In Africa, fittansi trattori

Per alcuni agricoltori africani, avere a disposizione un trattore è un privilegio oltre che una necessità.

Il successo di Hello Tractor, una piattaforma che mette in contatto i proprietari di trattori con i piccoli agricoltori. 

L'app Hello Tractor è stata lanciata in Nigeria nel 2014. Ora è disponibile in 14 paesi, principalmente nel continente africano. 

L'idea è semplice: collegare i proprietari di trattori con i piccoli agricoltori bisognosi, descrive un articolo di Mail & Guardian. Presentato come l'Uber dei trattori, Hello Tractor si ispira al modello dell'azienda di trasporti globale: per prenotare basta un telefono. 

In Africa la mancanza di trattori è endemica. A livello globale, ci sono circa 200 trattori per 100 km² di terreno agricolo. Nell'Africa subsahariana, questa cifra scende a 27. 

Utilizzando l'app, un agricoltore può richiedere, programmare e pagare in anticipo il noleggio del suo trattore da qualsiasi proprietario sulla piattaforma. 

Il fondatore dell'app Jehiel Oliver, cresciuto in Ohio, negli Stati Uniti, dove l'economia è in parte basata sull'agricoltura intensiva, si è subito reso conto che c'era un mercato enorme in Africa, a causa della mancanza di 'meccanizzazione' dell'agricoltura nel continente. 

“Gli agricoltori dipendono principalmente dal lavoro manuale”, ha detto al quotidiano sudafricano dal Kenya, dove ora risiede. Tuttavia, per mancanza di materiale, “spesso ritardano la semina”. Ritardi che pesano sulla produttività dei loro appezzamenti. 

Inoltre, molti agricoltori non possono permettersi un trattore: 'Il 93% degli utenti di app vive al di sotto della soglia di povertà e quasi il 100% di loro sono piccoli proprietari', assicura Jehiel Oliver. 

In una regione in cui i bambini devono spesso lavorare con i loro genitori agricoltori, Hello Tractor promette anche benefici sociali positivi. Offrendo agli agricoltori una “soluzione meccanica”, faranno meno ricorso al lavoro minorile, finora a volte privato della scolarizzazione. 

L'app è utilizzata da 'mezzo milione di piccoli agricoltori', che possono trovarsi anche in Giamaica, Pakistan o Bangladesh. 

In Africa, 'il 60% della popolazione attiva del continente lavora nel settore agricolo', specifica il quotidiano, e il 40% del PIL del continente africano proviene dall'agricoltura. 

Le zanzare hanno un fiuto incredibile per beccare gli umani

I ricercatori hanno scoperto che questi insetti hanno un senso dell'olfatto ipersofisticato. Questa scoperta potrebbe aiutare a intrappolarli meglio. 

L'animaletto che miete più vittime umane ogni anno è la zanzara. E anche nelle zone dove non porta malattie gravi, rimane fastidioso come succhia-sangue. 

La zanzara Aedes aegypti ha una preda preferita: l'uomo. 

Gli scienziati ritengono che ciò sia avvenuto attraverso l'evoluzione, con gli esseri umani che spesso si stabiliscono vicino all'acqua dolce ed è proprio nell'acqua dolce che le femmine depongono le uova.  Un vicinato che ha prodotto il tutto. 

Per localizzare un essere umano, la zanzara si basa su tre fattori: il suo odore corporeo, il suo calore e la sua emissione di anidride carbonica. Gli scienziati pensavano che, come altri animali, le zanzare avessero un insieme specifico di neuroni che rilevano ogni tipo di odore. Ma con loro sorpresa, hanno scoperto che non era così, leggiamo su the 'Guardian'. 

'Abbiamo scoperto che c'è una vera differenza nel modo in cui le zanzare codificano gli odori che incontrano rispetto a quello che abbiamo imparato da altri animali'. 

Lo ha affermato Meg Younger, assistente professore di biologia all'Università di Boston, uno dei principali autori dello studio pubblicato in 'Cell'. 

"Invece di avere un singolo tipo di recettore espresso in ciascun neurone, nella zanzara diversi recettori possono rispondere a diversi odori nello stesso neurone”. 

Il che spiega perché le zanzare sono ancora in grado di individuarci anche quando gli scienziati rimuovono le proteine ​​sensibili all'odore umano dal loro genoma. La perdita di uno o più recettori non fa perdere loro la capacità di annusare gli esseri umani. 

Quella che sicuramente si rivelò un'arma per la sopravvivenza della zanzara potrebbe paradossalmente essere usata per combatterla. Comprendendo come funziona il loro cervello per annusarci, potremmo usarlo per evitare i morsi. 

“Una delle principali strategie di controllo delle zanzare è attirarle nelle trappole. Se potessimo utilizzare questa conoscenza per capire come l'odore umano è rappresentato nelle antenne e nel cervello delle zanzare, potremmo sviluppare miscele che sono più attraenti di noi per le zanzare. 

Potremmo anche sviluppare repellenti che prendono di mira recettori e neuroni che rilevano gli odori umani", ha detto Younger. 

Hai un cattivo senso dell'orientamento? La colpa è del luogo dove sei cresciuto

Aver trascorso l'infanzia in un ambiente rurale o meno, in una città complessa o al contrario ben squadrata come New York, influenza il nostro senso di orientamento in età adulta. Lo mostra uno studio su larga scala. 

'Se non riesci a trovare la strada dal parcheggio al ristorante senza utilizzare Google [Maps], è fastidioso, ma forse non è colpa tua', osserva il sito di Fast Company. Invece, puoi incolpare l'ambiente in cui sei cresciuto, suggerisce uno studio pubblicato il 30 marzo su Nature. 

'Le persone che crescono in città prevedibili e a griglia come Chicago o New York sembrano avere difficoltà a navigare con la stessa facilità di quelle che provengono da aree più rurali o città più complesse', scrive il New York Times, che ha intervistato persone il cui senso dell'orientamento sembra averle abbandonate. 

Ad esempio, Stephanie de Silva non riesce ancora a orientarsi a Londra, nemmeno sei mesi dopo essersi trasferita lì. 'Non credo che qui esistano direzioni cardinali', dice, non senza ironia, questa giovane scienziata cresciuta a Chicago, dove le strade prendono il nome dalle loro direzioni, come 'Nord' o 'Est', e dove il lago Michigan permette di non sentirsi persi. 

Il laboratorio di neuroscienze dell'University College London, dove lavora, ha collaborato con un team internazionale per studiare cosa influenza il modo in cui gli adulti si orientano nello spazio. I ricercatori si sono affidati a Sea Hero Quest, un videogioco originariamente sviluppato per studiare il morbo di Alzheimer. Rileva Fast Company: 

'La trama del gioco costringe i giocatori a viaggiare attraverso mari virtuali per individuare destinazioni nascoste, mettendo alla prova il loro senso dell'orientamento'. 

Per il loro studio, i ricercatori speravano di reclutare un gruppo di 100.000 giocatori. Ma più di 4 milioni di persone si sono unite, creando un enorme database globale di indizi sulla capacità delle persone di muoversi. 

'Abbiamo sottovalutato il mondo del gioco d'azzardo', ha detto al New York Times Michael Hornberger, specialista in demenza dell'Università dell'East Anglia, coautore dello studio. Tutto ciò ha superato le nostre previsioni più folli'. 

I ricercatori sono stati in grado di misurare la capacità di navigazione spaziale non verbale in 397.162 persone provenienti da 38 paesi. 

'Nel complesso, abbiamo scoperto che le persone che sono cresciute fuori città erano più brave a navigare. In particolare, le persone hanno navigato meglio in ambienti con una topologia simile ai luoghi in cui sono cresciute', si legge nel riassunto dello studio. 

'Il team è arrivato a queste conclusioni anche dopo aver controllato l'età, il sesso, le abilità nei videogiochi e il livello di istruzione dei volontari', precisa New Scientist. Gli scienziati hanno anche dimostrato che la posizione da cui le persone giocano non ha alcun effetto sulla loro capacità di orientamento. 

Marc Berman, ricercatore di psicologia all'Università di Chicago, questo studio, a cui non ha partecipato, dice che è è particolarmente ben fatto e lo riferisce a New Scientist con entusiasmo: 

“La diversità e la dimensione del campione sono eccezionali e i partecipanti non erano a conoscenza di ciò che veniva testato. Stavano solo giocando'. 

Hugo Spires coautore dello studio,  dell'University College di Londra ipotizza che l'ambiente in cui si cresce possa influire sul modo in cui alcuni neuroni chiamati 'cellule della griglia', che fanno parte del sistema di posizionamento del cervello, trasmettono segnali elettrici durante una fase critica dello sviluppo. 

Il loro modello di competenza rimarrebbe quindi invariato in seguito. Tuttavia, il ricercatore commenta al settimanale scientifico: 

'Dobbiamo tenere conto del fatto che abbiamo misurato la navigazione spaziale utilizzando un videogioco, che non è la stessa cosa della navigazione nel mondo reale'. 

Galapagos: una nuova specie di tartaruga scoperta grazie al DNA

Le tartarughe giganti che vivono su una delle isole dell'arcipelago al largo dell'Ecuador non sono quello che pensavamo. Potrebbero essere rinominate.

Uno studio del DNA ha rivelato che le tartarughe giganti che vivono sull'isola di San Cristobal nelle Galapagos corrispondono a una nuova specie che non era stata ancora registrata dalla scienza, ha affermato giovedì il ministero dell'Ambiente ecuadoriano. 

'La specie di tartaruga gigante che abita l'isola di San Cristobal, fino ad ora scientificamente conosciuta come Chelonoidis chathamensis, corrisponde geneticamente a una specie diversa', ha affermato il ministero su Twitter. 

I ricercatori dell'Università di Newcastle, dell'Università di Yale, dell'ONG americana Galapagos Conservancy e di altre istituzioni hanno confrontato il materiale genetico delle tartarughe che attualmente vivono a San Cristobal, un'isola lunga 557 km, con ossa e carapaci raccolti nel 1906 dall'Accademia delle scienze della California in una grotta negli altopiani dell'isola. 

Al momento della descrizione di Chelonoidis chathamensis, il gruppo di spedizionieri che raccolse le ossa dalla grotta non aveva mai raggiunto le pianure a nord-est di San Cristóbal, dove vivono oggi le tartarughe.

Di conseguenza, 'gli scienziati hanno concluso che le quasi 8.000 tartarughe che esistono oggi a San Cristobal potrebbero non essere Chelonoidis chathamensis, ma corrispondono a un lignaggio completamente nuovo', ha spiegato il ministero dell'Ambiente in una nota. 

Galapagos Conservancy ha aggiunto in un bollettino che il gruppo Chelonoidis chathamensis delle Highlands di San Cristobal 'è quasi certamente estinto' e che l'isola ospitava non una ma due diverse varietà di tartarughe, una che viveva negli altopiani e l'altra nelle pianure. 

Lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista scientifica Heredity, continuerà con il recupero di più DNA dalle ossa e dai gusci per determinare se alle tartarughe viventi di San Cristobal debba essere dato un nuovo nome. 

Milioni di anni fa San Cristobal fu forse divisa in due dal mare e ogni parte aveva la sua specie di cheloniano. Ma quando il livello dell'acqua è sceso, le due isole si sono fuse, così come le loro tartarughe. 

Le Galapagos, Patrimonio dell'Umanità con flora e fauna uniche al mondo, devono il loro nome alle tartarughe giganti. In origine c'erano 15 specie di cheloni giganti nell'arcipelago, tre delle quali si sono estinte secoli fa, secondo il Parco Nazionale delle Galapagos (PNG).

Nel 2019 un esemplare di Chelonoidis phantastica è stato trovato sull'isola di Fernandina dopo più di 100 anni in cui la specie era considerata estinta.

Si schianta sulla luna un residuo di veicolo spaziale, uno sbuffetto di luna ne segnerà l'impatto

Il marchingegno che colpisce la Luna il 4 marzo non è il primo a finire lì, ma è il primo non destinato a fare quella fine, ricorda la rivista scientifica Nature.

Questo venerdì, 4 marzo, un razzo si schianta sul lato opposto della Luna. Se questa non è la prima volta che un oggetto creato dall'uomo inviato nello spazio termina il suo viaggio lì, 'sarà la prima volta che un detrito artificiale ha toccato un corpo celeste senza essere stato inviato su di esso', si legge su Nature. 

Le informazioni, circolate per la prima volta alla fine di gennaio, attribuivano la paternità di questo oggetto errante alla società privata SpaceX. 

Si tratta, infatti, di un propulsore appartenuto al razzo Long March 3C, che nel 2014 ha lanciato sulla Luna una piccola navicella spaziale cinese, Chang'e 5-T1. 

L'impatto del propulsore sul nostro satellite naturale dovrebbe produrre uno sbuffo di detriti oltre che un piccolo cratere. 

'Gli astronomi non saranno in grado di vedere l'impatto dalla Terra perché avverrà sul lato opposto della Luna, probabilmente dentro o vicino a un cratere chiamato Herzsprung, dice Nature, ma diverse sonde in orbita attorno alla Luna cercheranno di individuarlo o individuarne le conseguenze”. 

Da quando Luna 2, la prima sonda a entrare in contatto con un corpo celeste nel 1959, molti altri veicoli spaziali – o pezzi di veicoli spaziali – si sono schiantati sulla Luna. 

Non si tratta solo di sbarchi sulla luna falliti. Alcuni impatti corrispondono alla fine delle missioni pianificate o anticipate per mancanza di carburante: le macchine in orbita attorno alla Luna sono finite fuori orbita o sono finite lì a schiantarvisi. 

Altri, infine, sono 'crash sperimentali' per scopi scientifici, 'come quando la NASA fece esplodere parti di grandi razzi Saturno sulla superficie lunare durante l'era della missione Apollo alla fine degli anni '60 e '70, per studiare come l'energia sismica degli impatti si riflettesse sulla Luna”, ricorda la rivista scientifica. 

Non è chiaro esattamente come il booster cinese sia finito su una traiettoria tale da colpire la Luna più di sette anni dopo aver lasciato la Terra. 

Bill Gray, l'astronomo che ha individuato la collisione imminente, sottolinea che non esiste un'organizzazione incaricata di tracciare oggetti distanti nello spazio. 

“Le informazioni a disposizione della popolazione non provengono da fonti ufficiali del governo, sottolinea Alice Gorman, archeologa spaziale (dell'Antropocene, dunque) della Flinders University, in Australia. 

Ciò che è positivo è che mostra che le persone sono in grado di monitorare da sole l'ambiente spaziale, ma è anche preoccupante perché mostra la mancanza di informazioni sia sui fatti che sulle responsabilità”. 

Quali città guadagnano il maggior numero di abitanti?

Entro il 2025, la popolazione mondiale raggiungerà gli 8,1 miliardi di persone. Diciassette delle 20 città in più rapida crescita sono in Africa. 

 

Questa infografica, pubblicata il 13 agosto sul sito canadese Visual Capitalist, presenta le 20 città di oltre 300.000 abitanti che vivranno la più forte crescita demografica tra il 2020 e il 2025. 

Si basa sulle previsioni del rapporto World Urbanization Prospects delle Nazioni Unite, rivisto nel 2018. 

Mentre la popolazione mondiale supererà gli 8 miliardi di persone nel 2025, la maggior parte della crescita demografica si concentrerà in Africa e in Asia. 

La Nigeria, che include quattro città in questa top 20, ha un alto tasso di natalità associato a un'economia attraente, tra le più forti dell'Africa. 

Tuttavia, l'aumento della popolazione nigeriana 'è sia una benedizione che una maledizione', osserva Visual Capitalist. Il successo dell'economia ha portato a un massiccio esodo rurale, un declino dell'agricoltura e una maggiore importazione di cibo. 

Biglietti da visita per farti sorridere

Una importante stamperia ha avuto l'idea di mettere la parte inferiore del viso, quella dietro la maschera, su carta Bristol, in modo che le persone circostanti, in affari e non, possano vedere l'aspetto dell'altro. 

La Nagaya Printing di Nagoya, in Giappone, non è rimasta impreparata di fronte alla pandemia. 

Nel novembre 2020 aveva già avuto l'idea di utilizzare le mascherine per stampare i dati che solitamente si trovano su un biglietto da visita. Ma ora sta facendo il contrario. 

Propone di mettere una foto della parte inferiore del viso, la parte nascosta dalla maschera, sulla parte superiore del tuo biglietto da visita. 

Quindi quel sorriso (sì, potrebbe anche scattare una foto sorridente) completerà, se la tua carta viene applicata davanti alla giusta distanza, la faccia intera. Così i rapportl d'affari restituiranno l'aspetto nascosto. 

Queste carte sorridenti hanno iniziato a essere vendute alla fine di giugno, ci racconta 'The Mainichi'. 

Da allora una dozzina di aziende ha diffuso e deciso che chiunque riceve la carta dovrebbe ricordarselo. 

'Non ha ancora contribuito direttamente a migliorare le prestazioni della nostra attività, ma siamo felici che le persone siano interessate alla nostra idea, che nessuno ha avuto prima di noi', ha affermato un rappresentante di Nagaya. 

Piume che valgono oro quanto pesano

Su una piccola isola vicino all'Islanda, gli agricoltori ogni anno intraprendono una misteriosa caccia al tesoro per le piume più costose del mondo. 

Su una remota isola della baia di Breidafjördur, al largo della costa occidentale dell'Islanda, è in corso una raccolta millenaria: quella del lussuosissimo piumino, che viene venduto a diverse migliaia di euro al chilo per realizzare i migliori piumini e trapunte del mondo. 

Come ogni estate, quasi 400 allevatori islandesi scavano nella cavità di una roccia, nella sabbia o nell'erba alta per trovare qualche manciata delle piume grigie di questa anatra polare, che da maggio in poi è venuta a nidificare in questi paesaggi superbi. marina e scarsamente popolata. 

'Quando ci sono le uova, prendi solo una parte del piumino. E quando l'edredone ha già lasciato il nido, prendiamo tutto', ha affermato Erla Fridriksdottir, il capo di King Eider, uno dei principali esportatori del Paese. Un volatile marino degli oceani subartici, l'edredone - che per sineddoche ha dato la parola piumino in francese - lascia un tesoro naturale per chi ha freddo: una delle fibre naturali più calde del pianeta, leggera e molto isolante. 

La femmina, dal piumaggio marrone scuro barrato di nero, stacca la peluria dal petto e riveste il nido per isolarlo durante l'incubazione. 

Per produrre un chilo di piumino occorrono una sessantina di nidi e ogni trapunta necessita tra i 600 e i 1600 grammi a seconda della qualità scelta. 

Il raccolto mondiale di questo prodotto arcilussuoso non supera le quattro tonnellate, tre quarti delle quali provengono dall'Islanda, di gran lunga il maggior produttore mondiale davanti al Canada e agli altri Paesi confinanti con il Polo Nord. 

Sull'isola di Bjarneyjar, generazioni si sono impegnate a individuare le tracce di un nido. Una tradizione locale che sarebbe iniziata in Islanda durante la colonizzazione vichinga dalla Norvegia alla fine del IX secolo. 

Dal 1847, l'edredone è completamente protetto in Islanda: la sua caccia e l'uso delle sue uova sono vietati. Ci sono ancora molti predatori: gabbiani, corvi, aquile, visoni e volpi, ma gli esperti ritengono che la specie sappia proteggersi. 

'Sentiamo che alle anatre piace avere i loro nidi vicino a noi, dove viviamo (...), quindi pensiamo che i predatori probabilmente stiano lontani a causa nostra', dice Jon Fridriksson, fratello di Erla. 

Una volta raccolta, la piuma viene essiccata all'aria per prevenire la formazione di muffe, quindi i dipendenti di Erla iniziano la prima fase di pulizia in un enorme forno, a 120°C per otto ore. 

“Quando la piuma arriva qui, è piena di erba, gusci d'uovo e ogni genere di cose provenienti dall'oceano. Lo mettiamo nel forno per uccidere qualsiasi organismo e questo rende anche l'erba più friabile', afferma Pall Jonsson, responsabile della macchina presso l'officina nella vicina cittadina di Stykkisholmur. 

In secondo luogo, le macchine rotanti rimuovono altro sporco dal piumino comprimendolo contro una sottile rete metallica. Gli ultimi ritocchi saranno portati da mani esperte, che nessuna tecnologia può sostituire, per effettuare una cernita finale: anche per i più esperti, occorrono dalle quattro alle cinque ore di lavoro per pulire a mano un chilo di piumino. 

Le piume vengono infine lavate con acqua e disinfettate, sempre a mano, prima di essere strizzate e asciugate. 

Prestigiosa a livello mondiale, la produzione di piumino rappresenta solo una goccia d'acqua nella produzione globale di piumino stimata in 175.000 tonnellate all'anno, secondo l'International Down and Feathers Bureau. 

Oltre alla sua rarità geografica, il viaggio del piumini - dalla raccolta manuale alla pulitura rigorosa - spiega il suo prezzo elevato: un semplice piumino contenente 800 grammi di piumette viene venduto a 640.000 corone islandesi (4.350 euro). 

I suoi clienti? 'Sono spesso amanti della natura e persone attente all'ambiente', perché 'è l'unico ad essere raccolto, gli altri piumini sono spesso sottoprodotti dell'industria alimentare', spiega Erla. Fridriksdottir. La sua PMI islandese esporta principalmente in Giappone e Germania. 

Le città termali europee dichiarate Patrimonio dell'Umanità

L'idroterapia europea è ora parte del Patrimonio dell'Umanità. L'Unesco ha inserito undici località termali di sette paesi nell'elenco dei luoghi di 'eccezionale importanza culturale, storica o scientifica'. 

"Le grandi città termali d'Europa costituiscono un'eccezionale testimonianza del fenomeno termale europeo, che affonda le sue radici nell'Antichità, ma che raggiunse il suo apice tra il 1700 e gli anni '30 circa”, ha spiegato all'epoca il Comitato per il Patrimonio della sua sessione di sabato luglio 24. 

Sette paesi europei avevano fatto causa comune per presentare insieme i dossier delle loro città termali: Germania (Bad Ems, Baden-Baden, Bad Kissingen, Austria (Baden bei Wien), Belgio (Spa), Francia (Vichy), Italia (Montecatini Terme ), il Regno Unito (Bath) e la Repubblica ceca (Franzensbad, Karlovy Vary, Marienbad). 

Una delle città illustri, Spa in Belgio, ha ricevuto la notizia con “emozione”, essendo stata “recentemente colpita dalle alluvioni mortali” in Vallonia, sottolinea il Brussels Times. 

'Questo giorno avrebbe dovuto essere un giorno di giubilo e festa', ha detto il sindaco di Spa, Sophie Delettre. “Ma in considerazione delle recenti alluvioni che hanno colpito la nostra regione e per rispetto delle persone colpite e delle comunità vicine devastate, ci fermeremo”. 

Il sindaco di Vichy, Frédéric Aguilera, dal canto suo, ha accolto con favore una decisione “storica”, che dovrebbe costituire “una formidabile leva per far conoscere il patrimonio di Vichy”. 

Sabato un altro sito francese è entrato a far parte del Patrimonio dell'Umanità: il faro di Cordouan, nell'estuario della Gironda. 

Secondo faro registrato dall'Unesco, dopo quello di La Coruña, in Spagna, il “re dei fari” fu costruito sotto Enrico IV e inaugurato nel 1611. 

Semi di piante selvatiche "in caso di evento apocalittico"

I semi di quasi 5.000 specie di piante selvatiche sono protetti in un tunnel in grado di resistere a un terremoto di magnitudo 6.9 o a un'esplosione nucleare. 

“Erbe selvatiche” protette come un tesoro… Sotto una montagna sudcoreana, un tunnel in grado di resistere a un'esplosione nucleare ospita i semi di quasi 5.000 piante selvatiche, preservandole in caso di guerra o disastri naturali. 

L'estinzione delle specie, in particolare delle piante, sta avvenendo a un ritmo spaventoso, sotto l'effetto della crescita della popolazione, dell'inquinamento, del riscaldamento globale, della deforestazione... 

Così, il Baekdudaegan National Arboretum Seed Vault Center, a 200 km a sud-est di Seoul , è in missione per proteggere le piante selvatiche prima che si estinguano. 

Ora contiene quasi 100.000 semi di 4.751 specie in modo che non vengano cancellati dalla faccia del globo "nel caso di un evento apocalittico", spiega il direttore Lee Sang-yong. 

Questa "cassaforte" è una delle uniche due nel suo genere, con l' "Arca di Noè vegetale" sepolta in una montagna vicino a Longyearbyen, capitale dell'arcipelago norvegese delle Svalbard (Spitsbergen). 

A differenza delle centinaia di banche di semi che esistono in tutto il mondo, dove i semi possono essere utilizzati in contesti diversi, le specie immagazzinate nei "caveau" non sono state pensate per essere distribuite, se non come ultima risorsa. 

Quella della Corea del Sud è stata progettata come un'installazione sicura in connessione con i NIS, i servizi di intelligence sudcoreani. 

Costruito in una zona remota, l'edificio a forma di seme è circondato da filo spinato, sorvegliato da decine di telecamere e pattuglie della polizia. E ci sono restrizioni su ciò che può essere fotografato all'interno. 

Una volta entrati, bisogna prendere un ascensore che scende ad una profondità di circa otto piani, ad un tunnel in cemento che si apre su due robuste porte in acciaio, che si aprono su magazzini dove la temperatura è mantenuta a -20°C e 40% di umidità. 

I campioni sono per lo più di piante rinvenute nella penisola. Ma con una capacità di due milioni di semi, il luogo offre i suoi servizi ad altri paesi. Il Sud avrebbe potuto essere stato invaso dal Nord sino dal 1950 e continua a vivere sotto la minaccia dei programmi nucleari di Pyongyang, diverse nazioni come il Kazakistan e il Tagikistan hanno scelto di conservare i loro semi lì. I depositari rimangono legalmente i proprietari dei campioni. 

Ma, ricorda Lee Sang-yong, "il caveau ha lo scopo di prevenire l'estinzione delle piante, quindi lo scenario ideale sarebbe che i semi non debbano mai essere rimossi". 

Secondo questo assunto, la struttura è stata costruita nel luogo "più sicuro" del paese, in grado di resistere a un terremoto di magnitudo 6.9 e persino a un attacco nucleare. 

Il "caveau" più grande e famoso del mondo è l'"Arca di Noè vegetale" sepolta a Spitsbergen, a 1.300 chilometri dal Polo Nord. Inaugurato nel 2008 con un finanziamento norvegese, contiene più di un milione di campioni provenienti da tutto il mondo e si concentra sui semi, con l'ambizione di preservare le piante che possono nutrire un pianeta sempre più popolato e più caldo. 

Ma gli esperti dicono che le piante selvatiche, la fonte di tutto ciò che gli esseri umani consumano oggi, non dovrebbero essere dimenticate. 

In un rapporto del 2019, l'ONU ha stimato che molti cugini selvatici dei semi usati oggi, e probabilmente in grado di offrire una diversità genetica cruciale, non dpnpno sufficientemente protetti. 

Queste specie selvatiche sono una potenziale ricchezza per il futuro quando si tratta di medicine, carburante o cibo, ha affermato anche il Royal Botanic Gardens di Kew, in Gran Bretagna, in un rapporto dell'anno scorso. 

Ma il 40% di loro è minacciato di estinzione a causa della distruzione dell'habitat e del riscaldamento globale, ha avvertito l'ente pubblico britannico. Identificarli prima che scompaiano è una "corsa contro il tempo", ha affermato. 

La ricerca sulla fauna selvatica è "gravemente carente", preoccupa Na Chae-sun del Baekdudaegan National Arboretum. Lei e il suo team raccolgono i campioni e li sottopongono a un meticoloso processo di archiviazione che prevede raggi X e prove di semina, prima che i semi vengano conservati nel caveau. 

"Alcuni potrebbero chiedersi perché ci preoccupiamo di questi fiori selvatici che crescono nella grondaia", dice. “Il nostro compito è identificarli uno per uno e dire alle persone perché sono importanti. Perché le piante che mangiamo oggi potrebbero provenire da questo fiore senza nome nella grondaia". 

Che posto occupano i paesi sulla Terra?

Dei 510 milioni di km2 che il nostro pianeta offre, più del 70% è coperto d'acqua. Il resto è distribuito tra tutti i paesi del mondo. Il più grande di questi non occupa nemmeno il 3,5% della superficie terrestre. 

Questa infografica è stata pubblicata il 23 gennaio su Visual Capitalist. 

Mostra quanto sia piccola la quota della superficie terrestre occupata da tutte le nazioni. Il nostro pianeta è essenzialmente ricoperto di mari e oceani. 

Il paese più grande, la Russia, rappresenta solo il 3,34% dei 510 milioni di km2 di superficie terrestre. Mentre il Paese più popoloso del mondo, la Cina, occupa solo l'1,88%. 

Tra i due, un territorio di 14 milioni di km2 rappresenta la seconda superficie più importante che non è un oceano: si tratta dell'Antartide, che però non è un Paese. 

L'Italia, invece, al 73* posto, occupa solo lo 0,058% del pianeta. Con una superficie inferiore a 300.000 km2, I più piccoli sono il Vaticano e Monaco (Tra i più noti). 

Visual Capitalist è un sito canadese fondato nel 2011 che pubblica numerose infografiche su argomenti legati all'economia ma non solo

Le app di appuntamenti non sono la morte dell'AMORE

Secondo uno studio, le coppie formate tramite app di appuntamenti sono soddisfatte delle loro relazioni quanto le altre. Inoltre, queste app incoraggiano la "combinazione di diversi livelli di istruzione". 

Le app di appuntamenti non uccidono l'amore. Uno studio di Ginevra mostra che le intenzioni di coloro che hanno conosciuto il proprio partner in questo modo sono orientate verso un lungo termine e che sono felici quanto le altre. 

Negli ultimi anni, le applicazioni sui dispositivi mobili hanno rivoluzionato il modo in cui le persone si incontrano. 

A differenza dei tradizionali siti di incontri, queste app non forniscono profili utente dettagliati e si basano principalmente sulla valutazione delle foto tramite un sistema di revisione a scorrimento. 

Si alzano voci per denunciare il comportamento dei collezionisti di conquiste e il degrado della qualità dei legami intimi. Tuttavia, non ci sono prove scientifiche per dimostrare tali fatti, ha affermato mercoledì l'Università di Ginevra (UNIGE) in una dichiarazione. 

Gina Potarca, ricercatrice presso l'Istituto di Demografia e Socioeconomia della Facoltà di Scienze Sociali dell'UNIGE, ha utilizzato i dati di un sondaggio dell'Ufficio federale di statistica destinato alle famiglie e condotto nel 2018. 

L'analisi prende in esame un sottocampione di 3.235 persone di età superiore ai 18 anni, in una relazione e che hanno incontrato i propri partner nell'ultimo decennio. 

Di conseguenza, le coppie formate attraverso le app di appuntamenti esprimono la stessa soddisfazione per la loro relazione degli altri. 

Questa ricerca, pubblicata sulla rivista PLOS ONE, indica che queste coppie hanno intenzioni di convivenza più forti di quelle formate in un contesto non digitale. Inoltre, le donne hanno anche desideri e intenzioni di fertilità più forti. 

Secondo la ricercatrice, i siti di incontri - lo strumento che ha preceduto le app - attirano principalmente persone con più di 40 anni e/o divorziati che cercano l'amore. Le domande, d'altra parte, semplificano il processo evitando il noioso esercizio di compilazione di moduli e attirano le categorie più giovani della popolazione. 

Un altro aspetto è evidenziato in questo studio: le app di appuntamenti incoraggiano la miscelazione dei livelli di istruzione, soprattutto tra donne laureate e uomini con meno istruzione. 

Le coppie sono quindi di profili socio-educativi più diversificati, "probabilmente grazie a mezzi di selezione incentrati principalmente sul visivo", anticipa Gina Potarca. 

Aumentano anche gli appuntamenti e le relazioni a distanza. Ciò è legato al fatto che gli utenti possono connettersi con partner di una determinata regione quando sono in movimento, conclude, a beneficio di un assegno di ricerca 

Ambizione della Swiss National Science Foundation per studiare gli effetti di Internet sulla formazione e composizione dei matrimoni. 

A Tokyo servizi igienici pubblici trasparenti per rassicurare gli utenti sulla loro pulizia

Recentemente installati in diversi parchi pubblici della capitale giapponese, questi servizi igienici sono stati progettati per consentire agli utenti di controllarne la pulizia dall'esterno. 

In Giappone, il comfort dei servizi igienici e la loro pulizia sono un argomento molto serio: come dimostrano i famosi lavatoi che tutto il mondo invidia ai giapponesi, dotati di sedile riscaldato, opzione di asciugatura e talvolta anche ampia scelta di Musica di sottofondo. 

Ma i nuovi bagni recentemente installati in alcuni parchi di Tokyo sembrano più 'il peggiore degli incubi', fa rabbrividire 

The Guardian: 'I bagni pubblici cubici a prima vista sembrano offrire la promessa di sollievo, ma a ben guardare, infatti hanno divisori trasparenti'. 

I servizi igienici sono stati progettati dall'architetto giapponese Shigeru Ban - vincitore del Premio Pritzker per l'architettura - insieme a 'più di una dozzina di altri importanti designer', riferisce il quotidiano britannico. Pur essendo trasparenti se visti dall'esterno, sono in realtà costituiti da tramezzi colorati “smart glass”, che diventano opachi quando gli armadi sono occupati. 

Questi servizi igienici sono stati installati ad agosto in cinque diverse località del distretto di Shibuya, nel cuore della capitale. 

Sono stati creati nell'ambito del Tokyo Toilet Project, lanciato dall'organizzazione no-profit The Nippon Foundation. 

L'obiettivo perseguito da questi servizi igienici ad alta tecnologia: rassicurare gli utenti che esiterebbero a usarli e rispondere alle 'due preoccupazioni' che si possono avere nei bagni pubblici, spiega la fondazione: 

'La prima è sapere se sono puliti dentro e la seconda è assicurarsi che nessuno stia aspettando nascosto dentro'. 

Ciliegina sulla torta: secondo i loro progettisti, 'di notte (questi bagni) illuminano i parchi come bellissime lanterne'. 

Classifiche: i migliori ostelli della gioventù nel mondo.

Noti per essere la forma di alloggio preferita per i minori di 25 anni, gli ostelli della gioventù sono numerosi. Hostelworld, la piattaforma internazionale per la prenotazione di ostelli della gioventù, ha annunciato i grandi vincitori dei 18 premi annuali. 

Questa classifica, condivisa dal quotidiano spagnolo ABC, premia i migliori ostelli, sulla base di oltre 1 milione di recensioni di viaggiatori. 

Si distinguono diverse categorie: atmosfera migliore, personale migliore o persino l'ostello più popolare. Quest'anno, gli stabilimenti europei - e soprattutto a Praga, Barcellona, ​​Amsterdam, Lisbona - sono in testa alla classifica. 

360 Hostel Barcelona Art & Culture finisce al primo posto nella categoria “Il miglior ostello per chi viaggia da solo”. A dieci minuti da Plaza Catalunya, la struttura è anche votata come il miglior ostello in Spagna. 

Camere miste, cucina in comune, wifi gratuito, tutte le condizioni sono lì per un buon soggiorno. 

Hostel One Praga nella capitale ceca è considerato il più sicuro per le ragazze che viaggiano da sole. L'hotel prepara anche i pasti per i suoi ospiti, offre visite guidate e organizza feste. Tutto per una fantastica vacanza! 

In Francia, il Meyerbeer Beach Hostel di Nizza ha vinto il titolo di miglior ostello del paese. 

I vincitori sono ...

• Posizione migliore: Adventure Q2 Hostel, Queenstown, Nuova Zelanda 
• Miglior personale: Alegre Hoi An Hostel, Vietnam 
• Migliore atmosfera: 5 Terre Backpackers, Cinque Terre, Italia 
• Miglior rapporto qualità-prezzo: Tropical Valley Homestay, Phong Nha, Vietnam 
• Migliori servizi: The Roadhouse Praga, Praga, Repubblica Ceca
• Il miglior ostello per donne che viaggiano da sole: Hostel One Praga, Praga, Repubblica Ceca 
• Ostello più popolare: Clinknoord, Amsterdam, Paesi Bassi
• Ostello più grande: Anda Venice, Venezia, Italia

Un miliardario giapponese distribuisce 8 milioni di euro ai suoi followers.

Secondo la CNN, il generoso donatore vuole sapere se questo denaro, distribuito ai suoi follower su Twitter, li renderà più felici. 

Il denaro e la felicità sono collegati? Questa è una domanda alla quale il miliardario giapponese Yusaku Maezawa /Twitter en) vorrebbe avere una risposta. Per questo, ha deciso di distribuire 1 miliardo di yen (8,2 milioni di euro) a 1.000 persone su Twitter, una bella somma di 8.200 euro per follower (1 milione di yen), riferisce la CNN. 

Il miliardario, fondatore di un sito di shopping online molto popolare in Giappone, ha spiegato il suo gesto in un video di YouTube (sottotitolato in inglese). 

Ha parlato di un 'esperimento sociale' il cui obiettivo era scoprire se 'questo milione di yen avrebbe reso felici le persone'. Si chiede insomma 'In che modo questo milione di yen influenzerebbe la vita?' 

Yusaku Maezawa ha già organizzato questo tipo di operazione l'anno scorso, ma senza fornire ulteriori spiegazioni o richiedere una rispota. 

Per il 2020, le cose sono diverse: “Vorrei essere in contatto con i vincitori. Non chatteremo direttamente, ma di tanto in tanto invierò un modulo. Vorrei sapere come vai, cosa fai con i tuoi guadagni [...], se le cose sono cambiate nella tua vita'. 

Per essere tra i fortunati vincitori, dovevi seguire l'account e ritwittare il tweet dell'uomo d'affari prima del 7 gennaio a mezzanotte. Quasi 4 milioni di utenti dei social network hanno tentato la fortuna. Un sorteggio selezionerà i vincitori, che sarebbero stati contattati con un messaggio. 

L'esperienza di Yusaku Maezawa è seria. Ha anche invitato sociologi o economisti a raggiungerlo per condividere le loro conoscenze e analizzare i risultati. 

Secondo il quotidiano Forbes, la fortuna di Meazawa è stimata in 2 miliardi di dollari, ovvero 1,8 miliardi di euro. Sarà, nel 2023, il primo passeggero ad andare sulla Luna grazie alla compagnia di Elon Musk, SpaceX. Il suo volo è stato prenotato dal 2018. 

Uno dei risultati più evidenti del suo successo è la velocità con cui il contatore dei LIKE e dei RETWEET aggiorna le sue ultime pubblicazioni. 

Dove vivono i ricchi. Il grafico per nazione.

Il Nord America è la regione con il più alto numero di persone benestanti. Secondo l'indagine dello scorso anno 2018. 

Questa infografica, pubblicata il 27 marzo sul sito web Howmuch, si basa sui dati della società di consulenza immobiliare Knight Frank, che pubblica un rapporto annuale sugli ultraricchi. 

Mostra che sono gli Stati Uniti, che hanno il primo posto, ed ospitano la maggior parte delle persone con una ricchezza di oltre 500 milioni di dollari, escludendo la residenza secondaria. 

In questa classifica, il paese è molto più avanti rispetto alla Cina continentale e Hong Kong messi insieme. 

Howmuch è un blog americano dedicato alla visualizzazione dei dati economici funziona sotto licenza Creative Commons. 

Le sue produzioni sono regolarmente presenti nella stampa, in particolare su Vice o The Washington Post. Ecco la classifica dei primi 10. 

1. U.S. (North America): 1,830 people
2. China (mainland) (Asia): 490 people
3. Germany (Europe): 430 people
4. Japan (Asia): 390 people
5. Hong Kong (China) (Asia): 320 people
6. Canada (North America): 270 people
7. Switzerland (Europe): 250 people
8. France (Europe): 230 people
9. Russia (Russia): 220 people
10. U.K. (Europe): 220 people 

a qualche lunghezza l'Italia con 160

Classifiche. Quali sono le migliori destinazioni per i vegani?

Dove sono le città più ambite dai fan sempre più vegani? Il quotidiano The Guardian trasmette un recente sondaggio sull'argomento. 

Cos'è una 'città vegana'? Quali sono esattamente i criteri che la contraddistinguono e che possono essere raccomandati ai seguaci di questo stile di vita? Il quotidiano britannico The Guardian ripropone la domanda, riferendosi ad un recente sondaggio condotto dal blog culinario Chef's Pencil, che rileva un interesse crescente in tutto il mondo per ristoranti, ricette e persino cibi vegani per cani. 

Secondo la Chef's Pencil, in tre anni le richieste di veganismo sono aumentate del 35% su Google. 

Utilizzando i dati di Google Trends, il blog specializzato fornisce un top 20 'città più popolari tra i vegani' - vale a dire le città verso cui si concentra il maggior numero di domande sull'argomento. 

Il trio principale: Bristol, Inghilterra, Portland, Stati Uniti e Edimburgo, Scozia. Appaiono anche nelle classifiche Melbourne (11°), Gothenburg (14°), Berlino (16°) o Amsterdam (19°). 

Con un centro commerciale vegano, campi estivi o un club di striptease vegani, Portland è l'epitome dell'aumento del veganismo urbano. Verde e tradizionalmente liberale, Bristol fa affidamento sulla sua comunità virtuale: un elenco completo di luoghi vegani disponibile in rete. 

Ancora, Google non conosce il numero di persone che consumano e che effettivamente acquistino prodotti vegani. Le classifiche in quest'area si basano principalmente sul numero di ristoranti e sul caffè vegetariani presenti. Secondo questo criterio, Londra dovrebbe essere in testa, con oltre 100 ristoranti completamente vegani elencati. 

Essere definita 'migliore città vegana' è ora un segno distintivo ricercato, osserva The Guardian. Così, Barcellona si dichiara una 'città vegana'. Gli abitanti sono particolarmente incoraggiati a passare alla dieta vegetariana, quindi alla promozione del lunedì senza carne e alla creazione di una guida vegetariana della capitale catalana. 

Ma una città in cui la vendita di carne e prodotti caseari sia semplicemente vietata è sicuramente più vicina di qualsiasi altra allo stile di vita vegano. É la città di Palitana nel Gujarat, in India,  a dover vincere il premio: le autorità locali hanno imposto una dieta vegetariana a seguito dello sciopero della fame dei monaci Jain del 2014. 

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top 10 città più vegane

1. Bristol. 
2. Portland 
3. Edimburgo 
4. Vancouver 
5. Seattle  
6. Manchester 
7. Londra 
8. Leeds 
9. Los Angeles 
10. Glasgow

L'ultimo grido: 'Ten Years Challenge', un gigantesco test per Facebook?

Questa è l'ultima moda sui social network: pubblica una foto di oggi accanto a un'altra scattata 10 anni fa. Un giornalista si chiede se questo piccolo gioco innocuo possa essere una nuova manovra di Facebook per raccogliere dati di massa? 

Questi tipi di confronti prosperano su Facebook, Instagram e Twitter: il 10YearsChallenge invita gli utenti a pubblicare due foto di sè stessi, una risalente a 10 anni fa e un'altra contemporanea. 

'Solo una tendenza innocua, non è vero?', fa finta di chiedersi una giornalista della rivista americana Wired. Kate O'Neill sospetta l'azienda di Mark Zuckerberg di utilizzare questo fenomeno per sviluppare altre ambizioni: 'Immaginate di voler costruire un algoritmo di riconoscimento facciale in base alle caratteristiche legate all'età (ad esempio, sapere come saranno le persone con l'avanzare dell'età). Idealmente, avreste bisogno di un database di immagini vasto e accurato di persone. Sarebbe di grande aiuto per conoscere il divario esatto che separa le due foto. Diciamo, 10 anni'. 

Secondo la giornalista, grazie a questa moda online 'ora c'è un enorme database di immagini accuratamente selezionate di esseri umani, a dieci anni di distanza'. 

Inoltre, sottolinea la O'Neill, gli utenti Internet in generale, aggiungono il contesto e le informazioni preziose per gli algoritmi di Facebook: 'il 2008 presso l'Università, foto scattata da Joe; 2018 in visita a questa nuova città per il nuovo anno per questo o quell'evento'. 

Se non appaiono prove concrete di 'manipolazione sociale' da parte del social network, Kate O'Neill scrive: 'Abbiamo visto tanti esempi di giochi online e fenomeni virali usati per estrarre e raccogliere dati negli ultimi anni. Basti ricordare l'enorme quantità di dati di 70 milioni di utenti di Facebook degli Stati Uniti utilizzati da Cambridge Analytics'. 

Le aziende online hanno i mezzi per fare questo tipo di estrazione, è un dato di fatto. Ma la giornalista si pone una domanda 'resta da vedere se sia una brutta cosa usare le foto di Facebook per comporre un algoritmo'. Per rispondere, 'Non necessariamente, perché in un certo senso è inevitabile.' 

Resta tuttavia il fatto, dice la giornalista, che Internet ci ha insegnato molte cose con gli episodi passati e questo tipo di modalità online. 'Dobbiamo ripensare le nostre interazioni con la tecnologia tenendo presenti i dati che vengono prodotti e come possono essere utilizzati': 'Gli esseri umani sono la fonte più importante di dati per tutta la tecnologia che sta crescendo nel mondo. Dobbiamo esserne consapevoli e agire con prudenza e intelligenza'.