Ricerche: Le goccioline emesse quando parliamo rimangono nell'aria 14 minuti.

Un nuovo studio mostra che i vettori sopravvivono molto più a lungo di quanto si immagini, il che potrebbe contribuire alla trasmissione del virus. 

I virus respiratori (il nuovo coronavirus ne è uno) sono diffusi principalmente da goccioline contaminate presenti nell'aria. 

Goccioline che il malato emette in numero cospicuo e violentemente quando tossisce o starnutisce: 3000 per un colpo di tosse e fino a ... 40.000 per uno starnuto!  

Questo liquido può essere inalato dagli altri quando è nell'aria o contaminare le superfici. Da qui la raccomandazione di tossire e starnutire nel gomito o, meglio, di indossare una maschera se si è malati. 

Ma uno studio pubblicato il 13 maggio su 'PNAS', la rivista della United States Academy of Sciences, rivela nuovi dati inquietanti. Il semplice atto di parlare provoca anche molte goccioline che persistono nell'aria molto più a lungo di quanto si possa immaginare. 

Gli scienziati che hanno condotto questo esperimento fanno parte del National Diabetes Institute dell'Università della Pennsylvania e stanno studiando la cinetica delle molecole biologiche nel corpo umano. 

Per osservare il meccanismo delle goccioline emesse nel parlare, hanno chiesto ai volontari di parlare nell'estremità aperta di una scatola di cartone. 

L'interno della scatola era illuminato da laser verdi, che permettevano di vedere e filmare il numero e la traiettoria delle gocce. I partecipanti hanno dovuto ripetere la frase «Stay healthy» 'Resta in salute' per 25 secondi, scelto perché il suono 'th' di 'sano' genera molte goccioline. 

Una volta fuori dalla bocca, una goccia cade ad una velocità corrispondente al quadrato del suo diametro. Ma una volta in aria, si disidrata rapidamente, il che diminuisce le sue dimensioni e quindi la sua velocità. 

L'esperienza ha dimostrato che ogni secondo del discorso produce circa 2.600 goccioline e che queste presentavano notevoli differenze di dimensioni. Nell'ambiente di questa esperienza, vale a dire chiusa e stagnante, queste goccioline hanno impiegato tra 8 e 14 minuti per scomparire! 

Rimane la grande domanda: sono portatrici del virus e possono trasmetterlo? Se i ricercatori non hanno effettuato il loro esperimento con persone contaminate, hanno effettuato un calcolo di probabilità che ha come risultato che un minuto di discorso ad alta voce genera almeno 1000 goccioline contenenti particelle virali che rimangono nell'aria per più di 8 minuti. Queste possono, a loro avviso, essere inalate da altri e scatenare un'infezione. Ricordando che anche una persona asintomatica può diffondere i vettori di infezione. 

I ricercatori sottolineano che il loro studio non riflette necessariamente ciò che accade in un ambiente ben ventilato e che presume che ogni particella virale porti con sé il rischio di causare un'infezione (cosa secondo loro probabile "dato che le frequenti trasmissioni da parte di persone Sono state segnalate in contesti comunitari e sanitari”). 

Essi credono, tuttavia, che i valori che hanno trovato siano entro il limite inferiori e prudenziali, poiché le persone con elevate cariche virali possono produrre migliaia di virioni in più rispetto alla media. Senza dimenticare che parlare ad alta voce aumenta anche il numero di particelle emesse. 

Arrivano quindi alla seguente conclusione: 'Esiste una sostanziale probabilità che il parlare normale provochi la trasmissione di virus nell'aria in ambienti chiusi'. 

A differenza di molti altri studi che sono stati solo pre-pubblicati in questi giorni, senza revisione tra pari, a causa dell'urgenza della condivisione dei dati sul coronavirus con la comunità scientifica, è stato presentato il 10 aprile e approvato 4 maggio. 

Il New York Times, che ne parla, ha chiesto a diversi esperti le loro scoperte: 'Sulla base di questa e di altre prove, sarebbe saggio evitare conversazioni faccia a faccia prolungate con altre persone, a meno che tu non sia lontano e in un'area ben ventilata, anche all'aperto', ha dichiarato Linsey Marr, professore di ingegneria civile e ambientale presso Virginia Tech. Werner Bischoff, direttore medico per la prevenzione delle infezioni e l'epidemiologia del sistema sanitario presso la Wake Forest School of Medicine che ha aggiunto. “Sarebbe accettabile una normale conversazione con una persona, effettuata entro la distanza sociale consigliata. Indossare una maschera sarebbe ancora meglio". '