Originaria di Shanghai, ex avvocato 37enne ha visitato Wuhan, poi colta dall'epidemia, lo scorso febbraio, e ha postato sui social le immagini della situazione caotica negli ospedali.
Una "giornalista cittadina" che aveva coperto l'epidemia di Covid-19 a Wuhan è stata condannata lunedì a quattro anni di carcere.
Questa condanna arriva in un momento in cui il potere cinese elogia il suo successo nella lotta contro la malattia diffusa da quando sulla superficie del globo.
Zhang Zhan "sembrava molto abbattuta quando è stata annunciata la sentenza", ha detto ad uno dei suoi avvocati, Ren Quanniu, dicendo che era "molto preoccupato" per il suo stato psicologico.
Giornalisti e diplomatici stranieri non sono stati ammessi nel tribunale di Shanghai, dove l'ex avvocato di 37 anni è stata processata in poche ore.
Alcuni dei suoi sostenitori sono stati respinti dalle forze dell'ordine quando il processo si è aperto, hanno detto i giornalisti. Zhang Zhan è stata condannata a cinque anni di carcere.
Originaria di Shanghai, si era recata a Wuhan, poi colpita dall'epidemia, a febbraio, postando reportage sui social, anche sulla situazione caotica negli ospedali.
Secondo il rapporto ufficiale, la sola metropoli di 11 milioni di abitanti ha contato quasi 4.000 morti per il Covid, quasi tutti i 4.634 morti contati in tutta la Cina tra gennaio e maggio.
La risposta iniziale della Cina all'esordio dell'epidemia è stata criticata, con Pechino titubante fino al 23 gennaio nel mettere in quarantena Wuhan e la sua regione, dopo che i casi erano stati segnalati già a dicembre 2019.
Il primo caso trasmesso all'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) è stato quasi un anno fa, il 31 dicembre 2019. Ma contemporaneamente, i medici che avevano menzionato la comparsa di un misterioso virus sono stati interrogati da la polizia che li ha accusati di "aver diffuso voci".
Uno di loro, il dottor Li Wenliang, è morto di Covid all'inizio di febbraio, scatenando torrenti di rabbia sui social media, prima di essere prontamente canalizzato dal potere.
Zhang Zhan è stata arrestata a maggio con l'accusa di "aver provocato disordini", una terminologia usata spesso contro gli oppositori del regime del presidente Xi Jinping.
In concreto, il tribunale l'ha accusata di aver diffuso informazioni false su Internet, ha detto l'altro suo avvocato Zhang Keke.
Zhang Zhan ha iniziato uno sciopero della fame a giugno per protestare contro la sua detenzione e da allora è stata alimentata forzatamente con un sondino nasale, secondo i suoi avvocati. “Quando l'ho vista la scorsa settimana, ha detto: Se sarò severamente condannata, rifiuterò tutto il cibo fino alla fine. Pensa che morirà in prigione”, ha riferito Zhang Keke.
In articoli che ha pubblicato online all'inizio di quest'anno, Zhang ha denunciato il blocco imposto a Wuhan, citando "una grave violazione dei diritti umani".
Anche altri tre giornalisti cittadini, Chen Qiushi, Fang Bin e Li Zehua, sono stati arrestati dopo aver coperto giornalisticamente gli eventi.
Il regime comunista, forte nella sua lotta contro l'epidemia, ha cercato di far dimenticare alle persone l'apparizione del nuovo coronavirus sul suo suolo alla fine del 2019.
Il processo di Zhang Zhan si è svolto mentre un team dell'OMS è attesoi all'inizio di gennaio per fare il punto sulle origini dell'epidemia.
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