L'analisi dell'attività cerebrale in soggetti che ricevono trattamenti antidolorifici falsi rivela che gli effetti placebo o nocebo sono associati a particolari attività neurologiche.
“Gli scienziati conoscono l'effetto placebo da oltre quattrocento anni. Nel 1572, un filosofo francese scrisse: 'Ci sono uomini sui quali la semplice visione del farmaco è efficace'.
Il settimanale americano Science è interessato a uno studio pubblicato il 25 ottobre sul Journal of Neuroscience.
Effettuato su 27 partecipanti - 13 uomini e 14 donne - suggerisce che l'effetto placebo, insieme alla sua controparte negativa, l'effetto nocebo, funziona all'interno del centro di elaborazione del dolore del cervello.
I ricercatori australiani hanno applicato una temperatura che è stata percepita come moderatamente dolorosa alle braccia delle cavie utilizzando un dispositivo: un termode.
Hanno quindi ricoperto quest'area con una crema analgesica, una che dovrebbe rafforzare il dolore o una crema neutra, mentre dicevano ai partecipanti che tipo di crema stavano usando.
In realtà, queste tre sostanze erano vasellina, spiega Science.
Allo stesso tempo, il team ha eseguito la risonanza magnetica funzionale cerebrale (MRI) dei volontari, che misura l'attività di aree del cervello in tempo reale rilevando i cambiamenti nel flusso sanguigno.
Quando i partecipanti che hanno ricevuto la crema 'antidolorifico' hanno riferito di provare meno dolore - prova di un effetto placebo - è stato misurato un aumento dell'attività nel midollo ventromediale rostrale, che trasmette le informazioni sul dolore.
Allo stesso tempo, la zona che, al contrario, inibisce il dolore, la sostanza periacqueduttale grigia, ha visto diminuire la sua attività. Nel caso dell'effetto nocebo questi due fenomeni si sono invertiti.
Questi risultati possono sembrare controintuitivi, ma più aree del tronco cerebrale funzionano in modi complessi quando si tratta di creare la sensazione di dolore, affermano gli autori.
Secondo Ted Jack Kaptchuk, professore di medicina alla Harvard Medical School, che non è stato coinvolto nello studio, questo è 'un importante contributo rigoroso al settore'.
Tuttavia, lo scienziato insiste sulla necessità di ulteriori studi per vedere se questi risultati possono essere applicati nella vita reale.
Nessun commento:
Posta un commento