La febbre da trincea 14/18 riappare tra i senzatetto

Una malattia scoperta durante la prima guerra mondiale colpisce oggi i più poveri. 

Trasmessa tra i soldati è stata scoperta durante la prima guerra mondiale e chiamata febbre da trincea. Ora sta riapparendo tra i senzatetto. Lo riporta The Guardian, dopo la segnalazione in un rapporto dell'Università di Manitoba questa settimana, che descrive in dettaglio il caso di un senzatetto di 48 anni che ha sviluppato una grave infezione cardiaca dopo aver contratto la malattia (Endocardite dovuta a Bartonella quintana, l'agente eziologico della febbre da trincea). 

La febbre da trincea è legata alla scarsa igiene. Viene trasmesso all'uomo dai pidocchi e causata da un batterio chiamato Bartonella quintana. Di fronte a questo preoccupante fenomeno, alcuni la ribattezzarono la malattia "febbre da trincea urbana". 

Durante la guerra del 1914-18 si diffuse ampiamente tra i combattenti in condizioni di vita disastrose nelle trincee. Più di un milione di uomini ne furono infettati. 

Un individuo affetto si è malato per alcuni giorni ed ha sviluppa una febbre alta. La malattia batterica può anche causare eruzioni cutanee, mal di testa e spesso forti dolori alle gambe. 

La febbre da trincea è molto raramente fatale, ma indebolisce notevolmente gli organismi. Alcuni soldati colpiti non sono stati in grado di combattere per settimane. 

Diversi studi recenti hanno mostrato la recrudescenza della febbre da trincea nei senzatetto. Uno studio della California dello scorso maggio ha spiegato che un senzatetto è morto per complicazioni della malattia: in rari casi, se non trattata, può portare a una grave infiammazione della parete delle valvole cardiache, per esempio. 

Questi casi sono tanto più deplorevoli in quanto la malattia batterica viene trattata molto bene con antibiotici e misure igieniche, compreso il trattamento dei pidocchi. 

Combattere questa febbre equivale quindi a combattere la povertà estrema e fornire un migliore sostegno ai più svantaggiati. 

I ricercatori aggiungono che gli operatori sanitari dovrebbero rintracciare più da vicino la presenza del batterio Bartonella quintana nelle persone che sono state a lungo infestate da pidocchi. 

Il peso delle costruzioni umane supera quello del mondo vivente sulla Terra

Secondo un nuovo studio, la massa di ciò che viene prodotto dall'uomo, come edifici, strade, automobili, ora supera la biomassa e ci dà un'idea della morsa della nostra specie sul pianeta.

Per la prima volta, la massa di tutto ciò che produciamo ha superato quella di tutta la vita sulla Terra. È quanto dimostrano i ricercatori in uno studio pubblicato il 9 dicembre su Nature. 

Per fare questo, hanno confrontato la massa di tutta quanto è stato prodottp nel mondo vivente - da piante o balene agli insetti - a quella di tutta la produzione umana, dominata dal cemento. 

Il primo, la massa degli esseri viventi, è stato stimato da vari studi scientifici, compresi i dati satellitari, effettuati tra il 1900 e il 2018. Sarebbe pari a 1,1 teratoni, ovvero 1.100 miliardi di tonnellate. 

La stima della massa dei prodotti fabbricati, comprese macchine di ogni tipo, automobili, edifici e altre infrastrutture, è tratta dal lavoro di Frindolin Krausman e dei suoi colleghi, che copre il periodo dal 1900 al 1915. 

Il confronto tra i due ha permesso di vedere come “l'evoluzione negli ultimi 120 anni sia stata spettacolare”, sottolinea Science. 

In questo periodo, la massa di ciò che l'uomo produce è raddoppiata ogni vent'anni, tanto che il "punto di non ritorno" - il momento in cui il peso dei manufatti supera la biomassa - è appena stato raggiunto (più o meno da sei anni). 

“Gli edifici e altre infrastrutture pesano più degli alberi e degli arbusti del pianeta, se si vuole credere ai ricercatori e la massa di plastica è il doppio di quella di tutti gli animali”, approfondisce la rivista scientifica. Per gli autori dello studio, "questi risultati supportano il concetto di Antropocene", un'era in cui la specie umana domina il pianeta. 

Questo studio "porta nuove prove del nostro impatto sul pianeta", afferma Josh Tewksbury, direttore di Future Earth, un programma di ricerca interdisciplinare incentrato sullo sviluppo sostenibile. Naturalmente, non tutte queste cose create dall'uomo sono create uguali, sia in termini di benefici per le persone che di costo ambientale. 

In Science, Eduardo Brondizio, un antropologo ambientale presso l'Indiana University, non coinvolto nello studio, sottolinea che nei paesi in via di sviluppo, dove le città non hanno alloggi adeguati, gli impianti di trattamento delle acque reflue e altre infrastrutture, è la carenza di materiali umani che crea disuguaglianze e danneggia l'ambiente. 

"Non è che l'infrastruttura sia intrinsecamente cattiva", dice, "è il modo in cui la costruiamo che è problematico".

L'Everest ha guadagnato 86 centimetri

Dopo decenni di dibattiti, Cina e Nepal hanno raggiunto un accordo: la vetta più alta del mondo è di 8.848,86 metri (neve compresa). 

L'Everest, la vetta più alta del mondo, è cresciuto in altezza martedì, dopo che Cina e Nepal hanno finalmente concordato la sua precisa elevazione. In una conferenza stampa congiunta a Kathmandu martedì, i due paesi hanno concordato che la vetta sale a 8.848,86 metri. 

L'Everest guadagna così 86 centimetri rispetto alla misura precedentemente riconosciuta dal Nepal, e più di quattro metri rispetto all'altitudine precedentemente misurata dalla Cina. 

Questa differenza era dovuta al fatto che la Cina stava misurando la base rocciosa della vetta e non il suo manto nevoso ora preso in considerazione. 

Il Nepal ha corretto le sue misurazioni dopo aver deciso di condurre il suo primo studio in seguito a rapporti secondo cui i movimenti delle placche tettoniche, incluso un forte terremoto nel 2015, potrebbero aver alterato la sua altitudine. 

Per essere un animale protetto, è meglio essere piumato, peloso o invertebrato?

Orsi bruni e lupi sono i grandi beneficiari del programma di conservazione della fauna selvatica dell'Unione europea, a scapito di insetti o crostacei, meno diffusi ma più minacciati dalla scomparsa. 

La selezione umana sostituirà la selezione naturale? È quanto suggerisce un recente sondaggio pubblicato sulla prestigiosa rivista di biologia Proceedings of the Royal Society B e citato dal quotidiano The Guardian. 

Un team di ricercatori, guidato dall'ecologo italiano Stefano Mammola, ha analizzato il programma Life dell'Unione Europea, che finanzia azioni per il clima e l'ambiente. 

Lo studio mostra che la conservazione della fauna selvatica è "basata su un concorso di popolarità", scrive il quotidiano inglese, con i vertebrati che ricevono "quasi cinquecento volte più finanziamenti per specie rispetto agli invertebrati" tra il 1992 e il 2018. 

"Come esseri umani, siamo naturalmente più attratti dagli animali piumati e pelosi", analizza Stefano Mammola, ma "la biodiversità non si limita ai soli vertebrati, ci sono anche gli invertebrati, e ovviamente tutti microrganismi, funghi, ecc". 

Tuttavia, i programmi di assistenza alle specie sembrano essere basati più sul "carisma" degli animali che sul loro ruolo nell'ecosistema e sul grado di minaccia per loro, osserva il Guardian. 

Le "star della Hollywood della conservazione in Europa" sono orsi bruni, lupi, tarabusi e linci eurasiatiche che ricevono da sole quasi gli stessi finanziamenti di tutti gli invertebrati messi insieme. 

Un problema secondo i ricercatori, i quali lamentano che la popolarità di alcune specie mette in ombra altre specie critiche per l'ecosistema, come ragni e crostacei. 

"Non un solo ragno compare nella Direttiva Habitat dell'Unione Europea, che elenca solo pochi crostacei e nessun parassita", dice Stefano Mammola. 

L'estinzione degli invertebrati è, tuttavia, più preoccupante di quella dei vertebrati, riferisce il quotidiano britannico. Quello degli insetti, ad esempio, è otto volte più veloce di quello di uccelli, mammiferi e rettili, secondo un sondaggio pubblicato lo scorso anno sulla rivista Biological Conservation. 

Mentre l'orso bruno e il lupo grigio sono le specie che hanno ricevuto il maggior aiuto dall'Unione Europea (rispettivamente 47 milioni e 33 milioni di euro), sono classificati come animali di "minore preoccupazione", secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). 

Fisco: l'Italia vuole attrarre (ricchi) espatriati

Dal 2018 gli stranieri facoltosi che trasferiscono la residenza fiscale in Italia possono beneficiare di un'imposta forfettaria. Una flat tax italiana che, con l'avvicinarsi della Brexit, si sta rivelando molto apprezzata dai cittadini britannici. 

Il 20 ottobre, la Commissione europea ha avviato una procedura di infrazione contro Cipro e Malta per la vendita di visti d'oro a ricchi investitori, che allo stesso tempo godono della cittadinanza europea. 

Ma questi due stati non sono gli unici in Europa che faranno di tutto per attirare ricchi espatriati. 

Così l'Italia (dove l'aliquota fiscale è normalmente fissata al 43% sui redditi superiori a 75.000 euro) ha inaugurato nel 2018 un regime fiscale piuttosto vantaggioso per gli stranieri facoltosi, ricorda The Economist: 

'Un piccolo numero di persone molto ricche può vivere il sogno italiano pagando quello che, per loro, rappresenta un modesto prelievo: sono diverse centinaia di loro che pagano la somma forfettaria di 100.000 euro all'anno'. 

I beneficiari di questa flat tax italiana potranno rinnovare l'operazione per quindici anni, trascorsi i quali chi vorrà continuare a vivere nel Paese sarà assoggettato al normale regime fiscale. 

Nel 2019 l'Italia ha accolto 421 richieste di prelievo forfettario da residenti stranieri, contro le 264 del 2018. 

Tra i beneficiari, sottolinea l'Economist, tanti cittadini britannici in fuga dalla Brexit, ma non solo: 

Assaporando un'insalata caprese 'in un ristorante chic della campagna toscana, un cittadino francese menziona una delle disposizioni meno conosciute del sistema fiscale italiano: l'esenzione dalla tassa sulle donazioni e sulle successioni. "Per la maggior parte di noi, questo è il motivo del trasferimento", spiega. 

L'imposta forfettaria riservata agli espatriati più ricchi non è una misura isolata ma fa parte di una strategia complessiva, afferma la rivista economica. 

L'Italia, ad esempio, offre anche programmi speciali per i pensionati e gli investitori stranieri disposti a stabilirsi in piccole città nel sud del paese, inclusa una tassa limitata al 7% per sei anni.