Orata geneticamente modificata nel genoma.

In Giappone è in fase di sperimentazione un'orata geneticamente modificata mediante modifica del genoma. 

La questione della regolamentazione e dell'etichettatura delle nuove tecniche di modificazione genetica e in particolare dell'editing del genoma è dibattuta in tutto il mondo. 

Il Giappone ha adottato una posizione molto lassista per cui non intende affatto regolamentare queste tecniche aprenco, così la strada alla modificazione genetica di molte specie senza alcuna valutazione del rischio o etichettatura. 

La società Regional Fish di Kyoto ha sviluppato un'orata geneticamente modificata che produce il 20% in più di carne rispetto alle sue controparti selvatiche. Ciò è stato possibile disattivando un gene che controlla la crescita muscolare. 

Il pesce 'super-muscolare' è stato creato in collaborazione con l'Università di Kyoto e l'Università di Kindai. Tali modifiche sono state apportate in precedenza sul maiale. 

Il progetto è stato abbandonato perché gli animali erano deformi, sviluppavano altre malattie e i consumatori non li volevano. Questi tipi di cambiamenti sollevano questioni etiche... ma un po' meno quando si tratta di un pesce. 

L'azienda ha già iniziato a prendere ordini per le vendite di prova il 17 settembre. 

Poiché non sono stati aggiunti geni estranei al pesce, non è necessario sottoporre il prodotto a test di sicurezza, ha deciso un gruppo del ministero della salute giapponese. 

Tuttavia, un'orata di questo tipo non è mai apparsa in milioni di anni di evoluzione perché il tipo di gene modificato è molto conservato in natura. 

Ed è proprio questo il problema: con l'editing del genoma è possibile modificare geni che altrimenti non verrebbero mai modificati. 

La questione se ci sia o meno DNA estraneo pare non sia centrale. Lo stesso dicasi per la questione se la modifica sia importante o meno. Anche un piccolo cambiamento può avere grandi effetti. 

I prodotti a base di pesce modificato sono già disponibili per la degustazione tramite una piattaforma di crowdfunding: ad esempio, l'orata essiccata nel kombu o cotta con il riso. 

In questo canale di distribuzione, tuttavia, i prodotti saranno sempre chiaramente etichettati come 'modificati dall'editing del genoma'. 

Il primo passo sarà analizzare le reazioni a queste vendite di prova, dopodiché saranno prese di mira le vendite commerciali, afferma il presidente Umekawa Tanadori. L'obiettivo dell'azienda, afferma, è rivitalizzare l'economia regionale sviluppando pesce adatto a diverse regioni marine. 

L'orata è il primo alimento al mondo di origine animale modificato dall'editing del genoma. Ma se gli animali geneticamente manipolati sono ammessi, anche in terre lontane, è solo questione di tempo che finiscano anche nei nostri piatti. 

Lo dimostra anche l'esempio di un salmone geneticamente modificato - ancora modificato dalla transgenesi - che è già stato venduto a tonnellate in Canada. 

Anche con questo pesce transgenico, le autorità locali stanno lottando per tenere sotto controllo le importazioni illegali. 

A differenza dell'ingegneria genetica classica, l'editing del genoma può essere applicato a un'ampia varietà di specie animali perché le forbici genetiche CRISPR/Cas sembrano superare senza sforzo il precedente ostacolo tecnico. 

Poiché il numero di specie animali che possono essere alterate utilizzando l'editing del genoma è in rapido aumento, i regolatori potrebbero perderne completamente traccia se deregolamentati. 

Ciò metterebbe seriamente a rischio la trasparenza, l'ambiente e la salute, poiché i rischi di modificazione genetica per l'uomo e gli animali sono ancora largamente sconosciuti. 

Cosa accade nel cervello durante un effetto placebo

L'analisi dell'attività cerebrale in soggetti che ricevono trattamenti antidolorifici falsi rivela che gli effetti placebo o nocebo sono associati a particolari attività neurologiche. 

“Gli scienziati conoscono l'effetto placebo da oltre quattrocento anni. Nel 1572, un filosofo francese scrisse: 'Ci sono uomini sui quali la semplice visione del farmaco è efficace'. 

Il settimanale americano Science è interessato a uno studio pubblicato il 25 ottobre sul Journal of Neuroscience. 

Effettuato su 27 partecipanti - 13 uomini e 14 donne - suggerisce che l'effetto placebo, insieme alla sua controparte negativa, l'effetto nocebo, funziona all'interno del centro di elaborazione del dolore del cervello. 

I ricercatori australiani hanno applicato una temperatura che è stata percepita come moderatamente dolorosa alle braccia delle cavie utilizzando un dispositivo: un termode. 

Hanno quindi ricoperto quest'area con una crema analgesica, una che dovrebbe rafforzare il dolore o una crema neutra, mentre dicevano ai partecipanti che tipo di crema stavano usando. 

In realtà, queste tre sostanze erano vasellina, spiega Science. 

Allo stesso tempo, il team ha eseguito la risonanza magnetica funzionale cerebrale (MRI) dei volontari, che misura l'attività di aree del cervello in tempo reale rilevando i cambiamenti nel flusso sanguigno. 

Quando i partecipanti che hanno ricevuto la crema 'antidolorifico' hanno riferito di provare meno dolore - prova di un effetto placebo - è stato misurato un aumento dell'attività nel midollo ventromediale rostrale, che trasmette le informazioni sul dolore. 

Allo stesso tempo, la zona che, al contrario, inibisce il dolore, la sostanza periacqueduttale grigia, ha visto diminuire la sua attività. Nel caso dell'effetto nocebo questi due fenomeni si sono invertiti. 

Questi risultati possono sembrare controintuitivi, ma più aree del tronco cerebrale funzionano in modi complessi quando si tratta di creare la sensazione di dolore, affermano gli autori. 

Secondo Ted Jack Kaptchuk, professore di medicina alla Harvard Medical School, che non è stato coinvolto nello studio, questo è 'un importante contributo rigoroso al settore'. 

Tuttavia, lo scienziato insiste sulla necessità di ulteriori studi per vedere se questi risultati possono essere applicati nella vita reale. 

Il riscaldamento globale portò all'esodo dall'Egitto 10.000 anni fa

I geologi dell'Università di Ginevra hanno scoperto, studiando i fiumi fossili, che l'aumento delle temperature provocò gravi inondazioni nella regione del Nilo. 

Gli effetti del riscaldamento globale improvviso come lo conosciamo oggi sono già evidenti, ma non è ancora chiaro quanto grandi. 

Le lezioni del passato possono darci qualche indizio, come questa scoperta fatta da un team guidato dall'Università di Ginevra. Ha scoperto che un aumento delle temperature causò forti inondazioni nella regione del Nilo 10.000 anni fa, il che fornisce una spiegazione per la forte migrazione delle popolazioni rivierasche dalla regione al centro del territorio in quel momento, migrazione desunta dagli archeologi. 

I geologi hanno esaminato i fiumi fossili a nord del lago Nasser in Egitto per ricostruire l'idrologia di questa regione all'epoca. 

L'Africa conobbe infatti un periodo umido, tra il 14.800 e il 5.500 aC, caratterizzato da un Sahara ancora verde. 

Il nord del lago Nasser era quindi ben irrigato all'epoca, ma ora è arido. Lo studio dei suoi fiumi fossili permette, secondo il comunicato dell'Ateneo, 'di determinare quali siano state le quantità di acqua in circolazione, nonché le quantità e le frequenze delle piogge', spiega Abdallah Zaki, ricercatore presso il Dipartimento di Scienze della Terra della Facoltà of Sciences dell'UNIGE e primo autore di uno studio pubblicato il 26 scorso su Science Direct. 

Per trovare il flusso di questi fiumi, gli scienziati iniziano osservando i ciottoli dei fiumi fossili. 'I grandi ciottoli indicano un flusso d'acqua significativo, in grado di trasportarli, così come la profondità e la larghezza del fiume che consentono di tracciare il flusso d'acqua in metri cubi al secondo', indica Sébastien Castelltort, professore associato presso il Dipartimento di Scienze della Terra e autore finale dello studio. 

Quindi misuriamo l'area del bacino idrografico, cioè l'area che collega l'acqua a monte del fiume. 'Combinando questi due dati, otteniamo il tasso di precipitazione responsabile del trasporto dei sedimenti studiati'. 

Rimane oggi proprio la datazione di questi fiumi. Questo è stato fatto, in collaborazione con l'EPFZ, grazie alla tecnica al carbonio-14 della materia organica che riempie il fiume fossilizzato e misurando la luminescenza del quarzo per ottenere l'età del deposito di sedimenti. 

Misurazione effettuata da specialisti dell'Università di Losanna. 

I sei fiumi della regione studiata erano principalmente attivi tra il 13.000 e il 5.000 aC, nel bel mezzo del periodo umido africano. 'Ma ciò che è particolarmente interessante è che il nostro studio mostra che le precipitazioni sono state molto intense, da 55 a 80 mm all'ora, e questo da 3 a 4 volte più frequentemente rispetto a prima del periodo umido africano, cosa abbastanza enorme, osserva Abdallah Zaki. 

Infatti, il solo tasso annuo di precipitazioni non tiene conto dell'intensità delle piogge e quindi delle conseguenze delle stesse. 

"Se prendiamo l'esempio di Londra, abbiamo la sensazione che lì piova sempre', spiega Sébastien Castelltort, ma a Londra misuriamo una media di 680 mm di pioggia all'anno, contro i 1400 mm di Ginevra, cioè più del doppio!” 

Solo che a Londra le piogge sono sparse tutto l'anno, mentre sono più concentrate a Ginevra. 

Questo improvviso aumento degli episodi di piogge intense spiega quindi la forte migrazione delle popolazioni locali dalla regione al centro del territorio in quel periodo. 

“Le violente inondazioni dei fiumi si sono moltiplicate, rendendo inospitali le sponde”, conferma Abdallah Zaki. 

Questo aumento di 4 volte delle forti precipitazioni coincide anche con un aumento di 7°C delle temperature in questa regione. 'Questo studio ci dà così una lezione storica raccontata dalle rocce su come si comporta il sistema Terra in caso di rapido riscaldamento globale', indica Sébastien Castelltort. 

Comprendere la distribuzione delle precipitazioni nel corso dell'anno diventerà oggi un importante problema di prevenzione dei rischi, perché trovandoci in un periodo di riscaldamento globale, si moltiplicheranno presto. 

'Quello che è successo in Germania quest'estate dovrebbe quindi diventare più comune', conclude. 

Smetteranno gli uccelli di migrare?

Gli uccelli migratori transahariani trascorrono in media dai cinquanta ai sessanta giorni in più all'anno in Europa, secondo uno studio che sospetta l'effetto del riscaldamento globale. 

É bello vedere un volo di rondini e che l'autunno è appena arrivato...' recitano più o meno così gli adagi, da sempre. 

Tuttavia, questo evento ornitologico potrebbe presto essere un ricordo del passato. 

'Arrivando a destinazione più tardi in autunno e partendo prima in primavera, gli uccelli migratori trans-sahariani trascorrono in media dai cinquanta ai sessanta giorni in più all'anno in Europa', scrive il Times, che riporta uno studio pubblicato all'inizio di questo mese. sulla rivista scientifica Global Change Biology. 

Un team di ricercatori del Regno Unito e del Gambia ha analizzato i registri degli eventi migratori di 20 specie di uccelli che svernano in Gambia o Gibilterra, per un periodo di cinque decenni nel primo caso e venti anni nel secondo. 

Kieran Lawrence, dottorando in biologia presso la Durham University, in Inghilterra, e autore principale dello studio, estrapola: 

'Se le tendenze osservate in questo studio continuano, è possibile che alla fine alcuni uccelli non rimangano più nell'Africa sub-sahariana e trascorrano l'intero anno in Europa'. 

Questo dettaglio è tutt'altro che banale, continua Kieran Lawrence, citato dal quotidiano: 'In Europa, la più lunga presenza di uccelli tradizionalmente migratori potrebbe aumentare la competizione per cibo e risorse in autunno/inverno per le specie di uccelli stanziali'. 

I ricercatori collegano questi fenomeni al rapido cambiamento climatico che ha avuto luogo durante il periodo di studio, che non promette nulla di buono per il futuro.

Il passaggio dei Vichinghi in America datato con precisione, all'anno grazie agli anelli degli alberi

Una grande eruzione solare potrebbe essere la fonte di raggi cosmici particolarmente potenti che hanno inciso un 'anello rivelatore' nella carne degli alberi più di mille anni fa, afferma Science. 

Grazie a questo punto di riferimento, i ricercatori sono riusciti a datare l'anno esatto della visita vichinga in Nord America. 

I Vichinghi erano quasi cinquecento anni avanti a Cristoforo Colombo, scopritore del Nuovo Continente. Nel 1021, per la precisione, il popolo degli esploratori scandinavi aveva già stabilito un accampamento su larga scala sull'isola canadese di Terranova, ad Anse aux Meadows, rivela uno studio scientifico pubblicato sulla rivista Nature, mercoledì 20 ottobre. 

Studiando tronchi d'albero tagliati con asce di metallo, caratteristici delle popolazioni del nord Europa, i ricercatori sono riusciti a datare la presenza dei Vichinghi in America, 'esattamente un millennio fa', afferma Science. 

Questa scoperta è la 'dimostrazione eccezionale' di un moderno metodo di datazione basato sull'impronta lasciata sugli alberi di tutto il mondo da una radiazione solare particolarmente potente avvenuta nel 993. 

Contando il numero di anelli annuali che separano il segno di radiazione e la corteccia, gli scienziati sono stati in grado di fornire una stima estremamente accurata di un evento avvenuto mille anni prima. 

Una importante eruzione solare sarebbe all'origine di raggi cosmici particolarmente forti che hanno inscritto nel tronco degli alberi un 'anello rivelatore' riconoscibile per il suo eccezionalmente alto contenuto di carbonio-14, specifica la rivista scientifica. 

In tre pezzi di legno trovati nel sito di Terranova, i ricercatori guidati dal professor Michael Dee, dell'Università di Groningen (Paesi Bassi), hanno osservato che il 29° anello della corteccia mostrava tracce caratteristiche dell'evento cosmico. 

'La precisione è straordinaria', esclama Rachel Wood, specialista di radiocarbonio presso l'Australian National University, estranea allo studio: 

'Il principio di utilizzare le forti fluttuazioni a breve termine del radiocarbonio esiste da diversi anni, ma è bello vederlo utilizzato in questo modo per datare un importante sito archeologico'. 

Nel 1960, la scoperta di resti di edifici nordici e molti strumenti caratteristici ad Anse aux Meadows fu la prima importante testimonianza dell'occupazione della terra da parte dei Vichinghi. 

Si dice che queste popolazioni nomadi abbiano navigato a sud-ovest dalla Groenlandia per raggiungere il continente nordamericano all'alba del secondo millennio. 

Facebook cambierà nome evidenziando ii metaverso ... e migliorando la sua immagine

Secondo il sito specializzato The Verge, Mark Zuckerberg annuncerà presto un nuovo nome per Facebook, per riflettere la crescente importanza del 'metaverso' nella sua attività. 

È anche un modo per staccare il suo gruppo dalle tante rivelazioni che ne hanno offuscato l'immagine. 

'Facebook prevede di cambiare nome la prossima settimana per riflettere la centralità che attribuisce allo sviluppo del metaverso', scrive The Verge secondo una fonte interna. 

Il fondatore e CEO Mark Zuckerberg dovrebbe rivelare il nuovo nome il 28 ottobre durante una conferenza annuale dell'azienda, ma potrebbe rivelarlo prima, ha affermato il sito tecnologico. 

D'ora in poi, il social network Facebook emergerà probabilmente come 'un prodotto tra i tanti sotto il controllo di una società madre che gestisce gruppi come Instagram, WhatsApp, Oculus, ecc.', continua The Verge. 

Come Google, che si è riorganizzata nel 2015 sotto la guida della sua casa madre Alphabet. 

Lo scorso luglio, Zuckerberg ha dichiarato a The Verge:

Tra circa cinque anni saremo visti più come un business “metaversale” che come un social network”.  

Lunedì 18 ottobre il gruppo Facebook ha annunciato che prevede di creare 10.000 posti di lavoro in Europa entro cinque anni per lavorare sul metaverso. 

Per The Verge, tuttavia, non si tratta solo di mostrare questi progetti di mondi paralleli digitali:

"Un cambio di nome potrebbe servire anche a staccare i progetti futuristici di Zuckerberg dalle pratiche del suo social network, attualmente sotto i riflettori”. 

Una serie di articoli sul Wall Street Journal basati su documenti forniti dall'informatore Frances Haugen, poi ascoltata dal Congresso degli Stati Uniti, hanno infatti ulteriormente danneggiato l'immagine di Facebook presso il grande pubblico. 

Uno studio mostra che il latte artificiale è testato male

Uno studio pubblicato sul British Medical Journal afferma che i test condotti sul latte artificiale 'sono inaffidabili' perché ci sono lacune durante i test. 

Le formule per lattanti, vendute ai giovani genitori come sostituti dell'allattamento al seno, sono generalmente poco testate e quindi rischiano di essere accompagnate da indicazioni nutrizionali fuorvianti, ha avvertito uno studio pubblicato sul British Medical Journal. 

Questi sostituti, ad esempio a base di proteine ​​del latte vaccino, rappresentano un mercato in crescita nel mondo. Promettono di fornire al bambino cibo equivalente al latte materno. 

I produttori di latte per l'infanzia devono quindi condurre sistematicamente studi clinici per dimostrare che il loro prodotto nutre abbastanza bene il bambino. 

Ma '(questi) studi sono inaffidabili', concludono gli autori dello studio che ha esaminato la procedura di 125 prove dal 2015. Per quattro quinti di esse ci sono abbastanza lacune per mettere in dubbio le loro conclusioni. 

Ad esempio, più prove non specificano prima di aver luogo ciò che deve essere valutato. Per essere credibile, una buona sperimentazione clinica deve, al contrario, avere chiaro fin dall'inizio il suo obiettivo, altrimenti il ​​ricercatore può essere tentato di trattenere solo ciò che gli conviene. 

Un altro problema è che alcuni studi escludono arbitrariamente i bambini dal gruppo di test. Ciò solleva preoccupazioni per un confronto distorto. 

Alla fine, 'le conclusioni sono quasi sempre favorevoli', osservano gli autori, i quali ritengono che i produttori siano troppo coinvolti negli studi, a rischio di una mancanza di indipendenza. 

Ritengono inoltre che gli studi manchino di garanzie per assicurare che i bambini testati non siano a rischio, inclusa la denutrizione. 

Dobbiamo 'cambiare il modo in cui le sperimentazioni (...) vengono condotte e successivamente pubblicate, in modo che (...) i consumatori non siano soggetti a informazioni fuorvianti', conclude lo studio. 

Le “grandi dimissioni” si stanno diffondendo nel mondo?

Negli Stati Uniti, in Germania o in Cina, la carenza di manodopera si fa sentire alla fine dell'emergenza sanitaria da Covid-19. Se si deve qualificare l'aspetto globale del fenomeno, la pandemia ha infatti sconvolto il rapporto con il lavoro in molti paesi sviluppati. 

Il fenomeno della “grande rassegnazione” negli Stati Uniti potrebbe diffondersi “in tutto il mondo”, riporta il Washington Post. 

Mentre 4,3 milioni di lavoratori americani hanno lasciato il lavoro ad agosto e a settembre è stato raggiunto il record di 10,3 milioni di posti vacanti negli Stati Uniti, anche il numero di abitanti dei paesi membri dell'OCSE che non lavorano e non cercano lavoro è balzato a 14 milioni dall'inizio della pandemia. 

Le dimissioni interessano un'ampia gamma di settori, ma 'molti sono nei settori delle vendite e dell'ospitalità', riporta il Washington Post, lavori 'difficili e mal pagati'. 

Dall'inizio della pandemia, molte aziende hanno concesso aumenti salariali su pressione dei sindacati, che vedono nel contesto economico il vantaggio che possono trarre. 

Nonostante ciò, le aziende devono ancora affrontare una significativa carenza di personale. 

Alla Germania mancano 400.000 lavoratori qualificati, riporta il Washington Post, che rileva anche che la Cina sta affrontando la propria versione di questa 'grande rassegnazione' (tangping - diritto alla pigrizia), con l'emergere di una nuova generazione di lavoratori 'disillusi dalle prospettive. e scoraggiati dal relativamente basso salari'. 

In Vietnam, il ritorno nelle campagne degli abitanti delle città durante la pandemia di Covid-19 ha privato le grandi città di un certo numero di lavoratori che ora si rifiutano di tornare ai loro posti di lavoro. 

Ma l'aspetto globale del fenomeno resta da qualificare, precisa il quotidiano americano. La fragilità del settore informale, molto sviluppato in America Latina e nei Caraibi (dove 26 milioni di persone hanno perso il lavoro durante la pandemia), rende sempre più precari i lavoratori più poveri. 

Un sondaggio condotto tra 1.140 lavoratori tessili in Birmania, Honduras, Etiopia e India mostra che la maggior parte di questi dipendenti è indebitata e deve ora lavorare con 'condizioni di lavoro peggiori, salari più bassi. rischio sempre più alto'.

Farsi vaccinare al mattino può essere più efficace

Uno studio dell'Università di Ginevra mostra che il nostro sistema immunitario tende a essere al top all'inizio della giornata. 

 

Scienziati dell' UNIGE e dell' Università LMU hanno dimostrato che l'attivazione del sistema immunitario è diversa a seconda dell'ora del giorno. 

I risultati di questo nuovo studio, pubblicato sulla rivista 'Nature Immunology', indicano che l'ora del giorno dovrebbe eventualmente essere presa in considerazione quando si somministrano vaccini o immunoterapie contro il cancro, al fine di aumentarne l'efficienza. 

Più nello specifico, i ricercatori hanno scoperto che la funzione immunitaria è al massimo nella fase di riposo, poco prima della ripresa dell'attività, cioè il pomeriggio per i topi, gli animali notturni, e la mattina presto per loro. 

A differenza del sistema immunitario innato (reazione a un'infezione) che reagisce immediatamente ma in modo poco mirato, il sistema immunitario adattativo (vaccini, immunoterapie) costruisce una risposta a lungo termine specifica per ciascun agente infettivo, spiega lo studio. 

'Il sistema immunitario adattativo impiega settimane per formare una risposta specifica a un particolare agente patogeno, ma poi dura a lungo grazie a un meccanismo di memoria cellulare', indica Christoph Scheiermann, professore alla Facoltà di Medicina dell'UNIGE che ha guidato questo lavoro. 

'Questo è in genere il meccanismo al lavoro quando si vaccina contro un virus, ad esempio'. 

Gli scienziati hanno confermato con successo che il ritmo della risposta immunitaria è governato dall'attività naturale basata sull'alternanza del giorno e della notte. 

Ulteriori dati indicano che se il sistema immunitario viene stimolato in momenti diversi della giornata, si verificano le stesse oscillazioni, con un picco al mattino. 

Ma perché il sistema immunitario è governato da un tale ritmo? 

'I ritmi circadiani (ndr: processi biologici ciclici della durata di circa 24 ore) funzionano come un sistema di risparmio energetico per utilizzare al meglio le risorse energetiche secondo i bisogni più immediati', risponde Christoph Scheiermann. 

Il professore ora si chiede se questa realtà non possa essere un modo per il sistema immunitario di mettersi in allerta nei momenti in cui il rischio di esposizione ad agenti patogeni è maggiore, attraverso l'ingestione di cibo e/o le interazioni sociali. 

Ciò significherebbe che potremmo essere più vulnerabili di sera e di notte? 

Impossibile, per il momento, dirlo, secondo lo studio dell'Unige. 

Tuttavia, l'importanza del ritmo circadiano sul sistema immunitario si sta appena cominciando a svelare e potrebbe essere importante, sia per la vaccinazione preventiva che per la somministrazione di terapie antitumorali o la gestione delle malattie autoimmuni, sottolineano gli specialisti. 

Il team di Christoph Scheiermann esplorerà ora più in dettaglio la primissima fase della risposta immunitaria, quando l'agente patogeno o il vaccino entra nel corpo. 

Birra e formaggio 2.700 anni fa, secondo l'analisi del letame

I lavoratori della miniera di sale di Hallstatt nelle Alpi austriache hanno usato intenzionalmente la fermentazione per produrre il formaggio. L'amore degli umani per il formaggio e la birra ha radici lontane. 

I lavoratori di una miniera di sale in Austria producevano già formaggio e birra in modi sofisticati circa 2.700 anni fa, secondo un nuovo studio che ha trovato prove... nelle feci. 

Gli scienziati hanno fatto questa scoperta analizzando campioni di feci umane trovate nel cuore della miniera di Hallstatt nelle Alpi austriache. I loro risultati sono stati pubblicati mercoledì sulla rivista 'Current Biology'. 

I minatori 'erano abbastanza sofisticati da usare la fermentazione di proposito, il che mi ha molto sorpreso', ha detto Frank Maixner, microbiologo dell'Eurac Research Institute di Bolzano, in Italia, e autore principale del rapporto. 

'Non è qualcosa che mi aspettavo già allora'. 

Questa è la più antica prova di maturazione del formaggio in Europa. E mentre il consumo di alcol è certamente documentato altrove da scritti ancora più antichi o da prove archeologiche, questa è la prima prova molecolare del consumo di birra nel continente in questo momento. 

'È sempre più chiaro che la complessa lavorazione del cibo, così come la fermentazione, ha giocato un ruolo importante nella nostra prima storia culinaria', ha affermato la coautrice dello studio Kerstin Kowarik del Museo di Storia Naturale di Vienna. 

Il patrimonio mondiale dell'Unesco di Hallstatt è un 'posto molto speciale, in mezzo al nulla', utilizzato per la produzione di sale da più di 3000 anni, afferma Frank Maixner. 

'Tutti gli abitanti lavoravano e vivevano della miniera'. Per non dover uscire durante la giornata lavorativa, mangiavano lì... e vi facevano anche i loro bisogni. 

Questi escrementi particolarmente ben conservati, grazie ad un'elevata concentrazione di sale e ad una temperatura costante intorno agli 8°C. 

I ricercatori hanno analizzato quattro campioni: uno dell'età del bronzo, due dell'età del ferro e uno del XVIII secolo. 

Uno di questi, di circa 2.700 anni, è risultato contenere due funghi, Penicillium roqueforti e Saccharomyces cerevisiae. Entrambi sono noti oggi per il loro utilizzo nei processi di lavorazione degli alimenti. 

“Inizialmente, si trovano in natura. E poi gli umani usano questi ceppi naturali per addomesticarli', afferma Frank Maixner. 

Quindi i ricercatori hanno prima determinato che questi non erano solo depositi naturali dall'esterno, studiando il ceppo presente. “Abbiamo trovato così tanto DNA da questi funghi, è stato fantastico. Tanto che siamo stati in grado di ricostruire il loro genoma', aggiunge. Questi sono stati poi confrontati con dozzine di genomi moderni di questi due funghi. 

Attraverso le loro analisi, i ricercatori sono stati in grado di determinare che si trattava davvero di birra e bleu (formaggio) da fermentazione intenzionale e ripetuta, e non solo di un 'colpo di fortuna'. 

Poiché questi funghi sono stati trovati solo in un campione di escrementi, gli scienziati vogliono però confermare, utilizzando altri campioni, se tale consumo fosse effettivamente una tendenza generale, o se fosse, ad esempio, concentrato in determinati periodi. 

I ricercatori hanno anche studiato la dieta di questi umani. Era composta principalmente da cereali (grano, orzo, farro…). Mangiavano anche della frutta e ricavavano le loro proteine ​​dai fagioli o dalla carne. 

La loro dieta era 'equilibrata', afferma Frank Maixner, e 'esattamente ciò di cui questi minori avevano bisogno' per ricostituire la loro energia. 

La principale differenza dai menu di oggi? Il grado di trasformazione degli alimenti, all'epoca molto basso. I minatori usavano quindi semi interi, ad esempio, suggerendo il consumo di una sorta di porridge - ad eccezione del campione del XVIII secolo, dove i chicchi apparivano macinati, suggerendo il consumo di pane o biscotti. 

Una delle altre conclusioni dello studio riguarda la composizione del microbiota di questi umani, cioè di tutti i batteri presenti nel loro corpo. Era infatti molto simile, per i quattro campioni studiati, a quello delle moderne popolazioni non occidentali, che hanno uno stile di vita più tradizionale. 

Ciò fa pensare ad 'un cambiamento recente' nel microbiota negli esseri umani industrializzati, 'probabilmente dovuto allo stile di vita e alla dieta moderna, o ai progressi della medicina', afferma lo studio. 

Tuttavia, 'il microbiota è spesso legato a diversi tipi di malattie' oggi, afferma Frank Maixner. Secondo lui, determinare esattamente quando è avvenuto questo 'cambiamento radicale' può aiutare a capire da che cosa esattamente è stato determinato.

La Luna è morta più tardi di quanto si pensasse

I campioni di roccia riportati dalla Cina mostrano che la lava scorreva ancora sul nostro satellite 2 miliardi di anni fa. 

La navicella spaziale cinese ha riportato sulla Terra campioni di suolo lunare alla fine del 2020 e le prime analisi stanno già fornendo informazioni sorprendenti. 

Lì è stata scoperta della lava risalente a 2 miliardi di anni fa, mentre non avevamo mai scoperto tracce di attività vulcanica sul nostro satellite risalenti a meno di 3 miliardi di anni fa. . Ciò significa che la Luna era ancora geologicamente viva non molto tempo fa. 

Questi campioni sono stati raccolti dall'Oceano delle Tempeste, una regione oscura a ovest del lato visibile della luna. Ci sono enormi laghi di lava che si sono solidificati in basalto, che di fatto forma queste macchie scure sulla superficie lunare. 

Studiando questi campioni per scoprire quando il magma si è cristallizzato, i ricercatori sono rimasti sorpresi scoprendo che era molto più tardi di quanto si aspettassero, scrive il MIT Technology Review. 

'Si prevede che la Luna, così piccola, si sia spenta probabilmente molto presto dopo la sua formazione', ha affermato Alexander Nemchin, professore di geologia alla Curtin University di Perth, in Australia e coautore dello studio pubblicato su 'Science'. 

All'inizio della loro vita, i piccoli corpi rocciosi si raffreddano più velocemente di quelli grandi. 'Questo giovane campione contraddice quel concetto e in un certo senso dobbiamo ripensare un po', o forse molto, la nostra visione della Luna'. 

Tuttavia, gli scienziati ancora non sanno come la roccia sia rimasta fusa così tanto. Elementi radioattivi come potassio, torio e uranio potrebbero generare abbastanza calore per liquefare la roccia se esistessero in quantità sufficiente sotto il mantello lunare, ma nessuna prova lo dimostra. 

La luna è nata 4 miliardi di anni fa, secondo la teoria dell'impatto gigante. Un pianeta chiamato Theia della dimensione di Marte avrebbe colpito la Terra. Il materiale espulso nello spazio a seguito dello shock si sarebbe poi agglomerato per effetto della gravità e avrebbe formato la Luna, come si vede in questa ricostruzione. 

Queste nuove scoperte dimostrerebbero quindi che c'era ancora attività vulcanica sulla Luna 2 miliardi di anni dopo questa collisione titanica. 

Il Covid ha spazzato via anni di lotta alla tubercolosi

Nel 2020, il bilancio delle vittime di questa malattia respiratoria è di nuovo in aumento poiché il coronavirus sta prosciugando le risorse mediche, avverte in un rapporto l'OMS. 

L'interruzione dei servizi sanitari dovuta al Covid ha spazzato via anni di lotta alla tubercolosi, con un aumento dei decessi per la prima volta in oltre un decennio, ha avvertito giovedì l'Organizzazione mondiale della sanità (Oms). 

E la situazione sembra lontana dal migliorare perché un numero crescente di persone non sa di soffrire della malattia, che può essere curata e curata, preoccupa l'OMS, nel suo rapporto annuale sulla tubercolosi che copre il 2020. 

L'organizzazione stima che circa 4,1 milioni di persone abbiano la tubercolosi ma non sono state diagnosticate o non sono state dichiarate ufficialmente, una cifra in forte aumento rispetto ai 2,9 milioni del 2019. 

La pandemia di Covid-19 ha annullato anni di progressi globali nella lotta alla tubercolosi, una malattia causata dal bacillo tubercolare che più comunemente colpisce i polmoni. 

Secondo il rapporto, lo scorso anno ci sono stati 214.000 decessi per tubercolosi tra coloro che convivono con l'HIV (rispetto a 209.000 nel 2019) e 1,3 milioni di decessi per tubercolosi tra le altre persone (rispetto a 1,2 milioni nel 2019). Un totale di circa 1,5 milioni di morti, una situazione che rimanda il mondo al 2017, preoccupa l'OMS. 

'Questo rapporto conferma i nostri timori che l'interruzione dei servizi sanitari essenziali a causa della pandemia possa iniziare a vanificare anni di progressi contro la tubercolosi', ha affermato in un commento il dott. Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'OMS.

'Questa è una notizia allarmante che dovrebbe servire da campanello d'allarme globale all'urgente necessità di investire e innovare per colmare le lacune nella diagnosi, nel trattamento e nella cura di milioni di persone. persone colpite da questa malattia antica ma prevenibile e curabile', ha aggiunto. 

L'aumento dei decessi mette a rischio la strategia dell'OMS per ridurre i decessi per malattia del 90% e il tasso di incidenza della tubercolosi dell'80% entro il 2030, rispetto al 2015. 

Tuttavia, secondo le proiezioni dell'organizzazione, il numero di persone che sviluppano la tubercolosi e muoiono a causa della malattia potrebbe essere 'molto più alto nel 2021 e nel 2022'. 

Oltre ai lockdowm che hanno complicato l'accesso dei pazienti ai centri sanitari, gli impatti negativi della pandemia sui servizi essenziali per la tubercolosi sono numerosi, con il Covid-19 che drena il personale sanitario e le risorse finanziarie e tecniche. 

Il numero di persone con nuova diagnosi e dichiarata tubercolosi dalle autorità è così sceso a 5,8 milioni nel 2020, contro 7,1 milioni nel 2019, che rappresenta un calo del 18% rispetto al livello del 2012. 

I paesi che hanno contribuito maggiormente alla riduzione globale delle notifiche di tubercolosi tra il 2019 e il 2020 sono India, Indonesia, Filippine e Cina. Questi e altri dodici paesi hanno rappresentato il 93% della diminuzione globale totale delle notifiche. 

Ne ha risentito anche l'offerta di cure preventive per la tubercolosi: circa 2,8 milioni di persone hanno avuto accesso nel 2020, con una riduzione del 21% in un anno. 

Inoltre, il numero di persone trattate per la tubercolosi resistente ai farmaci è diminuito del 15%, da 177.000 nel 2019 a 150.000 nel 2020, il che equivale a solo circa 1 su 3 dei bisognosi. 

Anche la spesa globale per i servizi di diagnosi, cura e prevenzione della tubercolosi è diminuita, da 5,8 miliardi di dollari a 5,3 miliardi di dollari, meno della metà dell'obiettivo di finanziamento globale per la lotta alla tubercolosi che è di 13 miliardi di dollari all'anno entro il 2022. 

Una nuova flotta di satelliti ad alta risoluzione esplorerà presto la Terra

La società americana Planet ha annunciato martedì che i suoi prossimi satelliti, lanciati nel 2022, saranno in grado di distinguere fino alla segnaletica stradale. 

La società statunitense Planet, che gestisce già 200 satelliti giornalieri per l'osservazione della Terra dallo spazio, ha annunciato martedì di voler lanciare una nuova flotta di satelliti ancora più precisi in grado di distinguere anche la segnaletica orizzontale a terra. 

Questa nuova funzione, disponibile dal 2023, può essere ad esempio utilizzata da uno dei principali clienti di Planet, Google, per il suo servizio di mappatura Google Maps. 

'Questo è un satellite completamente nuovo', ha affermato Robbie Schingler, ex NASA e co-fondatore di Planet nel 2010. 'I dati sono più veloci, la risoluzione è migliore'. 

L'annuncio, fatto durante la conferenza annuale dell'azienda, sottolinea il dinamismo del mercato in forte espansione dei nanosatelliti. 

Le loro applicazioni possono essere molteplici: ambientali (rilevazione di disboscamenti abusivi, osservazione dello stato delle colture, ecc.), ma anche di difesa (monitoraggio dei movimenti delle truppe, attività aeroportuali, ecc.). 

Possono anche aiutare a supportare le operazioni di soccorso, ad esempio osservando la propagazione di un incendio. 

Planet ha già una flotta di 180 satelliti chiamati 'Dove', che scattano una foto dell'intero pianeta ogni giorno, oltre a 21 satelliti che possono essere utilizzati per fotografare un determinato luogo, fino a 10 volte al giorno. 

La nuova flotta, che è stata denominata 'Pelican', è un'estensione modernizzata di questi 21 satelliti, che hanno una durata di vita compresa tra cinque e sei anni e il primo dei quali è stato lanciato nel 2014. 

Attualmente, ci vogliono circa due ore tra lo scatto di una foto e l'invio. I nuovi satelliti, progettati e realizzati da Planet, 'saranno migliori', ha affermato Robbie Schingler, senza rivelare il nuovo lead time ridotto. 

Potranno anche andare oltre le dieci fotografie al giorno. 

'Lanceremo il primo l'anno prossimo, e poi nel 2023 lanceremo quella che sarà più una costellazione', ha detto. 

Quanti di questi nuovi satelliti alla fine voleranno sopra di loro? 'Dipende dai contratti', ha detto Robbie Schingler. 'Possiamo aggiungerne dozzine e dozzine, e anche centinaia'. 

La società ha inoltre annunciato un nuovo servizio di elaborazione dei dati raccolti, per renderne più facile l'interpretazione per le organizzazioni aderenti. 

Planet ha attualmente circa 700 clienti, governativi e privati, e produce più di tre milioni di immagini al giorno. 

I purificatori d'aria limitano la diffusione del Sars-CoV-2 in ospedale

Il primo studio di vita reale suggerisce l'interesse per questi dispositivi nei servizi Covid-19. Sembrano, tuttavia, superflui nelle unità di terapia intensiva. 

Dall'inizio della pandemia di Covid-19, i purificatori d'aria hanno suscitato l'interesse degli operatori sanitari - e anche dei privati - per combattere le contaminazioni da Sars-CoV-2. 

Il primo studio nel mondo reale conclude che questi dispositivi 'potrebbero essere utilizzati per ridurre il rischio per i pazienti e il personale medico di contrarre Sars-CoV-2 negli ospedali', riporta Nature. 

Infatti, nonostante l'uso di dispositivi di protezione, le particelle di coronavirus presenti nell'aria sono fortemente sospettate di essere responsabili di cluster negli ospedali, ricorda la revisione britannica. 

Queste macchine avevano dimostrato prestazioni interessanti in precedenti esperimenti in ambiente controllato, “ma è importante sapere se questi depuratori sono efficaci (nella situazione reale) o se semplicemente forniscono un falso senso di sicurezza”, sottolinea Nature, riprendendo le parole di uno dei coautori dello studioi. 

I ricercatori britannici hanno quindi posizionato filtri dell'aria ad altissima efficienza (Hepa) nell'Addenbrooke's Hospital di Cambridge e hanno confrontato il rilevamento di agenti patogeni durante cinque giorni prima della loro installazione ed entro cinque giorni dopo il loro avvio. 

I risultati, caricati sulla piattaforma medRxiv il 22 settembre, indicano che non sono state rilevate particelle di Sars-Cov-2 durante il funzionamento dei depuratori. 

Nel frattempo, il numero di altri agenti patogeni presenti nell'aria è sceso da 48 a solo 2. 

Più sorprendentemente, nessuna particella del coronavirus è stata rilevata nell'unità di terapia intensiva, con o senza un purificatore d'aria. 

Secondo gli autori, ciò potrebbe essere spiegato da una replicazione virale più lenta nelle fasi successive della malattia. 

Lo studio, non pubblicato su una rivista peer-reviewed, deve ancora ricevere l'approvazione da altri scienziati, ma David Fisman, un epidemiologo dell'Università di Toronto in Canada, che non è stato coinvolto nel lavoro, sembra fiducioso:

'Questo studio suggerisce che i purificatori d'aria Hepa, che rimangono raramente utilizzati negli ospedali canadesi, sono un modo semplice ed economico per ridurre il rischio di agenti patogeni trasportati dall'aria'.

Le false origini del cibo possono essere smascherate

I ricercatori di Basilea hanno sviluppato un metodo in grado di determinare con precisione l'origine delle piante. Come combattere contro le frodi su fragole o oli. 

Queste fragole vengono dalla svizzera o dalla Spagna? E questo olio d'oliva timbrato italiano non è marocchino? 

Informazioni false sulle origini geografiche dei prodotti alimentari provocano danni economici da $ 30 miliardi a $ 40 miliardi. 

Infatti, l'olio italiano o le fragole svizzere possono essere venduti nei negozi a un prezzo molto più caro. Ma i ricercatori di Basilea potrebbero aver trovato la soluzione. 

Infatti, i botanici dell'Università di Basilea hanno sviluppato un metodo che smaschera le frodi sull'origine dei prodotti. Si basa su isotopi stabili di ossigeno presenti nelle piante di tutto il mondo. Questo è il cosiddetto valore 'delta O-18', spiegano nella rivista scientifica Scientific Reports. 

Il loro metodo consente quindi di simulare il rapporto degli isotopi dell'ossigeno nelle piante in diverse regioni. Il loro modello si basa su dati di temperatura, precipitazioni, umidità e crescita delle piante. 

I ricercatori lo hanno testato per 11 anni su fragole di tutta Europa. con successo, secondo loro. 

Il loro studio mostra che 'il modello può simulare l'origine delle fragole con grande precisione', scrivono. 

'Con piccoli aggiustamenti, il nostro modello può essere utilizzato anche per determinare tutti i prodotti vegetali', afferma il prof. Ansgar Kahmen, che ha guidato il progetto di ricerca. Le analisi attuali, lunghe e costose, possono quindi essere semplificate e accelerate simulando con precisione le regioni di origine delle materie prime agricole, ritiene. 

Il modello dei botanici basilesi è interessante per i servizi responsabili delle frodi alimentari, sia in campo medico che giudiziario, precisano. Inoltre, l'industria alimentare si sta interessando molto perché la vendita di alimenti di origine fraudolenta ne danneggia la reputazione. 

L'origine del cibo sfida il mondo politico che negli ultimi tempi si attarda su questioni ideologiche strumentali e divisive piuttosto che affrontare i ptoblemi che il nostro mondo globalizzato pone. 

Il cambiamento climatico già colpisce la maggioranza della popolazione mondiale

Un team di ricercatori ha esaminato circa 100.000 studi pubblicati tra il 1951 e il 2018 che mostravano gli effetti del riscaldamento globale. 

Gli effetti del cambiamento climatico potrebbero già avere un impatto sull'85% della popolazione mondiale, secondo l'analisi di decine di migliaia di studi pubblicati lunedì. 

Un team di ricercatori ha esaminato circa 100.000 studi pubblicati tra il 1951 e il 2018 che mostravano gli effetti del riscaldamento globale e li ha esaminati, aiutati dai sistemi informatici. 

'Abbiamo prove schiaccianti che il cambiamento climatico colpisce ogni continente, ogni sistema', dice l'autore dello studio Max Callaghan. 

Max Callaghan e i ricercatori del Mercator Research Institute di Berlino hanno mappato il globo e gli impatti dei cambiamenti climatici. Mostra che l'80% della Terra, che ospita l'85% della popolazione mondiale, è interessata da studi che prevedono cambiamenti di temperatura e precipitazioni legati al riscaldamento. 

Gli studi documentano in modo sproporzionato gli impatti nei paesi ricchi, mentre sono meno documentati nei paesi poveri, afferma lo studioso. 

Le tendenze delle precipitazioni e dei cambiamenti di temperatura in Africa potrebbero essere collegate ai cambiamenti climatici, 'ma non abbiamo molti studi che documentino le conseguenze di queste tendenze', spiega, vedendole come un 'punto cieco. nella nostra conoscenza sugli impatti”. 

La ricerca sui cambiamenti climatici è cresciuta in modo esponenziale negli ultimi anni, con circa 1.500 studi pubblicati tra il 1951 e il 1990, che sono passati da 75.000 a 85.000 negli ultimi cinque anni.