L'inglese Willie Stewart risponde a questa domanda esaminando lo stato di salute di migliaia di ex calciatori.
Le autorità calcistiche sono state accusate di far finta di niente sull'argomento dalla morte nel 2002 dell'ex nazionale britannico Jeff Astle, la cui morte è stata attribuita a una malattia professionale.
Recentemente, l'ex nazionale dell'Inghilterra e capitano del Newcastle Alan Shearer, noto per il suo eccellente colpo di testa, è stato rimesso in osservazione evocando le sue paure di sviluppare la demenza dopo aver colpito la palla con la testa per così tanti anni.
Il responsabile dell'indagine sui legami tra il mal di testa e le malattie del cervello è il neuropatologo Willie Stewart. Con la sua squadra, ha iniziato a confrontare la storia medica di 10.000 ex calciatori professionisti con quelle di 30.000 persone della popolazione generale.
Il suo studio, intitolato 'Gli effetti del calcio sulla salute e il rischio di demenza', è finanziato dalla Federazione inglese e dal sindacato dei giocatori professionisti, ha l'obiettivo di raccogliere dati affidabili su questo delicato argomento.
Stewart che aveva esaminato il cervello di Jeff Astle aveva stabilito nel 2014 che l'ex giocatore di West Bromwich Albion negli anni 60-70 era morto a 59 anni di encefalopatia traumatica cronica (CTE) causato da colpi alla testa. Ma ha preferito rimanere cauto su un possibile collegamento con il gioco di testa e preferisce fare riferimento a un database più ampio in quanto il soggetto suscita fantasie che portano troppo lontano.
Quindi cita l'esempio di tre ex membri della squadra campione del mondo d'Inghilterra nel 1966 che hanno sviluppato la malattia di Alzheimer: Martin Peters, 74, oltre a Ray Wilson e Nobby Stiles, entrambi morti.
'Il problema è che tutto ciò che abbiamo sono aneddoti. Ma gli aneddoti non fanno scienza', spiega. 'È vero che diversi giocatori della squadra del 1966 hanno avuto demenza', aggiunge. 'Ma dobbiamo sapere, per esempio, se le altre squadre che hanno gareggiato nella Coppa del Mondo-66 hanno tassi simili di demenza. Oppure è solo un'anomalia statistica'.
Secondo lui, anche la malattia di Jeff Astle non è stata necessariamente causata dai suoi headplay, poiché è comunemente accettata. 'Capisco perché la gente lo pensi perché è visiva (intuitiva)', afferma Stewart. 'Potrebbe essere un caso, ma non esiste un collegamento diretto comprovato'.
Secondo lui, la malattia di Astle potrebbe essere stata causata da altri fattori come gli scontri o calci ricevuti in testa durante la carriera da giocatore particolarmente difficile.
Il fatto che ci sia un tasso apparentemente più alto di demenza tra gli ex calciatori potrebbe anche essere correlato ad altri fattori.
'Sì, sembra che il tasso di demenza sia più alto della media tra i calciatori, ma è anche il calcio che ha permesso loro di avere una vita più sana e più lunga', afferma Stewart. Ha permesso loro di vivere fino a 70-80 anni mentre altri muoiono intorno ai 60 anni e non raggiungono l'età in cui rischiamo di sviluppare demenza'.
Dopo Stewart, uno studio condotto da studenti della Stirling University in Scozia dimostra che colpire la palla ha un effetto sul cervello.
'Li abbiamo portati in un laboratorio e abbiamo usato una macchina che lanciava le palle', spiega. 'Lo abbiamo fatto 20 volte per ogni studente e abbiamo misurato le funzioni cerebrali prima e dopo. Si è scoperto che l'attività elettrica del cervello e la memoria rallentavano un po' (...). Questi effetti sono durati 24 ore'.
Stewart ha detto sarcasticamente che non raccomanderebbe agli studenti di colpire una palla del capo il giorno prima di un esame, ma sottolinea anche che è molto difficile estrapolare questi risultati dagli effetti a lungo termine.
Dimostrando che il corpo era interessato all'argomento, la UEFA ha commissionato due diversi studi sugli effetti del gioco sui giovani.
Secondo Stewart, le autorità del mondo del calcio non eviterebbero l'argomento se fosse provato che il gioco di testa ha un impatto sul cervello. 'In pochi anni, se fosse stabilito che giocare di testa è rischioso, la Fifa e la UEFA lo accetterebbero e direbbero OK, dobbiamo cambiare perchè questi uomini e donne possano vivere una vita lunga e felice dopo la loro carriera'.
Il suo studio, intitolato 'Gli effetti del calcio sulla salute e il rischio di demenza', è finanziato dalla Federazione inglese e dal sindacato dei giocatori professionisti, ha l'obiettivo di raccogliere dati affidabili su questo delicato argomento.
Stewart che aveva esaminato il cervello di Jeff Astle aveva stabilito nel 2014 che l'ex giocatore di West Bromwich Albion negli anni 60-70 era morto a 59 anni di encefalopatia traumatica cronica (CTE) causato da colpi alla testa. Ma ha preferito rimanere cauto su un possibile collegamento con il gioco di testa e preferisce fare riferimento a un database più ampio in quanto il soggetto suscita fantasie che portano troppo lontano.
Quindi cita l'esempio di tre ex membri della squadra campione del mondo d'Inghilterra nel 1966 che hanno sviluppato la malattia di Alzheimer: Martin Peters, 74, oltre a Ray Wilson e Nobby Stiles, entrambi morti.
'Il problema è che tutto ciò che abbiamo sono aneddoti. Ma gli aneddoti non fanno scienza', spiega. 'È vero che diversi giocatori della squadra del 1966 hanno avuto demenza', aggiunge. 'Ma dobbiamo sapere, per esempio, se le altre squadre che hanno gareggiato nella Coppa del Mondo-66 hanno tassi simili di demenza. Oppure è solo un'anomalia statistica'.
Secondo lui, anche la malattia di Jeff Astle non è stata necessariamente causata dai suoi headplay, poiché è comunemente accettata. 'Capisco perché la gente lo pensi perché è visiva (intuitiva)', afferma Stewart. 'Potrebbe essere un caso, ma non esiste un collegamento diretto comprovato'.
Secondo lui, la malattia di Astle potrebbe essere stata causata da altri fattori come gli scontri o calci ricevuti in testa durante la carriera da giocatore particolarmente difficile.
Il fatto che ci sia un tasso apparentemente più alto di demenza tra gli ex calciatori potrebbe anche essere correlato ad altri fattori.
'Sì, sembra che il tasso di demenza sia più alto della media tra i calciatori, ma è anche il calcio che ha permesso loro di avere una vita più sana e più lunga', afferma Stewart. Ha permesso loro di vivere fino a 70-80 anni mentre altri muoiono intorno ai 60 anni e non raggiungono l'età in cui rischiamo di sviluppare demenza'.
Dopo Stewart, uno studio condotto da studenti della Stirling University in Scozia dimostra che colpire la palla ha un effetto sul cervello.
'Li abbiamo portati in un laboratorio e abbiamo usato una macchina che lanciava le palle', spiega. 'Lo abbiamo fatto 20 volte per ogni studente e abbiamo misurato le funzioni cerebrali prima e dopo. Si è scoperto che l'attività elettrica del cervello e la memoria rallentavano un po' (...). Questi effetti sono durati 24 ore'.
Stewart ha detto sarcasticamente che non raccomanderebbe agli studenti di colpire una palla del capo il giorno prima di un esame, ma sottolinea anche che è molto difficile estrapolare questi risultati dagli effetti a lungo termine.
Dimostrando che il corpo era interessato all'argomento, la UEFA ha commissionato due diversi studi sugli effetti del gioco sui giovani.
Secondo Stewart, le autorità del mondo del calcio non eviterebbero l'argomento se fosse provato che il gioco di testa ha un impatto sul cervello. 'In pochi anni, se fosse stabilito che giocare di testa è rischioso, la Fifa e la UEFA lo accetterebbero e direbbero OK, dobbiamo cambiare perchè questi uomini e donne possano vivere una vita lunga e felice dopo la loro carriera'.
Nessun commento:
Posta un commento