Uno studio basato sulle illusioni uditive suggerisce che effettivamente percepiamo il silenzio e non lo deduciamo solo dall'assenza di suono.
Riusciamo a sentire il suono del silenzio?
Questa domanda non è fuori dall'ordinario. È oggetto di uno studio pubblicato il 10 luglio su Pnas che suggerisce che possiamo effettivamente “sentire” l'assenza di rumore.
'Il silenzio è effettivamente percepito, non semplicemente dedotto dall'assenza di suono', scrivono gli autori. 'Se queste osservazioni saranno confermate, potrebbero aiutare i ricercatori a capire meglio come il sistema uditivo umano elabora il suono, così come l'assenza di suono', afferma Science.
Anya Farennikova, filosofa dell'Università di Amsterdam che non ha preso parte ai lavori, osserva che “ci sono molti studi sulla percezione degli oggetti, come tavoli, nuvole o alberi, ma che le assenze sono considerate davvero molto astratte”.
Tuttavia, è importante capire come percepiamo queste assenze. Per fare ciò, i ricercatori di un team interdisciplinare hanno utilizzato una serie di illusioni sia uditive che visive, a cui hanno esposto i volontari. Quindi hanno analizzato la risposta dei volontari a queste illusioni.
Ad esempio, alle persone è stato chiesto se pensavano che un suono continuo fosse più lungo o più corto di due suoni separati da un breve silenzio.
'In realtà, i due toni con un intervallo si sommano alla stessa durata del tono continuo', afferma la rivista scientifica.
In genere i soggetti rispondono che il suono continuo è più lungo della somma degli altri due con il silenzio.
Quindi, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di valutare la durata di un silenzio continuo nel mezzo di un suono e due pause silenziose separate. È successa la stessa cosa: hanno percepito il silenzio continuo come più lungo dei silenzi separati.
Sono stati effettuati altri esperimenti di 'illusione del silenzio'. “In tutti i casi, i silenzi hanno suscitato distorsioni temporali perfettamente analoghe alle illusioni prodotte dai suoni”, scrivono gli autori.
'Questa è la prova che il cervello tratta il silenzio come uno stimolo sonoro a sé stante, e in un certo senso intercambiabile con il suono', ha detto a Science Chaz Firestone, uno psicologo che ha guidato il lavoro.
Tuttavia, possiamo sperimentare il silenzio in modi diversi l'uno dall'altro. I ricercatori ora sperano di condurre altri esperimenti per capire meglio come reagisce il nostro cervello in assenza di stimoli e come percepiamo “ciò che non c'è”.
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