Una targa che commemora il primo ghiacciaio dell'isola ad aver perso il suo status verrà inaugurata in Islanda.
Il premier islandese Katrin Jakobsdottir e l'ex commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani Mary Robinson dovrebbero partecipare alla cerimonia. 'Questo sarà il primo monumento a un ghiacciaio che è andato perduto a causa dei cambiamenti climatici in tutto il mondo', ha dichiarato Cymene Howe, professore di antropologia alla Rice University negli Stati Uniti, a luglio a proposito del progetto. Con questa targa in lettere d'oro intitolata in islandese e inglese 'Una lettera per il futuro', i ricercatori sperano di aumentare la consapevolezza del declino dei ghiacciai e degli effetti dei cambiamenti climatici.
La targa riporta anche la menzione '415 ppm CO2', in riferimento al livello record di concentrazione di anidride carbonica registrato nell'atmosfera lo scorso maggio.
'Commemorando un ghiacciaio caduto, vogliamo concentrarci su ciò che sta scomparendo - o morendo - in tutto il mondo e attirare l'attenzione sul fatto che è qualcosa 'fatta' dagli uomini, anche se non dovremmo esserne orgogliosi', spiega Cymene Howe.
'Le discussioni sui cambiamenti climatici possono essere molto astratte, accompagnate da molte statistiche catastrofiche e complessi ... modelli scientifici incomprensibili', aggiunge.
Pertanto, afferma il professore, 'un monumento alla memoria di un ghiacciaio scomparso può essere un buon modo per capire ciò che stiamo affrontando oggi'.
Secondo la ricercatrice e il suo collega Dominic Boyer, l'Islanda perde circa undici miliardi di tonnellate di ghiaccio ogni anno. Gli scienziati sono preoccupati per la scomparsa di circa 400 ghiacciai sull'isola subartica entro 200 anni.
Il ghiaccio di Okjökull, che copriva ancora 16 chilometri quadrati nel 1890, era solo 0,7 km2 nel 2012, secondo un rapporto dell'Università dell'Islanda pubblicato nel 2017.
Nel 2014, 'abbiamo preso la decisione di non definirlo più un ghiacciaio, era solo ghiaccio morto che non si muoveva', afferma il geologo Oddur Sigurdsson, che ha studiato 'Okjökull. Il ghiacciaio veniva quindi declassato, una prima per l'Islanda.
Per avere lo status di ghiacciaio, la sua massa di ghiaccio e neve 'deve essere abbastanza spessa da muoversi con il suo stesso peso', da 40 a 50 metri di spessore per produrre una pressione sufficiente a farne Ghiaccio malleabile, spiega.
Quasi la metà dei siti del patrimonio mondiale potrebbe perdere i suoi ghiacciai entro il 2100 se le emissioni di gas serra continuassero ai tassi attuali, secondo uno studio pubblicato dall'International Union for the Conservation of Nature (IUCN) nel mese di aprile.
Oddur Sigurdsson dice 'temi che non si possa fare nulla per fermare' queste sparizioni. 'L'inerzia del sistema climatico è tale che, anche se smettessimo di immettere gas serra ora nell'atmosfera, continuerebbe a riscaldarsi per un secolo e mezzo o due prima di raggiungere l'equilibrio' , dice.
In Islanda, il Parco Nazionale Vatnajökull nel sud dell'isola, patrimonio mondiale dell'UNESCO da luglio, porta il nome del ghiacciaio che ospita e che conserva ancora il titolo della più grande calotta di ghiaccio d'Europa.
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