Secondo il quotidiano El País di Madrid, un'impronta trovata a Gibilterra - nel sud della penisola iberica - dimostra che gli uomini di Neanderthal vissero quasi tredicimila anni in più di quanto si pensasse. I gruppi si sono rifugiati in queste regioni per sfuggire al clima rigido.
Questa è un'importante scoperta scientifica che dà credito a una tesi già discussa in passato.
I Neanderthal non sarebbero scomparsi circa 40.000 anni fa, ma molto più tardi. In effetti, riferisce El País, 'un'impronta più recente di questa specie - appartenente a un adolescente di 1,30 metri - è stata trovata in una cava a Gibilterra [territorio britannico situato nel sud della Spagna]. Questa traccia risale a 28.300 anni fa'.
Pertanto, afferma il quotidiano di Madrid, 'la data dell'estinzione dell'uomo di Neanderthal deve essere riconsiderata'.
Secondo uno degli scienziati che ha condotto la ricerca, i Neanderthal interessati erano pochi e si sono trasferiti circa 30.000 anni fa, 'in un periodo in cui l'Europa soffriva di episodi climatici molto freddi'.
A questo punto della storia, i Neanderthal avrebbero cercato un rifugio che garantisse loro 'risorse e maggiori possibilità di sopravvivenza', in una regione più calda, come la Spagna meridionale, ma anche l'Algarve, nel Portogallo meridionale, dove sono stati trovati anche resti.
Ma il Neanderthal non era l'unico animale a cercare un clima più mite nel sud della Spagna. Infatti, secondo El País, 'il sud della penisola è stato anche un rifugio per altre specie, poiché sono state trovate anche le impronte di elefanti, capre, bovini e felini. Altri animali che sono venuti qui per sfuggire al freddo'.
Per quanto riguarda le ragioni della successiva scomparsa dei Neanderthal da questa regione, per il momento gli scienziati non forniscono risposte definitive. Tuttavia, sottolinea il quotidiano spagnolo:
'Dal momento che non esiste alcuna documentazione sul Sapiens in questo momento e in questa particolare area che possa suggerire un problema di concorrenza tra le specie, la causa più probabile dell'estinzione dei Neanderthal sarebbe la consanguineità in questi piccoli gruppi'.
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