Le vacanze di Natale prolungate, per risparmiare, per le università europee

L'impennata dei costi energetici sta colpendo tutti gli istituti di istruzione superiore. Alcune università hanno già annunciato misure drastiche. 

In Europa, sempre più università stanno valutando la possibilità di prolungare le vacanze di Natale o di optare per la formazione a distanza nel tentativo di risparmiare sulle minacciose bollette dell'energia, riferisce il Times Higher Education. 

Questo vale in particolare per tutti gli istituti di istruzione superiore in Slovacchia, che chiuderanno i battenti dal 17 novembre - più di un mese prima di Natale - nel tentativo di far fronte all'aumento della spesa di circa 17 milioni di euro nell'anno accademico in corso. 

In Polonia, l'Università di Bialystok prevede di erogare tutti i corsi online per un mese a partire dal 7 gennaio, mentre la più antica università del Paese, l'Università Jagellonica di Cracovia, ha inaugurato l'anno universitario con 17 giorni di formazione a distanza. 

Un provvedimento che potrebbe dover rinnovare più volte nei prossimi mesi - la dirigenza sta studiando anche la possibilità di chiudere l'ateneo ogni venerdì. 

In Germania, l'Università di Erfurt chiuderà le sue biblioteche nei fine settimana e offrirà i suoi corsi a distanza dal 19 dicembre al 14 gennaio. 

Anche al personale amministrativo viene chiesto di lavorare da casa. Chiudendo la biblioteca nei fine settimana, possiamo risparmiare molta energia, circa 10.000 kWh di elettricità al mese, che è all'incirca il consumo annuo di una famiglia di quattro persone, escluso il riscaldamento. 

In Belgio, l'Università cattolica di Lovanio sta da parte sua studiando la possibilità di chiudere anticipatamente alcuni edifici alla fine della giornata o nei fine settimana, riferisce La libre Belgique, precisando che una “chiusura totale dell'università o un passaggio virtuale non sonoin agenda'. 

Il Times Higher Education osserva che la Francia non è risparmiata poiché l'Università di Strasburgo ha appena annunciato che chiuderà i suoi locali per altre due settimane questo inverno. “Ogni giorno di riscaldamento costa 120.000 euro”, spiega, il suo presidente. 

Tra gli studenti, queste misure hanno già sollevato molte proteste. Ad Erfurt in particolare una petizione degli studenti contrari alla chiusura dell'università ha raccolto diverse centinaia di firme. 

In Polonia, lo stesso ministro dell'Istruzione Przemysław Czarnek ha disapprovato l'uso dell'apprendimento a distanza, affermando che 'i risparmi dovrebbero essere fatti altrove'. 

Circa la metà della popolazione mondiale non ha accesso a servizi igienici decenti

“Rendere visibile l'invisibile”: questa la parola d'ordine, questo 19 novembre, del World Toilet Day organizzato dalle Nazioni Unite, che si preoccupa che “3,6 miliardi di persone vivano ancora in condizioni igienico-sanitarie scadenti”.

 

'È il 2022: riusciamo a immaginare di vivere senza un bagno?' si chiedeva la rivista Down to Earth da Nuova Delhi alla vigilia del World Toilet Day, che si celebra ogni 19 novembre dal 2001. 

Tuttavia, in realtà, quasi 1 famiglia indiana su 5 (19%) non ha ancora accesso a un bagno. La prospettiva di generalizzare questo accesso per tutti entro il 2030, uno degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, appare quindi improbabile, osserva il giornale, a meno che non si 'lavori quattro volte più velocemente'. 

In Nigeria, ospite del Summit Mondiale legato alla giornata, Engr Suleiman Adamu, Ministro delle Risorse Idriche, ha fissato un obiettivo ancora più ambizioso: “porre fine alla defecazione all'aperto nel Paese entro il 2025”, mentre riguarderebbe ancora 48 milioni Nigeriani, riporta il quotidiano Vanguard. 

Nel 2020, come mostra questo grafico basato sui dati dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), la stragrande maggioranza dei paesi senza accesso a servizi igienici dignitosi si trovava in Africa. 

Ciad e Madagascar, in fondo alla classifica, con circa il 12% dei residenti che avevano accesso. Negli altri continenti, gli unici paesi in cui più della metà della popolazione non disponeva di servizi igienici erano Papua Nuova Guinea (81% senza accesso), Haiti (63%) e alcune nazioni insulari del Pacifico meridionale. 

A livello globale, ricorda UN-Water, organizzatore della giornata, “3,6 miliardi di persone vivono ancora in cattive condizioni igienico-sanitarie, che ne degradano la salute e inquinano l'ambiente. Ogni giorno più di 800 bambini muoiono di diarrea causata da acqua non potabile, scarse condizioni igienico-sanitarie”. Per questo, insiste, è necessario “rendere visibile l'invisibile”, tema della campagna di quest'anno. 

'La defecazione aperta non è solo una pratica pericolosa', afferma Down To Earth, che racconta diverse storie di persone attaccate da bestie feroci. 'È anche malsano, poiché gli escrementi umani possono riversarsi in fiumi, laghi e suolo, contaminando le falde acquifere'.

La ricerca sulla vita extraterrestre riprende slancio

Dall'attivazione, il telescopio spaziale James-Webb – ha nel mirino sei pianeti potenzialmente abitabili – la scorsa estate, gli astronomi sono entrati in una nuova era, assicura “New Scientist”. 

 

'Credo che siamo all'inizio di un viaggio emozionante', dice al New Scientist Laura Kreidberg del Max Planck Institute for Astronomy di Heidelberg, in Germania. 

Questo viaggio è più una ricerca che potrebbe rispondere una volta per tutte alla domanda: siamo soli nell'universo? 

Gli astronomi hanno già identificato una mezza dozzina di pianeti potenzialmente abitabili al di fuori del nostro Sistema Solare, le cui atmosfere potrebbero essere sondate utilizzando il telescopio spaziale James-Webb. 

Operativa da luglio, questa macchina all'avanguardia dotata di sensori a infrarossi ha già fornito una serie di immagini che hanno sconvolto il mondo. 

Perché, nell'atmosfera di un pianeta, è possibile individuare la “firma” chimica di potenziali forme di vita. Gli astronomi sono ai blocchi di partenza per analizzare tutti i dati di queste terre lontane. 

“Per la prima volta gli astronomi potranno osservare in dettaglio l'atmosfera di un esopianeta roccioso, il tipo di pianeta generalmente considerato il più probabile ospite di forme di vita”, assicura il settimanale britannico, che dedica la prima pagina del suo edizione del 12 novembre a questa nuova era in cui i ricercatori stanno entrando alla ricerca della vita extraterrestre. 

“Balzo in avanti” nella cura del cancro

Un nuovo studio, basato sulla modificazione genetica dei linfociti T, consentirebbe di curare il cancro in modo più efficace offrendo a ciascun paziente un trattamento personalizzato. 

 

Il nuovo studio sperimentale è stato presentato sulle pagine della autorevole rivista scientifica Nature e della Society for Immunotherapy of Cancer (SITC, associazione professionale americana che riunisce professionisti, politici e industriali impegnati nella lotta contro il cancro con 2400 membri in 42 paesi). 

La BBC afferma che lo studio ha coinvolto solo 16 pazienti, con cancro del colon, della mammella o del polmone che non avevano risposto ad altri trattamenti, “ma lo ha definito un 'balzo in avanti' e una dimostrazione 'potente'”. 

In 11 pazienti la malattia ha continuato a peggiorare, ma la sua progressione si è stabilizzata negli altri cinque. 'È troppo presto per valutare appieno l'efficacia della terapia ed è costosa e richiede tempo', sottolinea il sito di notizie del Regno Unito. 

Se questi risultati, seppur su un campione molto ristretto, hanno fatto tanto parlare è perché si basano su un'innovazione tecnologica che permette di somministrare ad ogni paziente un trattamento personalizzato di immunoterapia, sviluppato appositamente per lui. 

Si tratta di identificare e isolare tra i linfociti T di ogni paziente, quelli i cui recettori sono in grado di rilevare il suo cancro. 

Serviranno da modello per “modificare” altri linfociti T del paziente, cioè modificarli in modo da dotare anche loro di recettori per il loro cancro. 

L'ultimo passaggio consiste nel reintrodurre le cellule T modificate ed 'efficaci' nel corpo del paziente. 

'Ciò è stato reso possibile dagli enormi progressi nella tecnologia di editing genetico Crispr, che agisce come un paio di forbici molecolari, consentendo agli scienziati di manipolare facilmente il DNA. 

I ricercatori che hanno sviluppato Crispr hanno vinto il Premio Nobel per la chimica nel 2020', afferma la BBC. 

Il dottor Manel Juan, capo del dipartimento di immunologia dell'Hospital Clínic University Hospital di Barcellona, ​​​​è entusiasta. 'Questo apre le porte all'utilizzo di questo approccio personalizzato in molti tipi di cancro e potenzialmente in molte altre malattie'.

Nella politica “zero Covid” serpeggiano eccessi razzisti?

In Cina, la crisi sanitaria legata al coronavirus e poi la comparsa del vaiolo delle scimmie nel 2022 hanno portato a una recrudescenza del razzismo, che prende di mira in particolare gli espatriati neri. 

 

Le autorità cinesi stanno usando la crisi sanitaria del Covid e poi la comparsa del vaiolo delle scimmie come pretesti per stigmatizzare gli stranieri, osserva la rivista americana Foreign Policy. 

Alla fine di settembre, Zunyou Wu, epidemiologo capo del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha pubblicato un messaggio sul social network Weibo esortando i cittadini cinesi a evitare i contatti con gli stranieri. 

'L'avvertimento, che è diventato virale sui social media, punta a un modello di linguaggio xenofobo ed etnonazionalista che è sempre più utilizzato dai funzionari del governo cinese, atteggiamento che per gli stranieri che rimangono in Cina dopo due anni di rigide politiche sulla pandemia è difficile da capire', dice Foreign Policy. 

In tutto, quasi 850.000 stranieri vivono in Cina. 

I più colpiti dal razzismo sarebbero quelli dei paesi in via di sviluppo, in particolare i neri. 

Gli espatriati neri sono stati spesso allontanati dai ristoranti e sottoposti a insulti online e di persona. 

Sei mesi fa, un cinese colpito dalle carestie legate ai confinamenti ha suggerito, su un social network, di mangiare il proprio vicino nero. 

“Alcuni stranieri provenienti dal Giappone e dagli Stati Uniti affermano di essere stati sottoposti a test anali per Covid-19 invece del solito tampone nasale o della gola”, aggiunge la rivista. 

Una sudafricana che ha trascorso gli ultimi cinque anni in Cina, ha subito il peso maggiore di questa ondata di xenofobia. Spiega che 'produce danni emotivi, è disumanizzante e semplicemente ingiusta. 

Una persona non ha bisogno di spingerti, ucciderti o spararti per attaccarti. 

Mi sento attaccata, e molti altri stranieri si sentono attaccati. Non è salutare e non è giusto'. 

Fortunatamente, non tutti i cinesi seguono istruzioni razziste e diffidano della violenza dei social network.