La famosa rosa di Damasco (Damascena) appassisce per la guerra in Siria. Questo fiore leggendario è vittima di guerra e siccità in Siria.
Si tratta di uno dei più antichi fiori della storia, conosciuto dai profumieri e noto per le sue proprietà terapeutiche. Ma nella capitale siriana che le ha dato il suo nome, nei campi circostanti, svanisce.
"La rosa damascena sta morendo" sospira il contadino Jamal Abas contemplando un campo di el Mrah. L'uomo è a sessanta chilometri a nord della capitale di questo paese lacerato dalla guerra da cinque anni.
In questo villaggio della zona Nabek nota per la produzione di questo fiore con 30 petali, la terra coltivata è diminuita di oltre il 50%. La tradizione della raccolta è perduta, intere famiglie sono fuggite per i combattimenti tra regime e ribelli.
In questo villaggio della zona Nabek nota per la produzione di questo fiore con 30 petali, la terra coltivata è diminuita di oltre il 50%. La tradizione della raccolta è perduta, intere famiglie sono fuggite per i combattimenti tra regime e ribelli.
L'accesso ai campi è stato impedito e, a un tempo, annullato il festival della rosa, privando el Mrah della sua principale fonte di reddito. Con il ritorno della calma nell'area, dove i ribelli sono stati cacciati nel 2014, l'edizione 2016 del festival ha avuto luogo domenica, ma la produzione non si è rimessa in sesto.
"Siamo passati da 80 tonnellate nel 2010 a 20 tonnellate quest'anno, a causa della guerra, oltre alla siccità", ha detto Hamza Bitar, un altro agricoltore di 43 anni. Ho "imparato a camminare in questi campi".
Prima della guerra nel 2011, "i commercianti libanesi venivano a comprare petali di rosa per decine di tonnellate destinate all'esportazione verso l'Europa", dice. "I profumieri francesi usano distillare i petali essiccati per produrre l'olio essenziale".
Esportata in Europa soprattutto durante le Crociate, questa antica rosa è stata coltivata in altri paesi. Tra questi, Francia, Marocco, Iran o la Turchia.
Con il suo odore ricco e soave, la rosa di Damasco è il più utilizzato per la produzione di profumi, di oli essenziali e cosmetici. Cresce naturalmente in maggio, ma la Damascena può essere coltivata tutto l'anno.
Gli esperti giurano sulle sue proprietà terapeutiche (anti-infettiva, rilassante). L'acqua di rose è utilizzato anche in Medio Oriente come bevanda rinfrescante in estate, nei dolci orientali, nelle moschee come profumo o come portafortuna nel matrimonio.
In Occidente, si trova nella letteratura e nella poesia, come nei sonetti di Shakespeare. Nel canto XXXI del Paradiso (vv. 1-24), Dante contempla la Candida Rosa, composta dalle anime dei beati che celebrano il loro trionfo nella visione beatifica di Dio:
In Occidente, si trova nella letteratura e nella poesia, come nei sonetti di Shakespeare. Nel canto XXXI del Paradiso (vv. 1-24), Dante contempla la Candida Rosa, composta dalle anime dei beati che celebrano il loro trionfo nella visione beatifica di Dio:
In forma dunque di candida rosa
mi si mostrava la milizia santa
che nel suo sangue Cristo fece sposa.
Nella capitale siriana e la sua provincia, la rosa orna i giardini, i bordi delle strade e i balconi, quindi è stato un simbolo per i Damasceni. Ma il calo della produzione e la mancanza di manutenzione rendono ora modesta la sua presenza.
Per i produttori e commercianti, simboleggia l'agonia di un popolo e di un paese lacerato dal conflitto distruttivo che ha causato la morte di oltre 270.000 persone e prodotto milioni di rifugiati.
Abu Bilal, 52 anni, aveva una distilleria di rose secche ad Ain Tarma, nel Ghouta orientale, roccaforte della ribellione. Ha dovuto chiudere nel corso del primo anno di guerra.
"A Duma, si sentiva il profumo della rose. Oggi, mi è stato detto si sente più quello della polvere da sparo". Ora lavora in un souk di profumi orientali nella città vecchia di Damasco.
Secondo i commercianti intervistati in questo mercato, dove ci sono solo due distillerie - ce n'erano otto prima della guerra - tre tonnellate di rose secche sono circa un chilo di olio essenziale. "Oggi ci sono appena 250 grammi di olio in vendita in tutto il mercato", lamenta Abu Bilal.
Anche se coltivata in altri paesi "la rosa che viene da Damasco è unica perché il suo profumo è inebriante, la sua qualità è migliore e produce più olio". "Le aziende (farmaceutiche e cosmetiche) e i nostri clienti nel Golfo, comprano l'originale, è una forma di orgoglio per loro".
Un contadino ottantenne di el Mrah, el-Amine Bitar ha trascorso la sua vita a raccoglierla. "Il rapporto con la rosa non è fatto di solo business, è parte della nostra famiglia", dice tristemente, raccogliendo fiori in un cesto.
Per lui, la rosa damascena "non tornerà in vita se non quando la guerra sarà finita".
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