Fino ad ora, solo vicino alle coste, alcuni prodotti dell'attività umana sono stati trovati per la prima volta in mare aperto.
Alcuni antibiotici, additivi alimentari o pesticidi sono stati rilevati per la prima volta in mare, trasportati a volte a lunghe distanze. Queste sono le conclusioni del lavoro dei ricercatori riuniti sul al programma europeo Jerico-Next, coordinato da Ifremer.
'Questa è la prima volta che dimostriamo che l'attività umana si trova nelle acque costiere, ma anche in altre zone offshore', ha dichiarato Laurent Delauney, uno dei coordinatori del programma, al termine della riunione finale del progetto, venerdì a Brest (Bretagna, Francia occidentale).
Alcuni antibiotici, erbicidi, idrocarburi o additivi alimentari, come gli edulcoranti, in particolare dalle bevande a basso contenuto di zucchero, sono stati trovati nel Mar Baltico e nel Mare di Norvegia, ma anche nel Mare del Nord, secondo uno studio condotto nell'ambito del progetto. Jerico-Next del Norwegian Institute for Water Research (Niva).
'Possiamo trovare questo tipo di prodotto in estuari, foci di fiumi o fiumi, ma anche lontano dalla costa. É abbastanza nuovo', ha spiegato Ingrid Puillat, coordinatrice del progetto, sottolineando anche l'importanza di avere una mappatura a livello europeo della presenza di questi prodotti in mare.
Questa scoperta è stata resa possibile dall'implementazione di strumenti di misurazione. più precisi di quelli finora utilizzati per monitorare le acque costiere, al centro del programma Jerico-Next.
'Fondamentalmente, si trattava di sviluppare un sistema di osservazione delle acque costiere armonizzato ed efficiente, ma per applicarlo sono stati studiati casi scientifici', ha spiegato Delauney, ingegnere presso l'Istituto francese di ricerca per lo sfruttamento del mare (Ifremer)
Così, sono stati sviluppati nuovi sensori e posizionati su boe di osservazione o navi e soprattutto traghetti. Ciò ha permesso di effettuare misurazioni nello stesso viaggio, più volte alla settimana o addirittura al giorno.
Le navi traghetto della Bretagna sono state equipaggiate con questi sensori dalle dimensioni di un pannello elettrico. Installati all'interno della nave, hanno raccolto l'acqua di mare, che è stata poi analizzata con metodi diversi. Avviati nel 2011 e con la collaborazione di circa 30 partner di 15 paesi europei, le serie di programmi Jerico hanno anche esaminato il ciclo del carbonio nelle acque costiere o la proliferazione di microalghe o fitoplancton.
Il programma dovrebbe continuare in un terza fase, che sviluppi in particolare un unico portale web europeo, in cui i dati costieri prodotti da tutti i partner della rete di osservazione siano resi disponibili.
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