L'aria inquinata ha un forte impatto sulle capacità cerebrali dei bambini, secondo un rapporto pubblicato mercoledì dall'Unicef.
Mercoledì le Nazioni Unite (UNICEF) hanno lanciato l'allarme sui pericoli posti dall'inquinamento atmosferico per il cervello in via di sviluppo dei bambini, una piaga che colpisce particolarmente l'Asia.
Il continente asiatico, che produce regolarmente impressionanti situazioni di 'smog' a Nuova Delhi o Pechino, totalizzano 16 dei 17 milioni di bambini al mondo di età inferiore a un anno che sono esposti a livelli critici di inquinamento - almeno sei volte superiore ai massimi considerati sicuri per la salute.
L'India è in cima alla lista dei paesi con la maggior parte dei bambini esposti, seguita dalla Cina, dice l'UNICEF, nel rapporto intitolato 'Danger In The Air' pubblicato mercoledì.
L'inquinamento 'influenza l'apprendimento, i ricordi, il linguaggio e le capacità motorie dei bambini', dicono gli autori del rapporto. I legami dell'inquinamento atmosferico con asma, bronchite e altre malattie respiratorie a lungo termine sono noti da molto tempo.
'Ma corposi e crescenti risultati delle ricerche scientifiche indicano un nuovo potenziale rischio rappresentato dall'inquinamento atmosferico per la vita e il futuro dei bambini: il suo impatto sul cervello in via di sviluppo', dice l'UNICEF. Il rapporto evidenzia la relazione tra inquinamento e funzione cerebrale 'come la memoria verbale e non verbale e il QI, i punteggi dei test, sono più bassi tra gli scolari, e altri problemi neurologici'.
Le particelle sottili dell'inquinamento urbano possono danneggiare la barriera emato-encefalica, la membrana che protegge il cervello da sostanze tossiche, aumentando il rischio di Parkinson e malattia di Alzheimer negli anziani. L'Unicef avverte anche del rischio rappresentato dalle nanoparticelle di magnetite, che sono sempre più presenti nell'inquinamento della città.
Queste sono pericolose per il cervello a causa della loro carica magnetica e sono correlate a casi di pazienti degenerativi. Le Nazioni Unite chiedono ai governi di intensificare la lotta all'inquinamento e di rafforzare la protezione dei bambini, in particolare attraverso l'uso di maschere per il viso e sistemi di filtraggio dell'aria.
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