Orsi polari in modalità sopravvivenza durante il “conto alla rovescia” estivo

Come mangiano gli orsi polari quando devono rifugiarsi sulla terraferma durante l'estate? 

 

Non va affatto bene, indica il nuovo studio condotto da un team di ricercatori nordamericani. 

La difficoltà a trovare il cibo può portare a una significativa perdita di peso. 

Gli orsi polari “sono grandi predatori e potenti cacciatori”, ricorda la rete canadese CBC. Ma le cattive notizie si stanno accumulando per i mammiferi della regione artica, che vivono su un mare ghiacciato che sta diventando sempre più raro. 

Ora un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Communications rafforza le preoccupazioni sulla loro capacità di adattarsi ai cambiamenti climatici. 

Gli scienziati dell'US Geological Survey hanno monitorato le attività di 20 orsi polari utilizzando il GPS e le telecamere montate al collo durante tre stagioni estive, dal 2019 al 2022, vicino alla città di Churchill, nella provincia canadese di Manitoba. 

Costretti a rifugiarsi sulla terraferma dopo lo scioglimento dei ghiacci marini, gli ursidi adottarono una dieta a base di uccelli, uova, bacche e piante, spiega l'emittente canadese. 

Il video dell’US Geological Survey, riferisce The Globe and Mail, mostra “scene di foraggiamento, caccia di piccoli animali lungo la costa e orsi che si incontrano e giocano”. 

'Quanto tempo possono sopravvivere?'

Come anticipato dagli esperti, durante l’estate alcuni orsi hanno ridotto le loro attività e hanno vissuto delle loro riserve di grasso. 

Ma lo studio ha anche dimostrato che la maggior parte di loro ha perso peso in modo sostanziale, in media 1 chilogrammo al giorno. “È una specie di conto alla rovescia”, ha detto al quotidiano di Toronto l’autore principale Anthony Pagano, biologo dell’Alaska Science Center: “per quanto tempo possono sopravvivere perdendo così tanto peso?”

Perché la stagione estiva si allunga. Attualmente, aggiunge il giornale, gli orsi trascorrono sulla terra circa tre settimane in più rispetto agli anni ’80, per un totale di quasi centotrenta giorni. 

Antonio Pagano riferisce che è stato stimato che un maschio adulto potrebbe essere minacciato dalla fame quando la sua permanenza lontano dal lastrone di ghiaccio supera i centottanta giorni. 

La CBC rileva che l'orso polare è classificato come specie vulnerabile dall'Unione internazionale per la conservazione della natura, principalmente a causa del ritiraesi del ghiaccio marino.