Secondo i ricercatori, analizzare le vocalizzazioni dei maiali per riconoscere le loro emozioni potrebbe migliorare il benessere di questi animali da fattoria.
Ci siamo mai chiesti cosa potrebbero significare gli strilli, i ringhii e i grugniti dei maiali? Se è così, non siamo i soli.
Un team internazionale di scienziati di serissimi istituti di ricerca ha cercato di decodificare i versi di questi animali da fattoria e di collegarli alle emozioni, a seconda del contesto in cui sono stati prodotti. I loro risultati sono stati pubblicati il 7 marzo su Scientific Reports.
L'obiettivo a lungo termine:
fornire agli allevatori indicazioni affinché possano adattare i loro interventi e garantire il benessere dei loro suini, sulla base del riconoscimento dei suoni e delle emozioni che esprimono.
'Ci sono differenze evidenti tra le grida dei maiali, a seconda che si trovino in situazioni positive o negative', spiega al quotidiano britannico The Guardian Elodie Briefer, ricercatrice nel dipartimento di biologia dell'Università di Copenaghen, prima autrice dello studio.
'In situazioni positive, le grida sono molto più brevi e hanno fluttuazioni di ampiezza minima', spiega. I ringhi, più specificamente, iniziano con le alte frequenze, poi gradualmente diventano più bassi'.
Secondo la ricercatrice:
'Insegnando a un algoritmo a riconoscere questi suoni, possiamo classificare il 92% delle urla in base all'emozione corrispondente'.
Per ottenere questi risultati, i ricercatori hanno registrato e analizzato 7.414 vocalizzazioni prodotte da 411 suini provenienti da diversi laboratori europei, in diversi scenari: dalla nascita alla macellazione, a seconda del tipo di allevamento (su pavimento a stecche, su paglia...), ecc.
Hanno quindi sviluppato un algoritmo in grado di decodificare le emozioni positive e negative degli animali, ma anche quelle “intermedie”.
Ora, spiega il ricercatore, 'abbiamo bisogno di qualcuno che voglia sviluppare l'algoritmo in un'applicazione che gli allevatori potrebbero utilizzare per migliorare il benessere dei loro animali'.
“Simili sistemi di monitoraggio acustico esistono già in allevamento, per controllare la salute dei suini analizzando il suono della loro tosse”, precisa, dal canto suo, in un comunicato l'Istituto Nazionale di Ricerche per l'Agricoltura, l'Alimentazione e l'Ambiente (INRAE ), coinvolto nello studio.
'Il team sta ora lavorando per aggiungere un'analisi delle vocalizzazioni dei maiali a questo sistema di ascolto, per combinare misure di salute fisica e mentale',.
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