16 maggio, 2019

Con il riscaldamento, gli alberi muoiono più velocemente

Uno studio dimostra che l'aumento delle temperature riduce la durata della vita degli alberi, rendendoli meno efficaci nella lotta alle emissioni di CO2. 

https://www.cam.ac.uk/research/news/amount-of-carbon-stored-in-forests-reduced-as-climate-warmsIl riscaldamento aumenta la crescita degli alberi ma ne riduce l'aspettativa di vita, come dimostra uno studio. Di conseguenza, il carbonio che immagazzinano viene rilasciato più velocemente nell'atmosfera. Ciò che toglie efficacia alla lotta contro il cambiamento climatico. 

'Vivi veloce, muori giovane' (e avrai un cadavere di bell'aspetto): la famosa espressione dell'afro-americano Willard Motley si applica agli alberi. Secondo uno studio pubblicato mercoledì sulla rivista Nature Communications, a cui ha partecipato l'Istituto federale per la ricerca sulla foresta, la neve e il paesaggio (WSL), condotto dalla Universiyà di Cambridge. Questo è almeno la situazione nei climi freddi. 

Durante la fotosintesi, gli alberi e altre piante assorbono anidride carbonica (CO2) dall'atmosfera, un gas a effetto serra che permette loro di generare nuove cellule. Alberi di una lunga durata, come il pino di alta montagna e altre conifere nelle foreste, possono immagazzinare carbonio per molti secoli. 

'Quando il pianeta si riscalda, la crescita delle piante 'Accelera', afferma l'autore principale dello studio, il professor Ulf Büntgen dell'Università di Cambridge e il WSL Institute. 'In teoria, sarebbe possibile rimuovere più carbonio dall'atmosfera piantando più alberi'. Questo è ciò che stanno facendo alcuni programmi di protezione del clima. 

'Ma la verità nel suo complesso non è stato presa in considerazione fino ad ora', aggiunge il ricercatore. 'Gli alberi a crescita rapida immagazzinano carbonio per periodi più brevi'  

Ulf Büntgen e i suoi coautori in Germania, Spagna, Svizzera e Russia hanno raccolto oltre 1.100 campioni di pini sulle montagne, vivi e morti, dei Pirenei spagnoli, nonché 660 larici siberiani dell'Altai russo. Situati ad alta quota, queste due aree forestali sono rimaste indisturbate per millenni. 

Questi campioni hanno consentito agli scienziati di ricostruire la durata totale della vita e i tassi di crescita dei giovani alberi che hanno condizioni ambientali e climatiche dei periodi preindustriale e industriale. Hanno quindi scoperto che le condizioni fredde e dure hanno rallentato la crescita degli alberi, ma li hanno anche resi più resistenti, consentendo loro di raggiungere le età più avanzate. 

Al contrario, gli alberi cresciuti più velocemente durante i loro primi 25 anni sono morti prima rispetto ai loro consimili a crescita lenta. Questa correlazione negativa è statisticamente valida in entrambe le regioni per i campioni di alberi vivi e morti. 

L'idea di un 'tempo di residenza del carbonio' è stata proposta per la prima volta da Christian Körner, autore dello studio e professore emerito all'Università di Basilea. Ma questa è la prima volta che i dati storici confermano questa ipotesi. 

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