Negli Stati Uniti, la disconnessione è riservata ai bambini ricchi

Mentre i bambini sempre più ricchi beneficiano di un'educazione basata sull'interazione umana e il gioco lontano dalle nuove tecnologie, i bambini poveri si ritrovano incastrati davanti agli schermi a scuola e a casa. 

I genitori di Overland Park, nella periferia di Kansas City, ne avevano abbastanza. Volevano che i loro figli abbandonassero gli schermi e si incontrassero per sentirsi più forti. 

In primo luogo, poichè nessuno desiderava che suo figlio fosse l'unico giovane ad essere un po' strano per non avere un cellulare. Poi perché privare uno scolaro del suo smartphone è davvero molto, molto difficile. 

'Abbiamo iniziato i nostri incontri dicendoci: 'È difficile, ci troviamo in un nuovo mondo, chi ci aiuterà?'', Dice Krista Boan, che gestisce il programma Start, che sta per stare insieme e ripensare la tecnologia (Stand together and rethink technology).  '... era inutile chiamare in aiuto le nostre madri'. 

Negli ultimi sei mesi, circa 150 genitori di Overland Park si sono incontrati nelle biblioteche scolastiche della città per discutere solo di una cosa: come far allontanare i loro figli degli schermi. 

Fino a poco tempo fa, si pensava che con un precoce accesso a Internet, i giovani delle classi superiori avrebbero acquisito maggiori competenze tecniche e colmato il divario digitale. Sempre più scuole chiedono agli studenti di fare i compiti online, mentre solo i due terzi degli americani hanno accesso alla banda larga. 

Oggi, mentre i genitori della Silicon Valley si preoccupano sempre più degli effetti degli schermi sui loro figli e stanno cercando di allontanarli, si teme un nuovo divario digitale. È possibile, infatti, che i bambini delle classi medie e modeste crescano a contatto con gli schermi e che quelli dell'élite della Silicon Valley ritornino ai giocattoli nei boschi e al piacere delle relazioni umane. 

Questo movimento è già in atto. Gli asili della vecchia scuola, che forniscono l'apprendimento basato sul gioco, sono popolari nei quartieri di lusso, mentre lo Utah finanzia un asilo nido completamente online, che registra circa 10.000 bambini. Le autorità hanno annunciato che le scuole materne online aumenteranno nel 2019 con sovvenzioni federali per gli stati del Wyoming, North Dakota, South Dakota, Idaho e Montana. 

Secondo uno studio di Common Sense Media, un'organizzazione senza scopo di lucro che monitora l'esposizione ai social network, i giovani di famiglie modeste trascorrono in media otto ore e sette minuti al giorno davanti agli schermi per scopi ricreativi, mentre la durata è di cinque ore e quarantadue minuti per i giovani più abbienti. (Questo studio ha preso in considerazione ogni schermo separatamente, in modo che un bambino che sbircia un'ora sul suo telefono mentre guarda la televisione è considerato aver passato due ore davanti agli schermi). 

Altri due studi mostrano che i bambini bianchi sono molto meno esposti agli schermi rispetto ai bambini afro-americani e latino-americani. 

E, secondo i genitori, c'è un crescente divario digitale tra istituzioni pubbliche e private nello stesso quartiere. Per esempio mentre la Waldorf School of the Peninsula, una scuola privata che segue la pedagogia Waldorf, cara ai dirigenti della Silicon Valley, ha vietato la maggior parte degli schermi, la vicina Hillview Middle School, il college, sta promuovendo l'insegnamento su tablet. 

Lo psicologo Richard Freed, che ha pubblicato un libro sui pericoli della eccessiva esposizione allo schermo per i bambini e su come ricollegarli al mondo reale, divide il suo tempo tra le sue lezioni nella Silicon Valley e la sua pratica clinica con da famiglie modeste nella parte orientale di San Francisco, dove è spesso il primo a insegnare ai genitori che limitando l'accesso dei loro bambini agli schermi possono aiutare a risolvere i loro problemi di concentrazione e comportamento. 

È particolarmente preoccupato per il modo in cui gli psicologi che lavorano per le aziende della Silicon Valley rendono molte delle loro applicazioni e strumenti estremamente avvincenti, molti dei quali particolarmente hanno come obiettivo la persuasione (ovvero come influenzare il comportamento umano attraverso lo schermo). Ad esempio: la riproduzione automatica di video su YouTube, il piacere, paragonabile a quello di una slot machine, per aggiornare Instagram per avere più Mi piace, o le fiamme di Snapchat. 

'Il divario digitale riguardava l'accesso alla tecnologia', ha affermato Chris Anderson, ex redattore della rivista Wired. 

'Ora che è accessibile a tutti, il nuovo divario digitale riguarda la limitazione dell'accesso alla tecnologia'. 

In tutto il paese, genitori, pediatri e insegnanti stanno crescendo. 'Queste aziende hanno mentito alle scuole e mentono ai genitori. Ci prendiamo tutti noi, dice Natasha Burgert, una pediatra del Kansas. 'Stiamo mettendo i nostri figli, incluso il mio, in uno dei più lunghi esperimenti sociali. Cosa succederà a mia figlia se non potrà più comunicare durante la cena, come troverà un marito? o ottenere un colloquio di lavoro? e continua. Conosco famiglie che oggi optano per l'astinenza totale' ... 

Una di queste famiglie, la Brownsberger, aveva a lungo bandito i telefoni cellulari dai suoi figli, ma recentemente ha vietato la connessione a Internet. 'L'abbiamo interrotta, abbiamo rimosso lo schermo dal muro e ho annullato l'abbonamento via cavo', afferma Rachael Brownsberger, 34 anni, madre di due ragazzi di 11 e 8 anni. 'Sembra tutto così pazzesco!' 

La coppia, che ha un'attività nel campo delle decorazioni, non consente ai propri figli di utilizzare il telefono cellulare, ha scoperto che anche una leggera esposizione agli schermi potrebbe influire sul loro comportamento. Il figlio maggiore, che ha un disturbo dell'ADHD (iperattività), si arrabbia quando si spegne la televisione, il che ha causato a Rachael molte preoccupazioni. 

Nella sua lista di Natale, c'era spazio solo per le console di gioco Wii, PlayStation e Nintendo, e per un MacBook Pro e un iPhone. 'Gli ho detto, 'Tesoro, non compreremo nulla di tutto questo'', ricorda. ''Sì, sono una cattiva madre''. 

Un cambiamento più diffuso ha reso la vita più facile per lui. I residenti nel suo quartiere, una zona rurale alla periferia di Kansas City, hanno iniziato a comportarsi in modo simile. 'L'intero quartiere ha bisogno di andare avanti, ho detto al mio vicino l'altra sera, sono davvero la peggior madre della zona?' Osserva. 

Krista Boan ha formato tre gruppi di circa 40 genitori ciascuno, che stanno studiando i modi migliori per convincere i loro figli a eliminare telefoni e schermi. La Camera di commercio di Overland Park sostiene la sua iniziativa e il comune sta lavorando per integrare elementi di salute digitale nel suo nuovo piano strategico. 'Il dipartimento di pianificazione e la Camera di commercio ci hanno detto: 'Abbiamo visto l'impatto [del digitale] sulla nostra città', dice la giovane donna. Vogliamo tutti che i nostri figli siano utenti autonomi e in grado di controllarsi, ma dobbiamo educarli'. 

Nella Silicon Valley, alcuni sono preoccupati per il crescente divario tra le classi sociali in termini di tempo di esposizione. Kirstin Stecher e suo marito, un ingegnere di Facebook, allontanano i loro figli dagli schermi. 'È una questione di informazioni, non è forse noto l'effetto di questi schermi? dal momento che non abbiamo bisogno di così tanto abuso?' Si chiede. 

'La conviione generale è che, se tuo figlio non ha uno schermo, sarà handicappato e relegato in un'altra dimensione', spiega Pierre Laurent, ex dirigente di Microsoft e Intel e attualmente membro del consiglio di amministrazione della Scuola Waldorf of the Peninsula, nella Silicon Valley. 'Questo messaggio non ha molto impatto in questa regione' e proseguendo dice: Le persone qui pensano che l'importante sia tutto dei big data, l'intelligenza artificiale e che queste non siano aree in cui sarai mai particolarmente bravo perché hai un cellulare da 9 o 10 anni'  

Mentre le persone coinvolte nello sviluppo di strumenti digitali sono più caute, l'offerta rivolta ai bambini è in pieno boom. Apple e Google sono in forte competizione per collocare i propri prodotti nelle scuole e rivolgersi agli studenti al più presto, quando iniziano a diventare fedeli ai marchi. 

Google ha pubblicato uno studio sulla sua collaborazione con il distretto scolastico di Hoover in Alabama, in cui si legge che la tecnologia può aiutare gli studenti a imparare 'le capacità di domani'. La società conclude che i suoi (laptop) Chromebook e gli strumenti di Google stanno trasformando le vite: 'I dirigenti distrettuali scolastici credono che si possa costruire il successo degli studenti dando loro le competenze, le conoscenze e i comportamenti di cui hanno bisogno per diventare cittadini responsabili nella comunità globale'. 

Lo psicologo Richard Freed ritiene, tuttavia, che le scuole frequentate da bambini provenienti da ambienti svantaggiati siano troppo dipendenti da questi strumenti. Vede quotidianamente il divario tra le classi sociali incontrando studenti di classi medie e modeste che sono dipendenti dal digitale. 'Per molti bambini ad Antioch, le scuole non hanno le risorse per finanziare attività extrascolastiche e i genitori non possono permettersi una tata', dice. Secondo lui, il pericolo di vedere una lacuna nella conoscenza proveniente dai pericoli della tecnologia è considerevole. 

Con altri 200 psicologi, in agosto ha chiesto alla federazione americana degli psicologi di denunciare formalmente l'uso del 'disegno persuasivo' realizzato da alcuni dei suoi colleghi con prodotti e app pensati per i bambini. 'Una volta che l'esca viene messa tra questi ragazzi, diventa davvero tutto più complicato'.