Metà della popolazione mondiale a rischio di sovrappeso o obesità entro il 2035

Accadrà se la prevenzione e il trattamento non miglioreranno entro dodici anni, anticipa la World Obesity Federation. 

Più della metà della popolazione mondiale sarà obesa o in sovrappeso entro il 2035, secondo un nuovo rapporto della World Obesity Federation trasmesso dal canale americano CBS News venerdì 3 marzo. 

Nel suo Atlante mondiale dell'obesità 2023, l'organizzazione stima che il 51% della popolazione mondiale vivrà con il sovrappeso o sarà obeso entro dodici anni 'se la prevenzione, il trattamento [...] non migliorano'. Una persona su quattro sarebbe obesa, rispetto a una su sette oggi. 

CBS News ricorda che il sovrappeso e l'obesità sono definiti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità “come un accumulo anormale o eccessivo di grasso che presenta un rischio per la salute”. 

Un indice di massa corporea (BMI) maggiore di 25 è considerato sovrappeso, mentre l'obesità è un BMI maggiore di 30. 

Il documento prevede inoltre che, se le tendenze attuali continueranno, l'obesità infantile potrebbe più che raddoppiare rispetto ai livelli del 2020. 

Tra le ragazze, raggiungerebbe i 175 milioni (aumento del 125%) e crescerebbe più rapidamente tra i bambini che tra gli adulti.

Quando il cuore si lascia andare, batte forte, le radici dell'ansia

A lungo sospettato di essere coinvolto in alcuni disturbi mentali, il cuore è responsabile dell'attivazione dell'ansia, secondo uno studio pubblicato sulla rivista 'Science'. 

Secchezza delle fauci, gocce di sudore che imperlano le tempie e quella sensazione che tutti sentono il battito del cuore, sono solo alcuni dei sintomi che possiamo provare quando siamo ansiosi. 

“Ma è l'ansia che fa battere forte il cuore o potrebbe essere il cuore a causare l'ansia?” si chiede la rivista Science. 

Per saperlo con certezza, un team di bioingegneri della Stanford University ha messo alla prova alcuni topi per cercare di capire quale, cuore o cervello, scateni per primo la sensazione di ansia. 

Secondo i loro risultati, è il cuore. Per giungere a questa conclusione, hanno iniettato una proteina chiamata ChRmine (pronuncia 'Carmine') nel cuore di topi vivi. 

In presenza di luce, questa proteina si attiva e in particolare permette l'ingresso di ioni potassio nelle cellule del cuore, con conseguente aumento del battito cardiaco. Una volta che i topi sono stati dotati di un giubbotto ricoperto di diodi, i ricercatori sono stati in grado di controllare la loro frequenza cardiaca. 

Collocati in un labirinto a forma di croce, con i segmenti opposti aperti o chiusi, i roditori avevano la frequenza cardiaca aumentata di ChRmin. 

'I topi hanno mostrato comportamenti legati all'ansia evitando gli spazi aperti quando era presente la tachicardia e preferendo rimanere in sezioni chiuse del labirinto', afferma Science. 

Osservando il cervello degli animali, gli scienziati 'hanno scoperto che l'aumento della frequenza cardiaca ha attivato aree coinvolte nell'analisi delle informazioni fisiologiche del corpo, compresa la corteccia insulare, nota, tra l'altro, per regolare le emozioni', scrive Science. 

Gli scienziati si sono poi resi conto che bloccando la corteccia insulare quando i topi erano in tachicardia si comportavano come se nulla fosse accaduto. 

Per Nadine Gogolla, neuroscienziata del Max Planck Institute of Psychiatry in Germania, che non è stata coinvolta nello studio, “manipolare il cuore è più facile che manipolare il cervello”. 

Inoltre, i farmaci che vengono prescritti più spesso per trattare questo tipo di disturbo impiegano mesi per essere efficaci. Grazie a questo studio, “potremmo persino scoprire nuove strategie terapeutiche per i pazienti affetti da disturbi d'ansia o depressivi”, conclude.

Cinque paesi si distinguono per il benessere dei bambini

Sistemi educativi, politiche familiari, qualità dell'ambiente: la Bbc individua cinque Paesi dove è più piacevole che altrove essere figli o, per i genitori, crescere i propri figli. 

 

Primi: Giappone, Estonia, Spagna, Finlandia e Paesi Bassi. 

Come valutare il benessere dei bambini in base al paese in cui crescono? Basandosi, ad esempio, sui rapporti periodici che l'Unicef ​​dedica alla questione, suggerisce il sito della Bbc. 

Con queste limitazioni che le classificazioni proposte riguardano solo i paesi OCSE e che “non tutti i dati mostrano lo stesso interesse per le famiglie espatriate”. 

Questi studi (come quello uscito nel 2022 dal titolo “Il benessere dei bambini nei paesi ricchi”) permettono di farsi un'idea abbastanza precisa di cosa significhi in concreto allevare figli nei paesi interessati. 

Il Giappone è dunque uno dei Paesi più sicuri per le famiglie, “e non solo per quanto riguarda gli incidenti stradali”. “Anche nel centro di Tokyo, i bambini vanno a scuola da soli non appena hanno 6 anni. Nessuno è preoccupato perché non c'è motivo di esserlo”, afferma Mami McCagg, nata a Tokyo e ora residente a Londra. 

Il Giappone ha anche uno dei migliori sistemi educativi al mondo secondo le valutazioni dell'OCSE. Detiene anche il tasso più basso di obesità infantile e i livelli di inquinamento dell'aria o dell'acqua rimangono molto bassi. 

Ciliegina sulla torta: congedo parentale retribuito di dodici mesi per ciascun genitore. 

Dal punto di vista del benessere dei bambini, due paesi si distinguono in particolare nel Nord Europa: l'Estonia e la Finlandia. 

La prima, sia per la qualità dell'ambiente naturale – l'inquinamento atmosferico è inferiore rispetto alla maggior parte dei paesi sviluppati e i pesticidi sono molto meno presenti – sia per quella del suo sistema educativo. 

I bambini che vanno a scuola in Estonia mostrano migliori capacità in matematica, scienze e lettura rispetto a qualsiasi altro paese occidentale. 

L'Estonia ha anche una delle politiche di congedo parentale più generose: 100 giorni di congedo di maternità, 30 giorni di congedo di paternità seguiti da 475 giorni di congedo parentale retribuito, da frazionare o utilizzare part-time fino al terzo anno di età del bambino. 

Ciascun genitore ha inoltre diritto a dieci giorni di congedo parentale retribuito per ciascun figlio fino al compimento del 14° anno di età del figlio. Disposizioni di cui beneficiano anche i residenti stranieri. 

In termini di spazi verdi urbani, la Finlandia è al primo posto tra i paesi europei, compresa la capitale, Helsinki. 

“Anche quando si trovano nel centro della città, i parchi sono grezzi, molto naturali. Sembrano una vera foresta. Questo è un buon punto in più per i bambini, che sono a diretto contatto con la natura”, afferma Hadley Dean, un britannico padre di cinque figli che è al suo secondo viaggio in Finlandia. 

Quanto agli inverni finlandesi, bui e freddi, ci si fa l'abitudine, continua. “Ci vestiamo di conseguenza e ne traiamo il massimo. Le estati, poi, sono assolutamente fantastiche: abbiamo ventidue ore di sole al giorno!”. 

La Spagna è anche ai primi posti per quanto riguarda la qualità ambientale, con livelli particolarmente bassi di inquinamento dell'aria e dell'acqua. 

Nonostante le offerte più deboli che altrove in termini di servizi sociali o sistema educativo, i bambini che crescono in Spagna sono generalmente piuttosto fortunati. 

Questo pone il paese alla pari con i Paesi Bassi per il numero di bambini che affermano di fare amicizia facilmente (81%). 

I bambini piccoli sono anche meglio integrati che altrove nella vita sociale degli adulti. “Qui puoi portare un bambino ovunque: al ristorante, al bar o in qualsiasi altro posto. Vedere una famiglia in giro a mezzanotte con un bambino piccolo è considerato perfettamente normale. E se è rumoroso, nessuno si lamenta, dice l'americana Lori Zaino, che si è trasferita da Chicago a Madrid 15 anni fa. Risparmiando molta pressione sui genitori. 

Ma sono i Paesi Bassi in cima alla lista dell'Unicef ​​per quanto riguarda il benessere dei bambini. Al primo posto per la salute mentale dei bambini, il Paese è al terzo posto per le competenze. Non c'è da stupirsi se, su dieci adolescenti, nove si dichiarano molto soddisfatti della propria vita (questa è la percentuale più alta tra i Paesi presi in considerazione dall'Unicef) e otto su dieci affermano di stringere facilmente amicizia. 

“Tutti i genitori olandesi beneficiano del sistema di assistenza sociale, spiega Olga Mecking, madre di tre figli che vive nei Paesi Bassi da tredici anni. Il paese sostiene molto attivamente le famiglie. 

Il congedo di maternità retribuito è di almeno sedici settimane. Quanto al padre, ha diritto a sei settimane di ferie retribuite. Per non parlare del congedo parentale (non retribuito), che può durare fino all'età di 8 anni del bambino. E tutti coloro che vivono e lavorano nei Paesi Bassi ne hanno diritto”. 

Dormire bene aumenterebbe la nostra aspettativa di vita

Uno studio i cui risultati, di prossima pubblicazione, saranno presentati all'inizio di marzo, rivela che la qualità del sonno supera la quantità. Influirebbe anche sull'aspettativa di vita. 

 

Dormire bene ci manterrebbe più sani o addirittura aumenterebbe la durata della nostra vita? 

A questa domanda risponde positivamente Frank Qian, clinico del Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, USA, presentando il suo lavoro al Congresso dell'American College of Cardiology, che si terrà dal 4 al 6 marzo a New Orleans. 

The Guardian dice che la definizione di buon sonno si basa su cinque fattori:

'Dormi dalle sette alle otto ore a notte, soffri di insonnia non più di due volte a settimana, hai difficoltà ad addormentarti più di due volte a settimana, non usare sonniferi e sentiti riposato dopo esserti svegliato almeno cinque giorni a settimana'. 

È stato raccogliendo i dati sul sonno di 172.321 persone, di età media di 50 anni, che Frank Qian e i suoi colleghi sono stati in grado di stabilire un collegamento tra la qualità del sonno e l'aspettativa di vita. 

Lo studio, che sarà presentato all'inizio di marzo, rivela che 'le persone con i cinque fattori necessari per dormire bene avevano il 30% in meno di probabilità di morire per qualsiasi causa, il 21% in meno di probabilità di soccombere a malattie cardiovascolari e il 19% in meno di morte di cancro”, riporta il quotidiano britannico. 

E “l'aspettativa di vita delle persone con tutti e cinque i fattori è superiore di 4,7 anni per gli uomini e di 2,4 anni per le donne, rispetto alle persone con un solo fattore o nessuno”. 

“Saranno necessarie ulteriori ricerche per determinare perché gli uomini, a parità di qualità del sonno, raddoppiano l'aumento dell'aspettativa di vita rispetto alle donne”, precisa il Guardian. 

Prima di aggiungere che 'uno dei limiti dello studio è che le abitudini del sonno (del campione studiato) sono state auto-riportate e non misurate o verificate oggettivamente'. 

Il mistero dell'incredibile fertilità delle femmine glabre di ratto talpa è stato risolto

Gli unici mammiferi in grado di riprodursi per tutta la vita, le femmine svelano il loro mistero alla scienza. 

 

Note per sfidare il cancro e l'invecchiamento, le femmine di talpa nuda (glabra) mostrano anche una straordinaria fertilità per un mammifero poiché non sembra diminuire nel tempo. 

Gli scienziati dell'Università di Pittsburgh negli Stati Uniti credono di aver risolto il mistero di questa capacità e hanno pubblicato il loro lavoro sulla rivista Nature Communications. 

Presente nell'Africa orientale, la talpa nuda è un animale sociale che vive in colonie. Come le api, questi mammiferi sono governati da una regina, la cui vita può essere relativamente lunga per un roditore, più di trent'anni. 

Un'eternità, rispetto ai quattro anni che un topo di città può sperare di vivere. 

Sorprendentemente, la regina può partorire per tutta la sua vita, mentre un topo domestico 'vede diminuire la sua fertilità dal suo nono mese', scrive New Scientist. 

È stato studiando le ovaie delle femmine che Miguel Angel Brieño-Enríquez e i suoi colleghi hanno notato un'importante specificità. 

Negli esseri umani, nei topi e in altri mammiferi, lo stock di uova disponibili per la futura fecondazione viene creato prima della nascita o subito dopo e diminuisce gradualmente. Al contrario, 'nei ratti talpa si trova un gran numero di cellule germinali in tutte le fasi della vita testate dai ricercatori', osserva New Scientist. 

'L'ottavo giorno, le femmine presentano, in media, 1,5 milioni di uova, 95 volte più di un topo alla stessa età', afferma Miguel Angel Brieño-Enríquez. Gli scienziati presumevano che queste femmine potessero produrre uova per tutta la vita. 

Per confermare la loro ipotesi, hanno testato la fertilità di una lavoratrice che normalmente non dovrebbe essere in grado di riprodursi per non competere con la regina. Per questo l'hanno isolata e messa in contatto con un maschio in gabbia per quattro settimane. 

Risultato? 'L'operaia è diventata fertile come una regina', riferisce il ricercatore di Pittsburgh. 

Una scoperta che senza dubbio 'contribuirà a una migliore comprensione dell'infertilità negli esseri umani' e cambierà 'il modo in cui trattiamo la menopausa', commenta Scott Sills, del Center for Advanced Genetics in California. 

Ma, avverte Aspasia Destouni dell'Università Aristotele di Salonicco, in Grecia, “attenzione all'entusiasmo (che questo tipo di notizie genera), perché la gente potrebbe pensare che questa scoperta sia una soluzione alla menopausa... Ma chiaramente (i ricercatori) non ci sono ancora”.