L'OMS e l'ILO hanno presentato conti disastrosi: al di fuori della pandemia, quasi 2 milioni di persone muoiono ogni anno per incidenti sul lavoro o malattie professionali.
Nel 2016, quasi 2 milioni di persone sono morte per incidenti o malattie legate al lavoro, una cifra che è leggermente aumentata dal 2000 e che la pandemia aggraverà ulteriormente, ha detto venerdì l'ONU.
Queste sono le prime stime storiche congiunte dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e dell'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO). Coprono il periodo 2000-2016.
Non tengono quindi conto della pandemia di Covid-19, che, secondo un precedente rapporto dell'OMS, ha accelerato la tendenza a lavorare più ore, che è il principale rischio di decessi legati al lavoro.
Il rapporto non esamina le malattie trasmissibili, ma la pandemia, in cui molti operatori sanitari sono morti dopo essere stati infettati nei loro luoghi di lavoro, è 'un'opportunità per esaminare questo problema in futuro', ha ammesso il dottor Frank Pega, esperto dell'OMS, in un conferenza stampa.
Nel 2016, quasi 1,9 milioni di persone sono morte per incidenti o malattie professionali, mentre nel 2000 la cifra era di 1,7 milioni.
Il rapporto identifica un numero sproporzionato di decessi legati al lavoro tra i lavoratori nel sud-est asiatico e nel Pacifico occidentale, così come tra gli uomini e quelli di età superiore ai 54 anni.
'Nessuno dovrebbe ammalarsi o morire mentre fa il proprio lavoro', hanno affermato nel rapporto i responsabili di queste due organizzazioni, Tedros Adhanom Ghebreyesus e Guy Ryder.
'Questi quasi 2 milioni di morti premature sono prevenibili', ha affermato in una nota il direttore del dipartimento per l'ambiente, i cambiamenti climatici e la salute dell'Oms.
Lo studio esamina 19 fattori di rischio professionale, comprese le sostanze che causano l'asma, gli agenti cancerogeni, i fattori di rischio ergonomici e il rumore.
Il rischio principale è l'esposizione a orari di lavoro prolungati: nel 2016 sono morte circa 750.000 persone, anche a causa di un ictus, per aver lavorato almeno 55 ore settimanali, secondo l'OMS. L'esposizione all'inquinamento atmosferico (particelle, gas e fumi) sul posto di lavoro ha provocato 450.000 morti.
Le malattie non trasmissibili sono state responsabili di circa l'80% dei decessi nel 2016.
La principale causa di morte è stata la malattia polmonare ostruttiva cronica, che secondo il rapporto ha ucciso circa 450.000 persone nel 2016, ictus (400.000 decessi) e cardiopatia ischemica (350.000 decessi).
Gli incidenti sul lavoro da soli causano la morte di 360.000 persone all'anno, ovvero quasi il 20% dei decessi correlati al lavoro.
'È scioccante che così tante persone vengano letteralmente uccise dal loro lavoro', ha affermato il dottor Tedros, invitando i paesi e le imprese a migliorare e proteggere la salute e la sicurezza dei lavoratori.
Le malattie e gli infortuni legati al lavoro mettono a dura prova i sistemi sanitari, deprimono la produttività e possono avere un impatto catastrofico sui redditi delle famiglie, sottolinea il rapporto.
Le agenzie delle Nazioni Unite sono ancora più preoccupate che tra il 2000 e il 2016 i decessi per malattie cardiache e ictus associati all'esposizione a lunghe ore di lavoro siano aumentati rispettivamente del 41% e del 19%.
Queste cifre indicano, secondo il rapporto, una tendenza all'aumento di questo fattore di rischio psicosociale relativamente nuovo.
Tuttavia, il rapporto cita notizie un po' più consolanti: a livello globale, il numero di decessi pro capite correlati al lavoro è diminuito del 14% tra il 2000 e il 2016, con l'aumento della popolazione mondiale.
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