Questo è il risultato di un esperimento clinico unico condotto da ricercatori americani. Alla luce di questi risultati promettenti, il team pensa di ripetere l'esperienza su altri pazienti.
Quella di curare la depressione con una sorta di pacemaker cerebrale non è fantascienza: il primo paziente ad aver ricevuto questo trattamento sperimentale afferma che “tutto è diventato sempre più facile” grazie alla stimolazione cerebrale profonda.
Il New Scientist, come altri media stranieri, si è appassionato del caso di Sarah, 38 anni, che soffriva di una grave depressione sin dalla giovane età, resistente ai farmaci e alla terapia elettroconvulsivante.
I risultati dello studio sperimentale sono apparsi il 4 ottobre sulla rivista Nature Medecine.
Guidato da un team dell'Università della California a San Francisco (UCSF), 'rappresenta un successo storico per lo sforzo dispiegato nel corso degli anni per applicare i progressi delle neuroscienze al trattamento dei disturbi psichiatrici', dice l'UCSF in una dichiarazione.
La stimolazione cerebrale profonda è già utilizzata per trattare l'epilessia e il morbo di Parkinson.
Due team si erano già azzardati a studiarne l'efficacia nella depressione, ma questa tecnica non era migliore di un placebo (un impianto fittizio), riporta il New York Times.
Questa volta, i ricercatori hanno sviluppato un trattamento personalizzato e localizzato.
Il Financial Times spiega che applicare un impianto sotto il cranio con elettrodi che si estendono in profondità nel cervello è una procedura costosa, invasiva e potenzialmente rischiosa.
Una volta compresi meglio i dettagli dei circuiti cerebrali alla base della depressione, 'speriamo di trovare biomarcatori che possano essere utilizzati con trattamenti non invasivi'.
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