03 dicembre, 2017

É la spugna di mare il nostro più antico progenitore

Da uno studio pubblicato giovedì scorso si apprende che, tra gli animali viventi, la spugna è la più antica tra i nostri antenati. 
https://www.sciencealert.com/scientists-think-comb-jellies-not-sponges-were-actually-the-first-animal-to-evolve
Le spugne di mare sono la specie più antica di tutti gli animali viventi sul pianeta, i ricercatori ce lo raccontano in uno studio pubblicato giovedì a conclusione di uno dei dibattiti scientifici più appassionanti degli ultimi anni. 

Le recenti analisi genomiche hanno portato a diverse conclusioni che hanno lasciato gli scienziati confusi e incapaci di decidere quali,  se le spugne o gli ctenofori, organismi carnivori trasparenti morfologicamente complessi e trasparenti, fossero i più antichi dei nostri antenati. Ce lo spiegano questi ricercatori il cui lavoro è pubblicato sulla rivista americana Current Biology

Ma un nuovo studio del professor David Pisani della Facoltà di Scienze Biologiche e della Terra presso l'Università di Bristol (Regno Unito) è stato in grado di determinare con un buon grado di certezza che le spugne erano le più vecchie forme animali viventi. 

Gli scienziati hanno utilizzato tecniche statistiche avanzate (Analisi predittive a posteriori) per verificare la validità dei modelli sull'evoluzione degli organismi comunemente usati nella filogenetica per studiare l'evoluzione dei primi animali. Hanno scoperto che i modelli migliori favoriscono le spugne come base dell'albero genealogico di tutti gli animali sulla Terra. 

Il professor Pisani spiega: 'In effetti, le ipotesi su quale di queste due specie sia apparsa per prima suggeriscono evoluzioni completamente diverse degli organi chiave degli animali come i sistemi nervoso e digestivo'. 

'Di conseguenza, conoscere l'ordine di apparizione di queste due specie alle radici dell'albero degli animali è fondamentale per comprendere la nostra evoluzione e le origini di importanti caratteristiche dell'anatomia animale'.

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