A volte ci si occupa di cose già note trascurando alcune grandi scoperte. É quello che è successo ad una squadra americana di gastroenterologia. Hanno esaminato il tessuto del tratto biliare vivente usando una nuova tecnica di endomicroscopia laser.
La fotocamera, come per una coloscopia, è sostituita da un microscopio, che consente di vedere il materiale vivente a livello cellulare. E lì, sorpresa! Nell'interstizio, lo spazio all'interno e tra i tessuti, prevedevano di trovare uno strato denso, come si sapeva, hanno trovato una struttura complessa e dilatata piena di liquido.
Prima, quando i campioni di questi tessuti venivano esaminati al microscopio, erano disidratati. Quindi quella che sembra una spugna carica di liquido appariva solo come una massa avvizzita. Vedere questa struttura nel suo aspetto reale cambia tutto. È già noto che agisce come un ammortizzatore.
Questa prima scoperta porterebbe a qualcosa di ancora più affascinante. Il dottor Neil Theise, docente di patologia a New York, a cui sono stati presentati questi risultati, ha deciso di estendere la ricerca a ... naso, ed ha scoperto esattamente la stessa struttura, che si estende quasi in tutto il corpo. Il liquido circola attraverso i canali. Un'intera rete!
Questa riscoperta, come la chiamano alcuni ricercatori la si conosce da circa due anni. Era stata presentata ad un congresso a San Paolo dove tutti erano rimasti senza parole. Se tutti sapevano cosa fosse l'interstizio, nessuno l'aveva mai visto come una rete di fluidi. Da allora, non si osservano più campioni disidratati ma congelati, per vedere la loro vera forma.
L'importanza di questo interstizio è tale da poter essere considerato un organo. Ha la stessa struttura e la stessa funzione ovunque, sia sotto lo strato superiore della pelle che in quello che riveste i polmoni. Considerando il suo volume stimato al 20% di quello del corpo umano (10 litri), sarebbe l'organo più grande. Attualmente, è la pelle (16% della nostra massa corporea).
La riscoperta dell'interstizio implica considerazioni importanti. Il mondo della ricerca ha visto che il cancro usa questa rete di canali per diffondersi nel corpo umano. L'analisi del liquido interstiziale potrebbe consentire di scoprire la sua espansione in anticipo.
Allo stesso modo, l'edema e l'infiammazione sono collegati a questi canali. Un altro mistero di millenni, potrebbe essere risolto. L'ago di un agopuntore, piantato in un punto del corpo che agisce su un altro, non dimentichiamo che viene applicato ... nell'interstizio.
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