Rimanere concentrato per ore e ore provoca affaticamento mentale. Un nuovo studio rivela che questa stanchezza è collegata a un accumulo nel cervello di un neurotrasmettitore potenzialmente tossico ad alte concentrazioni.
Dopo una giornata di lavoro intellettivo, di solito si preferisce restare a casa, sul divano, a guardare la TV, piuttosto che leggere un libro o anche uscire con i gli amici come previsto.
Tranquilli, non si è soli. Concentrarsi e pensare molto porta all'affaticamento mentale e ci spinge a scegliere la via d'uscita più facile. Ma, fino ad ora, non sapevamo davvero perché.
Un team di neuroscienziati ha appena evidenziato un legame tra questo affaticamento cognitivo e l'accumulo di una sostanza chiamata glutammato in una regione situata nella parte anteriore del cervello coinvolta nel processo decisionale. I loro risultati sono stati pubblicati l'11 agosto sulla rivista Current Biology.
“Siamo stati in grado di osservare che dopo un prolungato lavoro cognitivo, c'è un accumulo di glutammato nelle sinapsi della corteccia prefrontale.
Ma, questa sostanza, fondamentale per l'attività del cervello, può essere tossica ad alte concentrazioni.
C'è quindi un vero e proprio effetto fisiologico legato alla stanchezza mentale”, spiega Mathias Pessiglione, del Brain Institute dell'ospedale Pitié-Salpêtrière, a Parigi, che ha guidato i lavori.
Nel New Scientist, Antonius Wiehler, primo autore dello studio, completa:
'Proprio per evitare questo fenomeno, il cervello cerca quindi di ridurre la sua attività'.
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