La motivazione negli uomini è favorita da glutammina e glutammato

Il grado di motivazione e perseveranza dipendono dalla proporzione dei due neurotrasmettitori in un'area specifica del cervello, il nucleo accumbens. 

I neuroscienziati dell'EPFL e dell'Università di Edimburgo hanno scoperto che il grado di motivazione e persistenza che lo fa andare avanti dipende dalla proporzione dei neurotrasmettitori glutammina e glutammato in un'area specifica del cervello. 

Questo lavoro potrebbe portare a vie terapeutiche nutrizionali, secondo gli autori. 

Carmen Sandi dell'EPFL e Gedi Luksys dell'Università di Edimburgo sapevano di dover prendere di mira una regione del cervello chiamata nucleo accumbens. 

Situato molto in basso nel cervello, il nucleo accumbens è stato oggetto di molte ricerche: svolge un ruolo importante in funzioni come l'avversione, la ricompensa, il rinforzo e la motivazione. 

Per testare e quantificare la motivazione, il team dell'EPFL ha creato quello che viene chiamato un 'compito di forza dell'incentivazione monetaria'. I partecipanti completano un'attività di sforzo in aumento misurabile e ricevono una somma di denaro che corrisponde al loro impegno. 

In questo studio, 43 uomini hanno eseguito una TAC per misurare i metaboliti nel nucleo accumbens del loro cervello utilizzando una sofisticata tecnica di imaging cerebrale chiamata spettroscopia di risonanza magnetica. 

Ciò consente di misurare in modo specifico l'abbondanza di sostanze neurochimiche nel cervello, come i neurotrasmettitori, ad esempio. 

Quindi ogni partecipante doveva comprimere un dispositivo di misurazione della forza, un dinamometro, a un determinato livello di contrazione per guadagnare 20 centesimi, 50 centesimi o 1 franco svizzero. Questa procedura è stata ripetuta per 120 prove consecutive in totale, il che ha reso il compito piuttosto impegnativo. 

Gli scienziati hanno anche eseguito l'esperimento in isolamento e in gruppo per studiare l'influenza della competizione sulle prestazioni. 

Una volta raccolti i dati comportamentali, i ricercatori li hanno elaborati attraverso un modello computazionale che stima i parametri più appropriati da misurare rispetto all'utilità, allo sforzo e alle funzioni del dispositivo. Prestazione. 

Sono stati quindi in grado di chiedersi se i livelli di alcuni neurotrasmettitori in particolare consentissero di prevedere specifiche funzioni motivazionali. 

L'analisi ha rivelato che la chiave per le prestazioni, e quindi, per estensione, la motivazione, risiedeva nella proporzione di due neurotrasmettitori nel nucleo accumbens: glutammina e glutammato. 

Più specificamente, il rapporto tra glutammina e glutammato è correlato alla nostra capacità di mantenere le nostre prestazioni per un lungo periodo di tempo, ciò che i ricercatori chiamano 'persistenza'. 

Un altro risultato è stato il fatto che la competizione sembra aumentare le prestazioni dall'inizio dell'attività, soprattutto nei soggetti con basse proporzioni di glutammina a glutammato nel nucleo accumbens. 

'Queste osservazioni ci danno una nuova prospettiva nel campo della motivazione nelle neuroscienze', spiega Carmen Sandi, citata giovedì in un comunicato stampa dell'EPFL: 'Mostrano che l'equilibrio tra glutammina e glutammato può aiutarci a prevedere i componenti Calcolo specifico della prestazione motivata”. 

'Il nostro approccio ei nostri dati possono anche aiutarci a sviluppare strategie terapeutiche, compresi gli interventi nutrizionali, che risolvono i deficit nell'impegno all'esercizio, prendendo di mira il metabolismo', conclude la scienziata. Questo lavoro è pubblicato sulla rivista Neuropsychopharmacology.