Volute di dolciumi, ghirlande di luce e carte stellate: tanti sono gli stimoli stagionali che l'inconscio accoglie con più o meno entusiasmo. Risvegliati dal suono gentile delle campane e dalle festose musiche intorno (oltre ad una serie di connessioni nervose), i nostri ricordi d'infanzia riemergono.
Non appena i rami d'agrifoglio invadono gli ambienti, si formano due clan: da un lato, le anime entusiaste che già dal 20 novembre cantano i classici di Bing Crosby. Dall'altro, quelli che non possono fare a meno di temere gli annunci natalizi e le file di folti abeti pronti a far parte dell'arredo sotto la neve ovattata e posticcia.
Questi due gruppi inconciliabili condividono almeno una cosa: le vacanze di fine anno e i loro stimoli sensoriali che riportano ai loro ricordi d'infanzia.
Ma non necessariamente allo stesso modo. Nel 2015, i ricercatori dell'Università di Copenaghen hanno scoperto casualmente la possibile esistenza di uno 'spirito natalizio', visibile nel cervello umano: quando una persona abituata a celebrare le vacanze fin dall'infanzia si confronta con immagini di biglietti augurali, tacchini ripieni e pranzi in famiglia, la sua risonanza magnetica (RMN) rivela l'improvvisa attivazione di regioni cerebrali legate alla spiritualità e al riconoscimento delle emozioni facciali. Per converso, l'attivazione di queste aree non è visibile in coloro che non associano alcun particolare rituale alla fine dell'anno.
Fortemente codificato da un potente immaginario comune, il periodo natalizio sollecita automaticamente la memoria, che piaccia o no: L'anno è tradizionalmente strutturato intorno alle vacanze, che rappresentano uno dei nostri punti di riferimento più importanti, confermano gli psicopatologi ecco perché le vacanze spesso ci forniscono la maggior parte dei nostri ricordi più memorabili e accurati.
Tutti questi episodi, memorizzati sul nostro disco rigido interno, vengono risuscitati attraverso i nostri sensi o, più semplicemente, anticipando i rituali assimilati dall'infanzia. Ma anche altri eventi o stimoli tradizionali possono avere un impatto notevole sulle nostre menti.
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