In Africa, fittansi trattori

Per alcuni agricoltori africani, avere a disposizione un trattore è un privilegio oltre che una necessità.

Il successo di Hello Tractor, una piattaforma che mette in contatto i proprietari di trattori con i piccoli agricoltori. 

L'app Hello Tractor è stata lanciata in Nigeria nel 2014. Ora è disponibile in 14 paesi, principalmente nel continente africano. 

L'idea è semplice: collegare i proprietari di trattori con i piccoli agricoltori bisognosi, descrive un articolo di Mail & Guardian. Presentato come l'Uber dei trattori, Hello Tractor si ispira al modello dell'azienda di trasporti globale: per prenotare basta un telefono. 

In Africa la mancanza di trattori è endemica. A livello globale, ci sono circa 200 trattori per 100 km² di terreno agricolo. Nell'Africa subsahariana, questa cifra scende a 27. 

Utilizzando l'app, un agricoltore può richiedere, programmare e pagare in anticipo il noleggio del suo trattore da qualsiasi proprietario sulla piattaforma. 

Il fondatore dell'app Jehiel Oliver, cresciuto in Ohio, negli Stati Uniti, dove l'economia è in parte basata sull'agricoltura intensiva, si è subito reso conto che c'era un mercato enorme in Africa, a causa della mancanza di 'meccanizzazione' dell'agricoltura nel continente. 

“Gli agricoltori dipendono principalmente dal lavoro manuale”, ha detto al quotidiano sudafricano dal Kenya, dove ora risiede. Tuttavia, per mancanza di materiale, “spesso ritardano la semina”. Ritardi che pesano sulla produttività dei loro appezzamenti. 

Inoltre, molti agricoltori non possono permettersi un trattore: 'Il 93% degli utenti di app vive al di sotto della soglia di povertà e quasi il 100% di loro sono piccoli proprietari', assicura Jehiel Oliver. 

In una regione in cui i bambini devono spesso lavorare con i loro genitori agricoltori, Hello Tractor promette anche benefici sociali positivi. Offrendo agli agricoltori una “soluzione meccanica”, faranno meno ricorso al lavoro minorile, finora a volte privato della scolarizzazione. 

L'app è utilizzata da 'mezzo milione di piccoli agricoltori', che possono trovarsi anche in Giamaica, Pakistan o Bangladesh. 

In Africa, 'il 60% della popolazione attiva del continente lavora nel settore agricolo', specifica il quotidiano, e il 40% del PIL del continente africano proviene dall'agricoltura. 

Due secoli dopo i geroglifici, altri scritti restano da decifrare

Se il segreto dei segni egizi è stato svelato nel 1822, il rongorongo, il lineare A o il disco di Festo restano un mistero. 

Nel settembre del 1822, il francese Jean-François Champollion riuscì a decifrare i geroglifici, offrendo al mondo una via verso l'antico Egitto. Ma molti altri scritti non hanno ancora svelato i loro segreti. 

Anche se molti specialisti vi si sono dedicatii, alcune scritture antiche non sono ancora decifrate, come la lineare A. 

Utilizzata principalmente a Creta, tra il 1850 e il 1450 a.C., mescola segni sillabici (ogni carattere corrisponde a una sillaba) e ideogrammi (ogni simbolo grafico rappresenta una parola). La maggior parte degli scritti rinvenuti sono documenti contabili, ma serviva anche per scrivere testi votivi. 

La stessa opacità circonda il rongorongo, la scrittura dell'Isola di Pasqua. Consiste in una serie di geroglifici (creature, oggetti, motivi geometrici...) incisi quasi esclusivamente su tavolette di legno, prima del 1860. 

'Questa scrittura è artisticamente squisita e totalmente sconcertante', osserva l'inglese Andrew Robinson, autore di diversi libri sulle lingue e gli scritti perduti, sulla rivista “Quebec Science”. 

Anche la scrittura della civiltà dell'Indo, che occupò il nord-ovest del subcontinente indiano dalla metà del 4° millennio all'inizio del 2° millennio a.C., rimane indecifrabile. 

Appare su circa duemila sigilli ma anche su alcune lastre di rame e su alcuni oggetti in terracotta, osso e avorio. Anche altri scritti rimangono impenetrabili, trovati su oggetti rari, anche unici, come quattro iscrizioni del II millennio trovate a Byblos in Libano o il disco di Festo e i suoi 45 segni disposti a spirale... 

Ci ​​sono casi in cui decifrare la scrittura non pone un problema - la scrittura è nota - ma è la lingua che resta il mistero. Quanto agli Etruschi. Dall'età del ferro fino al I secolo aC, dominarono un vasto territorio formato da Toscana e Lazio. 

Il loro alfabeto, intermedio tra l'alfabeto greco e l'alfabeto latino, è leggibile ma è la lingua che non comprendiamo appieno. 

Lo stesso vale per il Meroitico, la scrittura di un regno che si sviluppò lungo il Nilo, nel nord dell'attuale Sudan, tra il III secolo aC e il IV secolo dC 

Si tratta di una scrittura fonetica i cui testi possono essere letti, ma non completamente tradotti.

'È come se ti dessero da leggere l'ungherese: potresti decifrarlo, ma non coglierne il significato', ha spiegato in un articolo sulla rivista 'Quebec Science' Claude Rilly, egittologo e linguista del Centro nazionale per la ricerca scientifica in Francia. 

Decifrare una scrittura e una lingua “ci dà accesso a documenti interni a una civiltà, a un gruppo umano”, spiega Françoise Briquel-Chatonnet. 'Questi testi ci permettono di conoscere individui, ci danno un quadro storico e cronologico, indicazioni sui sistemi di pensiero, sulla religione...'. 

«L'archeologia non dà affatto le stesse indicazioni dei testi», aggiunge la studiosa. 

Conosciamo gli Etruschi da alcuni testi latini o greci, la Rapa Nui dell'Isola di Pasqua da alcune descrizioni dei primi conquistatori, ma questi documenti riflettono solo una visione dall'esterno, centrata su ciò che li interessava. 

Per riuscire a decifrare queste testimonianze del passato, bisognerebbe, ad esempio, riuscire a stabilire un collegamento con le lingue parlate, scoprire nuovi testi sufficientemente sviluppati per porre ipotesi, o una scrittura bilingue, come la famosa stele di Rosetta che reca lo stesso decreto inciso in tre lingue e che ha permesso a Jean-François Champollion di decifrare i geroglifici.

Quali sono le migliori e le peggiori destinazioni nel 2022 per espatriare

Carriera, alloggi, vita sociale, sicurezza, l'ultimo studio di InterNations tiene conto di diversi criteri per aiutarti a scegliere tra 52 paesi. 

Dal 2014, la rete di espatriati di InterNations ha prodotto una classifica annuale per paese. L'annata 2022 si basa sulle risposte di quasi 12.000 persone. 

Il Messico è in cima alla lista su un totale di 52 paesi, riporta la rivista Forbes. Vengono presi in considerazione diversi fattori, tra cui l'attività professionale, la qualità e il costo della vita, l'alloggio, la facilità di insediamento e le attività culturali locali. 

Le 10 migliori destinazioni:

Messico

Indonesia

Taiwan

Portogallo

Spagna

Emirati Arabi Uniti

Vietnam

Tailandia

Australia

Singapore 

Il Messico è in cima alla lista, con 'il 91% degli espatriati che afferma di essere felice della vita a sud del confine degli Stati Uniti'. La questione della sicurezza fa scendere la sua media, ma secondo Malte Zeeck, il fondatore di InterNations, il Paese è al primo posto per facilità di insediamento. 

Il 75% degli stranieri che si trasferiscono in Messico trova facile fare amicizia con la gente del posto. Per quanto riguarda il resto del podio, due espatriati su tre in Indonesia credono di guadagnare abbastanza per vivere comodamente. Per quanto riguarda Taiwan, il Paese si distingue per il senso di sicurezza che ispira agli espatriati e per la stabilità finanziaria. 

Quando si tratta di ottenere facilmente un visto e viaggiare nella regione, il primo posto va agli Emirati Arabi Uniti. Un espatriato su cinque, invece, è deluso dalle restrizioni sull'uso dei social network. “Le autorità hanno vietato l'accesso a siti e piattaforme che violano i principi morali, religiosi, sociali e legali del Paese”, riporta il Khaleej Times.

Le 10 peggiori destinazioni:

43- Malta 

44- Italia 

45- Turchia 

46- Sud Africa 

47- Giappone 

48- Lussemburgo 

49- Cipro 

50-Hong Kong 

51- Nuova Zelanda 

52- Kuwait 

Il Kuwait occupa l'ultimo posto, con tutti i criteri combinati. L'unico lato positivo notato dagli stranieri insediati nel paese è il fatto che lo stipendio permette loro di vivere comodamente. 

Hong Kong è al 50° posto su 52 paesi. 'Sebbene il 70% [degli intervistati] abbia affermato che trasferirsi in questo hub finanziario ha migliorato le proprie prospettive di carriera, ha anche affermato di non essere soddisfatto della qualità della vita in questa città', forse leggiamo nelle colonne del quotidiano di Hong Kong The Standard. 

In termini di “sicurezza”, “stabilità politica” e “facilità abitativa”, Hong Kong è all'ultimo posto. Nel flop 20 troviamo anche gli Stati Uniti. Il Paese guadagna buoni punti per prospettive di carriera, ma li perde drasticamente a causa della preoccupazione per il costo dell'assistenza sanitaria tra gli espatriati. 

Menzione speciale nello studio, la classifica di e per le donne che vogliono emigrare. Anche per loro il Messico è al primo posto, seguito da Spagna ed Emirati Arabi Uniti. 

Questa testimonianza di un espatriata britannica può essere letta quotidianamente nella penisola arabica, il Khaleej Times: “Mi sento al sicuro come donna quando esco di notte. Di giorno non ho paura dei furti”. 

Il paese all'ultimo posto per le donne è il Giappone. Ciò è dovuto, secondo lo studio, alle difficoltà che incontrano nell'insediarsi lì, in particolare “la mancanza di opportunità professionali, lo squilibrio tra vita privata e professionale e i prezzi elevati”, spiega la rivista Forbes.

Sono numerosi gli adulti che soffrono di acufeni

Secondo una meta-analisi di 90 studi, 740 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di ronzio nelle orecchie a vari livelli. Fino a quando non ci sarà una cura, la prevenzione è fondamentale. 

 

'Ronzii, fischi, crepitii, sibili o squilli... Se questi rumori interni permanenti o intermittenti sono familiari, si è senza dubbio tra i circa 740 milioni di adulti,  nel mondo che soffrono di acufeni'. 

 

Le Temps, quotidiano svizzero, in un articolo riservato ai suoi abbonati, riferisce di una meta-analisi pubblicata il mese scorso su Jama Neurology sulla frequenza dell'acufene nella popolazione mondiale. 

Dalla revisione di 90 studi scientifici, risulta che il 14,4% degli individui è affetto da questi sintomi in varia misura. 

'Circa il 2% sperimenta una forma grave', scrivono gli autori. La prevalenza dell'acufene non differisce in base al sesso, ma è stato identificato un aumento associato all'aumentare dell'età. L'acufene colpisce 'il 10% dei giovani adulti, il 14% degli adulti di mezza età e il 24% degli anziani', scrivono nel dettaglio gli autori. 

“L'Europa dell'Est, in particolare Bulgaria (con una prevalenza del 28,3% tra la popolazione), Estonia, Lituania e Polonia, risulta essere regione più colpita rispetto ad altre] in Europa, senza che i ricercatori sappiano ancora perché”. 

Va detto che mancano i finanziamenti per la ricerca legati a questo argomento, deplorano i ricercatori. 

Inoltre, dice Tobias Kleinjung, uno specialista dell'acufene presso la clinica dell'orecchio, del naso e della gola non coinvolto in questo studio: 

“La prevenzione dell'acufene è fondamentale, perché ad oggi e nella maggior parte dei casi non esiste una terapia che consenta ai sintomi di scomparire con certezza”. 

Questa prevenzione implica che si eviti l'esposizione a livelli sonori elevati, ad esempio indossando tappi per le orecchie ai concerti o astenendosi dall'alzare il volume nelle cuffie. 

“Aspetto meno noto, alcuni farmaci sono anche elencati come tossici per le orecchie (o ototossici), nel senso che possono causare sintomi come acufene, aggravamento di danni all'udito preesistenti o addirittura vertigini”. 

Questo è il caso di alcuni farmaci chemioterapici (es. cisplatino), che sono essenziali nel trattamento di alcuni tumori. Da qui l'importanza di informare i pazienti, ma soprattutto di supportarli, al fine di individuare tempestivamente eventuali disturbi del sistema uditivo. 

Infine, Christopher Cederroth, del Karolinska Institutet di Stoccolma e coautore dello studio, avverte: 

'Bisogna stare molto attenti, perché alcuni trattamenti alla moda, come la melatonina o alcuni antidepressivi, possono forse esacerbare questa sindrome e causare anche altri effetti collaterali”. 

Aggiunge: 'Inoltre, offrire ai pazienti con acufene qualsiasi cosa senza la prova che funzioni davvero dà ai pazienti false speranze'.

Più gli uomini amano la carne, più sono sessisti

Un sondaggio francese afferma che ci sono più macho misogini tra gli amanti della carne che nella popolazione generale. 

A fine agosto l'ecologista francese Sandrine Rousseau suscitò polemiche denunciando il legame tra carne e virilità. Disse: 'Devi cambiare mentalità in modo che mangiare una bistecca cotta su un barbecue non sia più un simbolo di virilità'. 

Proprio su questo tema, è stata appena svolta un'indagine che pare non riuscirà a calmare gli animi già scaldati: 

afferma che i carnivori sono molto più spesso maschilisti e sessisti della media degli uomini. 

Ifop ha intervistato un gruppo rappresentativo di 2.033 uomini per l'Osservatorio Darwin Nutrition. Secondo questo sondaggio, più della metà degli uomini francesi sono forti consumatori di carne. 

Il 27% afferma di mangiarlo 4-5 volte a settimana, 

il 25% è composto di veri amanti della carne, che dicono di mangiare carne rossa o selvaggina quasi tutti i giorni. 

Una serie di proposte sono state presentate a questo quarto della popolazione di carnivori maschi. I risultati parlano da soli. Esempi citati da “Le Parisien”. 

'In una coppia, è normale che la donna svolga più attività domestiche dell'uomo?' Il 21% degli uomini risponde di sì. Questo tasso sale al 47% tra gli amanti della carne. 

'Il lavoro di un uomo è guadagnare soldi, il lavoro di una donna è prendersi cura della casa e della famiglia? Il 16% degli uomini è d'accordo. Come il 41% delle persone a base di carne. 

'No a volte significa sì al sesso?' Il 15% degli uomini acconsente e questa percentuale sale al 36% tra gli amanti della carne... 

Conclusione finale del quotidiano francese: le idee sessiste sono sovrarappresentate nelle file delle persone molto carnivore. 

Darwin Nutrition osserva da parte sua che i forti consumatori di carne rossa hanno più spesso visioni o atteggiamenti misogini e sono più tolleranti nei confronti della violenza sessuale. 

“Raramente abbiamo visto risultati con differenze così marcate. Personalmente non me lo aspettavo”, ha reagito François Kraus, direttore del dipartimento Politica/Notizie dell'Ifop. 

Ma chi sono questi carnivori? Più di 7 su 10 affermano di condividere opinioni politiche di centrodestra o di destra, o addirittura molto a destra per il 33% di loro, riferisce BFMTV. Sono anche più rappresentati in ambienti modesti, in periferia o in campagna. 

'Non tutti gli amanti della carne sono maschilisti, ma una minoranza ha un rapporto molto conservatore, se non reazionario, con il genere e la società', ha commentato François Kraus. 

Lo specialista dell'istituto, però, ha voluto precisare, sottolineando che questi amanti delle carni rosse misogini restano in minoranza: 

“Gli amanti della carne macho sono solo una minoranza, con profili socio-professionali più popolari, meno qualificati, più modesti e attaccati a una certa identità nazionale. Una minoranza che non pesa molto all'interno della popolazione maschile.

Gli incubi in età adulta preludono alla demenza senile?

Uno studio suggerisce che gli adulti di età superiore ai 35 anni che fanno almeno un brutto sogno a settimana hanno quattro volte più probabilità di sperimentare un declino cognitivo in età avanzata. 

'Le persone di mezza età che hanno spesso incubi possono essere a rischio di declino cognitivo accelerato e un rischio maggiore di demenza con l'avanzare dell'età, secondo alcune osservazioni'. 

Il quotidiano britannico The Guardian fa così eco allo studio pubblicato il 21 settembre su eClinicalMedicine (The Lancet), per il quale il neuroscienziato dell'Università di Birmingham Abidemi Otaiku ha esaminato i dati di tre lavori di ricerca. 

Per questo lavoro sono state seguite per diversi anni la qualità del sonno e la salute del cervello di oltre 600 persone di età compresa tra i 35 ei 64 anni e di 2.600 persone di età superiore ai 79 anni. 

I dati sono stati quindi analizzati utilizzando un software statistico che ha mostrato che le persone con una maggiore frequenza di sogni angoscianti avevano maggiori probabilità di sperimentare un declino cognitivo e di essere soggette a diagnosi con demenza. 

Nel suo studio, il ricercatore, nel dettaglio: 

'Rispetto alle persone di mezza età che affermano di non avere di solito incubi, le persone che hanno incubi ogni settimana hanno un rischio quattro volte maggiore di declino cognitivo'. 

Inoltre, tra i partecipanti più anziani, coloro che riferivano frequentemente brutti sogni avevano il doppio delle probabilità di essere diagnosticati con demenza negli anni successivi. 

Per il momento, nulla può spiegare questo legame tra frequenza degli incubi e declino cognitivo. Una delle tracce avanzate è che le persone con notti popolate da sogni spaventosi sono anche quelle che dormono poco. 

Tuttavia, studi precedenti hanno dimostrato che periodi prolungati di scarsa qualità del sonno aumentano i livelli di proteine ​​implicate nel morbo di Alzheimer. 

Un'altra traccia è l'esistenza di un fattore genetico che è alla base di entrambi i fenomeni allo stesso tempo. Queste ipotesi richiederanno ulteriore lavoro. 

L'ipotesi di lavoro di Abidemi Otaiku è che la neurodegenerazione nel lobo frontale destro del cervello renda più difficile controllare le emozioni, che nei sogni si trasformano in incubi. 

Prevede nei suoi risultati – che dovranno essere confermati da altri studi – una possibilità di diagnosi precoce delle malattie legate all'età, e quindi di un migliore supporto per le persone che rischiano di soffrirne. 

Conclude: 

'Se riusciamo a identificare i soggetti ad alto rischio di demenza con anni o addirittura decenni di anticipo, potremmo essere in grado di rallentarne il declino o addirittura prevenirne l'insorgenza'. 

Almeno 20 milioni di miliardi di formiche vivono sulla Terra

Questa nuova stima, molto più alta delle precedenti, è probabilmente ancora molto al di sotto della realtà, affermano gli autori di uno studio. 

Dunque sulla Terra esistono almeno 20 milioni di miliardi di formiche, secondo lo studio che fornisce una stima probabilmente ancora ampiamente sottovalutata della popolazione mondiale di questi insetti. 

Determinare quante formiche abitino il globo è importante per poter misurare le conseguenze che i cambiamenti nel loro habitat (compreso il cambiamento climatico) possono avere. 

Le formiche svolgono un ruolo significativo ovunque siano presenti, servendo sia come mezzo di dispersione dei semi delle piante, sia come ospiti di alcuni organismi che come predatori o prede per altri animali. 

Alcuni studi avevano già tentato un conteggio basato su una stima della popolazione complessiva di insetti che avevano portato a un numero molto inferiore di formiche. 

Per questo nuovo tentativo, pubblicato lunedì sulla rivista scientifica 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS), i ricercatori hanno analizzato i risultati di 465 studi che hanno misurato localmente, sul campo, il numero di formiche. 

Queste centinaia di studi hanno utilizzato due tecniche standardizzate: l'impostazione di trappole che catturano gli individui che passano per un certo periodo di tempo, o l'analisi del numero di formiche presenti su un determinato appezzamento di fogliame sul terreno. 

La biomassa totale delle formiche sulla Terra (misurata in sostanza secca) è quindi stimata in 12 milioni di tonnellate. Questa è maggiore della biomassa di uccelli selvatici e mammiferi messi insieme ed è il 20% di quella umana. 

Sebbene le indagini siano state condotte in tutti i continenti, alcune grandi regioni hanno presentato pochissimi dati o nessun dato, in particolare in Africa centrale o in Asia centrale. 

Ecco perché 'la vera abbondanza di formiche è probabilmente considerevolmente più alta', avverte lo studio. 'È della massima importanza che queste lacune siano colmate, al fine di fornire un quadro completo'. 

Ci sono più di 15.700 specie o sottospecie di formiche e probabilmente altrettante devono ancora essere descritte, secondo lo studio. 

Sorprendentemente, sono presenti ovunque sul pianeta. Ma quasi due terzi delle formiche si trovano solo in due tipi di ecosistemi: foreste tropicali e savane, conclude il lavoro. 

In futuro, i ricercatori intendono studiare i fattori ambientali che influenzano la densità delle popolazioni di formiche.

Come allevare bambini multilingue?

Nel Regno Unito, milioni di bambini parlano diverse lingue. “The Guardian” spiega come i genitori trasmettano la loro eredità linguistica e cosa dovrebbero fare le scuole per incoraggiarli. 

Il Regno Unito non è mai stato così etnicamente e linguisticamente diversificato come lo è oggi. Secondo il Guardian, nel 2021 il paese aveva 6 milioni di cittadini stranieri e 9,6 milioni di britannici nati all'estero, il 35% dei quali vive a Londra.

Questo è ciò che l'antropologo tedesco Steven Vertovec chiama “superdiversità”. 

Di conseguenza, sempre più bambini crescono in ambienti multilingue. “La superdiversità del Regno Unito si riflette nel nostro sistema scolastico, con circa il 20% degli alunni che parlano inglese come lingua aggiuntiva. Nelle scuole londinesi si parlano più di 300 lingue diverse”, sottolinea il quotidiano. 

Diverse sono le strategie adottate dalle famiglie binazionali e/o plurilingui per trasmettere le lingue dai genitori ai figli: 

• l'approccio OPOL ('One Parent One Language', una lingua, un genitore), 
• l'approccio 'lingua minoritaria a casa': a casa si parla solo la tua lingua e la lingua locale viene appresa e praticata solo a scuola e fuori casa,
• l'approccio plurilingue, in cui i genitori passano in modo fluido da una lingua all'altra a loro piacimento senza preoccuparsi di distinguerle. 

Questo approccio è ora sempre più sostenuto da molti esperti di lingue. I genitori di Niloufar e Saam hanno adottato quest'ultimo approccio, quindi l'intera famiglia ora parla quello che chiamano 'finglish', un misto di farsi e inglese! 

Ci sono molte idee sbagliate sul multilinguismo, ricorda il Guardian. A volte si dice che può creare tensioni all'interno delle famiglie, che “ritarderebbe lo sviluppo del linguaggio o avrebbe un impatto sulle capacità accademiche”. 

Purtroppo il multilinguismo, che riguardava principalmente i figli degli immigrati, è stato socialmente stigmatizzato e questi preconcetti restano tenaci. 

I ricercatori hanno trascorso decenni a sfatare questi miti, oltre a dimostrare che i bambini bilingui hanno molti vantaggi cognitivi come il miglioramento delle funzioni esecutive: i processi mentali che ci consentono di concentrare la nostra attenzione, pianificare, ricordare e destreggiarsi tra più compiti'. 

L'apprendimento di lingue diverse può anche alterare fisicamente il cervello, con 'vari studi che dimostrano che il volume della materia grigia aumenta nelle regioni responsabili dell'apprendimento e della ritenzione della memoria a breve termine'. 

Permetterebbe inoltre di recuperare meglio in caso di ictus e ridurre il rischio di demenza. Infine, la capacità di esprimerti in più lingue rende più empatici, perché abitua a vedere le cose da diversi punti di vista. 

Il quotidiano britannico suggerisce che le scuole cambino approccio e incoraggino i bambini ad esprimersi anche in lingue diverse dall'inglese. 

Questo li aiuterà sulla via del multilinguismo, arricchendo al tempo stesso tutti. 

“Se coltiviamo un sistema in cui si celebra la diversità linguistica, le persone possono essere più pienamente se stesse. Nella Gran Bretagna globalizzata questo è sicuramente qualcosa da cercare”, conclude.

Le città che favoriscono i pedoni

Parigi non è l'unica città al mondo ad adottare misure drastiche per ridurre il traffico automobilistico. Bogotà moltiplica le piste ciclabili, Milano allarga i marciapiedi e San Francisco è riuscita a ridurre del 50% il traffico grazie al suo programma 'Slow Street'. 

Le sponde della Senna tornate definitivamente ai pedoni, oltre al proliferare di piste ciclabili praticamente in tutti i quartieri della capitale, la spettacolare trasformazione di un importante asse di traffico come la rue de Rivoli per lasciare più spazio possibile alle biciclette, senza contare un ambizioso piano di inverdimento per la città… 

Sul sito della BBC, la giornalista Lindsey Galloway non fa che elogiare il comune parigino per le sue iniziative volte a limitare il traffico automobilistico. 

“Quando la prima ondata di Covid impedì assembramenti in spazi chiusi, molte città reagirono immaginando rapidamente come sarebbe stata la vita all'aria aperta. Ma anche prima della pandemia, Parigi ebbe un vantaggio nel diventare più favorevole ai pedoni", spiega la giornalista. 

L'avvento del Covid, infatti, ha messo in luce l'urgenza delle trasformazioni essenziali in termini di pianificazione urbanistica. 

“Durante la crisi sanitaria, il 90% delle contaminazioni è stato segnalato nelle aree urbane. La vulnerabilità delle città ha mostrato la necessità di creare città sostenibili, più favorevoli alla salute degli abitanti”, notano due ricercatori canadesi sul sito The Conversation. 

Densità eccessiva, sovraffollamento, scarsa circolazione dell'aria… tante le cause a cui gli esperti attribuiscono questa vulnerabilità delle città alle epidemie. 

“Abbiamo studiato come l'ambiente fisico dei quartieri ha favorito la diffusione del virus a Toronto. Tuttavia, il Covid si è diffuso molto più lentamente nei quartieri più favorevoli alla deambulazione. 

In tali quartieri, i residenti percorrono distanze più brevi su marciapiedi più ampi e meglio mantenuti, così da ridurre la loro esposizione al virus”. 

L'argomento della salute conferma l'interesse per il concetto di 'città del quarto d'ora' proposto dal sindaco di Parigi durante la sua campagna elettorale del 2020. 

Lanciato dall'accademico franco-colombiano Carlos Moreno, questo concetto sostiene una nuova organizzazione delle città volta a garantire che i residenti trovino vicino alle loro case - il più possibile entro un quarto d'ora di cammino - tutto ciò che è essenziale per la loro vita: negozi dove fare la spesa, uffici dove lavorare, studio medico, palestra, biblioteca, eccetera. 

Oggi Ottawa, Copenhagen o Melbourne si ispirano a questo design per progettare trasformazioni che non possono limitarsi allo sviluppo di strade pedonali e marciapiedi più ampi. 

Ma sin d'ora città come Bogotà, in Colombia, Milano, in Italia o San Francisco, negli Stati Uniti, hanno lanciato progetti coraggiosi per incoraggiare gli spostamenti a piedi o in bicicletta, osserva la BBC. 

In Colombia, dove il ciclismo è lo sport nazionale, il sindaco di Bogotà, Claudia Lopez, ha deciso di perpetuare 84 chilometri di piste ciclabili temporanee allestite durante la pandemia. 

Rafforzano la rete della Ciclorruta cittadina, che già comprendeva 550 chilometri di corsie riservate alle due ruote, un record mondiale. 

“L'atmosfera di Bogotà è cambiata, osserva la blogger Josephine Remo (BBC). È diventato molto più facile muoversi tranquillamente e in sicurezza in città', osserva la Remo. 

Dall'estate del 2020 Milano ha a sua volta varato un ambizioso piano di limitazione del traffico automobilistico, che prevede lo sviluppo di marciapiedi più accoglienti, l'ampliamento della rete delle piste ciclabili e la realizzazione di orti urbani. 

“Non è più la Milano che conoscevo dieci anni fa quando studiavo, nota Luisa Favaretto, fondatrice del sito Strategistico. Sono sedotta dal modo in cui l'infrastruttura della città si sta evolvendo, che mette le persone al primo posto piuttosto che le auto'. 

Un'evoluzione che, grazie al recupero delle piazzette e dei mercati rionali, consente il rinnovamento di forme di socialità minate dall'all-car industry. 

Secondo lei, il nuovo quartiere CityLife, attualmente uno dei più grandi quartieri senza auto d'Europa, offre uno spaccato di come sarà il futuro di Milano. 

Dall'inizio della pandemia, San Francisco ha lanciato il programma Slow Streets per limitare il traffico automobilistico su una trentina di assi in modo da renderli accessibili a pedoni e ciclisti. 

Secondo i dati raccolti, il programma ha comportato una riduzione del 50% del traffico automobilistico, un aumento del 17% del traffico pedonale nei giorni feriali e un aumento del 65% del traffico ciclistico. 

Quattro di questi “corridoi”, su Golden Gate Avenue, Lake Street, Sanchez Street e Shotwell Street, sono già diventati definitivi. Ora, dove l'auto era regina, 'le famiglie camminano, i bambini giocano... È un'esperienza molto diversa dalla città'. A settembre si dovrebbe votare sul futuro degli altri corridoi. 

'Rimane ancora molto da fare per trasformare San Francisco in una città percorribile a piedi, ma la storia dimostra che è possibile', afferma Lindsey Galloway. A nord della città, lungo la baia di San Francisco, il quartiere dell'Embarcadero era un tempo ridotto a un'autostrada, fino a quando un terremoto nel 1989 lo rese impraticabile. 

A partire dal 1991, gli sforzi di riqualificazione ne hanno fatto, insieme al motore economico della baia, l'area più piacevole da frequentare per i pedoni.

Con la venerabile età di 380mln di anni, è stato scoperto in Australia il più antico cuore fossile

I fossili di pesci preistorici rinvenuti nell'Australia occidentale contenenti organi estremamente ben conservati offrono nuove informazioni sull'evoluzione dei primi vertebrati. 

Fossili molto speciali. Non solo appartengono a uno dei primi organismi vertebrati con mascelle sul nostro pianeta, gli arthrodires (un ordine estinto di pesci placodermi, Arthrodira), di 380 milioni di anni. 

Ma soprattutto contengono gli organi di questi animali. 

Questa straordinaria scoperta è stata descritta il 15 settembre su Science. 

La ragione che lo rende così straordinari è che i tessuti molli tendono a decadere prima che si verifichi la fossilizzazione, quindi è estremamente raro vedere, come qui, il cuore, il fegato, lo stomaco o l'intestino di specie estinte. 

Gli organi fossilizzati, ancora incastonati nelle concrezioni calcaree della formazione di Gogo, una formazione geologica nella regione di Kimberley, nel nord dello stato dell'Australia occidentale, sono quindi i più antichi mai scoperti. 

Inoltre, le attuali tecnologie consentono di osservare questi tessuti mineralizzati in 3D senza dover frantumare i fossili. 

Nella rivista Australian Geographic, Kate Trinajstic, ricercatrice presso la School of Molecular and Life Sciences della Curtin University e il Western Australian Museum, prima autrice dello studio, spiega:

“Per la prima volta, possiamo osservare tutti gli organi di un vertebrato mascellare. Il cuore di questi pesci è nelle loro bocche e sotto le branchie, proprio come gli squali di oggi". 

Queste osservazioni forniscono informazioni importanti sull'evoluzione della specie, in particolare sull'evoluzione della regione della testa e del collo e su come è cambiata per accogliere le mascelle. 

Gli artrodiri formano una sottoclasse che si pensa sia l'origine degli squali moderni. 'Spesso si pensa all'evoluzione come a una serie di piccolissimi passi, ma questi fossili suggeriscono che ci sia stato un salto evolutivo tra i vertebrati senza mascelle e quelli con mascelle', spiega Kate Trinajstic. 

Come per gli squali moderni, il grande fegato di questo pesce preistorico gli ha permesso di mantenere la sua capacità di galleggiamento. Precedenti scavi nella Formazione Gogo avevano già consentito ai paleontologi di ricostruire la muscolatura degli artrodiri. Sono stati scoperti anche embrioni. 

Alcuni dei pesci ossei di oggi, come il pesce polmone, hanno polmoni che si sono evoluti dalla vescica natatoria. 

Tuttavia, osserva la ricercatrice, 'non abbiamo trovato prove dell'esistenza di polmoni nei placodermi che abbiamo esaminato, il che suggerisce che si siano evoluti indipendentemente dai pesci ossei in un secondo momento'.

In Spagna, gli studenti stranieri potranno lavorare fino a 30 ore settimanali

La nuova legge sull'immigrazione mira ad aiutare gli studenti stranieri che vengono a studiare in Spagna a conciliare studio e lavoro. 

Finora solo gli studenti europei potevano lavorare durante i loro studi universitari in Spagna, entro il limite di 20 ore settimanali. 

Gli altri - cioè tutti coloro che avevano bisogno di un visto per proseguire gli studi in terra spagnola - si sono dovuti accontentare, per mantenersi, di una borsa di studio e, a titolo di esperienza professionale, di stage non retribuiti. 

La nuova legge sull'immigrazione, in vigore dallo scorso agosto, dovrebbe semplificare loro la vita, spiega il quotidiano El Mundo. 

“Gli studenti stranieri (cittadini di paesi terzi dell'Unione Europea) potranno ora unire studio e lavoro part-time fino a 30 ore settimanali, a condizione che il loro orario di lavoro sia compatibile con la loro formazione”, specifica il quotidiano. 

Inoltre, diverse disposizioni contenute nella nuova legge dovrebbero agevolare l'ottenimento del permesso di soggiorno da parte dei lavoratori in situazione irregolare. 

Questo vale in particolare per le persone che possono dimostrare di aver vissuto nel paese per almeno due anni e di aver lavorato almeno 30 ore settimanali per sei mesi o 15 ore settimanali per un anno. 

'Il permesso di lavorare mi avrebbe aiutato molto', conferma Laura Rosero, 24enne colombiana arrivata a Madrid tre anni fa per conseguire un master. La giovane racconta al giornale che doveva sopravvivere con una borsa di studio di 400 euro al mese e praticamente rinunciare a tutta la vita mondana. 

Dei quasi 200.000 studenti stranieri attualmente iscritti negli istituti di istruzione superiore spagnoli, più di 50.000 titolari di visto di studio beneficeranno di queste nuove misure. 

I viaggi di lavoro non sono più quelli di una volta: Zoom ci ha messo lo zampino

Mentre i viaggi turistici sono rimbalzati questa estate, questo non sarà il caso dei viaggi d'affari nei prossimi mesi, secondo un sondaggio trasmesso dal sito web della rivista 'Quartz'. 

In termini di viaggi d'affari, ci sarà sicuramente una pandemia pre e post-pandemia, sottolinea Quartz. 

Secondo uno studio della Global Business Travel Association, nel 2021 le aziende hanno speso 697 miliardi di dollari per viaggiare con i propri dipendenti. Un budget in crescita del 5,5% rispetto all'anno precedente, ma che resta “irrisorio” rispetto al jackpot, stimato in 1.400 miliardi di dollari, che avevano dedicato alla stessa attività nel 2019. 

Condotto dalla società di consulenza Morning Consult tra ottobre 2021 e l'estate 2022, un altro sondaggio suggerisce che il calo del numero di passeggeri con valigetta potrebbe essere duraturo. 

Tra i dipendenti americani che prima della pandemia erano abituati a viaggiare almeno tre volte l'anno per lavoro, due su cinque affermano di non dover viaggiare affatto per lavoro. Un trend ampiamente confermato dalle risposte dei circa 16.000 professionisti intervistati sia in America che in Europa e nella regione Asia-Pacifico: 

“Nel Regno Unito, il 55% dei partecipanti al sondaggio pensa che non viaggerà mai più per lavoro. In Francia, questo è il caso del 59% dei professionisti che hanno risposto al questionario”. 

Ora è 'molto improbabile' che i viaggi d'affari possano mai tornare 'alla normalità', afferma Morning Consult. 

Ci sono tre ragioni per questa disaffezione, secondo Quartz. 

Da un lato molti dipendenti si sono adattati al lavoro da remoto e si è diffuso l'uso della videoconferenza. 

'Ora che sappiamo tutto ciò che si può fare con Zoom, ci rendiamo conto che i vantaggi dell'interazione faccia a faccia non sempre superano il costo del biglietto aereo per incontrare clienti o colleghi'. 

D'altra parte, l'inflazione e la prospettiva di una recessione globale stanno costringendo le aziende a “stringere la cinghia”. Le preoccupazioni ambientali, infine, li rendono 'meno sprezzanti' quando è in gioco l'impronta di carbonio dei viaggi d'affari. 

Detto questo, le restrizioni sembrano riguardare principalmente i viaggi d'affari individuali. Un sondaggio del New York Times della scorsa primavera suggerisce che sono, tuttavia, ancora disposti a spendere soldi per consentire ai loro team di partecipare a una conferenza o a un congresso internazionale. 

La società di consulenza AlixPartners stima che i viaggi d'affari rimarranno del 15-25% al ​​di sotto dei livelli pre-pandemia almeno fino al 2025, riferisce Bloomberg, ma le aziende continueranno a favorire gli incontri faccia a faccia con i propri clienti.

L'Onu lancia l'allarme: “Il diritto alla privacy è più che mai in pericolo”

Le Nazioni Unite segnalano un uso sempre crescente del riconoscimento biometrico negli spazi pubblici, 'nonostante la mancanza di un fondamento giuridico'. 

Venerdì le Nazioni Unite hanno denunciato la crescente sorveglianza degli individui negli spazi pubblici poiché alcuni paesi utilizzano sistemi di riconoscimento biometrico per monitorare gli oppositori politici o comporre profili razziali. 

In un nuovo rapporto sul 'diritto alla privacy nell'era digitale', l'ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite afferma che la maggior parte delle autorità continua a utilizzare sistemi di sorveglianza biometrica, 'nonostante la mancanza di base giuridica'. 

Secondo le Nazioni Unite, la raccolta e l'analisi automatizzate di dati su larga scala, insieme a nuovi sistemi di identità digitalizzati e vasti database biometrici, mettono a rischio il diritto alla privacy. 

“Le tecnologie digitali apportano enormi vantaggi alle società. Ma la sorveglianza pervasiva ha un costo elevato, minando i diritti e soffocando lo sviluppo di democrazie vibranti e pluralistiche', ha affermato in una nota Nada Al-Nashif, Alto Commissario ad interim per i diritti umani. 

'In sintesi, il diritto alla privacy è più che mai in pericolo', ha aggiunto. 

Secondo le Nazioni Unite, questi sistemi di sorveglianza sollevano serie preoccupazioni sulle loro proporzioni, data la loro natura altamente invadente e l'ampio impatto su un gran numero di persone. 

Il riconoscimento biometrico dovrebbe essere utilizzato solo negli spazi pubblici 'per prevenire o indagare su reati gravi o gravi minacce alla sicurezza pubblica' e nel rispetto dei diritti umani, secondo il rapporto. 

Tuttavia, afferma il rapporto, 'la sorveglianza pubblica è stata utilizzata in modo improprio, tra le altre cose, per identificare e rintracciare dissidenti politici, per impegnarsi in profili razziali o etnici, per prendere di mira persone lesbiche, gay, bisessuali, transgender e intersessuali e per valutare se le persone seguano le norme sociali”. 

In generale, l'ONU chiede l'istituzione di moratorie sulla vendita di tecnologie di sorveglianza – come spyware e sistemi di riconoscimento biometrico utilizzabili nei luoghi pubblici – in attesa dell'istituzione di un quadro normativo che garantisca i diritti umani.

Gli scienziati dicono di sapere come far addormentare un bambino

Studiando il comportamento delle madri che trasportano il loro bambino, i ricercatori giapponesi hanno scoperto che camminare con esso e poi sedersi prima di coricarsi funzionava bene. 

Un bambino che piange può rendere rapidamente nervosi. Il 20-30% piangerebbe eccessivamente e avrebbe difficoltà a dormire, il che stressa i genitori e talvolta può anche portare a forme di maltrattamento impulsivo. 

Esistono metodi basati sulla pratica per cercare di calmare i bambini, ma possiamo fare affidamento sulla scienza per trovare un modo più efficace?

Questo è ciò che volevano sapere i ricercatori del Riken Center for Brain Science in Giappone. Hanno deciso di determinare scientificamente quale dei quattro metodi comunemente usati si rivela il più efficace nel calmare un bambino che è inconsolabile senza una ragione apparente. 

Secondo il loro studio, pubblicato martedì sulla rivista 'Current Biology', camminare per cinque minuti mentre si porta un bambino in braccio può fare miracoli. Ma prima di far riposare il bambino nel suo letto, gli scienziati raccomandano di tenerlo fermo tra le braccia per altri cinque-otto minuti. 

'Ho cresciuto quattro figli, ha detto l'autore principale dello studio, Kumi Kuroda, 'Ma nemmeno io potevo anticipare i risultati chiave di questo studio fino a quando non fossero arrivati ​​i dati statistici». 

Il team di ricercatori aveva studiato in passato un meccanismo simile negli animali: quando i piccoli (cani, scimmie, ecc.) devono essere trasportati, ad esempio per sfuggire a una minaccia, il loro battito cardiaco tende a calare e diventano più docili. 

Per confrontare una possibile reazione simile negli esseri umani, gli scienziati hanno studiato 21 bambini tra zero e sette mesi, con la loro madre. 

Sono state analizzate quattro tecniche: 

-trasportare il bambino mentre si cammina, 

-trasportarlo seduto, 

-adagiarlo su un letto o 

.adagiarlo su una culla mobile. 

Quando i bambini venivano trasportati mentre camminavano, la loro frequenza cardiaca diminuiva entro 30 secondi, proprio come in una culla a dondolo. Ma non quando stavano fermi. 

Dopo cinque minuti, portare il bambino in braccio ha permesso a tutti i bambini di smettere di piangere e quasi la metà di loro si è addormentata. 

Ma una volta riposati nei loro letti, i bambini tendevano a svegliarsi, entro 20 secondi per più di un terzo di loro. 

Il modo in cui sono stati depositati (postura o delicatezza di movimento) non ha avuto alcun impatto su questo effetto. 

La soluzione secondo gli scienziati: per prolungare il tempo di sonno del bambino prima di farlo riposare, sedersi e tenerlo vicino per cinque-otto minuti dopo aver camminato. 

Questo periodo corrisponde più o meno alla durata della prima fase del sonno, allora ancora leggero, osserva lo studio.

Le prime fonti del “continente dei rifiuti” di plastica nel Nord Pacifico sono Cina e Giappone

Un nuovo studio mette in evidenza il ruolo della pesca nell'accumulo di plastica e nella formazione del continente di detriti che si trova nel Pacifico settentrionale. 

Più di tre quarti della plastica nel garbage patch del Nord Pacifico, il “continente spazzatura” che galleggia nelle acque tra Hawaii e California, proviene dalle attività di pesca, conferma uno studio pubblicato il 1 settembre su Scientific Reports, e condotto principalmente da ricercatori dell'organizzazione non governativa The Ocean Cleanup. 

'Il Giappone e la Cina continentale sono stati identificati come le principali fonti di inquinamento da plastica dopo l'analisi di 230 oggetti che presentavano testi riconoscibili in diverse lingue, loghi di marchi o altri segni come un indirizzo', riferisce il South China Morning Post. 

Il Giappone contribuirebbe per il 34% alla formazione di quello che costituisce il più grande accumulo di plastica oceanica al mondo, chiamato anche GPGP per Great Pacific Garbage Patch. La Cina continentale, nel frattempo, contribuirebbe per il 32%. 

Quasi la metà degli oggetti di plastica che potrebbero essere datati sono stati prodotti nel 20° secolo, sottolineano gli autori, con il pezzo più antico identificato essendo una boa risalente al 1966. Il primo autore Laurent Lebreton osserva: 

“Traiamo conclusioni sulla persistenza della plastica. Si sta accumulando da decenni ormai e non si dissiperà da solo presto'. 

'Secondo lui, gli attrezzi da pesca che galleggiano nell'oceano sono dannosi non solo per l'ambiente e la vita marina, ma anche per la pesca e l'economia', riporta il quotidiano di Hong Kong. 

Oltre a decine di reti e altri attrezzi da pesca, per lo più pesca industriale, i ricercatori hanno trovato penne, spazzolini da denti e persino contenitori di popper, tra gli oltre 6.100 rifiuti del peso di 570 chili che hanno raccolto ed esaminato. 

'Questo nuovo studio aiuta a confermare che i vortici di rifiuti oceanici non possono essere rimossi dai soli dispositivi di lavaggio dei fiumi e sottolinea il ruolo forse cruciale della pesca e dell'acquacoltura nella lotta contro i continenti di plastica nel mondo', concludono i ricercatori.

In 30 anni ben oltre 1,1 milioni di tartarughe marine uccise illegalmente

All'Arizona State University stimano che quasi 44.000 tartarughe vengono uccise e vendute illegalmente ogni anno, secondo uno studio riportato da The Guardian venerdì 9 settembre. 

Gli scienziati dell'Arizona State University negli Stati Uniti, ci dicono che nonostante le leggi le proteggano, quasi 44.000 tartarughe sono state uccise e sfruttate illegalmente ogni anno negli ultimi dieci anni. 

Numeri “veramente alti”, dice allarmato Jesse Senko, uno degli autori dello studio, ma “quasi sicuramente sottovalutati di diversi ordini di grandezza, perché è semplicemente molto difficile valutare qualsiasi tipo di attività illegale”. 

I ricercatori sono arrivati ​​a queste cifre esaminando 'più di 209 articoli di giornale sottoposti a revisione paritaria, resoconti dei media archiviati, questionari e rapporti di organizzazioni di conservazione', specifica The Guardian. 

Le tartarughe marine, ricorda il giornale, sono vittime dei bracconieri “per il cibo, per l'uso nella medicina tradizionale e per essere vendute come manufatti, decorazioni o gioielli”.