La pillola aumenta la paura e l'ansia nelle donne

Uno studio canadese ha dimostrato che l’assunzione della pillola anticoncezionale potrebbe avere effetti sul cervello e sulla parte che regola la paura e l’ansia. 

 

L’assunzione della pillola anticoncezionale ha effetti sia positivi che negativi. Conosciamo molto bene l'impatto sul corpo: come l'interruzione del ciclo, l'aumento di peso, il rischio di trombosi, ma sappiamo meno sull'impatto che questa può avere sul cervello e sul suo sviluppo. 

In un recente studio dell’Università di Salute Mentale di Montreal in Canada, l’assunzione di ormoni contraccettivi potrebbe influenzare la corteccia prefrontale ventromediale. 

È la parte del cervello che regola le emozioni come la paura e l'ansia. “Si ritiene che questa parte della corteccia prefrontale supporti la regolazione delle emozioni, ad esempio diminuendo i segnali di paura nel contesto di una situazione sicura. 

Il nostro risultato potrebbe rappresentare un meccanismo attraverso il quale la pillola contraccettiva potrebbe alterare la regolazione delle emozioni nelle donne”, spiega Alexandra Brouillard, autrice principale dello studio, alla rivista “EurekAlert!” 

Nelle donne esaminate che hanno preso la pillola, questa parte era più sottile che negli uomini. 

Lo studio ha confrontato diversi tipi di persone sane: donne che assumevano la pillola anticoncezionale, quelle che avevano smesso, quelle che non avevano mai preso la contraccezione ormonale e gli uomini. 

I primi risultati dello studio hanno dimostrato che la corteccia prefrontale ventromediale si affinava quando una donna assumeva contraccettivi ormonali. 

Tuttavia,questa anomalia è scomparsa nelle donne che hanno smesso. 

Le donne che non avevano assunto contraccettivi e gli uomini avevano uno spessore della corteccia prefrontale normale. 

Queste osservazioni hanno permesso ai ricercatori di concludere che l’effetto era reversibile. 

I ricercatori hanno discusso i limiti dello studio. Per il momento non è ancora possibile confermare il legame tra l'assunzione della pillola contraccettiva e un'alterazione della corteccia prefrontale. 

Tuttavia, è interessante osservare i possibili effetti collaterali dell’assunzione nelle donne, perché molte di loro iniziano a prendere la pillola in un’età in cui il cervello è ancora in via di sviluppo. 

“È importante sapere che la pillola può avere un effetto sul cervello. Il nostro obiettivo è aumentare l'interesse scientifico per la salute delle donne e aumentare la consapevolezza sulla prescrizione precoce della pillola e sullo sviluppo del cervello, un argomento molto poco conosciuto”, ha concluso Alexandra Brouillard a “EurekAlert!”.

La musica preferita funziona come antidolorifico

Uno studio canadese ha dimostrato che la nostra musica preferita è efficace quanto un antidolorifico. 

La musica possiede delle virtù per il nostro cervello, il nostro cuore e il nostro corpo che i ricercatori studiano assiduamente. 

L'ultima arriva dalla McGill University di Montreal, in Canada. Il loro studio descrive come la nostra musica preferita possa essere efficace quanto un antidolorifico nel ridurre l’intensità del dolore fisico. 

Per giungere a questa conclusione, i ricercatori hanno coinvolto 63 partecipanti sani per condurre il loro esperimento. 

Ai volontari è stata applicata una sonda per riscaldare parte del braccio sinistro per provocare una sensazione di bruciore equivalente a quella di una tazza calda. 

Contemporaneamente, i partecipanti dovevano ascoltare due delle loro canzoni preferite, musica non strutturata e silenzio. 

Durata dell'esperimento, sette minuti. 

Alla fine del test, ai partecipanti è stato chiesto di valutare la piacevolezza della musica, la loro eccitazione emotiva e il numero di brividi che hanno avvertito durante l'ascolto. 

Risultato: quando i volontari ascoltavano le loro musiche preferite, l'aspetto spiacevole del dolore si riduceva notevolmente. In altre parole, ascoltare la propria musica preferita ha reso i partecipanti meno sensibili al dolore. 

La musica potrebbe sostituire gli antidolorifici? 

'Stimiamo che il nostro brano musicale preferito riduca il dolore di circa un punto su una scala di 10, che è almeno altrettanto potente di un antidolorifico da banco come Advil (ndr: equivalente all'ibuprofene in Svizzera) sotto lo stesso condizioni”, ha detto al Guardian Darius Valevicius, uno degli autori dello studio. 

Lo studio va comunque preso con le pinze, perché il suo campione non è ampio e la durata dell'ascolto dei brani è una variabile importante. Tuttavia, ciò apre nuove possibilità di ricerca per la musicoterapia. 

Gli astronauti potrebbero sperimentare una disfunzione erettile al ritorno sulla Terra

Un viaggio nello spazio non è facile per il corpo. Gli astronauti maschi potrebbero soffrire di disfunzione erettile per diversi decenni dopo il ritorno sulla Terra. 

 

'Come se la nostalgia di casa, l'atrofia muscolare, le ossa più deboli, l'alto rischio di cancro, l'inevitabile compagnia di altri uomini e donne iperperformanti e la prospettiva di una morte nel vuoto non fossero sufficienti'. 

Così inizia l'articolo del Guardian dedicato alla prima ricerca in assoluto sulla salute sessuale degli astronauti. 

Il tono è deciso, le notizie in questo ambito non sono buone. 

Uno studio condotto sui ratti, pubblicato su Faseb Journal, dimostra che i raggi cosmici hanno un effetto deleterio sulla salute sessuale. In un laboratorio specializzato della NASA, dozzine di piccoli roditori, sospesi in imbracature, sono stati sottoposti a raggi cosmici simulati. 

Sebbene la microgravità non sembri avere un effetto importante, l’analisi dei tessuti dei ratti, un anno dopo l’esperimento, ha dimostrato che l’esposizione, anche a basse dosi, ai raggi cosmici aumenta lo stress ossidativo. 

'Ciò danneggia il funzionamento dell'arteria che fornisce sangue al pene durante l'erezione', spiega il Guardian. 

I ricercatori dell’agenzia spaziale americana ritengono che questo periodo di un anno corrisponda a diversi decenni per l’uomo. 

Questo dovrebbe scoraggiare i futuri viaggiatori spaziali? Non necessariamente. 

La rivista britannica indica che il trattamento a base di antiossidanti aiuta a bloccare i processi biologici dannosi innescati dall'esposizione ai raggi cosmici. 

Questo studio dimostra l'importanza di prestare attenzione a tutti gli aspetti della salute degli astronauti e di fare tutto il possibile per prevenire inconvenienti durante la permanenza nello spazio... ma anche al ritorno.

Se il vino rosso ti fa venire il mal di testa è colpa della quercetina

I chimici hanno appena identificato la quercetina, una molecola antiossidante contenuta nel vino rosso, come causa del mal di testa. Inoltre è generalmente considerato benefico per la salute. 

 

Alcune persone possono consumare diversi alcolici con moderazione senza problemi, ma non il vino rosso. 

Bere uno o due bicchieri può causare mal di testa dopo poche decine di minuti, più rapidamente di un mal di testa da “sbornia”. 

I chimici del vino dell'Università della California a Davis credono di aver scoperto il composto responsabile, spiegano in Scientific Reports: potrebbe essere la quercetina, un composto flavonoide. 

L'elenco dei potenziali colpevoli era lungo: tannini, solfiti, ammine biogene (piccoli composti dell'azoto) e persino flavonoidi. 

Questi ultimi sono particolarmente abbondanti nel vino rosso rispetto ad altri alcoli, compreso il vino bianco. E tra i flavonoidi, la quercetina, che l'uva assorbe al sole, era un buon indiziato. 

Solitamente considerata un composto benefico per la salute – si trova anche negli integratori alimentari – questa molecola antiossidante reagisce con l’alcol e si trasforma in quercetina-glucoronide. 

“Il nostro corpo è normalmente in grado di metabolizzare l'alcol in due fasi: l'etanolo viene prima convertito in acetaldeide, che viene poi scomposta in acetato, utilizzato per produrre energia, anidride carbonica e acqua. 

Tuttavia, in presenza di quercetina-glucoronide, questo secondo passaggio non può avvenire, il che porta ad un aumento dell’acetaldeide”, spiega Newsweek. Una sostanza tossica, irritante e infiammatoria, l'acetaldeide è nota per causare arrossamenti del viso, nausea e... mal di testa. 

I ricercatori hanno deciso di continuare le indagini per confermare la loro teoria: vogliono sapere se la frequenza del mal di testa dipende dalla concentrazione di quercetina nel vino rosso.

L’1% più ricco produce emissioni pari a 5 miliardi di persone

Secondo un rapporto Oxfam, l’1%, ovvero 77 milioni di persone, sono responsabili del 16% delle emissioni globali legate ai loro consumi. 

 

Il rapporto Oxfam pubblicato domenica   dice che l’1% più ricco del pianeta emette gas serra quanto due terzi della popolazione più povera, ovvero circa cinque miliardi di persone. 

Se la lotta contro il cambiamento climatico è una sfida comune, alcuni sono più responsabili di altri e le politiche dei governi devono essere adattate di conseguenza, ha dichiaratoi Max Lawson, coautore del rapporto pubblicato dalla ONG che lotta contro la povertà. 

“Più sei ricco, più è facile ridurre le tue emissioni personali e quelle legate ai tuoi investimenti”, secondo lui. “Non serve una terza macchina, una quarta vacanza o (…) investire nell’industria del cemento”. 

Il rapporto, “Climate Equality: A Planet for the 99%”, si basa su una ricerca compilata dallo Stockholm Environment Institute (SEI) e analizza le emissioni legate ai consumi associati a diverse categorie di reddito fino al 2019. 

Tra i risultati più importanti c’è che l’1%, ovvero 77 milioni di persone, sono responsabili del 16% delle emissioni globali legate ai loro consumi. Questa è la stessa proporzione del 66% della popolazione più povera, ovvero 5,11 miliardi di persone. 

La soglia di reddito per far parte dell’1% più ricco è stata adeguata da paese a paese in base alla parità di potere d’acquisto: 

negli Stati Uniti, ad esempio, la soglia è di 140.000 dollari e l’equivalente keniano di circa 40.000 dollari. 

Pertanto, in Francia per es., in 10 anni, l’1% più ricco ha emesso in un anno la stessa quantità di carbonio del 50% più povero. 

“Crediamo che, a meno che i governi non adottino una politica climatica progressista, in cui alle persone che emettono di più venga chiesto di fare i sacrifici più grandi, non otterremo mai buone politiche in questo settore”, ha affermato Max Lawson. 

Questa potrebbe consistere in una tassa per chi effettua più di 10 voli all'anno oppure in una tassa sugli investimenti non ecologici che sia molto più alta della tassa sugli investimenti ecologici. 

Scoperta delle straordinarie tecniche di volo dei colibrì

I ricercatori hanno scoperto che il minuscolo uccello ha due diverse strategie per superare gli ostacoli, anche quelli più piccoli della sua apertura alare. 

 

Il colibrì ha un modo unico di volare. Sbatte le ali molto velocemente, fino a 100 volte al secondo. Ed è anche capace di sbatterle dal basso in alto e dall'alto in basso come gli altri uccelli. 

Questo gli permette di volare... all'indietro. E con una leggera rotazione delle ali può anche librarsi. 

Ma qualcosa incuriosisce ancora gli scienziati: come riesce a evitare il fitto fogliame e gli ostacoli sul suo cammino, lui che può volare fino a 97 km/h. 

Sicuramente ha un cervello grande rispetto alle sue dimensioni, che gli permette di anticipare la distanza e l’altezza degli oggetti per evitarli. Ma come può attraversare spazi più piccoli di lui? 

La velocità di movimento di questo uccello ha reso impossibile filmarlo mentre passava per caso attraverso uno di questi buchi. Ma un team dell’Università di Berkeley in California ha avuto un’idea. 

Sono stati realizzati due fiori finti. Quando un colibrì si abbuffava del nettare messo in uno di essi, l'altro si riempiva, e così via. Ciò significava che l'uccello si spostava dall'uno all'altro. 

Non restava che frapporre un ostacolo tra i due, come scrive “The Guardian”. Sette pannelli erano disposti successivamente al centro dello spazio, con un'apertura circolare o ovale che variava dall'apertura alare dell'uccello (12 cm) alla metà (6 cm). 

Per l'esperimento sono stati utilizzati quattro colibrì e ciascuno ha effettuato 10 viaggi e 10 viaggi attraverso ciascuno dei sette pannelli, quindi sono stati filmati 140 viaggi. 

Gli scienziati sono rimasti stupiti nel vedere che gli uccelli avevano non una, ma due strategie per superare l’ostacolo, come rivela lo studio pubblicato sul “Journal of Experimental Biology”. 

La prima consiste nell'avvicinarsi al buco più lentamente, girando il corpo e la testa per passare lateralmente attraverso il buco continuando a sbattere le ali, una inclinata in avanti, l'altra all'indietro. 

L'altra tattica consiste nel ripiegare le ali contro il corpo (cosa che il colibrì può fare solo per brevissimo tempo) e, assumendo poi la forma di un proiettile, passare attraverso l'orifizio. 

Ciò implica arrivare molto rapidamente al buco e attraversarlo molto rapidamente. 

Gli uccelli usavano entrambe le tecniche sulla maggior parte delle aperture tranne quella più piccola, che veniva quasi sempre superata con il metodo della palla. 

Ma gli scienziati hanno anche osservato che i colibrì invece usavano prima la strategia laterale per poi passare sempre più alla strategia della palla. 

Ciò potrebbe essere spiegato dal fatto che il volo laterale mette meno in pericolo l'uccello quando non sa se la traversata è sicura. 

Una volta capito che non sta rischiando nulla, crossa più velocemente con la tecnica della palla. 

(filmato nel sito della Berkeley University)

Il cervello umano elabora gli odori in stereo

L'area della corteccia che riceve le informazioni olfattive reagisce in modo diverso a seconda che l'odore venga immesso attraverso la narice destra o sinistra. Ma non riusciamo ad orientarci con le narici. 

 

Ratti, talpe, cani e persino formiche... Tante specie per le quali gli scienziati hanno dimostrato, negli ultimi anni, di possedere un senso dell'olfatto direzionale. 

In altre parole, sanno individuare con precisione la provenienza dell'odore a seconda della narice da cui è entrata la molecola odorizzante. 

E gli umani? Le narici funzionano anche come due organi indipendenti, un po’ come se avessimo due nasi. 

Un lavoro condotto dall'Università della Pennsylvania, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Current Biology, mostra che, nel cervello, le informazioni provenienti dalle due narici vengono elaborate in modo diverso. 

Ma gli esseri umani sono piuttosto scarsi nel discriminare la posizione di un odore. 

Questo studio è stato condotto su pazienti volontari affetti da epilessia, i cui medici hanno cercato di capirne l'origine registrando l'attività di diverse aree del cervello mediante elettrodi.

'I partecipanti erano svegli durante l'intervento durante il quale i neurobiologi hanno presentato piccoli tubi con odori [caffè, banana, arancia] a un centimetro dall'una o dall'altra narice, o da entrambe', spiega Nature. 

Ciò che interessava particolarmente ai ricercatori: la corteccia piriforme, una piccola regione del cervello situata nel lobo temporale che è nota per essere coinvolta nell'elaborazione degli odori. 

Cosa hanno osservato? Quando un odore veniva presentato a una sola narice, si attivava prima il lato della corteccia piriforme più vicino alla narice in questione, poi si verificava una risposta dal lato opposto. 

“Tutto avviene come se in realtà esistessero due diverse rappresentazioni olfattive, che corrispondevano alle informazioni olfattive provenienti da ciascuna narice”, ha spiegato alla rivista inglese Naz Dikecligil, il primo autore dello studio. 

Ma se entrambe le narici venivano stimolate contemporaneamente, accadeva qualcosa di inaspettato: entrambi i lati della corteccia piriforme riconoscevano l’odore più velocemente che se fosse stato presentato a una sola narice alla volta. 

In altre parole, le informazioni olfattive venivano catturate più rapidamente. 

Quanto alla questione se, come le orecchie con il suono, le narici possano guidarci verso la tazza di caffè fumante, la risposta è negativa. 

'Quando i ricercatori hanno presentato un odore alla narice destra o alla narice sinistra e hanno chiesto ai partecipanti di dire quale narice fosse stimolata, questi ultimi non hanno risposto meglio che se si fossero affidati solo al caso'. 

La mancanza di autonomia nei bambini ha un impatto sulla loro salute mentale

Secondo uno studio americano, la mancanza di autonomia durante i giochi all'aperto ha conseguenze sui disturbi psicologici dei bambini. 

 

Spesso confrontiamo i giochi dei bambini di ieri e di oggi. All'esterno sembra che a volte l'autonomia e la libertà del bambino siano ridotte. L’area giochi di un bambino è molto importante per il suo sviluppo personale. 

In uno studio americano, pubblicato nel settembre 2023, i ricercatori hanno ipotizzato che la mancanza di autonomia potrebbe essere correlato con alcuni disturbi psicologici. 

L'autonomia nel gioco del bambino significa che è la sua concezione del gioco che deve avere la precedenza. 

Deve poter essere libero di immaginare il proprio modo di divertirsi. Negli ultimi decenni, secondo i ricercatori, questa libertà è stata ridotta. 

I bambini avrebbero meno libertà quando giocano all’aperto, il che ridurrebbe la loro iniziativa nell’immaginare giochi. I genitori tendono a monitorare sempre più strettamente la loro prole e a regolare la loro capacità di giocare. 

Lo studio è il risultato di diversi esperimenti realizzati soprattutto in America, precisa “HuffPost”. Dobbiamo quindi prendere questa osservazione cum grano salis se vogliamo paragonarla alle situazioni europee. 

Dobbiamo tenere presenti le differenze culturali e educative tra i nostri due continenti. 

Secondo studi europei degli anni '90, un bambino che gioca in modo quasi completamente indipendente all'aperto avrebbe meno ansia e più amici. 28 anni dopo, i risultati dello studio americano possono far riflettere. 

I bambini sono più ansiosi, depressi o hanno difficoltà relazionali quando l’autonomia di gioco è ridotta. 

Lo studio americano scrive che i genitori “limitano la libertà dei propri figli all’aperto soprattutto a causa dei timori legati alla criminalità e al traffico”. 

Un limite alla libertà che qualche decennio fa non era così forte, ma la paura di attentati forse non era così forte da questa parte dell'altra sponda dell'Atlantico. 

Questo declino del benessere dei bambini è stato osservato a partire dagli anni '60 e gli scienziati sono stati in grado di indagare e dimostrare che alcuni disturbi psicologici nei bambini derivano dalla loro mancanza di autonomia quando giocano all'aperto. 

Gli autori dello studio hanno alcune riserve sui risultati. Sono necessari molti altri studi per dimostrare veramente il nesso causale e dimostrarlo pienamente. 

Ma è importante notare che sì, la mancanza di autonomia può avere un impatto a lungo termine. Il concetto di “locus di controllo” (locus of control in inglese, nello studio americano) spiega questa capacità che una persona dovrà considerare di controllare e padroneggiare ciò che gli accade nella sua vita. 

Se questa capacità viene ridotta, un individuo avrà maggiori probabilità di sviluppare ansia e/o depressione. 

Per evitarlo il più possibile, l'indipendenza e l'autonomia nei giochi dei bambini permettono loro di sviluppare la capacità di risolvere problemi e prendere decisioni.

I ratti Jedi spostano un oggetto con il potere della mente...

Questo dimostra che hanno immaginazione. 

 

Un esperimento di realtà virtuale con i ratti mostra che i piccoli roditori sono in grado di evocare una mappa mentale per orientarsi nello spazio senza essere fisicamente lì. Da vertigine. 

Pronti per un piccolo esperimento? Chiudi gli occhi e pensa, ad esempio, alla tua cucina. Ora immagina il percorso per arrivarci. 

Visualizza mentalmente i gradini da salire, gli ostacoli da evitare... Normalmente l'esercizio è abbastanza semplice. C'è da dire che abbiamo una specie di GPS nel nostro cervello. 

Anche i ratti ne hanno uno. 

Proprio come gli esseri umani, quando questi mammiferi esplorano un nuovo posto, i neuroni dell’ippocampo, una piccola regione del cervello specializzata nella memorizzazione, si attivano e una mappa mentale del loro ambiente viene scritta nei loro ricordi. 

I ricercatori dell’Howard Hughes Medical Institute di Boston, negli Stati Uniti, dimostrano che le capacità cognitive di questi roditori vanno ancora oltre. “(Hanno) scoperto che i ratti erano in grado di ritrovare la strada per tornare in un luogo che avevano già esplorato usando solo il pensiero. 

Ciò suggerisce che i roditori abbiano una sorta di immaginazione», scrive The Guardian, che dedica un articolo a questo studio, frutto di dieci anni di lavoro e pubblicato il 2 novembre su Science. 

La capacità di astrazione visiva di questi animali è stata testata utilizzando un dispositivo originale. 

“I ricercatori hanno posizionato i ratti in un’arena di realtà virtuale (in cui li hanno addestrati a muoversi). 

Quindi, secondo l’esperimento, i ratti avevano il potere simile a quello degli Jedi di “teletrasportarsi” o di spostare un oggetto in un luogo specifico usando solo il pensiero”, riferisce il Washington Post. 

Per ogni successo, il ratto riceveva acqua zuccherata come ricompensa. 

Le performance sono state eccellenti. Il quotidiano americano ricorda che lo scienziato Edward Tolman postulò, già nel 1948, l'esistenza di una mappa dell'ambiente nel cervello dei ratti. 

'Ma fino a questo nuovo studio, nessuno era stato in grado di dimostrare che un ratto potesse effettivamente controllare questa mappa utilizzandola per orientarsi mentalmente in un luogo diverso da dove si trovava in quel momento'. 

Il ricercatore Albert Lee, che ha guidato il lavoro, spiega alla rivista americana Newsweek:

“Abbiamo quindi un modello animale dell’immaginazione, quindi saremo in grado di studiare i meccanismi cerebrali alla base dell’immaginazione”. 

Prima di interrogarsi sulla classifica degli animali con più fantasia.

Una stella marina è composta principalmente da teste

I ricercatori hanno scoperto che questo strano animale non aveva né un torso né una coda ma diverse teste, al centro e al centro di ciascuna diramazione. 

 

La stella marina è un animale molto strano. È infatti uno dei rari a non avere un corpo simmetrico, come quello di un essere umano ad esempio. 

Gli scienziati hanno avuto difficoltà a sapere dove fosse la testa o la coda di questo echinoderma. Oggi ne sappiamo qualcosa in più grazie ai ricercatori delle università di Stanford e Berkeley. 

In questo studio, pubblicato su “Nature”, hanno iniziato catturando una panoramica tridimensionale della forma e della struttura delle stelle marine, per poi eseguire il sequenziamento genetico.

Tutti gli animali condividono una programmazione genetica simile, secondo una scoperta premiata con il Premio Nobel per la medicina nel 1995. Ciò significa che il codice genetico per formare un braccio o una gamba è lo stesso per tutti, lo stesso per gli altri membri. 

Tracce genetiche associate allo sviluppo della testa sono state rilevate in tutte le stelle marine, concentrate in particolare al centro dell'animale e al centro di ciascun braccio. 

Al contrario, l’espressione genetica delle sezioni del tronco e della coda era in gran parte assente, rivelando che le stelle marine “presentano l’esempio più spettacolare di disaccoppiamento delle regioni della testa e del tronco che conosciamo oggi”, ha affermato il ricercatore francese Laurent Formery, autore principale dello studio. citato dalla CNN.

'È come se la stella marina fosse completamente priva di tronco e fosse meglio descritta come una semplice testa che striscia sul fondo del mare'. 

La stella marina è un animale poco studiato, ma imparare di più su creature molto diverse da noi può fornire risposte altrettanto interessanti, o addirittura più interessanti delle scoperte su quelle che sono simili a noi. 

Le stelle marine si schiudono dalle uova fecondate in larve che galleggiano per settimane o addirittura mesi prima di stabilirsi sul fondo dell'oceano. 

Trasformano un corpo che poi è bilaterale in pentaradiale. Questa trasformazione rimane un mistero, così come il fatto che la stella marina abbia un antenato con il corpo bilaterale. Nuove scoperte sull’anatomia animale faranno avanzare la ricerca.

La mascherina è davvero efficace contro il Covid-19

Una revisione degli studi condotti finora conclude che indossare una maschera aiuta a prevenire la diffusione della malattia. 

 

“Le mascherine ci proteggono dal Covid-19, quindi perché continuare a discutere?” titola il New Scientist. 

Se all’inizio della pandemia l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha tardato a raccomandare l’uso della mascherina per limitare la diffusione del virus Sars-Cov-2, da allora si sono accumulate prove della sua efficacia.

Tuttavia, il grande pubblico non ne è necessariamente consapevole. È per questo motivo che il settimanale britannico riporta l'ultimo studio, pubblicato su Jama Network Open il 31 ottobre. 

Si tratta di un’analisi del lavoro esistente, che insieme costituisce un insieme di prove concrete che dimostrano il legame tra l’uso delle mascherine nella popolazione e la ridotta diffusione del virus responsabile del Covid-19. 

A causa di difficoltà pratiche, solo due studi randomizzati e controllati (RCT) – il meglio tra i metodi degli studi, perché è la procedura più rigorosa che facciamo – sono stati in grado di esaminare se indossare una maschera prevenisse la diffusione del Covid-19 al di fuori delle strutture sanitarie. 

Si pensi , sottolinea New Scientist, che “molte misure molto efficaci (per limitare gli incidenti stradali o i loro effetti], come i limiti di velocità e l’uso delle cinture di sicurezza, non sono mai state testate in studi randomizzati e controllati”. 

Quando ci sono pochi studi randomizzati, sono benvenute ulteriori prove. Pertanto, la meta-analisi ha preso in considerazione studi condotti in laboratorio e studi osservazionali. 

Lo studio insiste, riferisce New Scientist: “Le autorità devono essere consapevoli dei dati disponibili, in modo da poter prendere le migliori decisioni possibili in caso di una nuova pandemia”. 

E gli autori concludono: “L’utilizzo delle mascherine della migliore qualità che possono essere messe a disposizione del maggior numero di persone dovrebbe consentire di combattere efficacemente qualsiasi nuova pandemia causata da un agente patogeno respiratorio”.

L'ìpotalamo, piccolo e potente

Una regione del cervello poco conosciuta dai non specialisti, controlla funzioni essenziali, come l’assunzione di cibo o le interazioni sociali. 

 

Grande quanto una mandorla, l'ipotalamo è una struttura situata nella parte profonda del cervello. 

Piccolo ma complesso, riunisce undici gruppi di neuroni distinti, chiamati “nuclei”, che hanno connessioni reciproche con altre aree del cervello. 

É ad esso che il settimanale americano Science dedica la copertina dell'edizione datata 27 ottobre. 

L'ipotalamo è anche una ghiandola, il che significa che produce e rilascia ormoni. Grazie alle sue connessioni nervose e alle sue molecole immesse nella circolazione sanguigna, è il grande conduttore della regolazione e del mantenimento del nostro equilibrio interno, l'omeostasi. 

Questa illustrazione mostra la sua influenza su funzioni vitali come la regolazione della temperatura corporea ma anche la fame o la sete. 

L’ipotalamo è anche coinvolto nel sonno, ma i meccanismi coinvolti rimangono misteriosi. 

'Come se ciò non bastasse, modula anche le interazioni sociali, che includono comportamenti emotivi, sessuali e aggressivi', elenca Science in un articolo introduttivo al suo principale dossier tematico. 

L'obiettivo dichiarato è quello di evidenziare “il ruolo centrale dell'ipotalamo nell'integrazione delle numerose funzioni corporee necessarie al mantenimento dell'omeostasi”.

Come non essere ossessionati dal proprio lavoro

Molti dipendenti trascorrono parte del loro tempo libero, anche le notti, riflettendo su problemi di lavoro. Gli esperti dicono come uscire da questa situazione. 

 

Lavorare molto è una cosa. Ma quando questo invade tutto lo spazio mentale, al punto da svegliarti di notte per annotare idee di presentazione o sviluppare il testo di una email, è tempo di agire, spiega il Wall Street Journal, che invita i suoi lettori a “smettere di essere ossessionato dal lavoro tutto il tempo”. 

Il proliferare di strumenti di comunicazione professionale (e-mail, videoconferenze, messaggistica interna) rende difficile questo distacco perché “ci prepariamo mentalmente a notifiche di ogni tipo, anche quando non arrivano”. 

Alcune persone si identificano così tanto con il proprio lavoro da non distinguere più tra vita personale e professionale. 

Tutto questo ha un prezzo, sottolinea Verena C. Haun, professoressa all'Università Julius Maximilian di Würzburg, in Germania, dove studia il distacco psicologico dal lavoro. 

Effetti deleteri sul sonno (e quindi, per ironia della sorte, sulla produttività lavorativa), cattivo umore, problemi di salute mentale... Ecco alcune delle conseguenze della mancanza di distacco. 

Guy Winch è uno psicologo e ha dedicato un discorso TED a questo argomento. Offre alcune idee per riprendere in mano la tua vita: 

Stima il tempo trascorso pensando al lavoro fuori dall'ufficio. 'Per molti dei pazienti (di Guy Winch), ciò significa dalle dieci alle venti ore settimanali', sottolinea il quotidiano americano. 

Occupa il tuo cervello con compiti complessi – “qualcosa di più complesso di Netflix o una passeggiata”. Si consigliano giochi di memoria che mettono alla prova il tuo cervello. Puoi anche dedicarti all'attività fisica. 

Se tutto ciò non funziona, queste riflessioni potrebbero anche essere utili. Puoi quindi chiederti come risolvere effettivamente i problemi che ti ossessionano: 

sono reali? Basterebbe delegare? Oppure vedere il lato positivo delle cose. Oppure, anche se ciò significa pensare costantemente al lavoro, pensa a cambiare lavoro.