L'OMS non esclude il rischio di diffusione dell'Ebola dalla Repubblica Democratica del Congo

Il virus Ebola è ricomparso da diversi giorni nel nord-ovest della RDC e l'OMS ha parlato di un rischio di “diffusione regionale e internazionale”. 

Giovedì l'OMS ha dichiarato di non poter escludere il rischio di trasmissione regionale e internazionale del virus Ebola a seguito di un nuovo focolaio di questa febbre emorragica a Mbandaka, nella Repubblica Democratica del Congo. 

La recrudescenza del virus in questa città nel nord-ovest della Repubblica Democratica del Congo ha ucciso due persone dal 21 aprile. Al 27 aprile 'sono stati individuati 267 contatti', secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), che ritiene, in questa fase, 'difficile valutare l'entità dell'epidemia'. 

'Il rischio di diffusione regionale e internazionale di questa epidemia non è escluso perché la città di Mbandaka confina con il fiume Congo e ha collegamenti fluviali e terrestri con la capitale Kinshasa, la Repubblica del Congo, la Repubblica Centrafricana e l'Angola', ha affermato l'Oms in una dichiarazione. 

Inoltre, aggiunge l'Oms, Mbandaka ha collegamenti aerei con la provincia del Sud-Ubangi, che confina con la Repubblica Centrafricana e la Repubblica del Congo, e con Kinshasa. 

Ma l'OMS attualmente qualifica il rischio come “moderato” a livello regionale e “basso” a livello internazionale. L'agenzia delle Nazioni Unite non raccomanda alcuna restrizione ai viaggi e al commercio nella Repubblica Democratica del Congo. 

Il rischio di diffusione nella Repubblica Democratica del Congo è considerato “alto” per la presenza di riserve animali e ospiti intermedi, l'elevata frequenza di epidemie di Ebola nel Paese, fattori ambientali e un sistema sanitario indebolito dalle continue epidemie di colera, morbillo e Covid-19, tra gli altri. Questa è la quattordicesima epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo dal 1976. 

Sebbene Mbandaka abbia subito due epidemie di EVD nel 2020 e nel 2018, l'OMS sottolinea che alcuni dei miglioramenti apportati al sistema sanitario durante le precedenti epidemie non sono stati sostenuti. 

“È necessario supportare gli operatori sanitari della provincia per guidare una risposta efficace. Inoltre, è necessario il supporto logistico per riattivare le infrastrutture sanitarie messe in atto durante le precedenti epidemie”, chiede l'Oms. 

Secondo l'organizzazione, 200 dosi di vaccino sono state inviate a Mbandaka. La vaccinazione è iniziata il 27 aprile. Altre dosi verranno spedite secondo necessità. 

Identificato per la prima volta nel 1976 nella Repubblica Democratica del Congo (ex Zaire), il virus Ebola viene trasmesso all'uomo da animali infetti. La trasmissione umana avviene attraverso i fluidi corporei, con i principali sintomi di febbre, vomito, sanguinamento, diarrea.

Per prevenire i ricoveri in ospedale guarda che tempo fa

Uno studio condotto presso il CHUV consente di prevedere possibili ondate di influenza grazie ai dati meteorologici. Lo stesso approccio per il Covid è allo studio. 

Un team di scienziati, sostenuto dalla Fondazione nazionale svizzera per la scienza (FNS), ha appena sviluppato un modello matematico che prevede il rischio di congestione ospedaliera legato all'influenza a seconda delle condizioni meteorologiche. 

Il suo lavoro è stato pubblicato sul Journal of the Royal Statistical Society, ha affermato giovedì la SNSF in una dichiarazione. 

Apprendiamo che, poiché l'influenza è un virus stagionale presente principalmente in inverno, gli scienziati hanno confrontato alcuni dati meteorologici - precipitazioni, umidità, temperatura e sole - e i casi di influenza registrati quotidianamente per tre anni al CHUV di Losanna. 

Ma, contrariamente a quanto si fa di solito, il team di ricerca non era interessato alla media giornaliera dei casi in questi tre anni, si è infatti concentrato sui valori estremi registrati perché questi sono i valori che possono indicare un rischio di congestione per gli ospedali. 

Dati utili per la pianificazione delle risorse, sottolinea il FNS. Gli scienziati hanno sviluppato un modello che utilizza i dati meteorologici per prevedere il rischio di congestione tre giorni dopo, il tempo di incubazione dell'influenza. 

'Invece di indicare agli ospedali un valore medio dei casi attesi, diciamo loro la probabilità che venga raggiunto un numero di casi superiore alle loro capacità, il che è più rilevante', spiega Valérie Chavez, statistica presso l'Università di Losanna e coautrice dello studio, citato nel comunicato. 

Seguendo l'evoluzione di questa probabilità ogni anno a partire dalla caduta, i dirigenti ospedalieri potrebbero quindi anticipare un picco di casi di influenza e quindi un possibile sovraccarico.

Applicabile ai virus stagionali diversi dall'influenza – in particolare coronavirus e virus respiratorio sinciziale (RSV), responsabili delle infezioni respiratorie nei bambini piccoli – il modello predittivo messo a punto dal Fondo Nazionale delle Ricerche presenta per ora qualche incertezza nella stima del rischio, perché solo tre anni di dati CHUV potevano essere analizzati. 

Inoltre, sempre per mancanza di dati, non è ancora applicabile al monitoraggio del Covid-19, spiegano i ricercatori. 

D'altronde gli scienziati stanno già lavorando a modelli che, accanto ai dati meteorologici, sfrutterebbero anche i processi di propagazione dei virus per seguire ancora meglio i fenomeni di contagio.

COVID-19: Solo un paziente ricoverato su quattro si è ripreso completamente dopo un anno

Uno studio britannico ha analizzato i dati di oltre 2.000 pazienti adulti per fornire le sue conclusioni. 

Solo circa un paziente su quattro ricoverato in ospedale per Covid-19 si è completamente ripreso dopo un anno, ha affermato domenica uno studio britannico, che specifica che essere una donna o essere obesi aumenta il rischio di mantenere problemi di salute. 

Questo studio, presentato al Congresso europeo di microbiologia clinica e malattie infettive a Lisbona e pubblicato su The Lancet Respiratory Medicine, ha utilizzato i dati di pazienti adulti provenienti da 39 ospedali del Servizio sanitario nazionale (NHS) del Regno Unito tra il 7 marzo 2020 e il 18 aprile 2021. 

Il recupero è stato valutato utilizzando misure di diversi risultati dei test sui pazienti cinque mesi e un anno dopo la dimissione dall'ospedale. 

In particolare, i ricercatori hanno prelevato campioni di sangue dai partecipanti durante la visita di cinque mesi per analizzare la presenza di varie proteine ​​infiammatorie. Circa 2.320 pazienti sono stati esaminati cinque mesi dopo la dimissione e il 33% di loro è stato esaminato un anno dopo. 

Lo studio ha rilevato che la percentuale di adulti completamente guariti non è cambiata in modo significativo tra cinque mesi e un anno dopo la dimissione dall'ospedale: era del 25,5% per i pazienti esaminati cinque mesi dopo e del 28,9% per quelli che l'avevano ancora un anno dopo. 

Lo studio ha anche rilevato che essere donna, essere obesa ed essere stata sottoposta a un ventilatore in ospedale sono tutti associati a una minore probabilità di sentirsi completamente guariti a un anno. 

Alcuni dei sintomi più comuni del lungo Covid includono affaticamento, dolori muscolari, lentezza fisica, mancanza di sonno e mancanza di respiro.

Il piumaggio degli uccelli è più sgargiante vicino all'equatore

Un ampio studio che utilizza l'intelligenza artificiale conferma quanto si era osservato dai naturalisti più di due secoli fa: il piumaggio dei passeriformi sbiadisce man mano che si avvicinano ai poli. 

Il padre de L'origine delle specie Charles Darwin, l'esploratore tedesco Alexander von Humboldt o il biologo britannico Alfred Russel Wallace, tutti furono abbagliati dai colori vivaci della fauna e della flora durante le loro spedizioni tropicali nel 1800, soprattutto se confrontato con quello che si vedeva nel nord Europa. 

Il sito Phys, riporta uno studio pubblicato il 4 aprile sulla rivista Nature Ecology and Evolution che "conferma la teoria di Darwin e altri secondo cui più gli uccelli sono vicini all'equatore, più colori vividi hanno e più si allontanano da esso, più diventano spenti”. 

Per giungere a queste conclusioni, i ricercatori hanno studiato più di 4.500 specie di passeriformi provenienti da tutto il mondo, esemplari che sono particolarmente ben conservati al Tring Natural History Museum nel Regno Unito. 

Hanno scattato foto da diverse angolazioni, alla luce visibile e alla luce ultravioletta, del piumaggio degli uccelli. 

Quindi, 'usando il deep learning - una tecnica di intelligenza artificiale - per estrarre i dati dai pixel dell'immagine, hanno identificato il colore di 1.500 diverse parti del piumaggio di ciascun uccello', descrive Phys. 

Da lì, gli scienziati hanno classificato gli uccelli in base al loro colore e li hanno confrontati in base alla loro origine geografica. I risultati, leggiamo su  Le Temps: 

'C'è davvero una sfumatura di colore correlata alla latitudine' 

Gli scienziati hanno anche evidenziato altri fattori legati al colore, come le dimensioni, il clima o la dieta. Più piccolo è un uccello o più piccolo è in un ambiente caldo e umido, più colorato sarà il suo piumaggio. Infine, la dissomiglianza tra maschio e femmina sembra giocare un ruolo particolarmente importante.

«È la femmina che sceglie il maschio», spiega al quotidiano Iliana Medina Guzman, biologa evoluzionista dell'Università di Melbourne, in Australia, non coinvolta in questo lavoro. 

'Più concorrenza c'è tra i maschi, più colorati sono questi'.

Una simulazione mostra come il clima abbia modellato le migrazioni umane negli ultimi due milioni di anni

Lo studio suggerisce che un cambiamento nei modelli meteorologici nell'Africa meridionale potrebbe aver contribuito all'ascesa dell''Homo sapiens'. 

'Una simulazione climatica degli ultimi due milioni di anni mostra che le temperature e altri fenomeni planetari hanno influenzato le prime migrazioni umane e forse hanno contribuito all'emergere dell'attuale specie umana, circa 300.000 anni fa', riporta Nature in un articolo per il grande pubblico. 

Ad oggi, è il più grande modello numerico per studiare come le fluttuazioni climatiche a lungo termine, causate dal movimento astronomico della Terra, possano aver creato le condizioni per l'evoluzione umana. 

I ricercatori, che hanno pubblicato i loro risultati su Nature il 13 aprile, hanno utilizzato un supercomputer che ha funzionato per sei mesi. 

'Le nostre solide simulazioni numeriche del cambiamento dell'habitat indotto dal clima forniscono un quadro per testare ipotesi sulla nostra origine umana', scrivono. 

Peter de Menocal, direttore del Woods Hole Institute of Oceanography, USA, che non è stato coinvolto nel lavoro, commenta:

'Questo tenderebbe a dimostrare ancora una volta il ruolo del clima nell'evoluzione dell'umanità'.

L'idea non è nuova, ma fino ad ora gli scienziati hanno lottato per dimostrarla. Questo studio ha prodotto una quantità vertiginosa di dati in cui i ricercatori hanno individuato interessanti 'modelli', che hanno analizzato.

Ad esempio, ritengono che i loro dati mostrino che una specie umana primitiva, Homo heidelbergensis, iniziò ad espandere il suo areale circa 700.000 anni fa. 

Secondo loro, il loro modello suggerisce che la nostra specie, l'Homo sapiens, si sia evoluta quando l'Homo heidelbergensis, nell'Africa meridionale, ha iniziato a perdere il suo habitat durante un periodo insolitamente caldo. Questa popolazione potrebbe essersi evoluta in Homo sapiens adattandosi a condizioni più calde e secche. 

Tuttavia, questa ipotesi non è unanime. 'È molto difficile dimostrare che un particolare evento climatico abbia causato la speciazione', in parte a causa delle lacune nella documentazione sui fossili e nei dati genetici, osserva nella rivista scientifica Tyler Faith, paleobiologo dell'Università dello Utah. Lo stesso vale per altri “motivi” esposti nello studio. 

Tuttavia, questa simulazione 'è di per sé un successo fenomenale' e 'fornisce un modello per porre questo tipo di domande', assicura Peter de Menocal. Il team che ha condotto lo studio prevede di eseguire simulazioni ancora più grandi, inclusi ad esempio dati genetici.

Il grande revival degli strumenti vintage di comunicazione

Sempre più persone, sotto pressione e troppo immerse nel loro lavoro, stanno tornando ai telefoni fissi, magari bianchi, e alle buone vecchie connessioni con cavo. Non è sempre molto pratico, ma spesso è rasserenante, dice il “Wall Street Journal”. 

Ti senti stressato, oberato di lavoro, interrotto inopportunamente nelle tue faccende? Hai difficoltà a concentrarti? 

Potrebbe esserci una soluzione: abbandonare lo smartphone e la connessione ad alta velocità e tornare a un telefono fisso e una buona vecchia connessione ethernet. 

Questo è ciò che suggerisce il Wall Street Journal, sottolineando che molti lavoratori autonomi stanno facendo questa esperienza vintage. 

È il caso di Bobbie Carlton, 56 anni e imprenditore digitale. Quindici cavi Ethernet attraversano ora la sua casa secolare a Lexington, nel Massachusetts. Percorrono le scale, gli stipiti delle porte, sono fissati a terra. 

'È decisamente brutto', ammette prontamente Carlton, che si sente come se avesse viaggiato indietro nel tempo. “Eppure lo adora”, osserva il Wall Street Journal, che lo vede come un vero fenomeno:

“Alcuni telelavoratori stanno riscoprendo le gioie della robusta tecnologia della vecchia scuola, districando le cuffie cablate, scavando i cavi da quella scatola in fondo all'armadio e riscoprendo il divertimento di un telefono che squilla attaccato al muro. Come la signora Carlton, sono stanche dei flussi video che sputacchiano e si bloccano quando i membri della famiglia consumano larghezza di banda o le chiamate che arrivano dal nulla senza preavviso". 

Tornare indietro nel tempo può, tuttavia, comportare qualche intoppo. Adam Ozimek, un economista, pensava che avere un telefono fisso avrebbe risolto il suo problema di copertura del cellulare nella sua casa di Lancaster, in Pennsylvania. 

Un problema: in molte zone, le compagnie telefoniche non ti venderanno più una linea fissa tradizionale. Ottenere quest'ultima spesso significa semplicemente connettersi a Internet. 

E poi Ozimek aveva probabilmente dimenticato a tutte le ore le chiamate indesiderate, chiamate a cui ci sentiamo più obbligati a rispondere da rete fissa che da cellulare, su cui l'opzione di blocco è possibile e facile. 

'(Queste vecchie tecnologie sono) l'equivalente di un comfort food', spiega anche Maya May, conduttrice di uno spettacolo in streaming con sede a Los Angeles. Infatti «ci riportano indietro nel tempo in cui la vita era meno complicata. 

Prendevamo il telefono se volevamo parlare con qualcuno, accendevamo la televisione se volevamo divertirci', osserva il Wall Street Journal. 

Inoltre, sempre più dispositivi e strumenti digitali sono molto sofisticati - ecco percé li acquistiamo - ma non corrispondono alle nostre reali esigenze, secondo Marc Weber, curatore del Computer History Museum, Mountain View, CA: 

“Le aziende vogliono darti qualcosa di abbastanza buono per continuare ad acquistare, ma non si preoccupano davvero di rendere la tua esperienza meravigliosa o facile. Vogliono tenerti lontano dalle cose vecchie. Penso che molta della nostalgia che le persone provano sia per un periodo in cui c'erano solo meno scelte". 

Alcune aziende stanno cercando di cavalcare questa tendenza proponendo dispositivi monofunzione e molto semplici, come la Freewrite, una specie di macchina da scrivere che non permette di modificare i propri testi ma semplicemente di scrivere e poi trasferire il file sul proprio computer. 

Nessun rischio di essere interrotto dall'esterno, perché il dispositivo non dispone di un sistema di navigazione Internet. Nessun pericolo, quindi, di abbandonarsi alla procrastinazione. 

Il Freewrite è di gran moda con il suo look vintage. 

Probabilmente è abbastanza ironico spendere soldi per un dispositivo perché ti senti sopraffatto dalla tecnologia e pagare per qualcosa di nuovo che sembra vecchio. Carta e matita sono opzioni molto più semplici, se non più efficaci. 

Inventato un filtro solare per rendere potabile l'acqua

I ricercatori hanno sviluppato un processo efficiente ed economico che potrebbe essere implementato su larga scala e consentire l'accesso all'acqua potabile anche nei luoghi più remoti. 

Oggi, 1.800 bambini muoiono ogni giorno di diarrea perché hanno bevuto acqua pericolosa. 1,8 miliardi di persone consumano acqua contaminata da feci ed entro il 2040 la maggior parte del mondo dovrà far fronte a scorte insufficienti di acqua potabile. Trovare modi efficaci ed economici per decontaminare l'acqua contaminata è quindi una sfida importante. 

Un team EPFL guidato da László Forro ha appena presentato il prototipo di un filtro che funziona a energia solare. Su un telaio, gli scienziati hanno creato un filtro fatto di nanofili di biossido di titanio (TiO2). 

Da soli, possono già purificare l'acqua in presenza di luce solare. Ma il team li ha ulteriormente intrecciati con nanotubi di carbonio, che aggiungono un ulteriore strato di decontaminazione della pastorizzazione, eliminando i patogeni umani come batteri e grandi virus.

Il funzionamento di questo sistema è il seguente: quando la luce solare colpisce il filtro, il suo materiale rilascia molecole che sono specie reattive dell'ossigeno note per uccidere i patogeni. 

L'EPFL ha testato questo prototipo con batteri E. coli e ha dimostrato la sua 'capacità eccezionale' di eliminare tutti i patogeni dall'acqua. 

Dovrebbe funzionare altrettanto bene con i batteri che causano la diarrea e con gli organismi che causano l'epatite A o persino la malattia dei legionari. I ricercatori ritengono che il loro filtro sia promettente anche per la rimozione di pesticidi, residui di farmaci e cosmetici dall'acqua. 

'Il nostro prototipo può fornire accesso all'acqua potabile in luoghi scarsamente popolati e persino remoti e potrebbe essere facilmente implementato su larga scala', spiega László Forro. 

Presentato nella recensione 'npj Clean Water', il dispositivo testato ha una superficie di 0,3 m², che fornisce 2 litri di acqua al giorno di acqua decontaminata. 

È facile aumentarne la superficie e quindi la quantità di acqua potabile prodotta. 'Il grande vantaggio di questo dispositivo è che è economico, termicamente stabile e chimicamente inerte'. Sono inoltre possibili miglioramenti per aumentare ulteriormente l'efficienza del filtro. 

Endre Horváth, scienziato capo del progetto, si dice 'convinto che ciò creerà un forte seguito nelle comunità scientifiche multidisciplinari e, si spera, nelle agenzie di finanziamento', il che consentirebbe lo sviluppo e la produzione su larga scala di questo filtro. 

La NASA invierà veicoli spaziali nello spazio con una centrifuga

L'agenzia spaziale condurrà un test con un sistema di lancio che spinge un dispositivo senza pilota con un'accelerazione fino a 10.000 g. 

La NASA è alla ricerca di alternative ai razzi tradizionali per inviare veicoli senza pilota, come i satelliti, nello spazio ed ha appena firmato un accordo con SpinLaunch per testare il lanciatore di questa start-up quest'anno. 

Questa azienda californiana ha sviluppato un dispositivo che funziona come una gigantesca centrifuga. David usò lo stesso principio contro Golia ed i nostri progenitori cacciavano con questo sistema. 

Una macchina, del tipo un piccolo razzo, è posta all'estremità di un braccio in un vasto spazio circolare. Il braccio inizia a ruotare sempre più velocemente, fino a raggiungere una velocità ipersonica di 8000 km/h. 

L'imbarcazione viene quindi rilasciata su una rampa e spinta nello spazio a più di 1600 km/h, con un'accelerazione fino a 10.000 g. I primi test effettuati con modelli in scala hanno dimostrato che si può proiettare una macchina fino a un'altitudine di 9 km. È quindi solo molto in alto che i motori dovranno essere accesi per raggiungere un'orbita, consentendo di risparmiare carburante per il lancio. 

SpinLaunch ha già condotto test dal suo sito di lancio in California, scrive Space.com, e prevede di lanciare i suoi primi voli di prova orbitali nel 2025. 

Il volo di prova della NASA, che è previsto per la fine dell'anno, 'fornirà preziose informazioni allo spazio statunitense agenzia per potenziali future opportunità di lancio commerciale', hanno affermato i rappresentanti di SpinLaunch. 

La NASA dovrebbe lanciare un carico utile contenuto in un veicolo lungo tre metri a circa il doppio della velocità del suono, afferma Trustmyscience. Quando arriva all'altitudine desiderata, dispiegherà un paracadute per tornare a terra.

SpinLaunch sta lavorando alla progettazione di satelliti in grado di resistere a un'accelerazione di 10.000 g. 

I ricercatori reinventano la sabbia

Una scoperta svizzero-australiana creerebbe un'alternativa sostenibile a questa seconda risorsa naturale più sfruttata al mondo. 

La risorsa naturale più sfruttata è l'acqua, subito dopo arriva la sabbia. 

È necessaria ovunque, per produrre cemento, asfalto, vetro, chip elettronici... Negli ultimi due decenni, la domanda è triplicata, principalmente a causa dell'urbanizzazione e della crescita della popolazione. 

Si stima che ogni anno vengano utilizzate 50 miliardi di tonnellate di sabbia, una cifra che dovrebbe essere addirittura superata entro il 2030. 

La sabbia proviene da mari, spiagge, laghi e fiumi, o da antichi depositi fluviali e cave di roccia. 

Tale consumo umano può comportare rischi di scarsità locale e, inoltre, l'estrazione di questa risorsa ha forti conseguenze sull'ambiente e sulle popolazioni. Ad esempio, ciò può causare l'erosione degli argini dei fiumi, aumentando il rischio di inondazioni. Trovare un'alternativa alla sabbia sarebbe quindi prezioso. 

I ricercatori dell'Università di Ginevra (UNIGE) e del Sustainable Minerals Institute (SMI) dell'Università del Queensland, in Australia, hanno studiato il potenziale di un materiale, presentato in un rapporto, e chiamato 'ore-sand' o 'sabbia minerale' . 

Risultato dello sfruttamento dei minerali, questi residui minerari rappresentano anche il più grande flusso di rifiuti del pianeta, con 13 miliardi di tonnellate all'anno. 

Il direttore del progetto presso SMI, il professor Daniel Franks, ritiene che questa sabbia minerale abbia quindi il potenziale per affrontare contemporaneamente due sfide globali di sostenibilità. 'Separare e riutilizzare questi materiali prima che vengano aggiunti al flusso di rifiuti non solo ridurrebbe significativamente il volume dei rifiuti generati, ma creerebbe anche una fonte responsabile di sabbia'. 

I ricercatori hanno trascorso 12 mesi a lavorare su questa 'sabbia minerale' in una miniera in Brasile. 

Dopo un'analisi delle proprietà chimiche e alcune operazioni di raffinazione di questa sabbia prodotta dall'estrazione del minerale di ferro, hanno potuto dimostrare che parte del flusso di materiali finiti nei residui minerari poteva essere utilizzata come sostituto della sabbia. edile e industriale, allo stesso modo del cemento riciclato e delle scorie di acciaio. 

'Se questi risultati possono essere replicati con altri tipi di minerali, allora c'è un'opportunità per ridurre significativamente la quantità di residui minerari in tutto il mondo'. 

I ricercatori stimano che quasi un terzo dei siti minerari nel mondo potrebbe trovare una richiesta di tale sabbia entro un raggio di 50 km. 

Da un lato, ciò ridurrebbe del 10% gli scarti di ciascuna miniera e, dall'altro, quasi la metà della domanda mondiale di sabbia potrebbe trovare una fonte locale. 

Nella sola Cina, questo potrebbe sostituire quasi un miliardo di tonnellate all'anno. 

Un altro vantaggio, questo metodo di produzione e la ridotta distanza di trasporto porterebbe a una riduzione delle emissioni di carbonio. “Considerare la co-produzione di sabbia minerale è un vantaggio significativo per le società minerarie: riduce i grandi sterili che ostacolano le attività minerarie operative, generando al contempo entrate aggiuntive. La sabbia minerale è un primo passo verso una miniera priva di sterili”, spiega Pascal Peduzzi, professore alla F.-A. Forel per le scienze ambientali e le scienze acquatiche della Facoltà di Scienze dell'UNIGE. 

I prossimi passi in questo progetto saranno lavorare con gli attori del mercato degli aggregati per dimostrare la facilità d'uso, le prestazioni e il processo di fornitura di questo materiale sostitutivo. 

USA, parchi eolici condannati per la morte di oltre 150 aquile

La società americana ESI Energy si è dichiarata colpevole della morte di aquile reali e aquile calve colpite dalle pale delle sue turbine eoliche.

 

Otto milioni di dollari. Questa è la somma che Esi Energy è stata condannata a pagare per la morte di almeno 150 aquile – tra cui l'aquila calva, emblema degli Stati Uniti – in 50 dei suoi 154 parchi eolici, riporta il New York Times. 

La società statunitense si era dichiarata colpevole di tre capi di imputazione per violazione del Migratory Birds Act, 'ciascuno basato sulla morte documentata di aquile reali a causa di un trauma contusivo dopo essere stata colpita dalle pale di una turbina eolica in particolari strutture nel Wyoming e nel New Mexico, dove ESI aveva non ha richiesto i permessi necessari', ha affermato il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti in una nota. 

“Anche ESI Energy, controllata al 100% da NextEra Energy Resources, è stata condannata a cinque anni di libertà vigilata, durante i quali deve mettere in atto un piano di gestione delle aquile”, completa il quotidiano di New York, che aggiunge: 

'La società non ha adottato misure per proteggere le aquile o ottenere i permessi necessari laddove le morti delle aquile siano documentate o prevedibili', ha affermato il Dipartimento di Giustizia. Non facendo questi passi, hanno affermato i pubblici ministeri, ESI 'ha ottenuto un vantaggio competitivo'. 

Dal canto suo, Rebecca Kujawa, presidente di NextEra, si è difesa: “Siamo da tempo e meritatamente noti per il nostro impegno per la protezione dell'ambiente e per l'attuazione, intorno alle nostre strutture, di una convivenza positiva e anche benefica con fauna e flora. Non abbiamo mai posizionato una sola turbina eolica in un luogo dove sapevamo che un'aquila sarebbe potuta passare, non abbiamo mai fatto nulla che violasse le leggi federali". 

Il New York Times sottolinea che la morte degli uccelli per collisione con le turbine eoliche è un fenomeno noto e documentato dai ricercatori da ben dieci anni. 

Molti di loro stanno pensando a dei sistemi per rendere queste apparecchiature meno pericolose per questi animali, ad esempio i tubi gonfiabili quando uno di loro si avvicina troppo, “o 'ballerini del vento', come quelli che vediamo spesso nelle concessionarie di automobili, per spaventare gli uccelli”, descrive il quotidiano. 

Questo caso arriva quando l'aquila calva deve affrontare una nuova minaccia: il saturnismo, avvelenamento da piombo.

Deriso l'esercito brasiliano dopo un grosso ordine di Viagra

Un parlamentare brasiliano di centrosinistra ha rivelato lunedì che l'esercito brasiliano aveva ordinato 35.000 pillole di Viagra. 

L'esercito brasiliano si è trovato al centro di una vivace polemica dopo la rivelazione di lunedì  circa l'acquisto di 35.000 compresse delle famose compresse per i soldati, scatenando decine di commenti sarcastici sui social network. 

'Gli ospedali sono a corto di farmaci, ma Bolsonaro e la sua cricca stanno spendendo soldi pubblici per comprare piccole pillole blu', ha detto il deputato di centrosinistra Elias Vaz, che ha detto di aver chiesto spiegazioni al ministero della Difesa su questo comando 'immorale'. 

Il parlamentare afferma di aver ottenuto queste informazioni sul Portale della trasparenza del governo, che consente l'accesso ai dati sulla spesa pubblica su richiesta. 

Secondo lui, i documenti non menzionano il Viagra per nome, ma mostrano l'approvazione per l'acquisto di migliaia di compresse contenenti sildenafil, la molecola del famoso farmaco usato per curare la disfunzione erettile. 

Il ministero della Difesa ha spiegato in un comunicato che 'l'acquisizione del sildenafil' era 'destinata al trattamento di pazienti con ipertensione arteriosa polmonare', farmaci come il Viagra permettendo anche di dilatare i vasi polmonari. 

Questa giustificazione non ha impedito agli utenti di Internet di divertirsi sui social network, alcuni dei quali evocano in particolare la memoria dei 'dicta-hard' militari, con generali al potere dal 1964 al 1985. 

'Con queste pillole l'esercito può fregarsene ancora di più della democrazia', ​​ha scherzato il sito satirico Sensacionalista,  o, anche l'offerta viagra di pfizer accettata in 5 minuti 

I cartoni animati mostravano anche carri armati con la canna curva verso il basso. 

Più seriamente, il deputato di sinistra Marcelo Freixo ha ricordato che il governo del presidente di estrema destra Jair Bolsonaro aveva approvato questo ordine mentre il capo dello Stato aveva inizialmente 'posto il veto a un disegno di legge che prevedeva la distribuzione gratuita di assorbenti igienici alle donne povere'. 

Il presidente Bolsonaro ha finalmente fatto marcia indietro, firmando un decreto all'inizio di marzo che prevedeva questa distribuzione di prodotti igienici. 

26 secoli fa, la gente beveva vino aromatizzato alla vaniglia

Gerusalemme. Gli archeologi israeliani hanno trovato tracce di vaniglia su frammenti di giare di vino risalenti all'epoca del Regno di Giuda. Una vaniglia che probabilmente veniva da lontano. 

Al tempo del re Sedechia, l'ultimo del regno di Giuda, creato dopo la separazione da quello d'Israele dopo la morte del re Salomone, secondo la Bibbia, alcune élite della Gerusalemme di Giudea “bevevano il loro vino, aromatizzato con vaniglia esotica”, spiega il quotidiano israeliano Ha'Aretz. 

Questa 'sorprendente scoperta' è stata fatta grazie ai resti di giare di vino risalenti a questo periodo rinvenuti a Gerusalemme in due edifici distrutti dai babilonesi nell'età del ferro, hanno annunciato martedì 5 aprile i ricercatori dell'Università di Tel Aviv e della Israel Antiquities Authority. 

Questi vasi portano l'impronta del sigillo del Regno di Giuda, che indica che appartenevano all'amministrazione reale della Giudea. 

La presenza della vaniglia in questi barattoli 'è stata una sorpresa, ma non uno shock', ha detto ad Ha'Aretz il professor Yuval Gadot, dell'Università di Tel Aviv. Tracce di vaniglia sono state infatti rilevate in tombe risalenti all'età del bronzo, cinquecento anni prima, presso il sito archeologico di Megiddo. 

Da dove viene questa vaniglia? Difficile a dirsi, ma sicuramente da lontano, dall'Africa o dall'India, prima di arrivare nel regno di Giuda grazie ai traffici a lunga distanza “già comuni a quei tempi”. 

Da queste terre, 'i ricercatori ritengono che il baccello di vaniglia sia stato probabilmente importato attraverso l'Arabia, lungo la rotta commerciale che attraversa il deserto del Negev, forse sotto gli auspici degli Assiri, loro eredi egiziani, anche sotto quelli dei Babilonesi'. 

In Nuova Zelanda, devi eliminare i gatti per salvare gli uccelli?

Per preservare gli uccelli del suo arcipelago, la Nuova Zelanda sta conducendo una feroce battaglia per sbarazzarsi delle specie invasive. 

Ma l'idea di avvelenare gli animali per proteggere la biodiversità è tutt'altro che unanime... soprattutto se si tratta di attaccare i gatti.

Secondo il sito di notizie Stuff di Wellington, ci sono 1,2 milione i gatti domestici in Nuova Zelanda e il 41% delle famiglie ne ha almeno uno nella propria famiglia, uno dei tassi più alti al mondo. 

Oltre a questi animali domestici, ci sono anche milioni di gatti selvatici, la maggior parte dei quali non sterilizzati. 

Ma la loro presenza massiccia nell'arcipelago avrebbe un impatto disastroso sulle popolazioni di uccelli, a cominciare dal kiwi, simbolo del Paese.

Riportando le stime del gruppo di difesa ambientale Forest and Bird, il quotidiano britannico The Guardian ricorda che i gatti sono responsabili della morte di 1,12 milioni di uccelli ogni anno. 

In alcuni casi gravi, i felini hanno persino messo alcune specie sulla via dell'estinzione. 

Intervistato dalla radio pubblica neozelandese RNZ, il rappresentante di un gruppo di protezione rievoca, ad esempio, il caso del nestors kea, “una specie di pappagallo un tempo molto presente nel Parco nazionale dei laghi di Nelson” che è stato “decimato quasi l'80% in dieci anni”. I loro nidi sarebbero stati invasi da topi, opossum e... gatti selvatici. 

Nel 2016, la legislazione neozelandese per l'eradicazione delle specie invasive ha suscitato scalpore. Il progetto prevedeva di liberare l'isola da tutti i mammiferi 'predatori' entro il 2050 attraverso l'avvelenamento da pesticidi per proteggere le specie di uccelli autoctoni. 

Ratti, topi, ermellini, furetti, donnole e altri opossum erano tra le specie prese di mira, “ma poiché i gatti sono molto amati, la loro eradicazione è diventata un argomento tabù. 

Questa è una questione così delicata che i gatti sono stati esclusi dall'elenco delle specie di parassiti nell'ambito del Predator Elimination Project', afferma RNZ.

L'emittente pubblica neozelandese suggerisce che alcuni gruppi di conservazione degli animali sarebbero riluttanti a prendere posizione per l'eradicazione, citando il benessere degli animali, ma anche per paura di contraccolpi da parte degli 'amanti dei gatti'. 

Ritengono, tuttavia, che l'animale costituisca 'una delle peggiori minacce ecologiche in Nuova Zelanda' e che la sua popolazione dovrebbe essere regolamentata. 

“Ma la prospettiva dei neozelandesi sta cambiando. Le agenzie responsabili della regolamentazione delle popolazioni di parassiti e della cattura di opossum, ermellini, furetti e ratti stanno iniziando a riconoscere che i gatti selvatici e abbandonati stanno minando gran parte del loro lavoro'. 

Al problema dell'eradicazione dei gatti selvatici si aggiunge quello della normativa sui gatti domestici. Stuff afferma che la SPCA, una fondazione per la protezione degli animali, sta ora facendo una campagna per una standardizzazione nazionale delle regole che ne regolano la sterilizzazione.

Metà femmina, metà maschio, questo insetto stecco è la prima scoperta del suo genere

Una donna britannica, entomologa, che alleva insetti stecco ha scoperto un individuo con caratteristiche di entrambi i generi. 

È una scoperta affascinante... per chiunque sia interessato agli insetti stecco. Questo è in effetti il ​​caso di Lauren Garfield, una britannica che alleva questi strani insetti a forma di ramo da diversi anni. 

Molto recentemente, riporta il Daily Mail, ha scoperto in uno dei suoi esemplari una caratteristica molto particolare: l'insetto, di nome Charlie, ha sia le caratteristiche di un maschio che di una femmina. 

Prima della sua muta, Charlie non aveva segni distintivi. Ma da allora l'insetto stecco sembra aver sviluppato due generi contemporaneamente: uno dei suoi lati è verde e ha una zampa classica -  caratteristica di una femmina - mentre l'altro è marrone e ha un'ala - le caratteristica del maschio. 

È una scoperta affascinante... per chiunque sia interessato agli insetti stecco. Questo è in effetti il ​​caso di Lauren Garfield, una britannica che alleva questi strani insetti a forma di ramo da diversi anni. 

La cosa è sicuramente strana: per scoprirlo con certezza, ha mostrato a Paul Brock, specialista in insetti al Natural History Museum di Londra. 

La sua diagnosi è arrivata rapidamente. La curiosa morfologia dell'insetto stecco è spiegata da una ginandromorfia bilaterale. In termini meno tecnici, è la compresenza su un individuo di caratteristiche maschili e femminili, occupanti ciascuna uno dei lati dell'insetto. 

'Questa è la prima volta che un ginandromorfo è stato identificato in Diapherodes gigantea (la specie di insetto stecco a cui appartiene Charlie)', ha spiegato Paul Brock, che menziona casi simili in altre specie vicine. 

'Nel 1958, un autore ha mostrato una probabilità dello 0,05% della comparsa di ginandromorfi nell'insetto stecco Carausius morosus, allevato in Europa e altrove dal 1901', ha aggiunto il ricercatore. 

Tuttavia, il caso di Charlie rimane 'particolarmente impressionante'. Di conseguenza, l'animale è stato definitivamente affidato al Museo di Storia Naturale.

I peggiori posti sulla Terra per Inquinamento atmosferico

Secondo uno studio, l'Asia ospita attualmente 46 delle 50 città più inquinate al mondo dalle polveri sottili. Per respirare un po' d'aria, meglio andare in Nuova Caledonia o in Finlandia. 

La concentrazioni di particelle fini ragginge i 76,9 microgrammi per metro cubo, il Bangladesh è attualmente il Paese con la peggiore qualità dell'aria, riporta Bloomberg secondo uno studio della società svizzera IQAir, specializzata nella protezione dagli inquinanti atmosferici. 

Il Rapporto 2021 sulla qualità dell'aria globale compilato da IQAir si basa sui dati raccolti da 6.475 città in 117 paesi e territori in tutto il mondo per quanto riguarda i livelli di particolato fine PM2,5, ovvero il particolato di 2,5 micron (μm) di diametro, contenuto nell'atmosfera. 

Emesse principalmente durante i fenomeni di combustione o formate da reazioni chimiche dei gas presenti nell'atmosfera, queste particelle sono causa di malattie cardiache e polmonari responsabili di 7 milioni di morti premature ogni anno. 

Secondo lo studio IQAir, solo 222 città nel mondo riescono a soddisfare le ultime raccomandazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) in questo settore, ovvero non più di 5 microgrammi di PM2,5 per metro cubo (5 μg/m³).  

La mappa interattiva che riassume i risultati dello studio mostra, tuttavia, che in 93 città il livello di polveri sottili è più di dieci volte superiore alle raccomandazioni dell'OMS. 

È il caso in particolare di diverse metropoli in India (Nuova Delhi, Jodhpur, Ahmedabad, in particolare), in Pakistan (Bahawalpur) o in Cina (Kashgar o Hotan, per esempio). 

“L'Asia centrale e il sud del continente asiatico hanno le peggiori prestazioni al mondo in termini di qualità dell'aria. 

Queste regioni ospitano 46 delle 50 città più inquinate del mondo', afferma il rapporto. 

Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente, il 70% dei decessi mondiali per la qualità dell'aria si verifica in questa regione. 

Per trovare città che attualmente rimangono al di sotto di 5 μg/m³, bisogna andare in Canada (Yellowknife, Fort Chipewyan, Labrador City), Finlandia (Muonio, Vaasa), Australia (Canberra) o Nuova Caledonia ( Noumea). 

Città come Amsterdam, Berlino, Bruxelles, Parigi, Singapore o Taipei, invece, hanno quantità di polveri sottili da due a tre volte superiori alla soglia consigliata, mentre ad Atene, Bangkok, Città del Messico o Tel-Aviv l'esposizione è da tre a cinque volte superiore alla raccomandazione. 

Secondo Susan Anenberg, professoressa alla George Washington University ed esperta degli effetti sulla salute dell'inquinamento atmosferico, 'sarà estremamente difficile in futuro rispettare la direttiva dell'OMS'. 

Tanto più che il cambiamento climatico contribuisce a un aggravamento molto significativo dell'inquinamento atmosferico. 

“Ci sono sempre più incendi boschivi, sempre più fumo nell'atmosfera, che sta trasportando sempre più polvere a causa della siccità che imperversa in alcune zone". 

Ci sono due velocità di propagazioine del suono su Marte

Le registrazioni effettuate su Marte dal robot di esplorazione Perseverance hanno rivelato che ci sono due velocità del suono sul pianeta rosso, una per gli alti, l'altra per i bassi. 

Prima che Perseverance atterrasse su Marte nel febbraio 2021, gli scienziati sapevano molto poco dell'ambiente acustico del Pianeta Rosso. Ma il mistero ha cominciato a svelarsi con l'analisi delle prime registrazioni del robot, i cui risultati sono stati pubblicati all'inizio del mese dalla rivista Nature. 

Complicato Il compito del robot, perché su Marte 'generalmente è il silenzio che prevale', osserva TechCrunch. Ma i ricercatori sono stati in grado di utilizzare i suoni prodotti dal robot stesso e dalla sua attrezzatura: il laser, che emette un suono acuto, e il rombo dell'elicottero Ingenuity, che produce un suono più basso. 

Confrontando i due, hanno scoperto che la velocità del suono prodotto dall'elicottero (240 metri al secondo) era inferiore a quella del laser (250 metri al secondo). Un'altra differenza con la Terra, dove la velocità del suono, vicino alla superficie, è la stessa per tutte le frequenze. 

Il robot ha anche confermato che la velocità del suono è più lenta su Marte che sulla Terra: i ricercatori se lo aspettavano, data la composizione dell'atmosfera marziana. 

L'analisi delle registrazioni ha anche rivelato che su Marte il suono si attenua e scompare più velocemente che sulla Terra. 

'Il suono di una voce media si attenua dopo circa sessanta metri sulla Terra, mentre su Marte lo stesso suono percorrerà solo otto metri prima di diventare impercettibile', scrive TechCrunch.

Hai un cattivo senso dell'orientamento? La colpa è del luogo dove sei cresciuto

Aver trascorso l'infanzia in un ambiente rurale o meno, in una città complessa o al contrario ben squadrata come New York, influenza il nostro senso di orientamento in età adulta. Lo mostra uno studio su larga scala. 

'Se non riesci a trovare la strada dal parcheggio al ristorante senza utilizzare Google [Maps], è fastidioso, ma forse non è colpa tua', osserva il sito di Fast Company. Invece, puoi incolpare l'ambiente in cui sei cresciuto, suggerisce uno studio pubblicato il 30 marzo su Nature. 

'Le persone che crescono in città prevedibili e a griglia come Chicago o New York sembrano avere difficoltà a navigare con la stessa facilità di quelle che provengono da aree più rurali o città più complesse', scrive il New York Times, che ha intervistato persone il cui senso dell'orientamento sembra averle abbandonate. 

Ad esempio, Stephanie de Silva non riesce ancora a orientarsi a Londra, nemmeno sei mesi dopo essersi trasferita lì. 'Non credo che qui esistano direzioni cardinali', dice, non senza ironia, questa giovane scienziata cresciuta a Chicago, dove le strade prendono il nome dalle loro direzioni, come 'Nord' o 'Est', e dove il lago Michigan permette di non sentirsi persi. 

Il laboratorio di neuroscienze dell'University College London, dove lavora, ha collaborato con un team internazionale per studiare cosa influenza il modo in cui gli adulti si orientano nello spazio. I ricercatori si sono affidati a Sea Hero Quest, un videogioco originariamente sviluppato per studiare il morbo di Alzheimer. Rileva Fast Company: 

'La trama del gioco costringe i giocatori a viaggiare attraverso mari virtuali per individuare destinazioni nascoste, mettendo alla prova il loro senso dell'orientamento'. 

Per il loro studio, i ricercatori speravano di reclutare un gruppo di 100.000 giocatori. Ma più di 4 milioni di persone si sono unite, creando un enorme database globale di indizi sulla capacità delle persone di muoversi. 

'Abbiamo sottovalutato il mondo del gioco d'azzardo', ha detto al New York Times Michael Hornberger, specialista in demenza dell'Università dell'East Anglia, coautore dello studio. Tutto ciò ha superato le nostre previsioni più folli'. 

I ricercatori sono stati in grado di misurare la capacità di navigazione spaziale non verbale in 397.162 persone provenienti da 38 paesi. 

'Nel complesso, abbiamo scoperto che le persone che sono cresciute fuori città erano più brave a navigare. In particolare, le persone hanno navigato meglio in ambienti con una topologia simile ai luoghi in cui sono cresciute', si legge nel riassunto dello studio. 

'Il team è arrivato a queste conclusioni anche dopo aver controllato l'età, il sesso, le abilità nei videogiochi e il livello di istruzione dei volontari', precisa New Scientist. Gli scienziati hanno anche dimostrato che la posizione da cui le persone giocano non ha alcun effetto sulla loro capacità di orientamento. 

Marc Berman, ricercatore di psicologia all'Università di Chicago, questo studio, a cui non ha partecipato, dice che è è particolarmente ben fatto e lo riferisce a New Scientist con entusiasmo: 

“La diversità e la dimensione del campione sono eccezionali e i partecipanti non erano a conoscenza di ciò che veniva testato. Stavano solo giocando'. 

Hugo Spires coautore dello studio,  dell'University College di Londra ipotizza che l'ambiente in cui si cresce possa influire sul modo in cui alcuni neuroni chiamati 'cellule della griglia', che fanno parte del sistema di posizionamento del cervello, trasmettono segnali elettrici durante una fase critica dello sviluppo. 

Il loro modello di competenza rimarrebbe quindi invariato in seguito. Tuttavia, il ricercatore commenta al settimanale scientifico: 

'Dobbiamo tenere conto del fatto che abbiamo misurato la navigazione spaziale utilizzando un videogioco, che non è la stessa cosa della navigazione nel mondo reale'.