Uno studio mostra l'esistenza di una 'pandemia da inquinamento atmosferico', che causa 8,8 milioni di morti premature all'anno.
La 'pandemia' dell 'inquinamento atmosferico riduce l'aspettativa di vita nel mondo in media di quasi tre anni e causa 8,8 milioni di morti premature all'anno, secondo uno studio pubblicato martedì.
'L'inquinamento atmosferico è un rischio anche maggiore per la salute pubblica rispetto al fumo', ha dichiarato Jos Lelieveld dell'Istituto Max Planck (Mainz, Germania), primo autore dello studio pubblicato sulla rivista della Società europeo di cardiologia, 'Ricerca cardiovascolare'.
Un disastro che potrebbe essere evitato 'in gran parte sostituendo i combustibili fossili con energia rinnovabile pulita', ha detto.
Rispetto ad altre cause di morte prematura, l'inquinamento atmosferico uccide ogni anno 19 volte più persone della malaria, nove volte più dell'HIV/AIDS e quasi tre volte più dell'alcool,
La maggior parte delle malattie coronariche ed ictus rappresentano quasi la metà di questi decessi, malattie polmonari e altre malattie non trasmissibili come il diabete e l'ipertensione.
Solo il 6% delle morti per aria inquinata sono dovute a cancro ai polmoni. "I nostri risultati mostrano che esiste una 'pandemia di inquinamento atmosferico'', commenta Thomas Münzel (Max Planck Institute) responsabile di questa ricerca.
'L'inquinamento atmosferico e il fumo sono prevenibili, ma negli ultimi decenni è stata prestata molta meno attenzione all'inquinamento atmosferico rispetto al fumo, in particolare tra i cardiologi', si rammarica lo scienziato.
L'Asia è la più colpita: la durata media della vita è ridotta di 4,1 anni in Cina, di 3,9 anni in India e di 3,8 anni in Pakistan. In India, nell'Uttar Pradesh (200 milioni di abitanti), l'inquinamento da sole particelle sottili riduce l'aspettativa di vita di 8,5 anni, mentre nella provincia cinese dell'Hebei il deficit è Quasi sei anni, secondo l'Air Quality Life Index, sviluppato dai ricercatori dell'Energy Policy Institute di Chicago.
L'aspettativa di vita degli africani è ridotta in media di 3,1 anni e da 4,5 a 7,3 anni in alcuni paesi: Ciad, Sierra Leone, Repubblica Centrafricana, Nigeria e Costa d'Avorio. Tra i paesi più ricchi, gli ex stati satellite dell'Unione Sovietica hanno l'inquinamento più mortale, in particolare in Bulgaria, Ungheria e Romania.
'Circa i due terzi delle morti premature sono attribuibili all'inquinamento da fonti umane, principalmente a causa dell'uso di combustibili fossili', osserva Thomas Münzel. 'Raggiunge l'80% nei paesi ricchi', e aggiunge, '5,5 milioni di morti in tutto il mondo all'anno sono potenzialmente prevenibili'.
Le regioni meno colpite del mondo sono le Americhe, l'Europa occidentale e settentrionale e i piccoli stati insulari. La cifra di 8,8 milioni di morti premature all'anno è il doppio delle stime dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
'L'impatto dell'inquinamento atmosferico sulle malattie cardiovascolari e altre malattie non trasmissibili è stato considerevolmente sottovalutato', afferma Jos Lelieveld, rafforzando altre ricerche che fanno la stessa osservazione. In Cina, il numero di morti premature è di 2,8 milioni all'anno, due volte e mezzo le stime dell'OMS.
L'inquinamento atmosferico danneggia i vasi sanguigni, causando elevata pressione sanguigna, diabete, ictus, infarti e insufficienza cardiaca. 'La consapevolezza che l'inquinamento atmosferico è un grave rischio per la salute può contribuire al desiderio di eliminare gradualmente i combustibili fossili, contribuendo nel contempo a ridurre il riscaldamento globale', afferma Jos Lelieveld.
Per valutare l'impatto dell'inquinamento atmosferico sull'aspettativa di vita, i ricercatori hanno applicato i dati del 2015 sull'esposizione alle microparticelle (PM2.5) e l'ozono a modelli che simulano il modo in cui i processi chimici nell'atmosfera interagiscono con gli inquinanti naturali e artificiali, integrando i dati epidemiologici del Global Burden of Disease.
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