Boko Haram è responsabile del "peggior uso possibile dei bambini nei conflitti", denuncia l'Unicef, ha già sacrificato 117 bambini come kamikaze.
Il numero di bambini utilizzati dal gruppo jihadista Boko Haram in attacchi suicidi è nettamente aumentato. Una volta rilasciati, essi sono detenuti dagli eserciti della regione del lago Ciad per ottenere informazioni sul conflitto.
"Il numero dei bambini utilizzati in attacchi suicidi nel conflitto del lago Ciad è di 27, nel primo trimestre 2017, contro i nove dello stesso periodo dello scorso anno", secondo un rapporto delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF), mercoledì scorso.
"Questo è il peggior uso possibile dei bambini nei conflitti", dice Marie-Pierre Poirier, Direttrice dell'UNICEF per l'Africa Occidentale e Centrale. La Nigeria si prepara a commemorare il rapimento delle studentesse Chibok, avvenuto tre anni fa.
Nel mese di aprile 2014, più di duecento ragazze erano state rapite dal gruppo jihadista, sollevando un'ondata di emozione e condanna globale. I rapimenti in massa di bambini, donne e uomini nei villaggi attaccati dal gruppo sono particolarmente comuni. Essi vengono poi costretti a combattere a fianco dei ribelli.
Fino ad oggi, 117 bambini sono stati utilizzati per commettere attentati in Nigeria, Ciad, Niger e Camerun dal 2014. Nel dettaglio: quattro nel 2014, 56 nel 2015, 30 nel 2016 e 27 nel corso dei primi tre mesi del 2017. Bambini, giovani adolescenti, ma anche donne con neonati, si sono fatti esplodere su ordine del gruppo.
Grande preoccupazione nell'UNICEF per il numero di bambini detenuti dagli eserciti di quattro paesi della regione (Nigeria, Niger, Ciad, Camerun). "Nel 2016, quasi 1.500 bambini erano in detenzione amministrativa. Sono detenuti in caserme, separati dai loro genitori, senza controllo medico, senza sostegno psicologico, senza istruzione, in condizioni e per periodi che noi non conosciamo", dice Patrick Rose, coordinatore regionale.
L'anno scorso Amnesty International aveva già allertato le autorità su queste condizioni di detenzione "orribili": "malattie, fame, disidratazione e ferite da proiettili". 149 persone, tra cui 11 bambini sotto i 6 anni sono morte nella caserma Giwa a Maiduguri (nord-est della Nigeria) tra gennaio e maggio 2016.
Lunedi scorso, il governo nigeriano ha detto di aver rilasciato 600 persone, tra cui 200 bambini, un gesto di "speranza" accolto con favore dalla ONG per incoraggiare una migliore reintegrazione degli abitanti del villaggio che hanno vissuto sotto il giogo dei combattenti di Boko Haram. Il gruppo jihadista è ampiamente indebolito dopo l'arrivo al potere del presidente nigeriano Muhammadu Buhari, ma la regione del Lago Ciad rimane instabile. Il conflitto con Boko Haram ha cancellato più di 20.000 vite dal 2009 e prodotto 2,6 milioni di sfollati.
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