Le cifre del Pentagono parlano chiaro, oltre i due terzi dei giovani americani di età compresa tra 17 e 24 anni non sono qualificati per prestare servizio militare.
Il Pentagono sta lottando per reclutare le nuove leve perché i giovani americani sono troppo grassi e, anche quando riescono ad arruolarsi, sono più propensi ad essere sovrappeso, il che influenza la loro efficacia in combattimento.
'Oggi, quasi un terzo dei giovani americani è troppo grassa per prestare servizio militare', ha detto il generale in pensione Samuel Ebbesen questa settimana presentando un nuovo rapporto al think tank del Council for a Strong America sul reclutamento nell'esercito.
'Per la nostra sicurezza nazionale è essenziale che coloro che vogliono servire il paese soddisfino i criteri di ammissibilità', ha aggiunto presentando questo rapporto intitolato 'Unhealthy and Unprepared - In cattive condizioni di salute e non pronto' accanto al Direttore del reclutamento. del Pentagono, generale Frank Muth.
Secondo le cifre del Pentagono risalenti al 2015, il 71% degli americani di età compresa tra 17 e 24 anni non sono qualificati per prestare servizio militare per motivi di sovrappeso, sotto-educazione, criminalità o uso di narcotici. E dei giovani desiderosi di arruolarsi, l'obesità squalifica quasi un terzo (31%).
Risultato, per la prima volta dal 2005, l'esercito non ha arruolato tante giovani reclute come avrebbe voluto quest'anno, mentre la carriera militare gode di un certo prestigio negli Stati Uniti.
Il direttore del reclutamento dell'esercito, il generale Joe Galloway, aveva annunciato il mese scorso alla stampa che la sua forza aveva reclutato nel 2018 6.500 persone in meno di quanto sperato.
Il rapporto rileva che l'obesità colpisce anche i soldati attivi: nel 2015 il 7,8% di questi era considerato sovrappeso, con un aumento del 73% rispetto al 2011.
Ogni anno, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti spende $ 1,5 miliardi per spese sanitarie legate all'obesità per soldati ed ex soldati e le loro famiglie. Inoltre, ogni anno vengono persi oltre 650.000 giorni lavorativi a causa di problemi legati all'obesità.
Questo documento cita uno studio del Ministero della Difesa condotto tra gennaio 2011 e giugno 2016, che mostra il numero di evacuazioni mediche (MedEvac) dall'Iraq e dall'Afghanistan a causa di fratture da fatica, distorsioni gravi e altre lesioni dovute a uno stile di vita malsano era del 72% più alto rispetto all'allontanamento per ferite da combattimento.
Il Pentagono ha rafforzato i criteri fisici richiesti per i soldati attivi e il ministro della Difesa Jim Mattis ha minacciato di sanzioni coloro che non rispondono a questo dettato.
'La maggior parte dei problemi americani vanno risolti localmente. É qui che il problema dovrà essere risolto', ha detto Mattis a uno studente di una scuola militare della Virginia il mese scorso, manifestandosi 'molto preoccupato'.
Alcune zone degli Stati Uniti sono meno gravemente colpite e 'i nostri reclutatori lo sanno e si concentrano su queste aree', ha aggiunto Mattis. Secondo il rapporto del Council for a Strong America, l'obesità colpisce gli stati poveri del sud più del ricco nord-est.
Ad esempio, la proporzione di giovani di età compresa tra i 17 ei 24 considerati non idonei per una carriera militare, in particolare per obesità, è del 76% nel Mississippi ma solo del 68% nel Maine. Le Hawaii hanno il minor numero di giovani obesi (il 62%) e la capitale Washington ne ha il massimo (78%).
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