 

Ma secondo un rapporto del World Economic Forum, o Forum di Davos, l’Arabia Saudita è ancora al 131° posto su 146 paesi per divario di diritti tra donne e uomini.

Ehi voi sulla luna, che ore sono lassù?

Con il proliferare delle missioni lunari, diventa necessario mettere ordine nella misurazione del tempo lunare. 

 

La Casa Bianca ha appena chiesto alla NASA di stabilire un sistema di riferimento simile al tempo universale coordinato. 

Il 2024 è il grande anno per il ritorno sulla Luna. Non passa settimana senza che i giornali riportino informazioni sul satellite naturale della Terra. 

Con il moltiplicarsi delle missioni lunari e in previsione di un notevole incremento delle attività che vi si svolgeranno, sorgono diverse domande. Come quelle della proprietà delle risorse, della cooperazione scientifica o anche della misurazione del tempo. 

Anche la Casa Bianca ha appena dato alla NASA la missione di “preparare un piano per sviluppare un intervallo temporale lunare coordinato (LTC) entro la fine del 2026”, riferisce il sito di informazione spaziale Space News. 

Si parla del“Nuovo standard del tempo”

È nel 2026 che l’agenzia spaziale americana vuole portare nuovamente l’uomo sulla Luna. 

Poiché un secondo sulla Luna non ha la stessa durata di un secondo sulla Terra, poiché il tempo scorre in modo diverso a seconda di dove ci si trova nello spazio, l’LTC sarà “un nuovo standard temporale, basato sul Tempo Coordinato Universale (UTC) sulla Terra, ma adattato per le operazioni sulla Luna”. 

Anche se usare l’UTC non è impossibile, perché “la differenza è impercettibile per la maggior parte delle operazioni – ci vorrebbero cinquant’anni perché ci sia una differenza di un secondo (tra i due sistemi di riferimento)”, ciò potrebbe essere problematico in situazioni che richiedono estrema precisione, come la navigazione. 

Il sito americano ricorda che lo scorso maggio l'agenzia americana di intelligence spaziale, la NGA, aveva annunciato di “collaborare con la NASA allo sviluppo di un sistema di geolocalizzazione e navigazione lunare”. 

Con l'obiettivo di realizzare, per gli utenti che si trovano sulla Luna, qualcosa che funzioni “con la stessa precisione e affidabilità del GPS sulla Terra”.

Gli adolescenti odorano di capra. Lo dice la scienza

Un team tedesco ha analizzato campioni di odori corporei di bambini e adolescenti. Adesso è confermato: non profumano più di rose. 

 

Più pronunciato nei “formaggi forti, ammuffiti e caprini”. Ecco la particolarità dell'odore degli adolescenti, descritto dal New York Times. 

Quella dei bambini più piccoli sarebbe più profunata di fiori. Questo è il risultato di un piccolo studio i cui risultati sono stati appena pubblicati su Bature Communications Chemistry. 

I ricercatori dell'Università Friedrich-Alexander di Erlangen-Norimberga e dell'Università Tecnica di Dresda, in Germania, non erano tanto interessati a sapere se alcuni avevano un odore meno buono di altri, ma a caratterizzare il loro odore. Così facendo, hanno risposto alla prima domanda. 

Nel loro esperimento hanno analizzato i riquadri di cotone cuciti sotto le ascelle delle magliette o dei body di 18 bambini e 18 adolescenti che avevano trascorso un'intera notte con questi. 

'I campioni prelevati dai bambini contenevano per lo più gli stessi componenti chimici dei campioni prelevati dagli adolescenti', rivela il giornale americano. 

'L'odore del corpo è una miscela complessa di composti volatili prodotti dal sudore e dal sebo e trasformati dai batteri della pelle o da altri composti presenti nell'aria'. 

Tuttavia, dall’adolescenza in poi, la produzione di sebo, cioè la sostanza grassa secreta dai follicoli piliferi, aumenta notevolmente. 

I ricercatori non sono rimasti sorpresi di trovare acidi carbossilici, caratteristici del sebo, tra cui 'sostanze con odore di muffa, formaggio e capra, così come altre con aromi meno aggressivi', spiega il New York Times. 

I chimici degli odori hanno anche identificato nei campioni degli adolescenti due componenti, assenti in quelli dei bambini: si tratta di steroidi, uno che fornisce un tocco di legno di sandalo e muschio, l'altro che trasmette anche un odore di muschio, ma anche sudore e urina. 

Secondo gli scienziati che hanno condotto lo studio, “combinati insieme, i due steroidi muschiati e gli alti livelli di acidi carbossilici potrebbero spiegare perché l’odore adolescenziale può essere sgradevole”. 

In definitiva, è solo una leggera variazione nella composizione dell'odore di ogni persona che spiegherebbe perché i genitori sono più pronti ad affondare il naso nel collo del loro bambino piuttosto che in quello dell'adolescente.

Le patologie neurologiche causano la maggior parte dei problemi di salute

Sono ormai le patologie neurologiche, e non più quelle cardiovascolari, a causare i maggiori danni alle persone in tutto il mondo. 

 

Le patologie che colpiscono il sistema nervoso, come la demenza di tipo Alzheimer ma anche l'emicrania o le conseguenze di un ictus, sono oggi la principale causa globale di problemi di salute, secondo un ampio studio pubblicato venerdì. 

Secondo questo lavoro, pubblicato su “Lancet Neurology”, non sono quindi più le patologie cardiovascolari, ma quelle di natura neurologica in senso lato, a causare i maggiori danni alle persone ancora in vita. 

Nel 2021, il 43% della popolazione mondiale – ovvero 3,4 miliardi di persone – era affetta da un disturbo neurologico, secondo questo studio condotto da centinaia di ricercatori sotto gli auspici dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), un’organizzazione di riferimento. per le statistiche sanitarie. 

Questo livello sarebbe molto più alto delle stime attuali e significherebbe che questi disturbi sono aumentati di oltre la metà dal 1990. 

I ricercatori vedono questo, tra l'altro, come una conseguenza dell'invecchiamento della popolazione, soprattutto perché la stragrande maggioranza dei disturbi neurologici non può essere curata e quindi persiste potenzialmente per anni fino alla morte. 

Di gran lunga, gli ictus causano la maggior parte dei problemi di disabilità e di salute. 

Secondo lo studio, hanno fatto perdere all'intera popolazione 160 milioni di anni di vita sana, un indicatore che dovrebbe andare oltre la semplice aspettativa di vita per tenere conto della situazione reale delle persone in tutto il mondo. 

Seguono l'encefalopatia neonatale, una forma di patologia che, come suggerisce il nome, colpisce il bambino fin dalla nascita, le demenze di tipo Alzheimer, poi le conseguenze neurologiche del diabete. 

Meningite ed epilessia seguono nella classifica. Quanto ai postumi neurologici del Covid, che costituiscono segnatamente uno degli aspetti del Covid lungo, compaiono al ventesimo posto. 

In termini di mortalità, secondo lo studio, i problemi neurologici hanno ucciso più di undici milioni di persone nel 2021. 

Qui rimaniamo al di sotto del numero delle malattie cardiovascolari – 19,8 milioni – che spesso sono fatali più rapidamente. 

La biologia si affida all’intelligenza artificiale per svelare i misteri della vita

L’uso di grandi modelli di intelligenza artificiale potrebbe aiutare i biologi a fare scoperte molto più rapidamente di prima. 

 

Alcuni addirittura sperano che ci aiutino a capire come funziona la vita. 

Fornendo un modello di intelligenza artificiale (AI) – lo stesso tipo del famoso chatbot ChatGPT – con dati grezzi su milioni di cellule reali, la loro composizione chimica e genetica, i ricercatori dell’Università di Stanford hanno compiuto un’impresa tecnologica. 

Hanno creato un programma in grado di identificare e classificare migliaia di tipi di cellule mai visti prima, durante la fase di apprendimento dell'IA. 

Questo modello, chiamato UCE (for Universal Cell Embedding), è descritto in un articolo, non sottoposto a peer review, disponibile sulla piattaforma bioRxiv. 

Tra queste migliaia di cellule sconosciute, l’UCE, ad esempio, ha individuato le cellule “Norn”. Si tratta di un raro sottoinsieme di cellule renali, principali produttrici dell'ormone EPO nel corpo umano, e la cui identità era sconosciuta fino allo scorso anno, dopo una pubblicazione su Nature Medicine. 

“Ci sono voluti centotrentaquattro anni perché l’uomo scoprisse l’esistenza delle cellule Norn”, sottolinea il New York Times in un lungo articolo che inizia con il racconto di come il medico francese Francois Viault ebbe l’intuizione, nel 1889, dell'esistenza di tali cellule. 

Con la loro intelligenza artificiale, i ricercatori hanno impiegato solo sei settimane. 'È tanto più straordinario in quanto nessuno aveva mai indicato al modello l'esistenza delle cellule Norn nei reni', sottolinea Jure Leskovec, informatico di Stanford responsabile dell'addestramento delle macchine. 

Ha scoperto anche altri tipi di cellule sconosciute. Ma queste informazioni restano da verificare. L’UCE è solo un esempio tra gli altri di un grande modello di intelligenza artificiale, chiamato anche modello di fondazione, che sta adottando soprattutto il mondo della biologia. 

“Con l'avvento di questi modelli, che dovrebbero disporre di un numero sempre maggiore di dati di laboratorio e di una maggiore potenza di calcolo, gli scienziati si aspettano di fare scoperte ancora più importanti”, assicura il New York Times. 

Alcuni immaginano di svelare i misteri del cancro o di scoprire come trasformare un tipo di cellula in un altro. 

Ma proprio come ChatGPT può commettere errori (prova a chiedere quante i ci sono nella parola pollo, per esempio), anche i modelli dei biologi possono commettere errori. 

Alcuni sono quindi cauti. È il caso di Kasia Kedzierska, biologa computazionale dell’Università di Oxford, che sviluppa anche modelli di fondazione. 

Ammette al quotidiano newyorkese di riporre molte speranze in questi modelli, ma aggiunge che, per il momento, “non dovrebbero essere utilizzati così come sono, finché non se ne identificano correttamente i limiti”. 

Per migliorare il loro funzionamento, avremmo bisogno di ancora più dati scientifici. Ma sono necessariamente meno numerosi di quelli, provenienti da Internet, con cui si forma ChatGPT. 

I progressi potrebbero essere più lenti di quanto si spera e comportano insidie ​​da considerare, come i rischi per la privacy di coloro che possiedono le cellule o, peggio, la possibilità di sviluppare armi biologiche di nuovo genere. 

Il New York Times aggiunge: 

'Attraverso le loro prestazioni, i modelli di fondazione spingono i loro creatori a mettere in discussione il ruolo dei biologi in un mondo in cui i computer sono in grado di fare scoperte importanti senza l'aiuto di nessuno'. 

'Questo ci costringerà a rivedere la nostra definizione di inventiva', ritiene Stephen Quake, biofisico di Stanford, che ha contribuito allo sviluppo dell'UCE. "Abbastanza da preoccupare seriamente i ricercatori!”

I batteri del nostro microbiota ci provengono dalle mucche

I batteri della nostra flora intestinale coinvolti nella digestione delle fibre sono un patrimonio lontano dai ruminanti. Ma stanno diventando sempre più rari, perché la nostra dieta è cambiata, riferisce la rivista americana “Science”. 

 

Almeno cinque tra frutta e verdura al giorno… 

Conosciamo la raccomandazione. Ciò che è meno noto è che la cellulosa non può essere digerita dal cocktail di enzimi presenti nel nostro stomaco. 

Si tratta di alcune specie di batteri presenti nell'intestino che sono responsabili della degradazione della parete delle piante. La loro origine è piuttosto divertente. 

Un team guidato da Itzik Mizrahi dell’Università Ben-Gurion in Israele ha scoperto che “la nostra specie probabilmente ha acquisito questi preziosi microbi dalle mucche o da altri ruminanti durante le prime fasi della domesticazione, migliaia di anni fa”, indica Science in un articolo pubblico. 

Ma nello stesso momento in cui questa scoperta viene ufficializzata, viene annunciata la rarefazione di questi batteri nell’intestino umano, vittime del mondo moderno. I risultati sono dettagliati in un articolo scientifico. 

Un lungo lavoro di confronto tra il materiale genetico dei batteri della flora intestinale delle mucche e quello che costituisce il microbiota umano ha permesso di evidenziare questa connessione. 

Poi, confrontando i dati delle feci di individui vissuti 2000 anni fa e le feci degli attuali abitanti dei paesi industrializzati, i ricercatori si sono resi conto che “i ceppi batterici specializzati nella degradazione della cellulosa sono diminuiti nel corso dei secoli e sono addirittura scomparsi da molte persone in società industrializzate”, riferisce Science. 

Una possibile spiegazione: “Ciò è probabilmente dovuto al fatto che le diete tendono a contenere meno cellulosa, di cui questi microbi hanno bisogno per crescere”. 

Pertanto, più del 40% degli antichi esseri umani dovevano possedere questi batteri, mentre oggi ce n’è meno di uno su 20 in Danimarca, Svezia, Stati Uniti e Cina. 

Intervistato dal settimanale scientifico, Tom Van de Wiele, ricercatore dell'Università di Gent, in Belgio, conferma che probabilmente “l'industrializzazione ci ha fatto perdere una grande diversità di microbi nel nostro intestino”. 

Lto specialista in ecologia microbica si rammarica perché “privando la nostra dieta di fibre alimentari, perdiamo i microbi che ci aiutano a migliorare la salute del nostro intestino”.

Gli archeologi hanno trovato il tubetto di rossetto più antico dell'umanità

Con 4.000 anni, una bottiglia contenente ancora un cosmetico rosso intenso potrebbe trattarsi del rossetto più antico del mondo. 

 

Questa è l'ipotesi degli archeologi che l'hanno scoperta. 

Nel sud-est dell’Iran, un team di archeologi ha scoperto un piccolo contenitore che potrebbe essere il rossetto più antico mai rinvenuto. 

Guidati da Massimo Vidale dell'Università di Padova, in Italia, i ricercatori hanno descritto il contenuto dell'oggetto in pietra scolpita di 4.000 anni fa nella rivista Scientific Reports. 

'L'intensità dei minerali colorati di rosso e della cera corrispondono, sorprendentemente, completamente alle ricette dei rossetti contemporanei', si meravigliano. 

Secondo il sito web della CNN, l’analisi chimica ha rivelato che “più dell’80% del campione analizzato conteneva minerali, principalmente ematite” e “sostanze cerose provenienti da piante e altra materia organica”. 

In questa preparazione, il colore dell’ematite – ocra rossa frantumata – veniva scurito aggiungendo manganite e braunite. 

Mentre fard e ombretti sono già stati rinvenuti durante gli scavi archeologici, questo non è il caso del rossetto. «Il colore rosso scuro che abbiamo trovato è il primo che abbiamo scoperto, mentre sono già stati individuati diversi fondotinta e ombretti di colore più chiaro», conferma Massimo Vidale ai media americani. 

Nessuno però può dire con certezza come venisse utilizzato questo preparato cosmetico. “Potrebbe essere stato applicato per dare colore alle guance, o per qualche altro scopo, anche se la bottiglia sembra un moderno tubetto di rossetto”, commenta dalla CNN l'egittologa Joann Fletcher, dell'Università di York, nel Regno Unito. 

A differenza degli antichi kohl, fondotinta e altri ombretti provenienti dall'Egitto o dal Medio Oriente, 'la miscela nella bottiglia aveva un basso contenuto di piombo'. Il che, secondo i ricercatori, potrebbe significare che “i produttori di rossetti hanno compreso la pericolosità del piombo”.