Ricercatori internazionali credono che un punto di rottura potrebbe verificarsi 'nel giro di pochi decenni'.
La transizione verso un'economia verde è più urgente che mai per la Terra. L'inquinamento da combustibili fossili potrebbe trasformare il pianeta blu in un 'forno' duraturo e pericoloso, hanno avvertito i ricercatori internazionali lunedì scorso.
Se le calotte polari continuano a sciogliersi, le foreste ad essere decimate e le emissioni di gas a effetto serra a battere record ogni anno, la Terra attraverserà irreversibilmente un punto di rottura.
Un cambiamento che potrebbe verificarsi 'nel giro di pochi decenni', hanno avvertito gli scienziati nelle pagine del giornale Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Dove si traccia un percorso del sistema terra dall'antropocene.
Superare questa soglia significa, secondo loro, 'una temperatura da 4 a 5 gradi Celsius superiore al periodo preindustriale e un livello del mare da 10 a 60 metri più alto di oggi'.
'Una terra / forno sarebbe probabilmente fuori controllo e pericolosa per molti', hanno detto gli scienziati dell'Università di Copenaghen, l'Università Nazionale australiana e l'Istituto di ricerca di Potsdam sugli effetti del cambiamento climatico in Germania. Le coste sarebbero traboccanti, gli uragani devastanti e le barriere coralline scomparirebbero - tutto prima della fine di questo secolo, se non prima.
Le temperature medie globali supererebbero quelle di qualsiasi periodo interglaciale - i cicli che separano due glaciazioni -. Lo scioglimento delle calotte polari da solo causerebbe un aumento molto significativo del livello degli oceani, inghiottendo le regioni costiere dove vivono centinaia di milioni di persone.
'I luoghi sulla Terra diverranno inabitabili se la 'terra bollente' diventerà realtà', avverte Johan Rockström, direttore dello Stockholm Resilience Center.
I ricercatori affermano che il punto di non ritorno potrebbe essere raggiunto quando la temperatura della Terra sarà di 2 gradi superiore rispetto all'era preindustriale. Ora è già alto di un grado e continua a crescere ad una velocità di 0,17 gradi per decennio.
'Un riscaldamento di 2 gradi potrebbe attivare importanti elementi di rottura, aumentando così ulteriormente la temperatura che potrebbe attivare altri elementi di rottura con un effetto domino che potrebbe portare la Terra a temperature ancora più elevate', mette in guardia il rapporto. Gli esperti sono anche preoccupati per i fenomeni come gli incendi boschivi che si moltiplicherebbero man mano che il pianeta si riscalda e si prosciuga.
Questo studio ha sfruttato il precedente lavoro scientifico sui punti di rottura della Terra. Gli scienziati hanno anche esaminato tempi lontani, come l'era del Pliocene cinque milioni di anni fa quando il livello di CO2 nell'atmosfera era di 400 parti per milione (ppm), come oggi.
Durante il periodo Cretaceo - l'era dei dinosauri - circa 100 milioni di anni fa, la CO2 ha raggiunto 1000 ppm in gran parte a causa dell'attività vulcanica. Determinare che un aumento di 2 gradi sia un punto di non ritorno 'è nuovo', secondo Martin Siegert, condirettore del Grantham Research Institute di Londra sui cambiamenti climatici, non coinvolto nello studio.
È necessario cambiare immediatamente il modo di vivere per proteggere la Terra, avvertono i ricercatori. I combustibili fossili devono essere sostituiti da fonti con emissioni di CO2 basse o assenti.
I ricercatori hanno sostenuto una migliore gestione del suolo, migliori pratiche agricole, protezione della terra e costiera, tecniche di cattura della CO2, piantare alberi e fermare la deforestazione.
Ma anche se le emissioni di gas serra venissero interrotte, l'attuale tendenza al riscaldamento potrebbe innescare altri processi del sistema terrestre - chiamati feedback - e far aumentare ulteriormente le temperature. Questi processi includono lo scioglimento del permafrost, la deforestazione, la mancanza di copertura nevosa nell'emisfero settentrionale, il pack di ghiaccio e le calotte polari.
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