I nove giudici della Corte suprema sono divisi in casi di discriminazione nell'assumere omosessuali e persone transgender.
Un datore di lavoro ha il diritto di licenziare un dipendente perché è omosessuale o transessuale? I nove giudici della Corte Suprema degli Stati Uniti sono apparsi molto divisi martedì sulla risposta a questa domanda eminentemente politica.
'Questa è una questione molto importante: stiamo parlando di milioni e milioni di persone che vanno al lavoro ogni giorno con la paura di essere licenziate', ha detto uno dei querelanti, Gerald Bostock, sul piazzale della Corte.
Impiegato per dieci anni come assistente sociale in Georgia, è stato licenziato nel 2013 alcuni mesi dopo essersi unito a una squadra sportiva gay.
Una corte d'appello aveva convalidato il suo licenziamento, dichiarando che la legge federale del 1964 che proibiva la discriminazione 'sulla base del sesso' non si applicava all'orientamento sessuale.
Estrapolato dal fascicolo di Donald Zarda, un collaudatore di paracadute licenziato dopo aver rivelato la sua omosessualità, un altro tribunale aveva invece ritenuto che questo dispositivo proteggesse gay e lesbiche. Il più alto tribunale degli Stati Uniti non aveva altra scelta che intervenire per chiarire la giurisprudenza.
Per inciso, aveva deciso di interpellare, per la prima volta nella sua storia, il dossier di una persona transgender. Aimee Stephens aveva lavorato per sei anni come uomo in una impresa funeraria di Detroit prima di annunciare al suo capo che aveva iniziato la sua transizione verso il sesso femminile e che voleva cambiare la sua uniforme.
Il suo capo Thomas Rost, che si definisce un 'fervente cristiano', aveva quindi licenziato. È stata 'una scelta difficile', ha detto martedì fuori dal tribunale. 'Era nell'interesse delle famiglie che la mia azienda serve'.
Durante l'udienza, centinaia di sostenitori delle minoranze sessuali hanno dimostrato in tribunale per rivendicare la parità di trattamento. 'Nel 2019, è davvero ridicolo' essere lì, ha affermato Karen Holmes, un'attivista transgender di 62 anni. 'È per tutte queste persone che mi batto', ha detto Aimee Stephens, che viaggia su una sedia a rotelle a causa di un'insufficienza renale paralizzante.
All'interno, il dibattito si è diviso rapidamente in due campi. I quattro magistrati progressisti sembravano a favore dell'interpretazione della legge del 1964 in senso lato. Se un dipendente 'fa un buon lavoro, non dà fastidio a nessuno, (...) non vedo perché questo sarebbe un problema', ha detto il giudice Sonia Sotomayor.
I giudici conservatori sembravano più propensi a seguire la posizione del governo di Donald Trump, che si schierava con i datori di lavoro. 'Sesso significa maschio o femmina, non gay o etero', ha detto il suo rappresentante Noel Francisco, aggiungendo che spettava al Congresso cambiare la legge del 1964 e non alla giustizia.
Il giudice conservatore Samuel Alito era d'accordo con lui. 'Cosa diranno le persone su di noi se hai ragione?' rivolto a Gerald Bostock e all'avvocato di Donald Zarda. Diranno 'che ci comportiamo come iegislatori!'.
Arbitro di importanti questioni sociali, la corte ha tuttavia legalizzato l'aborto in tutti gli Stati Uniti nel 1973 e ha esteso il diritto al matrimonio alle coppie dello stesso sesso nel 2015.
Solo una ventina di stati proibiscono formalmente la discriminazione contro le minoranze sessuali nella sfera professionale. Se la Corte interpretasse l'Atto del 1964 in senso restrittivo, non avrebbero protezione più della metà dei cittadini degli Stati Uniti.
Il senatore Bernie Sanders, uno dei favoriti alle primarie democratiche per le elezioni presidenziali del 2020, ha chiamato a schierarsi 'dalla parte giusta della storia'. Come lui, molti democratici hanno avallato la causa dei dipendenti, supportati anche da 200 grandi aziende tra cui Apple, General Motors o Walt Disney.
I datori di lavoro, da parte loro, sono stati supportati da circoli religiosi, inclusi cattolici ed evangelici.
La sentenza della Corte dovrebbe arrivare nel 2020, nel mezzo della campagna presidenziale, e sarà un banco di prova per i giudici conservatori nominati da Donald Trump, Brett Kavanaugh e Neil Gorsuch.
Il primo ha sostituito un magistrato centrista che aveva contribuito a estendere i diritti degli omosessuali. Questi è rimasto discreto durante l'udienza. Thomas Gorsuch gli ha inviato segnali contraddittori: sembrava ammettere che la legge del 1964 potesse essere estesa, mentre esprimeva il timore che ciò avrebbe portato a un 'enorme sconvolgimento sociale'.
'Indipendentemente da ciò che i giudici decidono, gli americani devono rendersi conto che non è bene discriminare le persone a causa di ciò che sono', ha commentato l'attrice transgender Laverne Cox della serie 'Orange è The New Black ', presente all'udienza.
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