Testata con successo sugli animali, una nuova tecnologia in grado di rallentare la progressione della malattia degenerativa è attualmente in fase di sperimentazione clinica in Francia.
Venerdì l'ospedale universitario di Grenoble e la Commissione per l'energia atomica (CEA). hanno annunciato una sperimentazione clinica volta a rallentare la progressione del morbo di Parkinson che è stata avviata dopo l'operazione "riuscita" di un primo paziente che aveva un impianto cerebrale che diffonde la luce prossima all'infrarosso,
Questo nuovo approccio terapeutico, provato in laboratorio su animali, "potrebbe rallentare la perdita delle funzioni motorie nei pazienti" con morbo di Parkinson, una patologia neurodegenerativa che colpisce più di 6,5 milioni di persone nel mondo e che non possiamo curare, precisano in comunicato stampa.
La "stimolazione cerebrale profonda", erogata attraverso un elettrodo nel cervello, attualmente migliora significativamente i sintomi, ma non rallenta il processo degenerativo.
Una nuova tecnologia, sviluppata da diversi anni a livello sperimentale, consiste nel "fornire luce nel vicino infrarosso (ndr: una specifica gamma di lunghezze d'onda) vicino all'area del cervello che sta degenerando", ha spiegato il professor Stephan Chabardès, dall'Università di Grenoble-Alpes.
"In topi, ratti e scimmie, questo infrarosso ha dimostrato di avere effetti significativi sul rallentamento della morte cellulare dei neuroni" coinvolti nella malattia, ha continuato questo neurochirurgo del CHU Grenoble Alpes.
CEA, CHU Grenoble Alpes, Université Grenoble-Alpes e Boston Scientific Corporation, azienda specializzata in dispositivi medici, hanno quindi sviluppato una sonda che, una volta impiantata nel cervello umano, è in grado di erogare questa luce infrarossa. Senza essere troppo invasivo.
A differenza della stimolazione cerebrale profonda che fornisce una corrente elettrica, "l'illuminazione nel vicino infrarosso colpisce la substantia nigra nel cervello, il sito di degenerazione dei neuroni responsabili dei sintomi della malattia".
Illuminando la sostanza oscura, i fotoni di luce agirebbero sulle cellule sofferenti, come se restituissero loro energia. "Ha funzionato sugli animali, ma dobbiamo restare cauti", aggiunge il professor Chabardès.
Il 24 marzo il neurochirurgo ha “operato con successo” un paziente con la malattia, che ha aderito alla sperimentazione clinica. Il team di ricerca vuole includere 14 pazienti nel protocollo, che durerà per quattro anni.
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