Gli scienziati hanno scoperto molecole in grado di frenare l'ansia nel cervello dei topi. I trattamenti per la depressione sono possibili.
L'ansia ha un ruolo importante nel nostro comportamento. È uno stato che mette in allerta il cervello umano per prepararlo a evitare o affrontare pericoli.
Nel corso della sua storia, l'umanità ha dovuto preoccuparsi della presenza di serpenti o predatori per sopravvivere.
Per esempio, Il nostro cervello non ha ancora imparato a preoccuparsi del traffico automobilistico, anche se oggi rappresenta un pericolo più frequente dei leoni.
Come sottolinea ZME Science, se si é ansiosi prima di parlare in pubblico, si proveranno le stesse sensazioni di paura di essere attaccato da animali selvatici nella savana (anche se le conseguenze non sono le stesse).
Le informazioni su una minaccia, reale o immaginaria, raggiungono l'amigdala, una rete neurale nel nostro cervello che attiva la fuga o la prontezza al combattimento.
Questo innesco viene fatto inviando quindi un segnale ad altre parti del cervello per stare sulla difensiva, avendo la precedenza sulla corteccia prefrontale, responsabile del pensiero.
In sostanza, il segnale è quindi:
non pensare, difenditi.
Come risultato di questo processo, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna aumentano, la respirazione accelera e il tronco encefalico si illumina, portandoti a uno stato di maggiore vigilanza e ipervigilanza.
Questo è molto utile, ma lo émolto meno se la minaccia è minima o immaginaria. Ancora peggio se questa ansia diventa quotidiana, in situazioni che possono essere il risultato di gravi traumi psicologici, ma non necessariamente. Tutto questo può ancheportare ad attacchi di panico.
I disturbi d'ansia colpiscono una persona su quattro e più della metà dei pazienti che assumono ansiolitici, anche se il trattamento li aiuta, non raggiungerà la remissione quando viene interrotto.
Questi farmaci mancano di una potente efficacia, semplicemente perché non conosciamo abbastanza i meccanismi dei circuiti neurali coinvolti nell'ansia e nello stress.
Un team di ricercatori delle università di Bristol ed Exeter si è proposto di comprendere gli eventi molecolari nel cervello che sono alla base dell'ansia.
Ha scoperto, come scrive in 'Nature Communications', che durante lo stress acuto, una molecola chiamata miR483-5p è improvvisamente presente, e in gran quantità, nell'amigdala cerebrale di un topo.
Annulla l'azione di un gene chiamato Pgap2, che porta a cambiamenti nella morfologia e nel comportamento neuronale del cervello associati all'ansia. In altre parole, impedisce al cervello di correre e funge da freno all'ansia.
L'idea ora è vedere se è possibile potenziare questa molecola, rappresentando così un trattamento per i disturbi d'ansia. Molti disturbi neuropsichiatrici impediscono ai freni naturali del nostro cervello di funzionare e calmare l'ansia.
Questo trattamento permetterebbe di attivarli e offrirebbe una grande speranza per milioni di persone in tutto il mondo.
Ora bisogna passare con successo dalla sperimentazione animale all'uomo.
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