Scienziati neozelandesi hanno scoperto, a 500 metri sotto il ghiaccio, un ecosistema brulicante di piccoli crostacei.
Finora, questo mondo era “un segreto ben custodito”, dice il corrispondente del Guardian a Wellington, in Nuova Zelanda. Fino a quando un team di scienziati neozelandesi lo ha scoperto 'in una grotta dalla forma di cattedrale alta diverse centinaia di metri' sotto l'Antartide. Un mondo in cui vivono “sciami di piccole creature simili a gamberetti”.
Questi scienziati del National Institute of Water and Atmospherics (Niwa) e dell'Istituto di scienze geologiche e nucleari hanno scoperto questo ecosistema a 500 metri sotto il ghiaccio, a centinaia di chilometri dal bordo della Ross Ice Shelf, la più grande barriera di ghiaccio in Antartide.
Stavano quindi studiando il ruolo che un estuario potrebbe svolgere nello scioglimento del ghiaccio.
Durante la perforazione, “la loro macchina fotografica è stata invasa da anfipodi, piccole creature della stessa stirpe di aragoste, granchi e falene”, continua il Guardian. reature di circa 5 mm
I ricercatori conoscono una rete di laghi e fiumi d'acqua dolce nascosti sotto l'Antartide, afferma Huw Horgan, geofisico e glaciologo della Te Herenga Waka Victoria University di Wellington.
Ma non era mai stato studiato.
“Riuscire ad osservare e campionare questo fiume è come entrare per primi in un mondo nascosto”, afferma entusiasta il ricercatore.
Gli strumenti lasciati 'dovrebbero fornire materiale di osservazione per gli anni a venire', aggiunge Huw Horgan.
Monitoreremo la portata, la temperatura e la pressione dell'acqua ogni due minuti, il che ci permetterà di avere un'idea precisa del comportamento del fiume e della sua interazione con l'oceano e la calotta glaciale.
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