La Seconda Guerra Mondiale fu teatro di bombardamenti massicci e frequenti che causarono distruzioni, specialmente in Europa. Ma gli scienziati hanno scoperto che queste bombe hanno avuto ripercussioni anche nella nostra atmosfera. Più in particolare nella ionosfera.
Questo è lo strato superiore dell'atmosfera, situato tra 80 e 600 km di altitudine ed è caratterizzato dalla presenza di ioni caricati elettricamente dalla radiazione solare. La densità elettronica può essere cambiata, soprattutto da un fulmine, come scoperto da Christopher Scott, un fisico dell'Università di Reading (Regno Unito).
Ma non sapeva se queste variazioni fossero dovute all'energia esplosiva del fulmine o alla sua carica elettrica. Quindi ha cercato tra le esplosioni elencate sulla superficie della Terra e pensato a quelle della Seconda Guerra Mondiale.
Se prima pensò di studiare il Blitz, la serie di attentati tedeschi a Londra (durante la quale due delle zie di Christopher Scott, 9 e 11 anni, trovarono la morte, scrive 'LiveScience'), il programma e il tipo di bombe utilizzate non erano sufficientemente elencati.
Si è quindi rivolto ai bombardamenti alleati nel continente europeo e ne ha confrontati 152 con misurazioni ionosferiche effettuate dal 1943 al 1945 tramite il Centro di ricerca radio di Slough (GB).
Ha scoperto che anche fino a 1000 km di distanza, le onde d'urto delle bombe avevano provocato una diminuzione della concentrazione di elettroni nella ionosfera, secondo i risultati pubblicati questo giovedì sulla rivista 'Annales Geophysicae'.
Va detto che ogni bombardamento ha rilasciato l'equivalente di 300 fulmini, tra cui le bombe britanniche 'Grand Slam' del peso di 10 tonnellate ciascuna. Alcuni equipaggi di bombardieri hanno riferito al momento che il loro aereo è stato addirittura danneggiato dall'onda d'urto causata dall'esplosione di tali bombe, persino volando più in alto della quota di sicurezza.
Questi cambiamenti nella ionosfera erano effimeri, ma potrebbero aver disturbato le emissioni radio a onde corte. Nel 2017 è stato osservato che il lancio del razzo SpaceX ha causato un'onda d'urto che ha causato un buco nella ionosfera. Ciò potrebbe aver causato interruzioni nella navigazione GPS per una o due ore.
Il team di ricerca dell'Università di Reading ora proverà a determinare quale sia l'energia minima necessaria per interrompere la ionosfera.
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