George Weah, presidente liberiano ed ex leggenda del calcio, ha compiuto 51 anni con la sua nazionale in un amichevole lunedì notte contro la Nigeria, sedici anni dopo la fine della sua carriera internazionale.
Ex attaccante del Monaco e del Milan, l'unico African Golden Ball della storia (1995) ha giocato per 79 minuti, circondato da compagni di squadra ventenni, in uno stadio della la capitale Monrovia.
Visibilmente sovrappeso, 'Mr George' non ha potuto impedire la sconfitta della sua squadra, battuta 2 gol a 1 dai Super Eagles.
'Il mio desiderio è di vedere un altro pallone d'oro venire alla Liberia, faremo tutto quanto è in nostro potere per avere una squadra nazionale molto buona', ha detto dopo il suo 61° match di selezione George Weah, che ha l'incarico di presidente di questo piccolo, povero paese nell'Africa occidentale.
La Liberia è al 158° posto nella classifica Fifa e al 47° (su 54) nei paesi africani. L'ultima delle sue due partecipazioni all'Africa Cup of Nations (CAN) risale al 2002.
Dopo aver ricevuto un'ovazione, dopo aver lasciato il campo, a 12 minuti dalla fine, George Weah ha consegnato la maglia numero 14 alla sua Federazione, che non la utilizzerà più. 'Mi sono sempre chiesto perché ci sia voluto così tanto tempo per rimuovere questa maglia'. ha scherzato il presidente della Liberia mentre si rivolgeva al pubblico dopo la partita.
'Ogni volta che lo vediamo giocare, ci sentiamo motivati a seguire il suo esempio', ha detto alla stampa uno dei suoi compagni di squadra, William Jarboe.
'Mi è piaciuto vederlo giocare con i bambini - è una buona mossa da un leader', ha detto un giovane fan del Leone Star, Daniel Zangar.
'É una leggenda, un giocatore di classe mondiale. Siamo stati molto motivati a giocare contro di lui', ha detto l'ala nigeriana Kalu Samuel, nuovo acquisto del Bordeaux, pur riconoscendo di essere troppo giovane per 'averlo seguito davvero mentre suonava'.
Jamilu Collins, Lettore seconda divisione tedesca, si è detto 'onorato' e 'eccitato' per affrontare 'King George Weah' nel suo debutto con i colori della Nigeria.
In Nigeria, un commentatore sportivo di primo piano Carlo Anazodo, non nasconde, invece, la sua delusione per i sette giocatori che hanno partecipato alla Coppa del Mondo in Russia nel vederli partecipare a questo incontro amichevole, che ha definito una 'farsa'.
'George Weah che gioca per la Liberia è una farsa, una mancanza di rispetto per le Super Eagles', ripete anche su Twitter 'Babanla', un sostenitore della Nigeria.
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