La perdita di ossigeno negli oceani è una minaccia crescente per la pesca e per alcuni gruppi di specie, esposte alla pesca eccessiva.
Già minacciati dal riscaldamento globale, dall'acidificazione e dalla pesca eccessiva, gli oceani soffrono anche di una perdita di ossigeno. Ciò è evidente in uno studio pubblicato sabato dall'International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Il rapporto, basato sul lavoro di 67 esperti e presentato come il più importante fino ad oggi su questo argomento, esamina questo fenomeno poco noto.
Mostra che questa perdita di ossigeno "costituisce una crescente minaccia alla pesca e ad alcuni gruppi di specie come tonni, marlin (Istiophoridae) e squali", avverte IUCN, che si riferisce alle specie in pericolo con il suo "lista rossa".
"Mentre gli oceani perdono ossigeno, poichè si riscaldano, il delicato equilibrio della vita marina diventa fragile", dice allarmato Grethel Aguilar, direttore esecutivo ad interim dell'organizzazione con sede a Gland (VD Svizzera).
"Per limitare la perdita di ossigeno negli oceani, insieme agli altri drammatici effetti del cambiamento climatico, i leader mondiali devono impegnarsi per una riduzione immediata e sostanziale delle loro emissioni".
Il Cile, che presiede la COP25 attualmente in corso a Madrid, si è impegnato a concentrarsi sugli oceani.
La deossigenazione è principalmente dovuta a due fenomeni: l'eutrofizzazione (proliferazione di alcune piante, di solito alghe) "dovuta al deflusso di nutrienti dai continenti e alla deposizione di azoto dall'uso di combustibili fossili, e riscaldamento delle acque oceaniche dovuto ai cambiamenti climatici", mentre gli oceani assorbono parte delle emissioni di gas serra generate dall'uomo.
Su scala globale, i livelli di ossigeno negli oceani sono diminuiti di circa il 2% tra il 1960 e il 2010, secondo il rapporto. Potrebbero ancora perdere il 3-4% delle loro scorte di ossigeno entro il 2100 se le emissioni continuassero a crescere al ritmo attuale. "La maggior parte di questa perdita è concentrata nei primi 1000 metri della colonna d'acqua, dove la ricchezza e l'abbondanza delle specie sono le più alte", si legge nel rapporto.
Circa 700 siti in tutto il mondo, spesso sulle coste e in mari semichiusi, soffrono di un basso livello di ossigeno, rispetto a 45 degli anni '60. "Nello stesso periodo, il volume delle acque anossiche negli oceani globale, cioè aree completamente impoverite di ossigeno, quadruplicate", prosegue il rapporto.
Questa riduzione del contenuto di ossigeno "ha già iniziato a modificare l'equilibrio della vita marina, favorendo le specie tolleranti l'ipossia (microbi, meduse e alcuni calamari) a scapito delle specie più sensibili all'ipossia (come molte specie marine, la maggior parte delle quali sono pesci)", afferma IUCN.
Alcune aree oceaniche ricche di pesci consumati dall'uomo devono la loro esistenza a correnti oceaniche ricche di nutrienti, ma sono però povere di ossigeno, il che le rende "particolarmente vulnerabili ai cambiamenti, anche minimi", secondo gli autori.
Alcune specie cruciali per la pesca, come il tonno, il marlin e gli squali, sono anche "particolarmente sensibili ai bassi livelli di ossigeno a causa delle loro grandi dimensioni e degli elevati requisiti energetici". Possono trovarsi "relegati in strati sempre più sottili di acqua ricca di ossigeno" e diventare così più vulnerabili alla pesca eccessiva.
Anche altre specie sono interessate, come quelle che vivono sul fondo dell'acqua, alghe, macroalghe, coralli, alghe marine, mangrovie, pesci, plancton o mammiferi marini, degli elenchi IUCN, anche se a volte è difficile misurarne l'impatto.
Sebbene le conseguenze della deossigenazione degli oceani per gli esseri umani siano ancora poco comprese, la IUCN ne sottolinea la dipendenza delle popolazioni costiere, in particolare nei paesi in via di sviluppo, relativamente all'oceano e più in generale alla pesca degli uomini.
Già minacciati dal riscaldamento globale, dall'acidificazione e dalla pesca eccessiva, gli oceani soffrono anche di una perdita di ossigeno. Ciò è evidente in uno studio pubblicato sabato dall'International Union for Conservation of Nature (IUCN). Il rapporto, basato sul lavoro di 67 esperti e presentato come il più importante fino ad oggi su questo argomento, esamina questo fenomeno poco noto.
Mostra che questa perdita di ossigeno "costituisce una crescente minaccia alla pesca e ad alcuni gruppi di specie come tonni, marlin (Istiophoridae) e squali", avverte IUCN, che si riferisce alle specie in pericolo con il suo "lista rossa".
"Mentre gli oceani perdono ossigeno, poichè si riscaldano, il delicato equilibrio della vita marina diventa fragile", dice allarmato Grethel Aguilar, direttore esecutivo ad interim dell'organizzazione con sede a Gland (VD Svizzera).
"Per limitare la perdita di ossigeno negli oceani, insieme agli altri drammatici effetti del cambiamento climatico, i leader mondiali devono impegnarsi per una riduzione immediata e sostanziale delle loro emissioni".
Il Cile, che presiede la COP25 attualmente in corso a Madrid, si è impegnato a concentrarsi sugli oceani.
La deossigenazione è principalmente dovuta a due fenomeni: l'eutrofizzazione (proliferazione di alcune piante, di solito alghe) "dovuta al deflusso di nutrienti dai continenti e alla deposizione di azoto dall'uso di combustibili fossili, e riscaldamento delle acque oceaniche dovuto ai cambiamenti climatici", mentre gli oceani assorbono parte delle emissioni di gas serra generate dall'uomo.
Su scala globale, i livelli di ossigeno negli oceani sono diminuiti di circa il 2% tra il 1960 e il 2010, secondo il rapporto. Potrebbero ancora perdere il 3-4% delle loro scorte di ossigeno entro il 2100 se le emissioni continuassero a crescere al ritmo attuale. "La maggior parte di questa perdita è concentrata nei primi 1000 metri della colonna d'acqua, dove la ricchezza e l'abbondanza delle specie sono le più alte", si legge nel rapporto.
Circa 700 siti in tutto il mondo, spesso sulle coste e in mari semichiusi, soffrono di un basso livello di ossigeno, rispetto a 45 degli anni '60. "Nello stesso periodo, il volume delle acque anossiche negli oceani globale, cioè aree completamente impoverite di ossigeno, quadruplicate", prosegue il rapporto.
Questa riduzione del contenuto di ossigeno "ha già iniziato a modificare l'equilibrio della vita marina, favorendo le specie tolleranti l'ipossia (microbi, meduse e alcuni calamari) a scapito delle specie più sensibili all'ipossia (come molte specie marine, la maggior parte delle quali sono pesci)", afferma IUCN.
Alcune aree oceaniche ricche di pesci consumati dall'uomo devono la loro esistenza a correnti oceaniche ricche di nutrienti, ma sono però povere di ossigeno, il che le rende "particolarmente vulnerabili ai cambiamenti, anche minimi", secondo gli autori.
Alcune specie cruciali per la pesca, come il tonno, il marlin e gli squali, sono anche "particolarmente sensibili ai bassi livelli di ossigeno a causa delle loro grandi dimensioni e degli elevati requisiti energetici". Possono trovarsi "relegati in strati sempre più sottili di acqua ricca di ossigeno" e diventare così più vulnerabili alla pesca eccessiva.
Anche altre specie sono interessate, come quelle che vivono sul fondo dell'acqua, alghe, macroalghe, coralli, alghe marine, mangrovie, pesci, plancton o mammiferi marini, degli elenchi IUCN, anche se a volte è difficile misurarne l'impatto.
Sebbene le conseguenze della deossigenazione degli oceani per gli esseri umani siano ancora poco comprese, la IUCN ne sottolinea la dipendenza delle popolazioni costiere, in particolare nei paesi in via di sviluppo, relativamente all'oceano e più in generale alla pesca degli uomini.
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