Il nuovo codice autorizza i giudici a circolare in auto anche in stato di ubriachezza.

La polizia russa non ha più la facoltà di arrestare i giudici che commettono infrazioni stradali, anche quando alla guida siano in stato di ebbrezza. 

Il nuovo codice della strada, pubblicato dal quotidiano ufficiale russo ed entrato in vigore venerdì, vieta alla polizia stradale di ritirare ai giudici la patente di guida, per sottoporli a controlli sugli alcolici e persino per redigere un verbale in caso di infrazione al codice della strada. 

L'unica possibilità rimasta per gli agenti di polizia che desiderino applicare la legge, per scrivere un verbale sul reato commesso, è quella di inviarlo al Ministero della Giustizia. 

Tale regime preferenziale esisteva già nel codice della strada ma si applicava solo ai pubblici ministeri. Principalmente allo scopo di 'impedire alla polizia di esercitare pressioni sui pubblici ministeri', come aveva sottolineato l'Ufficio del procuratore generale della Russia. 

La legislazione contro i guidatori ubriachi è stata recentemente rafforzata in Russia: i conducenti che hanno causato un incidente mortale sotto l'influenza dell'alcol ora devono scontare una pena minima di due anni di carcere. 

La Russia rimane uno dei primi paesi al mondo per mortalità stradale, principalmente a causa della guida sotto gli effetti dell'alcol, anche a causa del cattivo stato delle infrastrutture stradali e della mancanza di rispetto delle regole del traffico. Circa 20.000 persone muoiono ogni anno sulle strade della Russia.

Un tipo di gambero si riproduce senza accoppiarsi e colonizza la terra.

Alcune analisi del DNA suggeriscono che una specie di gambero é capace di riprodursi senza bisogno di un maschio, sarebbe un ibrido genetico apparso negli anni 90. Questa specie molto invasiva è ora presente in molte parti del mondo. 

'Assomiglia ad un brutto film horror: una creatura mutante a 10 zampe, che si riproduce in modo asessuato, fugge dal suo ambiente confinato in un acquario in Germania e inizia tranquillamente un'invasione globale', è l'incipit di un'articolo di Scienc. 'Nell'arco di vent'anni, i cloni di questo vorace animale si stanno diffondendo in tutta Europa e in Africa, distruggendo ecosistemi e minacciando le specie locali'. 

Questo specie di intrigo cinematografico di basso profilo fantascientifico è in realtà la vera storia del Procambarus virginalis, noto anche come gambero marmorizzato, una specie invasiva che apparve per la prima volta nel 1995 in un acquario tedesco. Questo è in ogni caso quello che suggerisce il lavoro di un team di ricercatori pubblicato il 5 febbraio su Nature Ecology & Evolution. 

Per cinque anni, il team guidato da Frank Lyko, un biologo del German Cancer Research Center, ha analizzato il DNA di diversi gamberi marmorizzati provenienti da diverse parti del globo. Fino ad ora nessuno aveva mai sequenziato il genoma di questo animale. 'Inoltre, nessun DNA di animale che si avvicini al gambero è stato mai sequenziato', dice il New York Times, che aggiunge: 'I ricercatori hanno dimostrato che il gambero marmorizzato, sebbene comune, è uno delle specie più importanti'. 

Ciò che rende interessante questa specie è che non solo le femmine sono in grado di fare cloni di se stesse (partenogenesi), ma anche che la specie 'ha tre coppie di ciascun cromosoma invece dei soliti due', scrive Nature. 

Secondo i ricercatori, due dei cromosomi hanno sequenze genetiche quasi identiche, ma la terza differisce in modo significativo. Uno dei genomi è simile a quello di un altro gambero, Procambarus Fallax, originario della Florida e popolare tra gli acquariofili. 

'Frank Lyko ipotizza che i gamberi marmorizzati siano apparsi quando è stato duplicato il genoma di un gamete maschile o femminile di un P. fallax, evento che a volte si verifica in reazione Cambiamenti improvvisi di temperatura, spiega Nature. 

'Se queste cellule fossero poi fecondate da un altro soggetto nello stesso acquario, ne verrebbe un embrione con tre copie del suo genoma', dice il ricercatore. 

Nel 2003, i ricercatori avevano scoperto che i gamberi marmorizzati erano in grado di clonarsi, seguendo uno schema riproduttivo chiamato partenogenesi. D'altra parte, 'non sappiamo come i primi gamberi marmorizzati siano stati in grado di moltiplicarsi per partenogenesi', afferma Frank Lyko in Nature. 'È possibile che la perdita o la mutazione di geni che consentono la riproduzione sessuale sia alla base di questa transizione'. 

'Essere cloni presenta molti vantaggi innegabili', osserva il New York Times. 'I gamberi marmorizzati danno vita a prole fertile, permettendo alla loro popolazione di esplodere (demograficamente parlando)'. 

Abraham Tucker, biologo della Southern Arkansas University, che non ha partecipato allo studio dice: 'L'asessualità è una fantastica strategia a breve termine'. Ma prima o poi, le possibilità dei gamberi marmorizzati rischiano di estinguersi. Molti studi mostrano che le specie che non usano la riproduzione sessuale sono rari perché non durano a lungo sulla Terra. 

Infatti, se un agente patogeno si evolvesse in modo che possa attaccare un clone, potrebbe attaccare tutti gli altri e decimare rapidamente la popolazione. Nel frattempo, a causa della minaccia che pone agli ecosistemi di acqua dolce e alle specie endemiche che vivono con loro, i gamberi marmorizzati sono stati banditi nell'Unione Europea e in parti degli Stati Uniti. Tuttavia, continua a proliferare altrove, in particolare in Madagascar, dove è una risorsa alimentare. 

Occhi azzurri e pelle nera, l'antenato degli inglesi di 10.000 anni fa.

Il primo uomo inglese conosciuto della nostra era, che visse circa 10.000 anni fa, rivela caratteristiche inaspettate, secondo la ricostruzione del suo ritratto rivelato da un team di ricercatori. 

Conosciuto come Cheddar Man, dal nome delle gole nell'Inghilterra sud-occidentale, tra le quali è stato trovato il suo scheletro, quest'uomo aveva la pelle nera, i capelli neri ricci e gli occhi azzurri. 

'Una ricostruzione del volto del Cheddar Man, fatta solo pochi anni fa, lo aveva mostrato con i capelli neri, ma con la pelle più chiara e gli occhi castani', afferma Chris Stringer, direttore della ricerca al Museo di Storia Naturale di Londra. 'È molto sorprendente vedere che un inglese di 10.000 anni fa potesse avere la pelle molto scura e gli occhi molto azzurri', ha detto. 

Queste scoperte sono state fatte grazie alla combinazione di due fattori: la qualità del DNA campionato, particolarmente ben conservato per un così vecchio scheletro, e le nuove tecniche di sequenziamento del genoma, sviluppate negli ultimi anni. 

'È molto insolito ottenere un DNA di così buona qualità', dice la ricercatrice Selina Brace, che ha perforato l'osso temporale per recuperare una polvere ed estrarre il materiale genetico.  'Lo scheletro è stato scoperto in una grotta. Le condizioni sono state costanti, l'aria fresca e asciutta hanno permesso di evitare il deterioramento del DNA'. 

Grazie alle informazioni ottenute da una scansione completa del cranio del cranio due disegnatori olandesi hanno realizzato un ritratto tridimensionale, per cercare di capire che aspetto avesse l'antenato degli inglesi. 

Cheddar Man era parte di una popolazione di cacciatori-raccoglitori che migrò dal Medio Oriente al nord Europa dopo la fine dell'ultima era glaciale. Oggi, circa il 10% della popolazione bianca britannica ha origini legate a questi cacciatori-raccoglitori. 

Il suo scheletro è esposto al Natural History Museum di Londra. 'Certo, sappiamo che ci sono persone qui da almeno un milione di anni', dice Stringer. 'Ma dall'ultima era glaciale, è il primo uomo conosciuto di questo periodo di costante occupazione della Gran Bretagna'. 

Per spiegare l'evoluzione del colore della pelle della popolazione verso tonalità più chiare, il ricercatore combina due elementi. 'Sappiamo che il colore della pelle più chiaro è apparso negli ultimi 10.000 anni, con l'invenzione dell'agricoltura' e la modifica delle diete, che diventanono più povere di vitamina D, spiega. 

'Non stiamo suggerendo,in questo caso, che Cheddar Man si sia evoluto per sviluppare una pelle più chiara, ma ci furono ondate di popolazioni di persone che padroneggiavano l'agricoltura e che avevano il gene della pelle della pelle più chiaro' .

I piccioni sono molto più intelligenti di quanto non si pensi.

Il grigio pennuto può distinguere i concetti astratti di tempo e spazio, come gli umani e le grandi scimmie, secondo le recenti esperienze. 

'La capacità cognitive degli uccelli è ancora più vicina a quella degli esseri umani e delle grandi scimmie'. Edward Wasserman, professore di psicologia sperimentale alla Iowa State University e autore principale dello studio pubblicato in dicembre su Current Biology dice, scherzando: 

'In effetti, questi sistemi nervosi degli avicoli hanno molta più capacità di quanto non suggerisca la vulgata che dice: avere un cervello di uccello'. 

In questo esperimento, i ricercatori hanno mostrato piccioni una linea orizzontale statica, che è apparso per due - otto secondi, sullo schermo del computer. La linea a volte misurava sei centimetri di lunghezza e, a volte 24. 

I piccioni potevano scegliere tra quattro simboli visivi per indicare se la linea appena vista fosse lunga o breve o se fosse apparsa brevemente o più a lungo. Le buone risposte erano premiate con del cibo. 

Gli scienziati hanno poi complicato il test visualizzando la linea sullo schermo, ma variando le dimensioni e la durata dell'apparizione. In modo del tutto  casuale. I piccioni erano spesso in grado di determinare che le linee che apparivano più a lungo erano anche le più lunghe. 

Secondo il Prof. Wasserman, ciò indica che i piccioni utilizzano la stessa regione del cervello per misurare il tempo e lo spazio, il che suggerisce che questi concetti astratti non sono trattati separatamente nel cervello. 

I ricercatori dicono che risultati simili sono stati trovati in test con umani e scimmie, sebbene i piccioni usino un'altra regione del cervello. Negli umani e in altri primati, è proprio la corteccia parietale del cervello che elabora queste informazioni astratte dello spazio e del tempo. Mentre i piccioni non hanno corteccia parietale, e devono quindi utilizzare una parte diversa per distinguere questi concetti astratti. 

I risultati di questo esperimento confermano la crescente opinione nella comunità scientifica che anche altri animali, come uccelli, rettili e pesci sono in grado di prendere decisioni da concetti astratti

Altri esperimenti hanno già dimostrato che i corvi sono altrettanto intelligenti che i primati e in particolare creano strumenti per afferrare il loro cibo. 

La realtà aumentata è ormai di casa nel prestigioso New York Times.

Il New York Times ha sviluppato un'app che utilizza la realtà aumentata per accompagnare i suoi articoli. Un'applicazione sviluppata al suo interno e lanciata lunedì con la presentazione degli atleti americani che parteciperanno ai Giochi Olimpici Invernali. 

Per ora, è visibile solo agli abbonati che utilizzano la versione 11 del sistema operativo iOS di Apple. Un'estensione al sistema Android è prevista una volta che Google avrà implementato il suo software ARCore, attualmente in fase di test. 

Inizialmente, come per la maggior parte dei contenuti editoriali per smartphone o tablet, il lettore consulta l'articolo scorrendo il testo. Mentre legge, arriva in un'area priva di testo che attiva automaticamente la fotocamera del telefono e propone di posizionare un oggetto virtuale o un personaggio in una posizione specifica nel campo visivo dell'utente. 

Nel caso del primo articolo pubblicato lunedì in questo formato, questo include il pattinatore americano Nathan Chen (18 anni), il cui quadruplo salto è stato estrapolato grazie a una cattura a 360 gradi. Con lo smartphone o il tablet, il lettore può osservare da ogni angolo l'evoluzione del giovane prode pattinatore, per capire meglio il suo gesto. 

Il New York Times presenta anche il pattinatore di velocità (short track) J.R. Celski, il portiere di hockey su ghiaccio Alex Rigsby e la snowboarder austriaca Anna Gasser. L'applicazione, il cui costo non è stato rivelato, è stata sviluppata interamente al suo interno con l'ausilio dell'agenzia di design sperimentale del New York Times, Fake Love, incorporata di recente dalla prestigiosa testata. 

Se lo sport è particolarmente adatto all'uso della realtà aumentata, l'applicazione verrà utilizzata per altre sezioni, secondo il giornale. 'Quasi tutte le forme di giornalismo visivo possono beneficiare di questa tecnologia in un modo o nell'altro', si dice al giornale. 

All'inizio di gennaio, la rivista Time ha messo in vendita un'edizione speciale associata alla realtà virtuale. Utilizzando un'applicazione dedicata e la fotocamera del suo smartphone o tablet, è stato possibile dare 'vita' alle pagine della rivista che hanno proposto questo contenuto animato.