Ecco in cosa consisteva essenzialmente un pasto:
orzo, frumento e poca carne.
Un team di ricercatori di Lione ha basato il suo studio sull'alimentazione di questo popolo per stabilire se la loro dieta abbia influenzato i cambiamenti climatici, da clima caldo ad uno sempre più arido. I loro risultati sono pubblicati nel n. 48 di giugno 2014 dal Journal of Archaeological Science.
Lo studio dei resti archeologici (polline, semi ...), consente di sapere quali sono le specie vegetali consumate. Ma per conoscere le proporzioni di un componente piuttosto che un altro nella dieta, hanno preso in considerazione il "rapporto isotopico del carbonio". Qual è dunque questo rapporto? Alexandra Touzeau, dottorando presso il Laboratorio di Geologia di Lione e co-firmatario dello studio, spiega il principio:
"L'atomo di carbonio è formato cda protoni, neutroni ed elettroni. C'è sempre un numero di protoni, 6, ma il numero di neutroni varia da 6 a 8, determinando diversi "isotopi" di carbonio. Carbonio-12 ha 6 protoni e 6 neutroni, Carbonio-13 6 protoni e 7 neutroni, Carbonio-14 6 protoni e 8 neutroni ... Gli isotopi con più neutroni sono più pesanti: il carbonio 12 è l'isotopo più leggero. Il rapporto isotopico è il rapporto di concentrazione tra i diversi isotopi di carbonio".
Il rapporto isotopico è variabile nell'ambiente:
"Il rapporto è diverso a seconda che si analizzi il carbonio atmosferico, negli esseri viventi o nelle diverse rocce. Tutte le piante raccolgono anidride carbonica per la fotosintesi. Usano questo per produrre zuccheri e proteine. A seconda dell'assimilazione di CO2 il rapporto isotopico del carbonio cambia. Ci sono due grandi categorie di piante in base al loro metodo di assimilazione del carbonio: dalla stessa anidride carbonica, si ottengono distribuzioni diverse, quindi diversi rapporti isotopici nei loro tessuti (foglie, fusto ...) e molto diverse caratteristiche di ogni tipo di pianta". Le conclusioni sono facili da dedurre________________
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