I climatologi godono di meno fiducia da parte del pubblico rispetto ad altri ricercatori

Uno studio internazionale dimostra che i climatologi ispirano meno fiducia rispetto agli altri scienziati. Forse perché mettono in discussione convinzioni difficili da mettere in discussione. 

 

La popolazione ha meno fiducia nei ricercatori il cui lavoro si concentra sul clima rispetto ad altri scienziati. 

Questa è una delle conclusioni di un ampio studio internazionale non ancora valutato da un comitato di lettura, disponibile sulla piattaforma di pre-pubblicazione Open Science Framework. 

Quasi 70.000 persone in 68 paesi hanno risposto a un questionario. 

'Ho letto questo articolo quando c'erano 24°C a Boston, a metà novembre, e non è stata la lettura più piacevole', ha detto a Science il ricercatore Matthew Motta, che studia la fiducia nella scienza. 

“In media, gli intervistati hanno assegnato ai ricercatori un punteggio di fiducia di 3,62 su 5. Ma per i climatologi questa cifra scende a 3,5”, indica la rivista americana. 

Questo divario, riscontrato in 43 paesi, è più o meno significativo: in Bolivia, ad esempio, la fiducia è rispettivamente 3,22 e 2,78; in Australia, 3,91 e 3,77. 

Per Edward Maibach, ricercatore in comunicazione sui cambiamenti climatici, c’è una spiegazione: 

“La mancanza di fiducia nella scienza e negli scienziati non viene dal nulla Quando i risultati degli scienziati del clima entrano in conflitto con le idee politiche delle persone, ciò può portare al rifiuto degli scienziati”. 

I ricercatori hanno dimostrato che il miglior fattore predittivo del divario di fiducia tra le persone è l’orientamento politico. Le persone con idee conservatrici, o addirittura di estrema destra, sono le meno fiduciose.

Quanti continenti ci sono sulla Terra? La risposta non è ciò che pensi

Cinque, sette, otto? O solo due? Il numero dei continenti non è assoluto. Tutto dipende da come contarli, ma anche dai progressi delle scienze della Terra, ricorda il “New York Times”. 

 

Africa, America, Asia, Europa, Oceania… 

Cinque continenti. Questo è ciò che appare nei libri di geografia. Ah sì, ma dimentichiamo l'Antartide! E poi è l'America o le Americhe? 

E l'Oceania? Un’entità globale o molteplici masse terrestri? E l'Europa e l'Asia non sono realmente separate, quindi l'Eurasia... un continente! 

Comunque, quanti continenti ci sono davvero? Questa domanda chiaramente preoccupa il giornalista scientifico del New York Times Matt Kaplan, che fornisce possibili risposte in un affascinante articolo pubblicato la scorsa settimana. 

Perché sì, ci sono diverse risposte. 

Parliamo di geografia o geologia? Geopolitica o storia? Tutti questi punti di vista, ricorda, condizionano la definizione stessa di continente. 

E se partissimo dal punto di vista geologico, sono quattro le condizioni da soddisfare per essere un “vero” continente: 

1. Un'altitudine elevata rispetto al fondale oceanico. 
2. Un'ampia varietà di rocce ignee, metamorfiche e sedimentarie ricche di silice. 
3. Una crosta più spessa della crosta oceanica circostante.
4. Confini ben definiti attorno ad un'area sufficientemente ampia. 

Ma la questione, ricorda il giornalista, è sapere cosa è abbastanza grande. 'Tutto ciò che è abbastanza importante da cambiare la mappa del mondo è importante', risponde Nick Mortimer, geologo del GNS Science Institute in Nuova Zelanda, al New York Times. 

Ok, che dire allora dell'Islanda, molto vulcanica, situata in cima a una faglia che si estende attorno alla Terra, il ramo atlantico della dorsale medio-oceanica, che si erge lì sopra il livello del mare? 

L'isola sta diffondendo lava composta da crosta continentale fusa sotto i mari che la circondano, secondo un recente studio pubblicato su Geology dal team di Valentin Rime, geologo dell'Università di Friburgo, in Svizzera. 

Che dire della dorsale del Mar Rosso che separa l’Africa dall’Asia “alla velocità con cui crescono i chiodi”. “In questo luogo non esiste un punto evidente in cui finisce l’Africa e inizia l’Asia”, ricorda il giornalista. 

Infine, in quale categoria dovremmo classificare la Nuova Zelanda, che non si trova nello stesso continente dell'Australia, geologicamente parlando? 

Potrebbe stare da solo e costituire parte del proprio continente, la Zealandia, suggeriscono alcuni scienziati. Quindi saremmo in nove continenti. 

Per Valentin Rime la risposta è molto più semplice: 

“In realtà ci sono solo due continenti principali: l’Antartide e tutto il resto. 

Poiché il Sud America è collegato al Nord America attraverso Panama, il Nord America è collegato all’Asia attraverso lo Stretto di Bering, e l’Asia è collegata all’Europa, all’Africa e all’Australia attraverso rispettivamente gli Urali, il Sinai e l’Indonesia”.

Due continenti… È un po’ deludente. 

Cristoforo Colombo era spagnolo ed ebreo secondo un nuovo... studio spagnolo

I risultati di uno studio condotto per più di vent'anni dall'Università di Granada sono stati rivelati in un documentario trasmesso sabato 12 ottobre, festa nazionale spagnola. 

 

Queste conclusioni metterebbero in crisi la teoria delle origini italiane e cattoliche dell'esploratore. Ma non convincono tutti. 

“Né castigliano né portoghese. Niente più nobile nipote galiziano o maiorchino dei Re Cattolici. E ancor meno genovese”. Cristoforo Colombo era in realtà un ebreo sefardita spagnolo, nato probabilmente sulla costa mediterranea del Paese o nell'arcipelago delle Baleari, azzarda El Mundo. 

Il quotidiano conservatore riporta con entusiasmo, come molti altri media internazionali, i risultati di uno studio rivelato sabato 12 ottobre in un documentario trasmesso dal gruppo pubblico RTVE. 

“Le conclusioni di una ricerca portata avanti per oltre vent'anni dall'Università di Granada dimostrano che l'uomo che scoprì l'America nel 1492 non era italiano, tesi tradizionale sostenuta anche all'interno della Reale Accademia di “Storia spagnola”, insiste il quotidiano madrileno. 

Lo spettacolo, presentato nello stile di un'indagine criminale, segue “passo dopo passo l'analisi del DNA di Fernand Colomb, figlio di Cristoforo Colombo”. 

Le sue caratteristiche, indica El Mundo, sarebbero “compatibili con un'origine e una genealogia localizzate nel Mediterraneo occidentale, e più precisamente a Sefarad, termine ebraico che designa la penisola iberica”. 

Perché la teoria genovese dovrebbe quindi crollare? “Perché la Repubblica di Genova aveva espulso tutti gli ebrei dal XII secolo”. Cristoforo Colombo, durante la sua vita, secondo questa nuova ipotesi, nascose le sue origini ebraiche per sfuggire alle persecuzioni: nel 1492, i musulmani e 300.000 ebrei della Spagna furono costretti a convertirsi al cattolicesimo. 

É abbastanza per porre fine al dibattito una volta per tutte, quando “25 paesi e località rivendicano le origini dell’esploratore”? 

I risultati dello studio sono stati accolti con “stupore” da gran parte della comunità scientifica, indica El País. 

Per una buona ragione: lo studio non è stato sottoposto a revisione paritaria, né adeguatamente pubblicato su una rivista specializzata. 

Quel che è peggio è che in oltre 20 anni di lavoro nessun dato è stato comunicato. 'Le informazioni contenute nel documentario sono molto limitate', lamenta Antonio Salas al quotidiano di sinistra. 

"Stiamo parlando solo di un profilo cromosomico Y parziale. Il problema è che il cromosoma Y stesso rappresenta solo una frazione del nostro DNA e dei nostri antenati”. 

E il professore di genetica insisteva: 

“Le conclusioni sono sorprendenti, perché non esiste un cromosoma Y che possa definire in modo accurato ed esclusivo un’origine ebraica sefardita. Anche un intero DNA non permetterebbe di stabilire con certezza l’esatta origine geografica di un individuo". 

Il presentatore di questo thriller storico-scientifico e professore di medicina legale all'Università di Granada, José Antonio Lorente, dal canto suo, assicura: i dati scientifici saranno resi pubblici alla fine di novembre. 

Per lui il programma trasmesso in occasione della festa nazionale spagnola, anniversario dell'arrivo di Cristoforo Colombo in America, “non era un documentario scientifico ma un film basato sullo studio”.

Come possiamo combattere la disinformazione?

Nella sua edizione del 6 giugno, la rivista britannica “Nature” raccoglie articoli e studi scientifici che tentano di valutare i rischi posti dalla diffusione online di informazioni false ma anche le strade per frenarla. 

A sinistra dell'immagine, uno schema si ripete all'infinito. Si tratta di un modello di prova, come quello dei vecchi televisori, che dovrebbe consentire di regolare, calibrare o correggere il display con valori standardizzati. 

Di fronte, lo stesso disegno è sfumato, distorto. Al centro queste parole: “Fake news?” “Studio sulla minaccia rappresentata dalla disinformazione online”, spiega il sottotitolo. 

L'edizione del 6 giugno di Nature raccoglie una serie di articoli e studi scientifici che esaminano la piaga della disinformazione e tentano di valutarne i reali rischi. 

Molti ritengono che le false informazioni, che si diffondono a una velocità vertiginosa, minaccino di indebolire la società, esacerbare la polarizzazione delle opinioni e persino di destabilizzare le elezioni. 

“I ricercatori tengono a sottolineare che è possibile combattere la disinformazione. Per fare ciò, le piattaforme e le autorità di regolamentazione devono agire e raccogliere informazioni su come si diffondono le notizie false e perché in varie società in tutto il mondo”, riassume l’editoriale. 

L'assalto al Campidoglio come campo di studio

Studiando quanto accaduto su Twitter (oggi chiamato dei 70mila account sospettati di diffondere fake news) è coinciso un notevole calo nella diffusione di informazioni false. 

È difficile sapere se questo divieto abbia avuto un effetto diretto sul comportamento dei restanti utenti su Twitter o se la violenza degli eventi abbia avuto un effetto indiretto su ciò che è stato condiviso online. 

In ogni caso, scrivono i ricercatori, “questi eventi hanno costituito un esperimento su vasta scala che ha dimostrato come sia possibile combattere la disinformazione sui social network utilizzando i termini di utilizzo”. 

Un altro team era interessato ai collegamenti tra pubblicità e notizie false. Dimostra che le aziende che utilizzano l’acquisto automatico di spazi pubblicitari hanno dieci volte più probabilità di vedere i loro annunci finire su siti di disinformazione. 

'Sebbene sia possibile verificare dove appaiono i loro annunci, la maggior parte dei dirigenti pubblicitari sottovaluta la propria parte di responsabilità nella diffusione di notizie false, così come i consumatori', spiega Nature nel suo editoriale. 

L’intelligenza artificiale non è ancora la maggioranza

Altri ricercatori ancora hanno messo in dubbio il ruolo dell’intelligenza artificiale nella diffusione di notizie false in India. 

“Il loro lavoro sugli utenti di WhatsApp in India mostra che i contenuti generati dall’intelligenza artificiale non sono ancora la maggioranza nel flusso di disinformazione – ma l’evoluzione degli usi ci dice che probabilmente è solo questione di tempo”. 

Tutti gli articoli raccolti in questa edizione dimostrano che il mondo ha un interesse comune nel frenare la diffusione della disinformazione e nel mantenere il dibattito pubblico su quali siano i fatti e le prove. 

Per questo i ricercatori hanno un ruolo da svolgere, ma devono poter accedere a dati che spesso le aziende non vogliono condividere.

Concedersi un anno sabbatico non è più solo una cosa da ragazzi tra i 18 e i 25 anni

Nato nel Regno Unito e divenuto, soprattutto nei paesi scandinavi, un rito di passaggio per adolescenti e giovani adulti, l'anno sabbatico è ormai un successo tra gli over 30. 

 

Mettere tutto in sospeso per mesi, progetti professionali ma anche vecchie abitudini, viaggiare per il mondo, fare volontariato, vivere altrove e in modo diverso... 

Nato oltremanica, il concetto è stato adottato per la prima volta nei paesi scandinavi, dove diventa subito un “rito di passaggio”: l’anno sabbatico viene poi inteso come preparazione al “mondo reale” riservato agli under 25. 

Ma oggi, secondo diversi studi, un terzo delle persone che prendono un anno sabbatico hanno più di 30 anni. 

“L’anno sabbatico non è più un privilegio esclusivo dei giovani che stanno per entrare nell’età adulta”, riferisce la rivista Forbes. 

A seconda dell’età, oggi distinguiamo tra l’anno sabbatico degli adulti che lavorano – quelli sotto i 50 anni – e quello dei baby boomer. 

Il primo è causato soprattutto dai professionisti che hanno bisogno di una pausa dopo un periodo di stress o di burn-out “e che si danno i mezzi per prendersi più di qualche settimana di ferie”. 

La seconda è praticata dai giovani pensionati che vogliono evadere dalla routine. “I baby boomer stanno evitando le tradizionali vacanze in crociera e preferiscono esplorare il mondo con uno zaino o in un camper”. 

Questo tipo di pausa prolungata non è un fenomeno del tutto nuovo, ma lo sconvolgimento causato dalla pandemia di Covid ha portato a un netto aumento del numero di persone che si chiedono “se vogliono davvero lavorare come hanno sempre fatto”. 

Al punto che negli Stati Uniti sempre più aziende decidono di promuovere l'anno sabbatico “come un modo economico per rimediare al burnout dei propri dipendenti”, spiega Kira Schrabram, responsabile del Sabbatical Project dell'Università di Washington. 

Destinazione preferita per i professionisti americani in anno sabbatico: l'Europa. “Francia, Islanda, Austria, Croazia, Slovenia, Spagna e Turchia sono tra i Paesi preferiti da donne o uomini single, coppie, famiglie o gruppi di amici”. 

La tendenza non è sfuggita all'attenzione dei professionisti del turismo, nota Forbes, e i tour operator non esitano più a offrire opzioni di “anno sabbatico per adulti” rivolte a coloro che vogliono prendersi una pausa dalla propria carriera. 

La Costa Rica chiude i suoi zoo pubblici

Diverse centinaia di animali selvatici sono stati trasferiti sabato 11 maggio in un rifugio alla periferia di San José, dopo la chiusura venerdì dei due zoo pubblici in Costa Rica, che si batte per la conservazione della fauna selvatica nel suo habitat naturale. 

 

Nonostante il nome, l'operazione Twilight del Ministero dell'Ambiente della Costa Rica (Minae) è iniziata all'alba di sabato allo zoo Simon Bolivar nel centro di San José per evacuare 'più di 400 animali selvatici', riporta il sito web CRHoy. 

Circa un centinaio di professionisti – specialisti della fauna selvatica, biologi, veterinari e funzionari di Minae – hanno partecipato all’operazione, catturando giaguari, gattopardi, rane, tartarughe, coccodrilli, scimmie ragno e altri bradipi e collocandoli in gabbie portatili. 

'Alcuni vivono in cattività da più di trent'anni' e 'tutti saranno trasferiti al rifugio 'Pura vida Tropicale', per esaminarli e determinarne la migliore destinazione finale', specifica il sito. 

La stragrande maggioranza di loro non potrà tornare al proprio habitat naturale e verrà collocata in rifugi o santuari per animali. 

La Costa Rica, che si presenta come paladina dell’ambiente, nel 2013 ha approvato una legge che suona la campana a morto per i suoi due zoo pubblici: lo zoo Simon Bolivar e il centro di conservazione di Santa Ana. 

Tuttavia, una battaglia legale tra lo Stato e il gestore dei due zoo ha ritardato di oltre dieci anni l’applicazione della decisione. 

Abbiamo dovuto aspettare la scadenza della concessione trentennale, la sera di venerdì 10 maggio, per chiudere i due stabilimenti, che saranno trasformati in parchi e giardini pubblici. 

'È un evento storico', ha affermato con entusiasmo Juan Carlos Peralta, direttore dell'Associazione per il Benessere e la Protezione degli Animali, i cui membri si sono riuniti sabato davanti allo Zoo Simon Bolivar. 

'La Costa Rica diventa il primo paese al mondo senza zoo pubblici, è incredibile, è una vera celebrazione della vita selvaggia in natura', ha detto. 

Tuttavia, il paese ha almeno 18 zoo privati, che non sono interessati dalla legge. 

L'odore di cannabis semina discordia nelle città americane

Con la diffusione del movimento per la legalizzazione della cannabis negli Stati Uniti, l'odore delle canne sta diventando un problema pubblico per molti comuni di New York, Washington e altrove. 

 

Un odore di cannabis troppo persistente, addirittura nauseante, è stato oggetto di una denuncia presentata a Washington nel 2020 da una donna americana di 76 anni contro il suo vicino, di tre anni più giovane di lei. 

'Non sono Snoop Dogg', si è difeso l'uomo durante il processo, sottolineando il dolore e l'insonnia che, secondo lui, motivavano il suo consumo di cannabis. 

Un argomento che non ha convinto il giudice: all'uomo era vietato fumare nel raggio di pochi metri dall'abitazione del vicino, e quindi anche nella propria abitazione. 

Questa vicenda non è un caso isolato, mentre le città americane sono colpite da un'ondata di legalizzazione della cannabis ricreativa, osserva Bloomberg CityLab, sito del gruppo Bloomberg dedicato a temi urbani e urbanistici. 

A New York, ad esempio, il boom dei negozi di cannabis si fa sentire. Troppo? Da marzo 2021 il consumo è autorizzato “ovunque sia possibile accendere una sigaretta”, spiega Bloomberg CityLab. “Sembra che oggi tutti fumino spinelli”, dichiarò nel 2022 Eric Adams, il sindaco democratico della città, citato dai media. 

'Molti turisti si lamentano dell'odore onnipresente della cannabis a Times Square', afferma Tom Harris, presidente dell'associazione Times Square Alliance. 

Bloomberg CityLab si interroga sul modo in cui il consumo di cannabis sta sconvolgendo le abitudini di vita delle comunità. Perché al di là delle considerazioni sulla salute, sulla sicurezza e sui tradizionali dibattiti sull'opportunità di legalizzare questo consumo, il sito americano svela un aspetto molto più banale della cosa. 

“Una questione spinosa si sta diffondendo nella sfera della politica urbana: come affrontare il problema degli odori”? 

Le regole variano da Stato a Stato e sono importanti, a seconda ad esempio se il consumo è autorizzato solo in casa o per strada, perché 'molte persone non sopportano il fatto che gli spazi pubblici odorino sempre più di cannabis', insistono i media. 

Il disgusto suscitato dall’odore pungente del fumo di cannabis può tuttavia intrecciarsi con considerazioni politiche, ricorda Bloomberg CityLab, “con voci conservatrici che affermano che l’odore di questa sostanza finora illegale è un’emanazione del disordine e della criminalità che regna nelle città governate dalla sinistra”. 

Un senatore repubblicano ha quindi presentato nell’estate del 2023 un disegno di legge contro qualsiasi forma di consumo di cannabis negli spazi pubblici e diverse piccole città americane hanno vietato la pratica. 

Ma il problema degli odori in città non è nuovo, rileva Bloomberg CityLab. “Nel 19esimo secolo, i newyorkesi vivevano con l’odore dei macelli e delle fabbriche del gas nelle loro strade, e con l’odore di circa 200.000 cavalli”. 

Potrebbe tutto questo in definitiva ridursi ad una questione di abitudini? 'L'odore della cannabis diventerà uno degli odori che senti in una città.'

Il pisolino, la siesta, un'abitudine per il futuro?

Che sia per motivi di salute, per essere più produttivi o per adattarsi ai cambiamenti climatici, il pisolino, soprattutto sul lavoro, è oggetto di numerose discussioni in tutto il mondo, e i media internazionali ne parlano. 

 

Fare un pisolino è una tradizione in molti paesi, ma potrebbe diventare più diffusa a causa del riscaldamento globale, secondo il sito Bloomberg. 

A Dubai in estate le spiagge sono aperte di notte ed è consentito fare il bagno notturno, mentre sempre più eventi sportivi, come le gare di F1, si svolgono di notte. 

I paesi del Golfo hanno vietato il lavoro all’aperto durante le ore centrali della giornata. In India, le autorità hanno aperto le scuole molto presto la mattina per evitare che i bambini dovessero uscire a mezzogiorno. 

Anche l’Europa è preoccupata. A riprova, durante l’ondata di caldo dell’estate 2023, i medici tedeschi hanno raccomandato ai dipendenti di fare un pisolino per rimanere produttivi. 

Per il sito americano “dovremo discutere seriamente sullo spostamento delle attività – professionali e ricreative – in orari più freschi della giornata. In altre parole, i datori di lavoro dovranno abbracciare la cultura del pisolino”. 

Nelle Filippine questa cultura è già profondamente radicata, come ha scoperto Samir Arabzadeh, regista svedese espatriato nelle Filippine. Ha realizzato un breve documentario intitolato Powernapper’s Paradise, trasmesso dal sito culturale australiano Aeon. 

Una volta stabilitosi nel paese, scoprì che “invece di sentire il bisogno di sembrare sempre occupati, i dipendenti spesso dormivano apertamente e discretamente durante l’orario di lavoro” e che la società filippina “sembra accontentarsi di andare avanti con un ritmo tranquillo e non desiderare essere precipitati in un mondo sempre più frettoloso”. 

In Spagna, dove anche il pisolino è una vecchia abitudine, l’orario di lavoro è stato oggetto di controversia da quando Yolanda Díaz, seconda vicepresidente e ministra del Lavoro e dell’Economia Sociale, ha recentemente denunciato la cultura del pisolino e delle ore notturne, perché dannosa per la salute. in particolare la salute dei dipendenti. 

Il sito del canale americano CNN spiega che gli spagnoli non sono più produttivi degli altri europei nonostante il loro lungo orario di lavoro e dormano anche meno. 

Secondo Marta Junqué, che lavora per l'associazione Time Use Institute di Barcellona, ​​questo ritmo risale alla Seconda Guerra Mondiale, quando il dittatore Francisco Franco, al potere dal 1936 al 1975, allineò il fuso orario spagnolo a quello del suo alleato . Tedesco. 

Quanto alla siesta, che deriva dal latino sexta e designa la sesta ora dopo l’alba, è un’abitudine molto mediterranea, per evitare il grande caldo meridiano, ma si diffuse in Spagna “durante l’epoca franchista, perché la crisi economica aveva costretto persone ad avere più lavori”. 

Se il mantenimento di queste abitudini è dibattuto in Spagna, la questione del sonno diurno agita anche negli Stati Uniti. “Dalla siesta in paesi come Spagna e Nigeria al riposa in Italia e all’idlip nelle Filippine, i paesi di tutto il mondo stanno adottando con orgoglio la pratica del pisolino quotidiano. 

Ma negli Stati Uniti, dove la cultura del rendimento eccessivo impedisce a molti lavoratori americani di prendersi ferie retribuite e pause pranzo, l’idea dei sonnellini non solo è assente dalla nostra routine quotidiana, ma è disapprovata, addirittura considerata tabù”, deplora Forbes, la rivista. 

Gli americani però non dormono abbastanza e molte voci si levano, su Tik Tok in particolare, per chiedere la normalizzazione dei sonnellini. Un mercato per coperte ponderate e altri accessori è in crescita e soddisfa questa esigenza.

Creperemo prima di sete o di caldo?

Cosa faremo quando l’acqua smetterà di scorrere dal rubinetto? Sappiamo che durante le ondate di caldo, che mettono a dura prova soprattutto gli abitanti delle città, è consigliabile bere molto e fare la doccia. 

 

Le città grandi e prospere conoscono già questa realtà, a volte da diversi anni. 

“Sapevo che avevamo un grosso problema quando mi sono visto fare una ricerca su Google per le toilette a secco”, scrisse nel 2018 il capo dell’ufficio di Time South Africa, che aveva appena appreso delle restrizioni imposte a Cape Town. 

I 50 litri d’acqua a cui avrebbe avuto diritto ogni giorno erano appena sufficienti per “una doccia di novanta secondi, appena due litri d’acqua per bere, lavare i piatti o lavarsi le mani, un pasto cucinato in casa, due lavaggi delle mani, due lavaggi dei denti”. e uno sciacquone al giorno”. 

Convertirsi alle toilette a secco è diventata (quasi) una necessità, in ogni caso una buona idea.

A chilometri di distanza, all’inizio della primavera del 2024, per le strade di Barcellona sono apparsi cartelloni pubblicitari con la scritta “L’acqua non cade dal cielo” (“L’aigua no cau del cel” in catalano), per incoraggiare i residenti a risparmiare acqua, riferisce il Guardian. 

'Dall'inizio di febbraio Barcellona e altre 200 città della Catalogna si trovano ufficialmente in emergenza siccità', spiega il quotidiano britannico. 

Cambio di continente, direzione Messico. “Fondata dagli Aztechi su un'isola in mezzo ai laghi, con una stagione delle piogge che provocava torrenti e inondazioni, (la capitale messicana) avrebbe potuto costituire un'eccezione”, indica il Los Angeles Times. 

Prima di lamentarsi del fatto che “milioni di persone ora beneficiano solo di un servizio intermittente – a volte un’ora a settimana o meno di acqua corrente”. 

Le autorità stanno infatti imponendo restrizioni e camion cisterna attraversano questi quartieri dove dai rubinetti non esce nemmeno una goccia. 

“La penuria d'acqua diventa normale bel mondo intero – Los Angeles, Città del Capo, Jakarta (Indonésie) e molte altre ancora –, mentre il cambiamento clinatico si aggrava”, constata il giornale americano. 

La mancanza d'acqua ha molteplici cause che variano a seconda del luogo: invecchiamento e perdite delle reti, cattiva gestione della risorsa da parte delle autorità, crescita della popolazione urbana o addirittura sfruttamento eccessivo delle risorse a monte da parte dell'agricoltura. 

C’è però una cosa in comune: il cambiamento climatico. 

“Le regioni aride del mondo stanno diventando sempre più aride a causa, da un lato, delle minori precipitazioni; dall'altro la riduzione della portata dei corsi d'acqua, conseguenza della riduzione dei ghiacci e delle nevi montane; e, infine, l’aumento delle temperature, che porta a una maggiore evaporazione e traspirazione delle piante”, spiega George Monbiot, editorialista e attivista ambientale del Guardian. 

Per lui, questa crisi idrica è un argomento in più per passare a una dieta vegetariana perché l’allevamento del bestiame, non contento di essere un significativo emettitore di gas serra, consuma acqua. 

Possiamo immaginare altre strade? Se l’osservazione c’è, in particolare con questo vasto studio pubblicato su Nature a gennaio che ha identificato un prosciugamento delle acque sotterranee in 170.000 pozzi sparsi in tutto il mondo, le soluzioni sono gravemente carenti. 

Alcuni, considerati localmente, potrebbero far sorridere se la situazione non fosse così grave. 

In Svizzera, il villaggio di Grimisuat ha deciso di limitare la sua popolazione. 

In Spagna, nei Pirenei catalani, dovrebbe iniziare a breve un esperimento pilota, rivelato da El Periódico de Catalunya: si tratta dell'abbattimento di alberi affinché l'acqua non consumata da queste piante possa raggiungere i fiumi. 

Vogliamo davvero arrivare a tanto?

L’Arabia Saudita presiederà la Commissione Onu sui diritti delle donne

Il regno saudita è stato nominato presidente della commissione ONU per i diritti delle donne, di cui è membro dal 2017. 

 

Nonostante numerose riforme volte a migliorare la situazione delle donne, l'Arabia Saudita è ancora tra i paesi più in basso in termini di parità di diritti tra le donne e i sessi. 

'Il regno presiede la commissione delle Nazioni Unite sulle donne', titola in prima pagina il quotidiano saudita Al-Riyadh, che vede in ciò una conferma dei 'successi qualitativi' dell'Arabia Saudita, "dove le donne hanno beneficiato dell'attenzione e della protezione delle donne'. i suoi saggi leader, possa Dio sostenerli”. 

Si tratta della Commissione delle Nazioni Unite sullo status delle donne, alla quale l’Arabia Saudita ha aderito nel 2017, suscitando già polemiche. 

Mercoledì 27 marzo è stata nominata per assumere la presidenza, che di solito dura due anni. 

Questa scelta è stata presa “all'unanimità dai membri” di questa Commissione, sottolinea il canale d'informazione saudita Al-Arabiya, precisando che sarà il primo rappresentante permanente saudita dopo le Nazioni Unite, Abdulaziz Al-Wasel, ad occupare questa funzione. 

Infatti, il nome del candidato saudita è stato proposto dal presidente uscente, il filippino Antonio Manuel Lagdameo, che ha chiesto ai 45 membri della Commissione se avessero obiezioni, “e in sala c'è stato silenzio”, nota il quotidiano britannico The Guardian. 

Questa scelta ha provocato “aspre critiche da parte dei gruppi per i diritti umani”, nota il New York Times, citando in particolare Amnesty International, la cui vice responsabile del lavoro di advocacy, Sherine Tadros, ritiene che “l'Arabia Saudita abbia un pessimo record nella protezione e promozione dei diritti delle donne” e che esiste un “ampio divario tra gli obiettivi della commissione ONU e la realtà vissuta dalle donne e dalle ragazze” nel paese. 

Il quotidiano americano aggiunge che, dal 2016, il principe ereditario Mohammed bin Salman (MBS) “ha ridotto significativamente molte restrizioni” che gravano sulle donne. 

Queste stanno “inondando” il mercato del lavoro, la segregazione di genere e le rigide regole sull’abbigliamento sono state gradualmente abolite. 

Ma secondo un rapporto del World Economic Forum, o Forum di Davos, l’Arabia Saudita è ancora al 131° posto su 146 paesi per divario di diritti tra donne e uomini.

L’“Antropocene”, una nuova era terrena? Non ancora, dicono i geologi

Non ci sono dubbi sulle ripercussioni delle attività umane sul pianeta, ma la comunità scientifica è divisa sull’inizio di una nuova era geologica. 

 

Il riconoscimento dell’ Antropocene, proposto da un gruppo di lavoro, è stato quindi respinto in una votazione ufficiale. 

Dopo il Pleistocene e l’Olocene, il nostro pianeta, segnato dall’impronta dell’uomo, è entrato in una nuova era geologica, l’Antropocene? 

“Non ancora, hanno deciso gli scienziati dopo un dibattito durato quasi quindici anni – un batter di palpebre, da un certo punto di vista”, ha riferito il New York Times il 5 marzo. 

'Un comitato di una ventina di ricercatori ha respinto a larga maggioranza la proposta di dichiarare l'inizio dell'Antropocene', indica il giornale, che ha avuto accesso al risultato di questa prevista votazione. 

Doveva costituire il primo passo verso il riconoscimento ufficiale di questa nuova era da parte  Congresso geologico internazionale. 

Il gruppo, che lavora da tempo sulla questione, ha raccomandato di iniziare l’Antropocene “a metà del XX secolo, quando i test delle bombe nucleari diffonderanno ricadute radioattive in tutto il mondo”, ricorda il giornale. Crawford Lake, in Canada, fu scelto come luogo testimone di questa nuova era. 

Tuttavia, diversi membri del sottocomitato per la stratigrafia del Quaternario, che ha votato su questa raccomandazione, non si sono sentiti a proprio agio con la data scelta, ai loro occhi troppo recente e troppo restrittiva. 

“L’impatto umano risale a molto più tempo fa nel tempo geologico”, ha detto uno di loro, il geologo Mike Walker. Potrebbe addirittura “non avere una sola data di inizio in tutto il pianeta”, spiega il New York Times. 

Ecco perché alcuni scienziati preferiscono parlare di “evento” geologico. 

Il voto negativo di questa sottocommissione non significa in alcun modo che l'uomo non stia cambiando il pianeta, sottolinea il giornale. 

Inoltre, non sappiamo ancora «se questo risultato equivalga a una bocciatura definitiva o possa essere ancora messo in discussione». 

In ogni caso, aggiunge il New York Times, “questa nuova era potrà sempre essere aggiunta alla sequenza temporale in un secondo momento”, quando nuove prove si saranno accumulate e gli scienziati avranno più prospettive per interpretarle.

I migliori amici dell’uomo… Non del clima

Sebbene metà dell’umanità possieda un animale domestico e questa percentuale sia in aumento (negli Stati Uniti, il 66% delle famiglie ne possiede uno), la loro impronta di carbonio rimane un punto cieco per la ricerca. 

 

Come se porre la questione del peso climatico di gatti, cani e altri pesci rossi ti mettesse immediatamente dalla parte degli individui orribili a cui non piacciono gli animali. A Climatiques, dove li amano con amore, vi risparmiano la soluzione “facile”: non averne uno… 

Come puoi evitare di peggiorare il riscaldamento globale quando hai un gatto, un cane o un criceto? 

Innanzitutto valutare l’entità del danno. Mancano gli studi. 

Gli specialisti discutono su come calcolare integrando cibo, escrementi (e persino perdita di calore nelle case con gattaiola). Alcuni credono che un anno di cure per Tango o Simba* equivalga a un viaggio in macchina da Berlino a Venezia, altri sostengono che tutto dipenda dall'alimentazione. 

Cosa se ne sa esattamente? Gli animali domestici “hanno una notevole impronta di carbonio, dovuta soprattutto alla loro dieta carnivora”, spiega il Washington Post. 

Se l’industria alimentare per cani e gatti fosse un Paese, “si collocherebbe al 60° posto tra i paesi che emettono gas serra”, secondo il primo studio globale sull’argomento, pubblicato nel novembre 2020. Il quale specificava che la stragrande maggioranza delle crocchette “contiene circa 50% di proteine ​​animali, che rappresentano circa l’1,5% delle emissioni agricole globali”. 

Sappiamo anche, secondo i ricercatori dell’Università Tecnica di Berlino, che un cane di 30 chilogrammi produce poco più di una tonnellata di CO2 all’anno, ovvero la metà di quanto raccomanda il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) per un clima umano, osserva il Tagesspiegel. 

Prendersi cura di un gatto di 4,2 chilogrammi 'corrisponde all'incirca alla stessa impronta di carbonio di un viaggio in auto di 1.164 chilometri', ha calcolato nel 2019 l'istituto svizzero ESU-Services. 

Altri ricercatori hanno rivisto queste stime al ribasso, partendo dal presupposto che l'alimentazione animale sia composta da carne sottoprodotti. Il loro minor valore economico si traduce in minori emissioni, racconta The Conversation. Un cane di peso medio emetterebbe 530 chili di CO2 all’anno. 

Anche se è difficile essere d’accordo sul reale bilancio dei nostri amici a quattro zampe, possiamo tuttavia concordare sul fatto che un cane “pesa” di più in termini di emissioni di un gatto. Questo peso aumenta con la taglia dell'animale. 

Riassumendo. Per ridurre al minimo l’impronta di carbonio di Tokyo e Tigro, è meglio avere un solo animale domestico di piccola taglia, favorire marchi alimentari più sostenibili (alcuni dei quali incorporano insetti) e optare per lettiere in cellulosa riciclata. Il Washington Post propone un’altra soluzione: passare al coniglio domestico, con “un impatto minimo”. 

Si nutre solo di fieno, ama le cime di carota e gli altri gambi di coriandolo abbandonati dalla sua umana mamma adottiva. E poi il coniglio è un animale “curioso e sociale”, al quale si può facilmente insegnare a “usare la lettiera, rispondere al suo nome e dare piccole gomitate affettuose”. Per quanto riguarda i suoi escrementi, costituiscono un compost perfetto in giardino. 

*Esempio dei nomi più popolari dati a cani e gatti secondo l'I-Cad (Identificazione dei Carnivori Domestici).

“Chronoworking”, ovvero come lavorare secondo i propri ritmi

Nuova tendenza per il 2024 o vecchia pratica? La rivista americana “Forbes” e il sito dell'emittente britannica BBC fanno il punto sull'adeguamento dell'orario di lavoro alle preferenze individuali. 

 

“Il cronoworking sta per diventare l’ultima tendenza nel mondo del lavoro?” si chiede la rivista americana Forbes. 

Il termine, coniato dalla giornalista britannica Ellen Scott nella sua newsletter Working on Purpose, si riferisce al lavorare secondo il proprio ritmo naturale e non a volte imposto dagli altri. 

Secondo Ellen Scott, il 2024 sarà l’anno del cronoworking, scrive Forbes, che evidenzia che i dipendenti più giovani, quelli della generazione Z, nati tra il 1997 e il 2012, sembrano – non a caso – più propensi dei loro anziani a lavorare tra le 18,00 e le 3,00 del mattino-

A Londra anche il sito della BBC si è occupato di questo fenomeno ed ha constatato che 'non è diffuso' ed è possibile solo nelle aziende che non devono interagire con i clienti e non dipendono dai mercati azionari, ad esempio. 

In effetti, “la tradizionale giornata lavorativa di otto ore, dalle 9:00 alle 17:00 – inventata dai sindacati americani nel 1800 – rimane la norma”. 

La questione di adattare gli orari alle esigenze fisiologiche di ciascuno, tuttavia, è emersa durante la pandemia di Covid-19, con la generalizzazione del telelavoro, spiega Dirk Buyens, professore di gestione delle risorse umane alla Vlerick Business School di Bruxelles. 

Inoltre, alcune aziende, desiderose di trattenere la propria forza lavoro e attrarre nuovi dipendenti, stabiliscono orari flessibili in modo che tutti lavorino nell’orario che preferiscono, mantenendo generalmente una fascia oraria comune di poche ore. 

Detto questo, Forbes sottolinea che il cronolavoro non è una novità e che “fare un pisolino dopo pranzo è ancora una pratica comune in tutto il mondo, in particolare in Spagna, America Latina e Filippine”. 

Inoltre, “i dipendenti spagnoli in genere lavorano fino alle 20:00 quasi tutti i giorni della settimana”.

Predire la morte usando l’intelligenza artificiale: un “calcolatore del destino” manda nel panico la stampa

Alla fine di dicembre un gruppo di scienziati danesi e americani ha presentato la propria ricerca, affermando di essere in grado di prevedere la morte degli individui con grande precisione utilizzando l’intelligenza artificiale. 

 

Soprannominato subito dalla stampa estera “calcolatore della morte” o “calcolatore del destino”, questo studio suscitò forti reazioni. 

“Vuoi sapere quando morirai?”, inizia il Washington Post. 

A questa domanda esistenziale molti di noi sicuramente risponderebbero di no. Forse è per questo che l'articolo pubblicato a dicembre da un gruppo di ricercatori danesi e americani, intitolato “Utilizzare sequenze di eventi della vita per predire vite umane”, “è subito diventato la riflessione danese sulla mortalità più famosa dai tempi di 'Essere o non essere' ”, riferisce il quotidiano americano. 

Dalla fine di dicembre sono apparsi sulla stampa internazionale numerosi articoli su questo “calcolatore di morte”, come lo ha soprannominato, ad esempio, il New York Post negli Stati Uniti o il Daily Mail nel Regno Unito. Ma come funziona? Scienziati americani e danesi hanno creato “un modello di apprendimento automatico in qualche modo simile a quello di ChatGPT”, specifica USA Today. 

Questo modello chiamato “life2vec” “ha analizzato i dati – età, salute, istruzione, occupazione, reddito e altri eventi della vita – su oltre 6 milioni di persone provenienti dalla Danimarca, forniti dal governo del paese”. 

Il modello ha imparato ad assimilare informazioni sulla vita delle persone coinvolte, in frasi come: “Nel settembre 2012, Francisco ha ricevuto 20.000 corone danesi come guardia in un castello a Elsinore”. Oppure: “Durante il terzo anno di liceo, Hermione ha sostenuto cinque corsi a scelta”. 

Sune Lehmann, professore di “scienze delle reti e della complessità” presso l’Università Tecnica della Danimarca, ha dichiarato al sito web dell’università Northeastern Global News che “l’intera storia di una vita umana, in un certo senso, può anche essere considerata come una frase molto lunga che descrive ciò che è successo a una persona”. 

È dall'analisi di queste vite trascritte in sequenze di eventi che sono state fatte le previsioni. 

Assimilando tutte queste informazioni, lo strumento è riuscito a prevedere correttamente, nel 78% dei casi, i decessi avvenuti fino al 2020 – cioè nei quattro anni successivi all'inizio dello studio. 

Il modello è riuscito a prevedere anche altri elementi, come “personalità e decisioni di vivere all’estero”. 

Sune Lehmann precisa però che nessun interessato è stato messo a conoscenza delle previsioni riguardanti la propria morte. “Sarebbe stato davvero irresponsabile”, ha detto. 

Gli scienziati dietro questo lavoro insistono anche sulla necessità di proteggere i dati personali di tutte le persone il cui percorso di vita potrebbe essere analizzato da “life2vec”. 

'Le leggi danesi sulla privacy ne renderebbero illegale l'utilizzo per il processo decisionale sugli individui, come la stesura di polizze assicurative o decisioni sull'occupazione'. 

Gli ideatori di questo modello predittivo lo vedono “meno come un prodotto finito che come il punto di partenza di una conversazione” sugli usi dell’intelligenza artificiale, si legge sul sito Northeastern Global News. 

Ciò che emerge da questa ricerca, in ogni caso, è “una cattiva notizia per i difensori degli esseri umani”, dice il Washington Post: 

perché “per decenni, uno dei principali argomenti contro l’uso dell’intelligenza artificiale è stato che gli esseri umani sono troppo speciali, troppo magici per essere ridotti a schemi e probabilità". 

Tuttavia, conclude il titolo, questi risultati mostrano il contrario: 

“Le prove continuano a crescere. Ciò che facciamo può essere replicato perché continuiamo a ripeterci”. 

In altre parole, la nostra morte è prevedibile perché lo siamo anche noi.

“Stay or pay - Resta o paga”: clausole che prevedono il pagamento in caso di dimissioni

Sempre più datori di lavoro americani richiedono ai propri dipendenti il ​​rimborso delle spese di assunzione e di formazione in caso di partenza.

 

Sarebbero colpiti diversi milioni di dipendenti, spiega il “New York Times". 

Negli States, le clausole di permanenza o di retribuzione sono comuni in alcuni settori e occupazioni, come i piloti di linea e gli ingegneri informatici.

Ciò comporta l'addebito dell'onere finanziario della formazione e dell'assunzione sul dipendente in caso di dimissioni. 

Così, se il dipendente decide di cambiare lavoro prima di un certo periodo, si ritrova obbligato a pagare una cifra che va da poche migliaia a diverse decine di migliaia di dollari, costringendolo talvolta a indebitarsi per ripagare. 

Secondo il New York Times questa pratica viene oggi utilizzata in modo sempre più abusivo, con somme dichiarate che non corrispondono né all'importo della formazione né ai costi di reclutamento. 

Inoltre, 'è cresciuta rapidamente negli ultimi dieci anni e sembra essere esplosa dall'inizio della pandemia, poiché le aziende cercano di trattenere i propri dipendenti in un mercato del lavoro ristretto', nota il quotidiano. 

Ora tutti i settori e le tipologie di professioni, anche quelle manuali o poco qualificate, sembrano essere colpite e i dipendenti americani stanno intraprendendo azioni legali contro i loro ex datori di lavoro per evitare di dover pagare.

Gli esperti legali stimano che ciò potrebbe colpire un terzo dei lavoratori americani. 

Secondo Jonathan Harris, professore di diritto alla Loyola Marymount University di Los Angeles, questo rappresenta milioni di persone, in particolare nei settori dell’assistenza sanitaria, dei trasporti e della tecnologia. 

La situazione è così preoccupante che le agenzie di regolamentazione, i funzionari governativi e i politici stanno iniziando ad affrontare il problema. 

Su richiesta di un funzionario eletto democratico, l’Ufficio per la protezione finanziaria dei consumatori ha avviato un’indagine nel giugno 2023.

Negli Stati Uniti le persone obese sono pagate meno delle altre

La città di New York ha appena legiferato contro la discriminazione nei confronti delle persone obese, in particolare sul lavoro. 

 

Secondo “The Economist”, i divari salariali osservati in tutto il Paese colpiscono sia gli uomini che le donne. 

E quanto più si è qualificati, tanto più il gap è importante. 

Sebbene oltre il 40% degli adulti americani siano considerati obesi (il loro indice di massa corporea (BMI) è superiore a 30), gli studi hanno da tempo dimostrato che questi lavoratori sono pagati meno degli altri. 

Secondo un sondaggio dell’Economist, soprattutto tra i lavoratori più qualificati, i divari salariali sono ancora maggiori di quanto si pensasse. 

I dati analizzati dalla rivista economica riguardano uomini e donne tra i 25 ei 54 anni che lavorano a tempo pieno. 

“Se gli stipendi complessivi degli uomini non sembrano essere collegati al loro indice di massa corporea, ciò non è più vero per i dipendenti di sesso maschile con un titolo universitario. 

Per loro, l’obesità è associata a una penalità salariale di quasi l’8% in media”, osserva The Economist. 

Più alto è il livello di istruzione, più il salario sembra esserne influenzato. “Gli uomini obesi con una laurea (diploma di scuola superiore) guadagnano il 5% in meno rispetto ai loro colleghi più magri, mentre quelli con titoli di studio avanzati guadagnano il 14% in meno”. Per le donne affette da obesità la situazione è ancora peggiore, sottolinea The Economist: le cifre sono rispettivamente del 12 e del 19%. 

Anche il settore delle attività fa la differenza. Nelle professioni sanitarie, ad esempio, i dipendenti con obesità guadagnano complessivamente l’11% in meno rispetto ai colleghi più magri. Coloro che occupano posizioni dirigenziali guadagnano in media circa il 9% in meno. 

Dal 22 novembre, una legge promulgata dal sindaco di New York Eric Adams vieta teoricamente qualsiasi discriminazione basata sul peso nel lavoro, nell'alloggio e nei luoghi pubblici. 

Leggi simili erano già in vigore a San Francisco e Washington, ma è improbabile che queste misure cambino radicalmente la situazione, osserva The Economist. 

Il caso del Michigan, dove un divieto simile è in vigore da quasi cinquant’anni, non invita all’ottimismo. “Quando abbiamo limitato la nostra analisi ai lavoratori del Michigan, abbiamo scoperto che la penalità salariale legata all’obesità non era inferiore a quella di altri posti in America”. 

Vietare il pregiudizio è una cosa, conclude l’Economist, “sradicarlo in tutta la società è un’altra”.