Il Vaticano aggiorna le sue norme sulle “apparizioni” della Vergine Maria

Il Vaticano ha presentato il 17 maggio una nuova procedura per lo studio delle presunte apparizioni della Vergine Maria e di altre visioni mistiche. 

 

Una precisazione che si spiega in particolare con la circolazione esponenziale di queste storie su Internet. 

Anche il soprannaturale ha le sue leggi. 

Per le apparizioni della Vergine Maria, la Chiesa cattolica ha semplicemente punteggiato le i. Questo 17 maggio il Vaticano ha adottato un nuovo documento che mira a stabilire una “procedura chiara per la Chiesa”, dice il New York Times, che entra nel dettaglio delle nuove istruzioni date ai vescovi incaricati di indagare su questi fenomeni. 

L’ultima volta che queste regole sono state riviste è stato nel 1978, quando ancora i social network e l’intelligenza artificiale non esistevano. 

Da allora le cose sono cambiate, ricorda l'agenzia americana Associated Press (AP): l'annuncio “si inserisce in un contesto di moltiplicazione di [presunti] miracoli e profezie sulla fine del mondo che si diffondono online a un ritmo preoccupante”. 

Il Vaticano, ricorda l'agenzia di stampa americana, è consapevole che oggi «le voci su apparizioni o vergini piangenti circolano più velocemente e possono essere pericolose se i truffatori cercano di estorcere denaro ai credenti o di manipolarli». 

In caso di impostura grave, quindi, “le nuove norme prevedono che i responsabili siano puniti, anche con sanzioni canoniche”. 

Per la Bbc, un po' scherzosamente, l'annuncio vaticano è anche l'occasione per tornare ai racconti di apparizioni più famosi: quelli autenticati, come a Lourdes o anche a Fatima, in Portogallo, «dove si dice che la Vergine Maria sia apparsa ai bambini e ha promesso loro un miracolo. Le folle dicono di aver visto il sole “danzare” nel cielo”. 

Senza dimenticare di menzionare alcune succose imposture. Come nel 2016, quando una donna italiana affermò di assistere regolarmente a visioni dopo aver riportato con sé una statua della Vergine Maria da un viaggio in Bosnia. Statuetta che, diceva, moltiplicava… pizze e gnocchi! 

“Molti pellegrini sono venuti a pregare davanti alla statua e [presumibilmente] hanno ricevuto messaggi che denunciavano il matrimonio tra persone dello stesso sesso e l’aborto. 

Al vescovo locale ci sono voluti otto anni per dimostrare l’inganno”. 

Con queste nuove regole, il Vaticano spera di regolamentare meglio le cose. Lo stesso Papa Francesco non sembra apprezzare questa abbondanza di voci. 

Ne aveva già parlato ai media nel 2017, non senza una punta di umorismo, ricorda l'Associated Press sul suo sito: “Preferisco Maria, la madre, nostra madre, ha detto, e non Maria che sarebbe una sorta di capo dell'ufficio telegrammi che invia messaggi ogni giornoad una certa ora'. 

Le conseguense del primo test nucleare americano, peggiori del previsto

Secondo uno studio prepubblicato il 20 luglio, il primo test nucleare americano, effettuato nell'ambito del progetto Manhattan nel 1945, colpì 46 stati, Canada e Messico. 

 

Conseguenze che potrebbero consentire alle nuove persone di essere risarcite dallo stato federale americano. 

Il primo test nucleare americano, effettuato nel 1945 nel deserto del New Mexico, “fu molto più potente del previsto”, sottolinea il New York Times. 

Sulla scia dell'uscita del film Oppenheimer, che racconta la vita del padre della bomba atomica, un'analisi in anteprima il 20 luglio ha rivelato la portata dei test effettuati nell'ambito del Progetto Manhattan. 

Condotto da un gruppo di scienziati sotto la supervisione di Sébastien Philippe, ricercatore del Science and Global Security Program dell'Università di Princeton, e attraverso 'l'uso di software di modellazione all'avanguardia', lo studio, non ancora sottoposto a una rivisitazionbe scientifica, afferma che 46 stati, Canada e Messico furono, all'epoca, colpiti da fallout radioattivo. 

“Il 16 luglio, durante un test dal nome in codice Trinity … , il fungo atomico è salito … a un'altitudine compresa tra i 15.000 e i 21.000 metri”, scrive il quotidiano di newyork. 

I ricercatori del Progetto Manhattan non avevano considerato le conseguenze oltre la portata immediata del test, sostiene lo storico nucleare Alex Wellerstein, citato dal New York Times: 

“Non pensavano che basse dosi potessero avere effetti su gran parte della popolazione. Questo è l'intero problema con questa ricaduta radioattiva". 

A quel tempo, non esisteva alcuna stazione di monitoraggio a livello nazionale per monitorare le ricadute dell'esplosione. 

“Inoltre, i dati storici indispensabili per conoscere le condizioni meteorologiche e lo stato dell'atmosfera erano disponibili solo a partire dal 1948”, aggiunge il giornale. 

Nuovi dati rilasciati quest'anno da un centro meteorologico europeo, risalenti al 1940, hanno permesso agli scienziati di misurare meglio le ricadute del test del New Mexico. 

I risultati dello studio potrebbero essere ripresi dagli attivisti per aumentare il numero di persone ammissibili “a un risarcimento da parte dello Stato federale per essere state eventualmente esposte a radiazioni da esplosioni atomiche nell'atmosfera”, sottolinea il New York Times. 

Le autorità federali hanno già pagato 'più di 2,5 miliardi di dollari di risarcimento ai lavoratori nucleari in gran parte degli Stati Uniti occidentali' dal 1990, ricorda il NYT. 

Lo studio sarà ora presentato a una rivista scientifica, dove sarà sottoposto a peer review prima di una possibile pubblicazione.

Dipendenti usano l'intelligenza artificiale senza dirlo al loro capo

'Business Insider', pubblica uno studio che rivela che oltre il 40% dei dipendenti tecnologici utilizza programmi di intelligenza artificiale nel proprio lavoro quotidiano. Ma il 68% non l'ha ancora detto al proprio manager. 

 

L'arrivo di ChatGPT ha sconvolto molti mestieri e settori, in particolare nel terziario e nelle professioni specializzate. 

L'agente conversazionale della start-up americana OpenAI, di proprietà di Microsoft, che lavora in deep learning (un processo che richiede di 'nutriree' un'intelligenza artificiale con i dati trasmessi ad essa) semplifica molti compiti precedentemente scoraggianti. Questo programma è solo il primo di una lunga lista di un settore in crescita. 

Questo è sufficiente per attirare l'attenzione di alcuni dipendenti che sono felici di semplificare la loro vita in ufficio. Un sondaggio condotto dalla rete professionale Fishbowl e trasmesso dal sito aziendale Business Insider mostra che l'uso dell'intelligenza artificiale è in aumento nelle aziende. 

Lo studio, condotto dal 26 al 30 gennaio 2023 su oltre 11.700 membri di Fishbowl, ha rilevato che il 43% dei professionisti ha utilizzato strumenti di intelligenza artificiale, come ChatGPT di OpenAI, per svolgere compiti nella propria giornata di lavoro. 

“Di queste persone, il 68% non aveva detto al proprio capo che stavano usando questi strumenti”, riferisce Business Insider. 

Nella tecnologia, ChatGPT ti consente di scrivere e-mail, pianificare riunioni o persino eseguire 'analisi dei dati'. Data la novità di questi strumenti, i dipendenti stanno sperimentando ciò che possono ottenere da essi. 

L'interesse c'è, come dimostra lo studio Fishbowl, che rileva che i messaggi e i commenti che citano ChatGPT sulla piattaforma sono aumentati del 107% rispetto a gennaio 2023. 

“ChatGPT ha scritto un CV e il risultato è disastroso”

Un giornalista del 'Daily Telegraph' ha chiesto al chatbot alla moda di scrivere il suo curriculum. Al di là dei problemi di forma, l'intelligenza artificiale ha commesso di fatto molti errori. 

 

É il programma di tendenza del momento, ChatGPT, l'agente che conversa con te della start-up americana OpenAI, di proprietà di Microsoft, conta più di 100 milioni di utenti e permette di generare, seguendo le istruzioni, un testo in poche decine di secondi. 

Roba da rivoluzionare molti mestieri. 

Tom Haynes, giornalista del quotidiano britannico The Daily Telegraph, ha provato a far scrivere il suo CV a questa intelligenza artificiale che lavora nel deep learning. In un articolo scritto in prima persona, racconta il suo approccio. 

“Per quanto intelligente possa affermare di essere, ChatGPT è uno strumento di chat che non è ancora in grado di verificare le informazioni che non conosce già. 

Vedo un problema in questo perché significa che non può cercare i miei vari articoli online e creare il mio profilo in base ai miei post, cosa che sarebbe stata carina', osserva. 

Il giornalista esordisce quindi chiedendo a ChatGPT cosa dirgli per scrivere un CV. 

Il programma richiede quindi 'informazioni di contatto, esperienza lavorativa passata, istruzione, premi e competenze'. 

Tom Haynes poi racconta all'IA di cosa trattano i lavori che ha svolto. E ChatGPT 'si è rivelato significativamente più munifico di elogi di quello che avrei fatto a me stesso: a quanto pare ho un'esperienza 'emerita' e un 'talento per porre domande perspicaci e pertinenti''. 

Ma non tutto è perfetto, tutt'altro. “Il programma ha dimenticato più volte alcuni elementi che gli avevo fornito e ho dovuto ricordargli più volte quello che lui stesso mi aveva consigliato”. 

Più preoccupante, ChatGPT 'ha fabbricato quasi un terzo della lettera, inclusi un indirizzo e-mail e un numero di telefono completamente immaginari', oltre a fare diversi errori di battitura. 

Un risultato superiore alla media, che il giornalista ha dottoposto ad Aspire, agenzia di reclutamento specializzata in digital media e marketing. 

'È un po' impreciso', afferma Daniela Mamica, direttore esecutivo dei media, del marketing e della tecnologia dell'azienda. 

Nei settori in cui il CV deve essere personalizzato per attirare l'attenzione dei reclutanti, ChatGPT non sembra (ancora) all'altezza del compito, osserva Tom Haynes e conclude: 'Non consiglierei questo programma fino a quando non sarà perfezionato'.

Una nuova membrana avvolge il nostro cervello

Raramente nel 21° secolo gli scienziati hanno scoperto negli esseri umani una struttura anatomica mai descritta prima, è il caso della membrana linfatica subaracnoidea. 

 

La nuova struttura anatomica, è appena stata rivelata nel nostro cervello. 'È stata chiamata la membrana linfatica subaracnoidea', leggiamo nel sito Iflscience.com. 

“È spessa poche cellule ed è una delle quattro membrane che separano il cervello dal cranio. Insieme alle altre tre, la dura madre, l'aracnoide e la pia madre, e costituisce le meningi“. 

Situata tra l'aracnoide e la pia madre, la membrana linfatica subaracnoidea (o Slym, secondo il suo acronimo in inglese) 'sembra separare il fluido cerebrospinale appena prodotto (CSF) da quello che è consumato e che contiene rifiuti cellulari', spiega Iflscience. 

'La scoperta di una nuova struttura anatomica, che separa e aiuta a controllare il flusso di CSF dentro e intorno al cervello, ci dà un migliore apprezzamento del ruolo sofisticato che il cervello gioca, non solo nel trasporto e smaltimento dei rifiuti, ma anche nell'immunità', spiega Maiken Nedergaard, ricercatore dell'Università di Rochester (Stati Uniti) e supervisore dello studio pubblicato su Science. 

Slym appartiene a un tipo di membrana ben nota agli scienziati, trovata intorno agli organi per proteggerli. 

Come gli altri, svolge anche un ruolo di piattaforma per una panoplia di cellule immunitarie. 'Queste cellule usano Slym per monitorare il liquido cerebrospinale per eventuali segni di infiammazione o infezione', si legge su Iflscience. 

Inoltre, gli autori suggeriscono che 'una rottura fisica del Slym potrebbe, alterando il flusso del liquido cerebrospinale, spiegare la cessazione prolungata del sistema di drenaggio dopo una lesione cerebrale traumatica, nonché un aumento dei rischi post-traumatici di sviluppare l'Alzheimer patologia'. 

I papuani devono parte della loro immunità all'uomo di Denisova

Il patrimonio genetico dell'uomo di Denisova, una specie contemporanea di Neanderthal, continua a fornire un vantaggio evolutivo immunitario alle attuali popolazioni melanesiane. 

 

Un nuovo studio pubblicato su PLOS Genetics ci dice qualcosa in più su alcune funzioni del patrimonio genetico dell'uomo di Denisova - specie estinta del genere Homo, contemporaneo di Neanderthal - alle popolazioni melanesiane e in particolare ai papuani. 

Sebbene sia ora noto che circa il 5% del genoma papuano moderno derivi dai denisoviani, rimane 'difficile rilevare la funzione del DNA di Neanderthal e denisoviano nei melanesiani, poiché gli scienziati hanno analizzato pochissimi dati genetici da esseri umani viventi in Papua Nuova Guinea. e in altre parti della Melanesia”, si legge su Science. 

Dopo aver identificato la quota di geni denisoviani nei papuani, gli scienziati li hanno confrontati con dati genetici già esistenti 'che collegano i geni a varie funzioni in diversi tessuti umani'. 

'Si sono concentrati su geni legati all'immunità che potrebbero, ad esempio, promuovere o rafforzare la produzione di proteine ​​di un gene vicino o addirittura bloccarne o attenuarne la funzione', precisa la rivista americana. 

Si scopre che due dei geni di Denisova presenti nei papuani sembrano conferire loro una migliore difesa immunitaria contro le infezioni, riducendo al contempo la reazione infiammatoria causata dalla presenza di agenti patogeni. 

“Questa risposta infiammatoria attenuata avrebbe potuto aiutare i papuani a superare un'ondata di nuove infezioni che avrebbero incontrato nella regione”, suppone Science. 

Secondo Irene Gallego Romero, genetista evolutiva umana presso l'Università di Melbourne e autrice principale dello studio, tutti questi esperimenti suggeriscono che i geni di Denisova 'potrebbero mettere a punto la risposta immunitaria' per ottimizzarla a seconda del suo ambiente. 

La ricercatrice aggiunge:

'Ai tropici, dove le persone hanno un alto carico di malattie infettive, si potrebbe voler attenuare un po' la risposta immunitaria, senza esagerare'. 

Per Luis Barreiro, genetista dell'Università di Chicago, lo studio mostra che questo tipo di scambio genico è 'un meccanismo importante che spiega come gli esseri umani si siano adattati rapidamente (alle nuove sfide), in particolare agli agenti patogeni'. 

Due secoli dopo i geroglifici, altri scritti restano da decifrare

Se il segreto dei segni egizi è stato svelato nel 1822, il rongorongo, il lineare A o il disco di Festo restano un mistero. 

Nel settembre del 1822, il francese Jean-François Champollion riuscì a decifrare i geroglifici, offrendo al mondo una via verso l'antico Egitto. Ma molti altri scritti non hanno ancora svelato i loro segreti. 

Anche se molti specialisti vi si sono dedicatii, alcune scritture antiche non sono ancora decifrate, come la lineare A. 

Utilizzata principalmente a Creta, tra il 1850 e il 1450 a.C., mescola segni sillabici (ogni carattere corrisponde a una sillaba) e ideogrammi (ogni simbolo grafico rappresenta una parola). La maggior parte degli scritti rinvenuti sono documenti contabili, ma serviva anche per scrivere testi votivi. 

La stessa opacità circonda il rongorongo, la scrittura dell'Isola di Pasqua. Consiste in una serie di geroglifici (creature, oggetti, motivi geometrici...) incisi quasi esclusivamente su tavolette di legno, prima del 1860. 

'Questa scrittura è artisticamente squisita e totalmente sconcertante', osserva l'inglese Andrew Robinson, autore di diversi libri sulle lingue e gli scritti perduti, sulla rivista “Quebec Science”. 

Anche la scrittura della civiltà dell'Indo, che occupò il nord-ovest del subcontinente indiano dalla metà del 4° millennio all'inizio del 2° millennio a.C., rimane indecifrabile. 

Appare su circa duemila sigilli ma anche su alcune lastre di rame e su alcuni oggetti in terracotta, osso e avorio. Anche altri scritti rimangono impenetrabili, trovati su oggetti rari, anche unici, come quattro iscrizioni del II millennio trovate a Byblos in Libano o il disco di Festo e i suoi 45 segni disposti a spirale... 

Ci ​​sono casi in cui decifrare la scrittura non pone un problema - la scrittura è nota - ma è la lingua che resta il mistero. Quanto agli Etruschi. Dall'età del ferro fino al I secolo aC, dominarono un vasto territorio formato da Toscana e Lazio. 

Il loro alfabeto, intermedio tra l'alfabeto greco e l'alfabeto latino, è leggibile ma è la lingua che non comprendiamo appieno. 

Lo stesso vale per il Meroitico, la scrittura di un regno che si sviluppò lungo il Nilo, nel nord dell'attuale Sudan, tra il III secolo aC e il IV secolo dC 

Si tratta di una scrittura fonetica i cui testi possono essere letti, ma non completamente tradotti.

'È come se ti dessero da leggere l'ungherese: potresti decifrarlo, ma non coglierne il significato', ha spiegato in un articolo sulla rivista 'Quebec Science' Claude Rilly, egittologo e linguista del Centro nazionale per la ricerca scientifica in Francia. 

Decifrare una scrittura e una lingua “ci dà accesso a documenti interni a una civiltà, a un gruppo umano”, spiega Françoise Briquel-Chatonnet. 'Questi testi ci permettono di conoscere individui, ci danno un quadro storico e cronologico, indicazioni sui sistemi di pensiero, sulla religione...'. 

«L'archeologia non dà affatto le stesse indicazioni dei testi», aggiunge la studiosa. 

Conosciamo gli Etruschi da alcuni testi latini o greci, la Rapa Nui dell'Isola di Pasqua da alcune descrizioni dei primi conquistatori, ma questi documenti riflettono solo una visione dall'esterno, centrata su ciò che li interessava. 

Per riuscire a decifrare queste testimonianze del passato, bisognerebbe, ad esempio, riuscire a stabilire un collegamento con le lingue parlate, scoprire nuovi testi sufficientemente sviluppati per porre ipotesi, o una scrittura bilingue, come la famosa stele di Rosetta che reca lo stesso decreto inciso in tre lingue e che ha permesso a Jean-François Champollion di decifrare i geroglifici.

L'Australia è il continente dove è scomparso il maggior numero di specie di mammiferi

Si attendeva il rapporto quinquennale sullo stato dell'ambiente. I timori non erano malposti, dipinge un quadro allarmante: mai prima d'ora fauna e flora sono state così minacciate in Australia. 

“Fauna selvatica sempre più a rischio di estinzione con la crisi climatica”, titola martedì 19 luglio The Age dopo la tanto attesa pubblicazione del rapporto quinquennale sullo stato dell'ambiente in Australia. 

Tra le specie animali oggi considerate in via di estinzione c'è l'emblematico koala che il quotidiano di Melbourne ha scelto di mettere in prima pagina. 

È una delle “400 specie di mammiferi che si trovano solo in Australia, con i grandi marsupiali svettanti che volano da cima a cima o l'oviparo e velenoso ornitorinco”, scrive The Age. 

Dal 1788 e dall'inizio della colonizzazione di questa isola-continente, trentanove specie di mammiferi sono scomparse. Sparizioni che da sole rappresentano il 38% delle estinzioni di mammiferi sul pianeta. 'L'Australia ha perso più specie di mammiferi di qualsiasi altro continente', afferma il rapporto. 

Circa dieci anni fa, il koala è stato inserito nell'elenco delle specie vulnerabili. Oggi è uno di quelli in pericolo. Sei anni fa il grande marsupiale planante era considerato una specie vulnerabile, ora anch'esso è in pericolo di estinzione. Idem per il cacatua dai capelli rossi. 

Più di 7,7 milioni di ettari bonificati

In totale, specifica The Age, dal 2016 e dalla pubblicazione del precedente rapporto sullo stato dell'ambiente, diciassette specie di mammiferi sono state aggiunte all'elenco delle specie in via di estinzione o sono state riclassificate tra quelle in grave pericolo di estinzione. 

Furono uccise anche diciassette specie di uccelli e diciannove di anfibi. 

Anche in questo periodo sono state aggiunte all'elenco delle specie in via di estinzione più di 200 specie animali e vegetali. 'Siamo di fronte a un'ondata di estinzione drammatica quanto la minaccia climatica', ha affermato Kelly O'Shanassy, ​​capo dell'Australian Conservation Foundation (ACF), intervistata dal quotidiano. 

La compensazione è una delle principali cause di queste estinzioni. Tra il 2000 e il 2017, gli esseri umani si sono appropriati di oltre 7,7 milioni di ettari, riducendo di conseguenza l'habitat animale. 

Ma in questa valutazione pesano anche le conseguenze del cambiamento climatico. 'Il rapporto mostra un ambiente devastato negli ultimi cinque anni dalla siccità, poi dagli incendi aggravati da questa siccità', scrive il quotidiano spiegando che l'espressione 'impatto cumulativo' è ricorrente nel rapporto. 

Ricordiamo che nel 2019-2020 oltre 8 milioni di ettari di vegetazione sono stati distrutti da incendi boschivi e boschivi, mentre da 1 a 3 miliardi di animali sono stati sfollati o sono morti. 

Durante la sua campagna elettorale, il partito laburista si è impegnato a rompere con la politica dei conservatori e ad affrontare il cambiamento climatico e proteggere meglio l'ambiente. 

Ora che è al potere, sottolinea The Age, le sue promesse devono essere tradotte in azione. Per questo, il ministro dell'Ambiente, Tanya Plibersek, dovrà convincere il suo primo ministro, Anthony Albanese, a investire massicciamente in questo settore. 

Non sarà un compito facile quando il debito pubblico ammonterà a 1.000 miliardi di dollari australiani (672 miliardi di euro) nel 2023-2024. 

I ricercatori reinventano la sabbia

Una scoperta svizzero-australiana creerebbe un'alternativa sostenibile a questa seconda risorsa naturale più sfruttata al mondo. 

La risorsa naturale più sfruttata è l'acqua, subito dopo arriva la sabbia. 

È necessaria ovunque, per produrre cemento, asfalto, vetro, chip elettronici... Negli ultimi due decenni, la domanda è triplicata, principalmente a causa dell'urbanizzazione e della crescita della popolazione. 

Si stima che ogni anno vengano utilizzate 50 miliardi di tonnellate di sabbia, una cifra che dovrebbe essere addirittura superata entro il 2030. 

La sabbia proviene da mari, spiagge, laghi e fiumi, o da antichi depositi fluviali e cave di roccia. 

Tale consumo umano può comportare rischi di scarsità locale e, inoltre, l'estrazione di questa risorsa ha forti conseguenze sull'ambiente e sulle popolazioni. Ad esempio, ciò può causare l'erosione degli argini dei fiumi, aumentando il rischio di inondazioni. Trovare un'alternativa alla sabbia sarebbe quindi prezioso. 

I ricercatori dell'Università di Ginevra (UNIGE) e del Sustainable Minerals Institute (SMI) dell'Università del Queensland, in Australia, hanno studiato il potenziale di un materiale, presentato in un rapporto, e chiamato 'ore-sand' o 'sabbia minerale' . 

Risultato dello sfruttamento dei minerali, questi residui minerari rappresentano anche il più grande flusso di rifiuti del pianeta, con 13 miliardi di tonnellate all'anno. 

Il direttore del progetto presso SMI, il professor Daniel Franks, ritiene che questa sabbia minerale abbia quindi il potenziale per affrontare contemporaneamente due sfide globali di sostenibilità. 'Separare e riutilizzare questi materiali prima che vengano aggiunti al flusso di rifiuti non solo ridurrebbe significativamente il volume dei rifiuti generati, ma creerebbe anche una fonte responsabile di sabbia'. 

I ricercatori hanno trascorso 12 mesi a lavorare su questa 'sabbia minerale' in una miniera in Brasile. 

Dopo un'analisi delle proprietà chimiche e alcune operazioni di raffinazione di questa sabbia prodotta dall'estrazione del minerale di ferro, hanno potuto dimostrare che parte del flusso di materiali finiti nei residui minerari poteva essere utilizzata come sostituto della sabbia. edile e industriale, allo stesso modo del cemento riciclato e delle scorie di acciaio. 

'Se questi risultati possono essere replicati con altri tipi di minerali, allora c'è un'opportunità per ridurre significativamente la quantità di residui minerari in tutto il mondo'. 

I ricercatori stimano che quasi un terzo dei siti minerari nel mondo potrebbe trovare una richiesta di tale sabbia entro un raggio di 50 km. 

Da un lato, ciò ridurrebbe del 10% gli scarti di ciascuna miniera e, dall'altro, quasi la metà della domanda mondiale di sabbia potrebbe trovare una fonte locale. 

Nella sola Cina, questo potrebbe sostituire quasi un miliardo di tonnellate all'anno. 

Un altro vantaggio, questo metodo di produzione e la ridotta distanza di trasporto porterebbe a una riduzione delle emissioni di carbonio. “Considerare la co-produzione di sabbia minerale è un vantaggio significativo per le società minerarie: riduce i grandi sterili che ostacolano le attività minerarie operative, generando al contempo entrate aggiuntive. La sabbia minerale è un primo passo verso una miniera priva di sterili”, spiega Pascal Peduzzi, professore alla F.-A. Forel per le scienze ambientali e le scienze acquatiche della Facoltà di Scienze dell'UNIGE. 

I prossimi passi in questo progetto saranno lavorare con gli attori del mercato degli aggregati per dimostrare la facilità d'uso, le prestazioni e il processo di fornitura di questo materiale sostitutivo. 

Un gigantesco mostro marino fossile scoperto in Perù

Un team di paleontologi ha scoperto questa settimana a Lima il fossile intatto di un teschio di basilosauro, una gigantesca balena carnivora che infestava le acque peruviane 36 milioni di anni fa.

 

'Si tratta di un ritrovamento molto importante, perché non esiste un esemplare simile scoperto al mondo', ha affermato entusiasta il paleontologo Mario Urbina, durante la presentazione di un fossile di balena carnivora al Museo di Storia Naturale di Lima. 

Questo cranio di una specie preistorica chiamata basilosaurus, in perfette condizioni, è stato scoperto l'anno scorso nel deserto di Ocucaje, hanno detto i ricercatori. 

Questo sito naturale, situato a 350 km a sud di Lima, 'è un'area ricca di fossili', osserva Newsweek. 'Diversi milioni di anni fa, era un mare poco profondo, dimora di molte altre strane creature preistoriche', tra cui 'balene nane a quattro zampe'. 

Il basilosauro di Ocucaje non assomigliava per niente a un nano e assomigliava piuttosto a un 'mostro marino', secondo la descrizione del paleontologo Rodolfo Salas-Gismondi. Il cetaceo lungo 17 metri era armato con una mascella enorme e potente e si nutriva di tonno e squali. 

Questo gigante marino 'aveva diverse file di denti aguzzi' e deve aver fatto 'gravi danni' durante la caccia al cibo, osserva Salas-Gismondi. 

La specie di basilosaurus era già nota ai ricercatori, ma l'esemplare scoperto in Perù 'si differenzia dagli altri rami della famiglia, per le sue enormi dimensioni', specifica Newsweek. Discendenti di mammiferi terrestri, 'i cetacei sono diventati mammiferi completamente acquatici da 34 a 56 milioni di anni fa', osserva la rivista. 

Quanto al 'predatore di Ocucaje', come lo soprannominarono i suoi scopritori, si estinse probabilmente, come l'altro basilosauro, 33 milioni di anni fa, alla fine dell'epoca dell'Eocene - circa 30 milioni di anni dopo l'estinzione del dinosauri. 

Gli 'incendi estremi' aumenteranno di un terzo entro il 2050

Un rapporto delle Nazioni Unite presentato mercoledì 23 febbraio indica una traiettoria preoccupante per l'aumento degli incendi boschivi. 

Entro il 2030, gli 'incendi estremi' aumenteranno del 14%, quindi del 30% nel 2050 e fino al 50% entro la fine del secolo. 

Il modo di affrontarli dovrà cambiare drasticamente. 

Le persone in tutto il mondo dovranno abituarsi. Eventi considerati eccezionali, come gli incendi che hanno devastato la California, o quelli che hanno devastato l'Australia nel 2020 e nel 2021, diventeranno sempre più frequenti. 

È quanto emerge da un rapporto delle Nazioni Unite pubblicato il 23 febbraio, che lancia l'allarme sulla situazione a livello planetario. 

'L'escalation della crisi climatica e i cambiamenti nell'uso del suolo porteranno a un aumento globale degli incendi 'estremi'', scrive The Guardian, riassumendo i risultati dello studio, a cui hanno partecipato più di 50 ricercatori in collaborazione con GRID. 

Precisamente, prosegue il quotidiano britannico, dobbiamo aspettarci “un aumento [degli incendi estremi] del 14% entro il 2030, del 30% entro il 2050 e del 50% entro la fine del secolo”.

Con 'incendi estremi', i ricercatori si riferiscono a questi incendi boschivi 'insoliti' che rappresentano 'un rischio per la società, l'economia o l'ambiente'. 

Questi incendi di intensità senza precedenti rappresentano un problema, poi dettagliano i media londinesi, perché sono molto più resistenti alle tecniche solitamente utilizzate per estinguerli. 

Per questo, secondo le Nazioni Unite, è urgente cambiare il paradigma per riorganizzare diversamente la lotta agli incendi boschivi. 

Il Guardian riporta il ragionamento dell'ONU con queste parole: 

'Le risposte dirette agli incendi attualmente ricevono oltre il 50% dei finanziamenti globali, mentre la pianificazione e la prevenzione ricevono meno dell'1%. 

Il documento delle Nazioni Unite chiede di riequilibrare gli investimenti in modo che la metà vada alla pianificazione, prevenzione e preparazione, circa un terzo alla risposta agli incendi e il 20% al recupero degli incendi'.

Esistono molte azioni preventive, come l'accensione di fuochi controllati o il pascolo di animali per ridurre la quantità di materiali infiammabili. Se applicati in modo più ampio, possono produrre risultati, esortano gli scienziati. 

'Non possiamo promettere che se il mondo dà soldi per una gestione proattiva degli incendi non ci saranno più incendi estremi', avverte Sally Archibald dell'Università del Witwatersrand a Johannesburg. Ma ci aiuterebbe sicuramente a ridurre al minimo il loro impatto e i danni che provocano'.

'Un tamburo di 5.000 anni' trovato nel Regno Unito con le spoglie di tre bambini

È 'la scoperta più significativa in un secolo' di arte preistorica nel Regno Unito. Una statua di gesso a forma di tamburo è stata trovata da archeologi britannici nello Yorkshire, insieme ai resti di tre bambini.  

Una scoperta che getta nuova luce sul periodo Stonehenge.

“Non è né bronzo, né ferro, né oro. È una reliquia molto curiosa', scrive il Washington Post:

una scultura rotonda scolpita nella pietra tenera e incisa con simboli misteriosi, il cui significato ci sfugge oggi. 

Il 10 febbraio, il British Museum ha svelato una fotografia della scultura in gesso soprannominata dagli scienziati 'Burton Agnes' Drum', dal nome del villaggio in cui è stata trovata nello Yorkshire. 

Questo oggetto di 5.000 anni è stato scoperto insieme ai resti di tre bambini. 

“Nonostante l'uso del termine tamburo, precisa The Guardian, noi non gli prestiamo funzioni musicali: si tratterebbe piuttosto di una scultura artistica, una sorta di talismano destinato a proteggere i bambini defunti che accompagnava”. 

L'oggetto, aggiunge il quotidiano britannico, è decorato con motivi 'simili allo stile artistico del periodo in cui fu costruita Stonehenge', il famoso cerchio dei monoliti preistorici. 

Se questa nuova scoperta è di tale interesse per gli archeologi, è perché ha delle somiglianze con i tamburi Folkton, tre cilindri di gesso a forma di botti che sono stati nella collezione del British Museum dal 1889, e che erano stati trovati in North Yorkshire, anch'esso sepolto accanto ai resti di un bambino.

Secondo il British Museum, questi tamburi sono 'gli oggetti preistorici più famosi ed enigmatici mai scoperti nel Regno Unito'. 

In effetti, 'si sa molto poco dei tamburi Folkton e della loro epoca', ma il nuovo tamburo scoperto a una ventina di miglia da quelli Folkton 'fa una nuova luce su di essi'. 

Sebbene la loro data di produzione fosse precedentemente stimata tra il 2500 e il 2000 aC, questa nuova scoperta suggerisce che potrebbero essere 500 più vecchi di quanto si pensasse in precedenza.

Il tamburo di Burton Agnes sarà presentato al pubblico per la prima volta giovedì 17 febbraio, insieme ai tre tamburi di Folkton, nell'ambito della mostra 'World of Stonehenge' del British Museum. 

Per Neil WIlkin, curatore della mostra, questa scoperta è 'davvero notevole': 'secondo me, ha dichiarato al Guardian, il tamburo di Burton Agnes è ancora più finemente scolpito [rispetto agli altri tre] e riflette i legami tra il comunità dello Yorkshire, Stonehenge, Orkney e Irlanda”.

L'inglese deve essere espulso dalla carta d'identità francese

L'Académie Française si dice pronta a intraprendere un'azione legale per impedire che il futuro documento contenga parole dell'altra parte della Manica 

L'Accademia di Francia, dunque, si prepara a ricorrere alla giustizia amministrativa per rimuovere i riferimenti inglesi nel futuro modello di carta d'identità francese, riportava  mercoledì il quotidiano 'Figaro' e tutta la stampa francese per iniziativa della sua segretaria perpetua Hélène Carrère d'Encausse. 

“Per molto tempo l'Accademia ha risposto con dichiarazioni e dichiarazioni che sono state ascoltate. Oggi tutte le parole sono uguali. Un'altra forma di intervento è stata richiesta', ha riferito al quotidiano la donna che presiede l'istituto responsabile della lingua in Francia. 

L'Accademia ritiene che aggiungendo ad esempio 'Cognome' accanto a 'Nom' o 'Nomi dati' accanto a 'Prénoms', il modello ideato dal governo sia contrario alla Costituzione, la quale prevede che 'la lingua della République è il francese'. 

'Stiamo minando un principio essenziale', ha affermato la signora Carrère d'Encausse. 'Chi ha deciso di mettere sullo stesso piano francese e inglese in questo documento?' si chiede. 

È necessario tradurre solo 'Carta d'identità'. Inoltre, se un regolamento europeo obbliga a tradurre 'Carta d'identità' in almeno un'altra lingua ufficiale dell'Unione Europea, questo testo non prevede altre traduzioni obbligatorie. 

Secondo 'Le Figaro', l'Accademia 'ha quindi nominato uno studio legale' che ha scritto al premier Jean Castex 'per chiedergli di abrogare il provvedimento creando la nuova carta d'identità nazionale', senza ottenere fino ad allora risposta. 

Questi avvocati si preparano a ricorrere in appello al Consiglio di Stato, il più alto livello di giurisdizione amministrativa in Francia. 

Entro il 2100, un'esplosione di stress da caldo estremo

Il numero di persone che soffrono di stress a causa del caldo estremo sarà moltiplicato per 15 se il pianeta si riscalda di 2°C, stima uno studio britannico. 

Uno studio pubblicato durante la COP26 dal centro di ricerca meteorologica del Regno Unito, il Met Office, indica che 15 volte più persone di oggi saranno colpite da uno stress termico estremo se la temperatura media aumenta di 2°C. da qui al 2100. 

Per arrivare a questa conclusione, i ricercatori hanno studiato e valutato il parametro della 'temperatura del bulbo umido' (TW) chiamato anche 'termometro umido', che tiene conto del calore, dell'umidità relativa dell'ambiente e delle sue possibilità di evaporazione, spiega The Guardian. 

Un corpo umano non può più rinfrescarsi sudando quando questa temperatura umida raggiunge i 35° TW. In questo caso, anche le persone sane sedute all'ombra muoiono entro sei ore. 

Per determinare il numero di individui che soffrirebbero di stress da caldo estremo, il Met Office ha preso come soglia una temperatura di bulbo umido di 32°TW - dalla quale una persona attiva deve riposarsi regolarmente per evitare l'esaurimento - per almeno dieci giorni all'anno. 

Il caldo estremo nelle città di tutto il mondo è triplicato negli ultimi decenni. Durante l'estate del 2020, più di un quarto della popolazione americana ne ha sofferto, con sintomi come nausea e crampi. 

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, almeno 166.000 persone sono morte a causa delle ondate di caldo in tutto il mondo tra il 1997 e il 2017. 

L'analisi del Met Office si basa sul lavoro svolto nell'ambito del progetto Helix, finanziato dall'UE, che sta anche mappando i crescenti rischi di inondazioni fluviali, incendi boschivi, siccità e insicurezza alimentare. 

Quasi tutto il mondo abitato è interessato da almeno uno di questi rischi. 

I paesi tropicali, tra cui Brasile, Etiopia e India, sono i più colpiti dallo stress da caldo estremo, con alcune aree spinte al limite della sopravvivenza umana.

Ma il professor Albert Klein Tank, direttore dell'Hadley Center del Met Office, osserva: 

'Queste mappe rivelano le regioni del mondo in cui è probabile che si verifichino le maggiori conseguenze. Tuttavia, tutte le regioni del mondo, tra cui Europa e Regno Unito, saranno minacciate dai cambiamenti climatici'. 

Il luogo più mortale del pianeta a causa delle future ondate di caldo estremo sarà la pianura nel nord della Cina, una delle regioni più densamente popolate del mondo e la più grande area di produzione alimentare dell'enorme nazione. 

Cop26 Incoraggianti impegni ad abbandonare i combustibili fossili

Diversi paesi promettono di interrompere il finanziamento dei combustibili fossili o di porre fine ai progetti di centrali elettriche a carbone.

"Alla COP26 sono state date due accelerazioni nella lotta alla dipendenza globale dai combustibili fossili”, riassume il New Scientist. 

Il primo è l'impegno, preso il 4 novembre da 21 Paesi, di smettere di finanziare progetti all'estero legati ai combustibili fossili. Questi includono gli Stati Uniti, il Regno Unito e il Canada, ma non la Cina o l'India. 

L'Agenzia francese per lo sviluppo e cinque banche pubbliche, tra cui la Banca europea per gli investimenti, hanno inoltre firmato la Dichiarazione sul sostegno pubblico internazionale alla transizione all'energia pulita ('Dichiarazione sui finanziamenti pubblici internazionali per la transizione verso le energie pulite'). 

'Si stima che, collettivamente, questi player iniettino [in combustibili fossili] 18 miliardi di dollari all'anno attualmente, soprattutto attraverso l'apertura di linee di credito', precisa la rivista britannica. 

“Grande notizia”, secondo Nina Seega, direttrice della ricerca in finanza sostenibile all'Università di Cambridge, che chiede che l'impegno sia “integrato da misure simili a livello nazionale”. 

L'accordo si applicherà ai progetti di combustibili fossili senza tecnologia di cattura del carbonio e 'prevede eccezioni in circostanze 'limitate', a condizione che siano in linea con gli obiettivi dell'accordo di Parigi'. 

Un'altra buona notizia è l'impegno di 23 paesi, tra cui Polonia e Indonesia, a interrompere il lancio di nuovi progetti di centrali elettriche a carbone e a eliminare gradualmente le infrastrutture esistenti. 

Il Global Coal to Clean Power Transition Statement prevede due scadenze: negli anni 2030 per i paesi ricchi e negli anni 2040 per i paesi in via di sviluppo. 

Pochi giorni fa, le prime venti economie mondiali hanno già deciso di interrompere i finanziamenti per le centrali elettriche a carbone di nuova generazione all'estero. 

Nonostante sia una delle 25 maggiori economie del mondo, la Polonia si è classificata come un paese a basso reddito, sottolinea New Scientist. 

C'è chi aggiunge che “questa settimana alla Cop26 bisognerebbe mettere un nuovo freno alla produzione di combustibili fossili: nuovi Paesi dovrebbero infatti aderire all'alleanza guidata da Costa Rica e Danimarca per fermare nuovi progetti di estrazione di petrolio e gas”.

Birra e formaggio 2.700 anni fa, secondo l'analisi del letame

I lavoratori della miniera di sale di Hallstatt nelle Alpi austriache hanno usato intenzionalmente la fermentazione per produrre il formaggio. L'amore degli umani per il formaggio e la birra ha radici lontane. 

I lavoratori di una miniera di sale in Austria producevano già formaggio e birra in modi sofisticati circa 2.700 anni fa, secondo un nuovo studio che ha trovato prove... nelle feci. 

Gli scienziati hanno fatto questa scoperta analizzando campioni di feci umane trovate nel cuore della miniera di Hallstatt nelle Alpi austriache. I loro risultati sono stati pubblicati mercoledì sulla rivista 'Current Biology'. 

I minatori 'erano abbastanza sofisticati da usare la fermentazione di proposito, il che mi ha molto sorpreso', ha detto Frank Maixner, microbiologo dell'Eurac Research Institute di Bolzano, in Italia, e autore principale del rapporto. 

'Non è qualcosa che mi aspettavo già allora'. 

Questa è la più antica prova di maturazione del formaggio in Europa. E mentre il consumo di alcol è certamente documentato altrove da scritti ancora più antichi o da prove archeologiche, questa è la prima prova molecolare del consumo di birra nel continente in questo momento. 

'È sempre più chiaro che la complessa lavorazione del cibo, così come la fermentazione, ha giocato un ruolo importante nella nostra prima storia culinaria', ha affermato la coautrice dello studio Kerstin Kowarik del Museo di Storia Naturale di Vienna. 

Il patrimonio mondiale dell'Unesco di Hallstatt è un 'posto molto speciale, in mezzo al nulla', utilizzato per la produzione di sale da più di 3000 anni, afferma Frank Maixner. 

'Tutti gli abitanti lavoravano e vivevano della miniera'. Per non dover uscire durante la giornata lavorativa, mangiavano lì... e vi facevano anche i loro bisogni. 

Questi escrementi particolarmente ben conservati, grazie ad un'elevata concentrazione di sale e ad una temperatura costante intorno agli 8°C. 

I ricercatori hanno analizzato quattro campioni: uno dell'età del bronzo, due dell'età del ferro e uno del XVIII secolo. 

Uno di questi, di circa 2.700 anni, è risultato contenere due funghi, Penicillium roqueforti e Saccharomyces cerevisiae. Entrambi sono noti oggi per il loro utilizzo nei processi di lavorazione degli alimenti. 

“Inizialmente, si trovano in natura. E poi gli umani usano questi ceppi naturali per addomesticarli', afferma Frank Maixner. 

Quindi i ricercatori hanno prima determinato che questi non erano solo depositi naturali dall'esterno, studiando il ceppo presente. “Abbiamo trovato così tanto DNA da questi funghi, è stato fantastico. Tanto che siamo stati in grado di ricostruire il loro genoma', aggiunge. Questi sono stati poi confrontati con dozzine di genomi moderni di questi due funghi. 

Attraverso le loro analisi, i ricercatori sono stati in grado di determinare che si trattava davvero di birra e bleu (formaggio) da fermentazione intenzionale e ripetuta, e non solo di un 'colpo di fortuna'. 

Poiché questi funghi sono stati trovati solo in un campione di escrementi, gli scienziati vogliono però confermare, utilizzando altri campioni, se tale consumo fosse effettivamente una tendenza generale, o se fosse, ad esempio, concentrato in determinati periodi. 

I ricercatori hanno anche studiato la dieta di questi umani. Era composta principalmente da cereali (grano, orzo, farro…). Mangiavano anche della frutta e ricavavano le loro proteine ​​dai fagioli o dalla carne. 

La loro dieta era 'equilibrata', afferma Frank Maixner, e 'esattamente ciò di cui questi minori avevano bisogno' per ricostituire la loro energia. 

La principale differenza dai menu di oggi? Il grado di trasformazione degli alimenti, all'epoca molto basso. I minatori usavano quindi semi interi, ad esempio, suggerendo il consumo di una sorta di porridge - ad eccezione del campione del XVIII secolo, dove i chicchi apparivano macinati, suggerendo il consumo di pane o biscotti. 

Una delle altre conclusioni dello studio riguarda la composizione del microbiota di questi umani, cioè di tutti i batteri presenti nel loro corpo. Era infatti molto simile, per i quattro campioni studiati, a quello delle moderne popolazioni non occidentali, che hanno uno stile di vita più tradizionale. 

Ciò fa pensare ad 'un cambiamento recente' nel microbiota negli esseri umani industrializzati, 'probabilmente dovuto allo stile di vita e alla dieta moderna, o ai progressi della medicina', afferma lo studio. 

Tuttavia, 'il microbiota è spesso legato a diversi tipi di malattie' oggi, afferma Frank Maixner. Secondo lui, determinare esattamente quando è avvenuto questo 'cambiamento radicale' può aiutare a capire da che cosa esattamente è stato determinato.