Gli studenti stranieri sono invitati a tornare al campus prima che Trump entri in carica

Alla vigilia della pausa invernale, diverse università americane anticipano possibili restrizioni sui visti imposte dalla prossima amministrazione. 

 

Consigliano agli studenti internazionali di tornare negli Stati Uniti prima del 21 gennaio, giorno dell'insediamento di Donald Trump.  

Soprattutto, tornate negli Stati Uniti prima del 21 gennaio! Questo è in sostanza il messaggio inviato agli studenti stranieri da diverse importanti università americane, tra cui Harvard, Cornell, l'Università della Pennsylvania (Penn) e l'Università della California del Sud (USC). 

Durante il suo primo mandato, Donald Trump ha imposto restrizioni all'ingresso negli Stati Uniti di cittadini di diversi paesi, ricorda il New York Times. 

“Una politica che ha penalizzato migliaia di studenti che allora si trovavano all’estero”. Recentemente ha affermato che intende imporre nuovamente questo tipo di restrizioni una volta tornato alla Casa Bianca. 

'Un divieto di viaggio entrerà probabilmente in vigore subito dopo l'inaugurazione', ha avvertito il sito web della Cornell University dalla fine di novembre. 

Senza dubbio prenderà di mira in via prioritaria i cittadini dei paesi presi di mira dalla prima amministrazione Trump, tra cui Iran, Libia, Corea del Nord o Venezuela, ma “nuovi paesi potrebbero aggiungersi a questa lista, in particolare Cina e India”. 

Le università avvertono inoltre tutti gli studenti che saranno all'estero all'inizio dell'anno di prendere accordi per eventuali ritardi nell'elaborazione dei documenti di viaggio. 

Tanti consigli dati a scopo preventivo perché ci sono ancora molte incertezze sulle misure che la prossima amministrazione potrebbe adottare, precisa il New York Times. 

Il quotidiano rileva incidentalmente che gli Stati Uniti hanno accolto più di 1,1 milioni di studenti internazionali durante l’anno accademico 2023-2024: una cifra record.

Dopo un mese nello spazio, i tessuti cardiaci presentarono già segni di invecchiamento

I ricercatori hanno applicao "sul cuore un chip" a bordo della ISS. La loro analisi mostra cambiamenti simili agli effetti dell'invecchiamento, reversibili una volta sulla Terra. 

 

Dopo solo un mese trascorso nello spazio, i tessuti cardiaci umani si stavano indebolendo, i battiti diventavano irregolari e subivano cambiamenti molecolari e nell'espressione dei loro geni. 

Questo è almeno ciò che accade per i campioni in vitro incorporati sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), che sono stati oggetto di particolare attenzione in orbita e una volta tornati sulla Terra. 

“Le alterazioni causate dal volo spaziale sono simili agli effetti dell'invecchiamento cardiaco, scrivono gli autori dello studio pubblicati il ​​23 settembre in Atti della National Academy of Sciences (PNAS), che evidenzia il potenziale interesse di questo metodo per la ricerca sull'età e i legani con problemi vascolari. 

Oltre all'idea di avere un modello per studiare determinate malattie correlate all'età, questi lavori miravano a esaminare gli effetti della microgravità, su scala cellulare, sugli astronauti. 

I ricercatori hanno quindi progettato "un chip sul cuore", una tecnica relativamente recente nel mondo della biologia, che consente di riprodurre alcune caratteristiche cellulari, biochimiche, fisiche e fisiologiche dei tessuti umani. Diversi ne sono stati inviati nello spazio ead altri sono rimasti sulla terra. 

I cambiamenti nei tessuti osservati a bordo della ISS, tuttavia, sono scomparsi dopo pochi giornie. “Se crediamo che questi risultati, Sunita Williams e Butch Wilmore - due astronauti della NASA sono rimasti bloccati nella Stazione Spaziale Internazionale per diversi mesi a causa di problemi tecnici legati al loro veicolo spaziale starliner, costruito da Boeing - probabilmente subiscono disturbi cardiovascolari a Terra ", spiega Joseph Wu, cardiologo dell'Università di Stanford, in California, che non ha partecipato allo studio. 

"Questo approccio che usa i chip è innovativo, ma non consente di rilevare altre importanti alterazioni del sistema cardiovascolare, specialmente in termini di pressione sanguigna", dice il cardiologo. 

Il team dietro questo studio prevede di restituire nuovi tessuti alla ISS al fine di esaminare gli effetti dei voli spaziali sul corpo umano più approfondito. I ricercatori sperano persino di essere in grado di testare i farmaci per contrastare gli effetti della microgravità sul cuore.  

Uistitì, queste scimmie che si danno un nome

Secondo uno studio, questi piccoli primati emettono grida forti e acute per assegnarsi 'tag vocali'. 

 

Secondo uno studio pubblicato giovedì 12 sulla rivista Science, i cui risultati sono stati riportati dal New York Times, gli uistitì utilizzano chiamate distinte per rivolgersi a individui diversi, nello stesso modo in cui gli esseri umani usano i nomi. 

'Questi risultati li rendono i primi primati non umani conosciuti a utilizzare etichette vocali di tipo nominativo per designare gli individui', decifra il giornale americano. 

Fino a poco tempo fa si pensava che “solo gli esseri umani, i delfini e i pappagalli” e gli elefanti africani usassero nomi per comunicare, dice l’articolo. 

Il team di ricercatori ha utilizzato l'intelligenza artificiale per scoprire i nomi nascosti nei richiami degli uistitì. 

Gli scienziati hanno studiato 10 uistitì in cattività appartenenti a tre gruppi familiari, analizzando i richiami di diverse coppie di scimmie. 

Hanno registrato i gridi emessi da questi piccoli primati, il che ha permesso di costituire un database di quasi 54.000 gridi. 

“Hanno poi inserito queste grida in un sistema di apprendimento automatico, che è stato in grado di rilevare le differenze tra le grida rivolte alle singole scimmie. Basandosi esclusivamente sulle caratteristiche acustiche, il sistema era in grado di prevedere a quale scimmia era rivolto un particolare grido”, spiega il New York Times. 

'Questa scoperta, parte di un crescente sforzo scientifico volto a decodificare la comunicazione animale con strumenti informatici sofisticati, potrebbe aiutare a far luce sulle origini del linguaggio', sottolinea il quotidiano. 

“Ciò suggerisce anche che è possibile che il comportamento di denominazione sia più diffuso nel regno animale di quanto pensassero in precedenza gli scienziati”.

Come possiamo combattere la disinformazione?

Nella sua edizione del 6 giugno, la rivista britannica “Nature” raccoglie articoli e studi scientifici che tentano di valutare i rischi posti dalla diffusione online di informazioni false ma anche le strade per frenarla. 

A sinistra dell'immagine, uno schema si ripete all'infinito. Si tratta di un modello di prova, come quello dei vecchi televisori, che dovrebbe consentire di regolare, calibrare o correggere il display con valori standardizzati. 

Di fronte, lo stesso disegno è sfumato, distorto. Al centro queste parole: “Fake news?” “Studio sulla minaccia rappresentata dalla disinformazione online”, spiega il sottotitolo. 

L'edizione del 6 giugno di Nature raccoglie una serie di articoli e studi scientifici che esaminano la piaga della disinformazione e tentano di valutarne i reali rischi. 

Molti ritengono che le false informazioni, che si diffondono a una velocità vertiginosa, minaccino di indebolire la società, esacerbare la polarizzazione delle opinioni e persino di destabilizzare le elezioni. 

“I ricercatori tengono a sottolineare che è possibile combattere la disinformazione. Per fare ciò, le piattaforme e le autorità di regolamentazione devono agire e raccogliere informazioni su come si diffondono le notizie false e perché in varie società in tutto il mondo”, riassume l’editoriale. 

L'assalto al Campidoglio come campo di studio

Studiando quanto accaduto su Twitter (oggi chiamato dei 70mila account sospettati di diffondere fake news) è coinciso un notevole calo nella diffusione di informazioni false. 

È difficile sapere se questo divieto abbia avuto un effetto diretto sul comportamento dei restanti utenti su Twitter o se la violenza degli eventi abbia avuto un effetto indiretto su ciò che è stato condiviso online. 

In ogni caso, scrivono i ricercatori, “questi eventi hanno costituito un esperimento su vasta scala che ha dimostrato come sia possibile combattere la disinformazione sui social network utilizzando i termini di utilizzo”. 

Un altro team era interessato ai collegamenti tra pubblicità e notizie false. Dimostra che le aziende che utilizzano l’acquisto automatico di spazi pubblicitari hanno dieci volte più probabilità di vedere i loro annunci finire su siti di disinformazione. 

'Sebbene sia possibile verificare dove appaiono i loro annunci, la maggior parte dei dirigenti pubblicitari sottovaluta la propria parte di responsabilità nella diffusione di notizie false, così come i consumatori', spiega Nature nel suo editoriale. 

L’intelligenza artificiale non è ancora la maggioranza

Altri ricercatori ancora hanno messo in dubbio il ruolo dell’intelligenza artificiale nella diffusione di notizie false in India. 

“Il loro lavoro sugli utenti di WhatsApp in India mostra che i contenuti generati dall’intelligenza artificiale non sono ancora la maggioranza nel flusso di disinformazione – ma l’evoluzione degli usi ci dice che probabilmente è solo questione di tempo”. 

Tutti gli articoli raccolti in questa edizione dimostrano che il mondo ha un interesse comune nel frenare la diffusione della disinformazione e nel mantenere il dibattito pubblico su quali siano i fatti e le prove. 

Per questo i ricercatori hanno un ruolo da svolgere, ma devono poter accedere a dati che spesso le aziende non vogliono condividere.

Fornelli a gas e propano collegati a 50.000 casi di asma infantile

I fornelli a gas possono causare asma in alcuni bambini, secondo uno studio. 

 

Circa 50.000 casi attuali di asma infantile negli Stati Uniti sono collegati all'esposizione a lungo termine al biossido di azoto proveniente da stufe a gas e propano, secondo uno studio pubblicato venerdì (3 maggio) sulla rivista Science Advances, le cui conclusioni sono state trasmesse da NBC News. 

I ricercatori dell’Università di Stanford che lo hanno condotto hanno misurato il biossido di azoto all’interno di più di 100 cucine statunitensi quando i fornelli erano accesi e hanno monitorato come il biossido di azoto si diffondeva attraverso le altre parti. 

Hanno combinato i dati con i dati della Energy Information Administration degli Stati Uniti sulla frequenza con cui le persone usano le loro stufe, che hanno fornito loro una stima della quantità di esposizione che le persone devono affrontare ogni anno. 

L’esposizione media annuale al biossido di azoto proveniente dalle stufe a gas e propano nelle case americane potrebbe essere vicina al limite fissato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, dicono gli scienziati. Tuttavia, nota NBC News, questo tipo di stufe si trova “in più di 40 milioni di case americane”. 

'Se non fumi in casa, la tua stufa a gas è una delle maggiori fonti di inquinamento atmosferico nella tua casa', ha avvertito Yannai Kashtan, autore principale dello studio e studente di dottorato presso la Doerr School di Stanford Sustainability. 

Minacce e pressioni sulla maggioranza dei giornalisti ambientali

Occuparsi di questioni ambientali è sempre più pericoloso per i giornalisti, che a volte pagano con la vita le proprie inchieste: il 70% di loro è bersaglio di attacchi, minacce o pressioni dal 2009. 

  

Ricordiamo che nel giugno 2022 l’omicidio del giornalista britannico Dom Phillips e del riconosciuto esperto di popolazioni indigene Bruno Pereira, che stavano preparando un libro sui crimini ambientali in Amazzonia, ha suscitato un’ondata di indignazione in tutto il mondo. 

É questo caso estremo emblematico dei rischi che gravano sui giornalisti che si occupano di ambiente? 

Secondo un rapporto dell’UNESCO pubblicato in occasione della Giornata internazionale della libertà di stampa 2024, questo 3 maggio 2024, oltre il 70% di loro è stato bersaglio di attacchi, minacce o pressioni a causa del proprio lavoro dal 2009. 

Per stilare questo rapporto, l’UNESCO, in collaborazione con la Federazione Internazionale dei Giornalisti, ha intervistato a marzo 905 giornalisti ambientali provenienti da 129 paesi. “Almeno 749 [di loro] hanno subito violenze e intimidazioni nei loro confronti negli ultimi 15 anni”, afferma The Guardian. 

Da questo rapporto risulta che “il giornalismo ambientale è diventato un campo sempre più pericoloso”, continua il quotidiano britannico, per il quale Dom Phillips lavorava regolarmente. Prima di spiegare: 

“La natura del lavoro in luoghi spesso remoti e isolati, ma anche gli argomenti trattati, come le compagnie petrolifere e minerarie, l’appropriazione di terreni e la deforestazione, contribuiscono al pericolo”. 

Più nel dettaglio, tra il 70% dei giornalisti che hanno denunciato pressioni e intimidazioni, due su cinque hanno denunciato violenze fisiche – aggressioni, detenzioni arbitrarie, tentati omicidi e rapimenti. 

Questo fenomeno è aumentato negli ultimi cinque anni, con “111 incidenti, rispetto ai 61 tra il 2014 e il 2018 e ai 45 tra il 2009 e il 2013”, elenca The Guardian. 

Inoltre, la stragrande maggioranza dei giornalisti denuncia minacce, pressioni psicologiche o addirittura molestie online. 

Di conseguenza, 'quasi la metà ha affermato di essersi autocensurata per paura di attacchi o di mettere in pericolo le proprie fonti', riferisce il quotidiano londinese. 

L’Asia-Pacifico, l’America Latina e i Caraibi sono le regioni più mortali per i giornalisti ambientali, dove dal 2009 ne sono stati assassinati rispettivamente 30 e 11.

L'Intelligenza artificiale abbina le impronte digitali di dita diverse alla stessa persona

Le nostre dita hanno impronte diverse l'una dall'altra? Questa idea comune è messa seriamente in discussione dai risultati di un nuovo strumento di intelligenza artificiale che secondo i ricercatori potrebbe migliorare l’efficienza delle indagini forensi. 

 

L’intelligenza artificiale (AI) potrebbe essere sul punto di spazzare via la credenza popolare nella biometria. 

Uno studio della Columbia University, basato sull’intelligenza artificiale, pubblicato il 12 gennaio sulla rivista Science Advances, indica che potrebbero esserci somiglianze tra le impronte delle nostre diverse dita. 

L'idea che le impronte digitali siano uniche e quindi incomparabili è solo un'idea preconcetta che non è mai stata scolpita nella pietra, almeno non per la comunità scientifica. 

Ma, promettono i ricercatori, grazie a questo strumento di intelligenza artificiale in grado di determinare se le impronte di dita diverse provengono dalla stessa persona con una “precisione che va dal 75% al ​​90%”, le indagini forensi potrebbero trarre vantaggio in termini di efficacia, riferisce il sito della BBC. 

La tradizionale biometria delle impronte digitali, utilizzata dalla scientifica per decenni, attualmente “non è in grado di determinare se le impronte di due distinte scene del crimine siano collegate e se si tratti della stessa persona”, spiega lo studio. I ricercatori della Columbia hanno testato un nuovo metodo. 

Un sistema basato sull’intelligenza artificiale è stato addestrato per “esaminare 60.000 impronte digitali (introdotte a coppie e da un database pubblico del governo statunitense) per vedere se poteva determinare quali appartenevano alla stessa persona”, spiega la BBC. 

I due campioni che compongono ciascuna coppia appartenevano talvolta alla stessa persona (ma su dita diverse) e talvolta a persone diverse. 

Questa intelligenza artificiale ha analizzato le diverse impronte esaminando l’orientamento dei solchi al centro del dito, “invece che sulle loro estremità o nei punti di giunzione – ciò che chiamiamo ‘minutiae’”. 

Lo strumento sembra utilizzare dati relativi ad angoli, curve e anelli presenti nel centro del dito. 

Secondo i ricercatori, se la loro ipotesi finale secondo cui “è possibile stabilire una somiglianza tra le impronte digitali della stessa persona” si rivelasse corretta, sarebbe “possibile ridurre notevolmente gli elenchi dei sospettati” – da 1.000 a 40. 

Per alcuni questa scoperta non è rivoluzionaria, sfuma Euronews Next, la rubrica dedicata all'innovazione dei media internazionali Euronews. Per Christophe Champod, professore di scienze forensi all’Università di Losanna, in Svizzera, questo sistema di intelligenza artificiale “non sarà particolarmente utile in ambito forense rispetto ai sistemi automatizzati esistenti”. 

Ma questo strumento è solo agli inizi, difendono gli autori dello studio. 

Poiché gli strumenti di intelligenza artificiale vengono addestrati utilizzando grandi quantità di dati, ci vorrebbero “molte più impronte digitali per sviluppare questa tecnologia”, sottolinea la BBC. 

Senza contare che le impronte utilizzate per sviluppare questo modello erano complete e di buona qualità, mentre nel mondo reale quelle raccolte sono spesso parziali. 

Sono quindi necessarie ulteriori ricerche.

Il fossile di pelle più antico del mondo preservato dal petrolio

Negli Stati Uniti è stato scoperto un pezzo di pelle vecchio di 289 milioni di anni. Ciò dimostra che la pelle dei primi animali terrestri, come la nostra, conteneva cheratina. 

 

Le foto sono inquietanti. Ingrandito, il piccolo pezzo di pelle, in realtà non più grande di un'unghia, assomiglia esattamente alla pelle di un coccodrillo con i suoi motivi a scaglie irregolari. 

Ma l’animale a cui apparteneva, probabilmente un antenato dei rettili, visse sulla terra 289 milioni di anni fa, rendendolo il fossile di pelle più antico mai rinvenuto. 

Questo raro reperto fornisce preziosi indizi sull'evoluzione della pelle. 

La sua scoperta, riportata in un articolo scientifico pubblicato su Current Biology, è stata fatta a Richards Spur, Oklahoma, Stati Uniti, in un sistema di grotte calcaree vicino a una chiazza di petrolio nota per essere un deposito fossile. 

“Quando gli animali caddero in queste caverne 289 milioni di anni fa, le condizioni di conservazione erano ideali”, afferma il New York Times. 

Il quotidiano americano ripercorre il processo: 'Uno strato di argilla ricoprì rapidamente i corpi, il basso livello di ossigeno rallentò il processo di degradazione e l'olio permeava i tessuti, rendendoli meno soggetti a essere contaminati dai batteri'. 

Quindi è lì che è stato trovato il piccolo pezzo di pelle. 

Questa è una fortuna, perché i tessuti molli degli animali generalmente scompaiono prima di essere fossilizzati. 

Questo frammento, non ancora caratterizzato, è stato tagliato in sezioni molto sottili e analizzato al microscopio. 

“Non aveva nulla a che fare con gli altri fossili. Chiaramente non era un osso”, ricorda Ethan Mooney, il primo autore dell’articolo su Current Biology. 

I ricercatori hanno scoperto che gli strati superiori induriti contenevano cheratina, una proteina presente nelle nostre unghie e nei capelli. 

'Questa cheratinizzazione, chiamata anche cornificazione, è un segno della pelle degli amnioti, cioè dei vertebrati terrestri che includono rettili, uccelli e mammiferi', indica il New York Times. 

Quale animale era coperto da questa pelle? I ricercatori non lo sanno perché il fossile non era attaccato a un osso, il che avrebbe potuto consentirne l'identificazione. Ma propendono per Captorhinus aguti, un rettile primitivo i cui fossili sono stati ritrovati nello stesso luogo. 

Avere una pelle impermeabile rappresenta un passo evolutivo fondamentale che ha permesso agli antenati degli amnioti di emergere dall'acqua e conquistare la terraferma. 

'Per sopravvivere lì non dovevi seccarti', spiega il paleontologo dell'Università canadese di Toronto. 

Tuttavia, fino a questa scoperta, non sapevamo come fosse la pelle degli antenati degli amnioti.

Una capsula vibrante può ridurre l'appetito?

Inganna il cervello per innescare la sensazione di sazietà e sperare nella perdita di peso. È una nuova strategia che si sta rivelando efficace… nei suini almeno. 

 

Se hai la sensazione di avere lo stomaco pieno, sei più disposto a mangiare di meno. 

Ridurre l’appetito significherà probabilmente perdere peso. 

Questo postulato ha portato allo sviluppo di una pillola vibrante che fa credere al cervello che lo stomaco sia disteso come dopo un pasto. 

Effettuato sui maiali nel corso di un centinaio di pasti, uno studio, i cui risultati sono stati pubblicati su Science Advances, mostra che gli animali che hanno ingerito la capsula VIBES (per Vibration Ingestible BioElectronic Stimulator) hanno consumato il 40% di cibo in meno rispetto ai loro coetanei che hanno partecipato all'esperimento come gruppo di controllo, cioè senza ingoiare una capsula. 

Certamente il primo gruppo non ha perso peso, perché era giovane e in crescita, ma non ha nemmeno preso peso, a differenza del gruppo di controllo. 

Il MIT Technology Review si è interessato a questa tecnologia e ne svela il funzionamento: “Quando la capsula entra in contatto con l'acido dello stomaco, la membrana gelatinosa che la circonda si scioglie, rilasciando un piccolo elemento che completa un circuito elettrico e iniziano le vibrazioni per mezz'ora”. 

Le vibrazioni attivano i recettori presenti nello stomaco e sensibili alle sue deformazioni. Ingannati, i meccanocettori trasmettono al cervello un'illusione di sazietà. 

Questo porta l’organismo a innescare reazioni fisiologiche. “Quando la capsula inizia a vibrare, i livelli di insulina dei maiali aumentano e quelli di grelina, l'ormone della fame, diminuiscono, come accade quando lo stomaco si dilata dopo un buon pasto”, spiega la rivista americana. 

Tuttavia, i ricercatori lo sanno bene, non possiamo ingannare il cervello a lungo. Si finirà per trovare una soluzione per scoprire se il corpo ha effettivamente mangiato o se stiamo cercando di ingannarlo. 

Ma questa strategia resta interessante, perché è molto meno costosa e più flessibile delle iniezioni del farmaco antidiabetico Ozempic e meno onerosa degli interventi chirurgici, soprattutto in un paese – gli Stati Uniti – dove l’epidemia di obesità colpisce quasi il 42% degli adulti, le note di studio. 

La musica preferita funziona come antidolorifico

Uno studio canadese ha dimostrato che la nostra musica preferita è efficace quanto un antidolorifico. 

La musica possiede delle virtù per il nostro cervello, il nostro cuore e il nostro corpo che i ricercatori studiano assiduamente. 

L'ultima arriva dalla McGill University di Montreal, in Canada. Il loro studio descrive come la nostra musica preferita possa essere efficace quanto un antidolorifico nel ridurre l’intensità del dolore fisico. 

Per giungere a questa conclusione, i ricercatori hanno coinvolto 63 partecipanti sani per condurre il loro esperimento. 

Ai volontari è stata applicata una sonda per riscaldare parte del braccio sinistro per provocare una sensazione di bruciore equivalente a quella di una tazza calda. 

Contemporaneamente, i partecipanti dovevano ascoltare due delle loro canzoni preferite, musica non strutturata e silenzio. 

Durata dell'esperimento, sette minuti. 

Alla fine del test, ai partecipanti è stato chiesto di valutare la piacevolezza della musica, la loro eccitazione emotiva e il numero di brividi che hanno avvertito durante l'ascolto. 

Risultato: quando i volontari ascoltavano le loro musiche preferite, l'aspetto spiacevole del dolore si riduceva notevolmente. In altre parole, ascoltare la propria musica preferita ha reso i partecipanti meno sensibili al dolore. 

La musica potrebbe sostituire gli antidolorifici? 

'Stimiamo che il nostro brano musicale preferito riduca il dolore di circa un punto su una scala di 10, che è almeno altrettanto potente di un antidolorifico da banco come Advil (ndr: equivalente all'ibuprofene in Svizzera) sotto lo stesso condizioni”, ha detto al Guardian Darius Valevicius, uno degli autori dello studio. 

Lo studio va comunque preso con le pinze, perché il suo campione non è ampio e la durata dell'ascolto dei brani è una variabile importante. Tuttavia, ciò apre nuove possibilità di ricerca per la musicoterapia. 

I Giapponesi imparano di nuovo a sorridere

Liberati dall'obbligo di indossare la mascherina, i giapponesi hanno la sensazione di aver dimenticato come si sorride, al punto da prendere lezioni. 

 

Dopo tre anni di mascherina obbligatoria in Giappone, i residenti ricorrono a lezioni per imparare di nuovo a sorridere. 

Infatti, dall'inizio del mese indossare la mascherina è una responsabilità individuale, questa scelta di indossarla o meno crea un altro problema... il sorriso. 

Il quotidiano Asahi Shimbun afferna che dall'abolizione dell'uso della maschera obbligatoria, i giapponesi hanno difficoltà a riprendere l'abitudine di sorridere in società. 

Le persone si sentono quasi incapaci di sorridere in modo naturale e sentono il bisogno di ripetere o addirittura reimparare questa espressione facciale. 

Dalla fine dello scorso anno, l'Akabane Elderly Relief Center ha organizzato sessioni di lezioni sul sorriso. 

Il numero di allievi è quadruplicato quando i media hanno annunciato per la prima volta nel febbraio 2023 che il governo avrebbe abolito l'uso delle mascherine obbligatorie. 

Keiko Kawano, allenatore di 'educazione al sorriso', ha detto ai media che con la maschera che diventa la norma, le persone hanno meno opportunità di sorridere, quindi molti hanno sviluppato un complesso. 

Aggiunge, 'muovere e rilassare i muscoli facciali è la chiave per un buon sorriso'. 

Ma come sono questi corsi per imparare a sorridere? Niente di molto complicato, ad ogni partecipante viene dato uno specchietto. Così lo studente del sorriso può vedere i propri progressi e... sorridere. 

La lezione è esercitarsi finché lo studente non è soddisfatto del suo sorriso naturale. 

Un vero sollievo per tutti i partecipanti, molti hanno affermato di voler applicare quanto appreso durante le lezioni alla vita di tutti i giorni, perché “sorridere è fondamentale per comunicare senza mascherina”, racconta una partecipante di nome Yasuko Watarai. 

Sorridere aiuta a fare una buona impressione ea sentirsi più positivi, testimonia un altro partecipante. 

Sorridere è anche scientificamente riconosciuto come uno dei motivi per vivere più a lungo e abbassare la pressione sanguigna, attesta il Delaware Psychological Services. 

Insomma, sorridere è positivo, fa bene alla salute e alle lezioni popolari in Giappone.

Licenziata per aver mostrato agli studenti il ​​David di Michelangelo

Il famoso nudo rinascimentale è 'pornografico', secondo i genitori di bambini di 11-12 anni. 

 

Una insegnante di Tallahassee, in Florida, è stata costretta a dimettersi per aver tenuto un corso sul David di Michelangelo. I genitori erano scandalizzati e uno di loro ha addirittura considerato la lezione “pornografica”. 

In carica da meno di un anno, Hope Carrasquilla, anche direttrice dell'istituto, ha annunciato lunedì le sue dimissioni. Secondo lei, il presidente del consiglio scolastico, Barney Bishop, l'aveva informata che avrebbe dovuto dimettersi o essere licenziata.  

Il tizio non le avrebbe dato ragione, mentre la maestra diceva di essere certa che fosse per una lezione fatta sul David di Michelangelo, capolavoro della scultura rinascimentale. 

Davide, presentato prima della sua lotta contro Golia, notoriamente nudo. La lezione era rivolta a studenti di 11 o 12 anni. 

Tre genitori di studenti si sono lamentati del fatto che la classe mettesse a disagio il loro bambino. Due hanno sottolineato che avrebbero voluto essere informati prima del corso. Il terzo l'ha definita apertamente 'pornografica', riferisce il 'Tallahassee Democrat'. 

Si scopre che due mesi fa il consiglio scolastico ha approvato una norma che impone agli insegnanti di avvisare i genitori prima di qualsiasi lezione 'potenzialmente controversa'. 

Ma possiamo davvero affermare che mostrare il Davis di Michelangelo sia controverso? 

Interrogato dal quotidiano locale, il presidente del consiglio scolastico Barney Bishop ha riconosciuto l'ultimatum rivolto all'insegnante. 

Su consiglio dell'ufficio legale della scuola, si è tuttavia rifiutato di fornire il motivo. 

'I diritti dei genitori sono supremi, e questo significa proteggere gli interessi di tutti i genitori', ha dichiarato. 

Barney Bishop è descritto come un uomo che ha abbracciato “con entusiasmo” il programma educativo del governatore conservatore Ron DeSantis. 

“Siamo d'accordo con tutto ciò che sta facendo il governatore nel campo dell'istruzione. Lo sosteniamo perché ha ragione”, ha affermato il signor Bishop. 'Tutto l'indottrinamento sui pronomi e sulle drag queen non è appropriato a scuola', ha aggiunto. 

I corsi universitari più seguiti al mondo secondo Google

Un team di ricercatori americani ha esaminato i dati di Google sui corsi di istruzione superiore più ricercati in circa 100 paesi. 

Le sue conclusioni: le lauree in infermieristica attualmente prevalgono sull'istruzione aziendale e legale. 

Attraverso un'analisi dei dati di Google su 181 diverse discipline, i ricercatori dell'Università del Potomac di Washington hanno scoperto che oggi l'infermieristica è in cima alla lista delle major più ricercate al mondo, seguita dalle lauree in economia, riporta il sito specializzato Times Higher Education. 

Una mappa del mondo offerta sul sito web dell'università consente di visualizzare quali sono i titoli di studio più popolari in un centinaio di paesi. 

“Sta diventando sempre più importante avere una laurea: è un requisito essenziale per il successo attuale nel mercato del lavoro. Non è quindi mai troppo presto per iniziare a pensare alla laurea che vorresti ottenere e questo studio è stato pensato per aiutarti a restringere la scelta'. 

Nel Regno Unito, gli studi di psicologia sono in cima alle ricerche su Google. “Una laurea in psicologia fornirà un buon inizio per professioni come psicologo, assistente sociale, specialista delle risorse umane, ecc. Queste carriere sono molto allettanti grazie al reddito che possono offrire, fino a 55.000 sterline (62.300 euro) all'anno”, commenta il rapporto di ricerca. 

In India, le lauree inglesi sono le più ambite. I ricercatori lo spiegano con lo sviluppo che le professioni legate ai media e alla comunicazione dovrebbero sperimentare in questo Paese nei prossimi dieci anni. 

In Cile, Argentina o Indonesia le lauree in ingegneria sono particolarmente apprezzate dagli studenti, mentre in Giappone, Perù o Spagna prevale l'economia aziendale. 

I corsi offerti dalle università americane e britanniche sono generalmente oggetto del maggior numero di ricerche. E negli Stati Uniti le università più prestigiose, in particolare Harvard e Stanford, hanno ancora molto successo. 

I ricercatori si sono particolarmente interessati ai corsi di formazione che raccolgono il maggior numero di richieste negli Stati Uniti. 

Nel complesso, la formazione aziendale vince in molti stati, ma anche le lauree in psicologia e informatica appaiono in cima alle classifiche in California, New York, Washington e altri trenta stati.

É stata definita la dimensione del nucleo interno della Terra

Due geofisici dell'Australian National University hanno appena misurato, utilizzando le onde sismiche, il diametro del cuore del nucleo interno della Terra. 

 

Per diversi decenni, i sismologi hanno utilizzato le onde sismiche per sondare il cuore del nostro pianeta. 

Secondo un recente studio su Nature Communications, due ricercatori dell'Australian National University di Canberra, in Australia, hanno misurato con successo il diametro del nucleo del nucleo interno della Terra. 

Un compito piuttosto complicato. Hanno dovuto osservare le onde sismiche che ruotano attraverso l'interno del pianeta, utilizzando una moltitudine di sismometri. 

Poiché le onde si indeboliscono man mano che avanzano, i geofisici hanno osservato le onde prodotte da grandi terremoti di almeno magnitudo 6. 

Ad ogni evento sismico le onde “vanno e vengono ogni venti minuti, e i sismometri possono registrare fino a cinque rimbalzi per terremoto”, spiega a Nature Thanh-Son Pham, uno dei due geofisici che hanno realizzato lo studio. 

Poi, utilizzando una tecnica chiamata “stacking”, i ricercatori hanno combinato le onde di ciascun terremoto, con l'obiettivo di ricostruire un quadro ancora più dettagliato delle deformazioni subite dalle onde dopo aver attraversato il nucleo terrestre. 

Questi passaggi ripetuti hanno permesso agli scienziati di determinare che all'interno del nucleo c'era un nucleo più piccolo, 'i cui cristalli di ferro (uno dei due elementi principali del nucleo, con il nichel) hanno probabilmente un'organizzazione diversa da quella degli strati esterni del nucleo stesso', spiega a Nature Hrvoje Tkalcic, secondo firmatario della pubblicazione. 

I due ricercatori sono stati così in grado di stimare il diametro di questo “nucleo del nucleo” in 650 chilometri. 

'Una scoperta che aiuterà (la comunità dei geologi) a capire come si è formata la parte solida più interna del pianeta e quale ruolo possa aver avuto nella formazione del campo magnetico', conclude la rivista scientifica. 

Un contraccettivo maschile efficace al 100% nei topi maschi

Niente ormoni; questa soluzione contraccettiva maschile ha anche il vantaggio di non causare effetti collaterali, secondo i ricercatori che l'hanno sviluppata. 

 

Questa volta potrebbe essere quella giusta. Un team di ricercatori della Cornell University negli Stati Uniti ha appena sviluppato una pillola contraccettiva maschile che è efficace al 100% nei topi, leggiamo su Nature Communications. 

Oggi, tra gli esseri umani, la responsabilità della contraccezione ricade ancora quasi esclusivamente sulle donne di tutto il mondo. 

Secondo Jochen Buck, della Cornell University, sulle colonne di New Scientist, questo progresso “è, nel campo della contraccezione maschile, totalmente rivoluzionario”. 

Per ottenere questa efficienza del 100%, i ricercatori si sono concentrati su una molecola che è assente negli uomini infertili, l'adenilil ciclasi (AC) solubile. 

“Gli spermatozoi hanno bisogno di AC per muoversi", scrive New Scientist. 

Per questo Jochen Buck e i suoi colleghi hanno cercato una molecola che inibisse gli AC, pensando di usarla come contraccettivo. 

Perché uno spermatozoo incapace di muoversi lungo la vagina è di fatto incapace di fecondare un uovo che sarebbe nell'utero o in una tuba di Falloppio. 

Per testare la loro molecola di inibitore AC, i ricercatori l'hanno somministrata a 52 topi maschi trenta minuti prima dell'accoppiamento. 

Risultato? Nessuna delle 52 femmine è rimasta incinta e 'la molecola non ha causato effetti collaterali evidenti, anche dopo che ai topi è stata somministrata una dose tre volte superiore a quella standard di un composto simile per 42 giorni', afferma il rapporto. 

Non ormonale, questo prodotto può essere assunto per via orale su richiesta, con la certezza di ritrovare la fertilità ventiquattro ore dopo l'ingestione, spiegano gli scienziati nella loro pubblicazione. 

'Jochen Buck e i suoi colleghi hanno in programma di ottimizzare il farmaco in modo che possa rimanere nel corpo più a lungo prima che venga testato sugli esseri umani', aggiunge New Scientist. 

"Se tutto va bene, sperano di iniziare le sperimentazioni cliniche entro il 2025”.

Scoperta una nuova forma di ghiaccio d'acqua

Anche una molecola semplice come quella dell'acqua nasconde dei misteri. Questo è uno di quelli che una squadra britannica ha appena chiarito per caso. 

 

L'acqua, il liquido associato alla vita sulla Terra, esiste in tre stati: gassoso, liquido o solido. Seppur semplice e studiata da secoli, nasconde ancora molti misteri. 

I ricercatori dell'University College di Londra hanno appena scoperto una nuova forma di ghiaccio. I risultati pubblicati sulla rivista Science 'sono inaspettati e molto sorprendenti', sottolinea sul New York Times il chimico Christoph Salzmann, che ha guidato i lavori. 

Due atomi di idrogeno per uno di ossigeno. La formula sembra semplice e intuitivamente non pensiamo che esistano diversi tipi di ghiaccio d'acqua. 

Classicamente, la sua forma cristallina consiste in una successione di esagoni allineati disposti in strati sovrapposti. Infatti, 'l'acqua può solidificarsi in due dozzine di forme diverse, a seconda delle condizioni di pressione e della velocità di congelamento', ricorda Nature. 

Due di queste forme sono chiamate 'ghiaccio amorfo' perché non hanno strutture cristalline ripetute ma un insieme di molecole d'acqua. 

La prima è chiamata ghiaccio amorfo ad alta densità, perché è più denso dell'acqua liquida, e la seconda è ghiaccio amorfo a bassa densità. 

Inesistenti sulla Terra, queste due forme sembrano comuni nello spazio; quindi, 'le comete sono considerate grandi pezzi di ghiaccio amorfo a bassa densità', afferma il prof. Salzmann in Nature.

Gli scienziati credevano che nessun'altra forma potesse esistere. Senza fare i conti con il caso. 

Iniziando a studiare piccoli cristalli di ghiaccio d'acqua che potrebbero avere proprietà diverse da cristalli più grandi, il team ha rapidamente cambiato rotta. 

Quando Alexander Rosu-Finsen, un borsista post-dottorato nel team di Christoph Salzmann, iniziò a studiare i cristalli di ghiaccio da acqua pura raffreddata a -200°C e posta in un contenitore con sfere d'acciaio, la sua sorpresa fu grande. 

Agitata 20 volte al secondo, l'acqua veniva polverizzata in una fine polvere di ghiaccio. Il ricercatore aveva appena prodotto un nuovo tipo di ghiaccio d'acqua amorfo. 

Con una densità vicina a quella dell'acqua liquida, 'è stato chiamato dai ricercatori medium-density amorphous ice' o MDA (per medium-density amorphous ice), si legge sul New York Times. 

Secondo New Scientist, “Questo MDA potrebbe essere un ingrediente importante nelle lune ghiacciate del sistema solare esterno. Questi strani mondi sono soggetti a intense sollecitazioni di taglio dovute alla gravità dei loro pianeti ospiti, che potrebbero creare le giuste condizioni per la formazione di MDA". 

Inoltre, i ricercatori hanno trovato una proprietà unica di MDA. Dopo la compressione, l'MDA non ritorna allo stato iniziale e quindi immagazzina energia. 

Basta scaldarlo un po' perché rilasci questa energia, «che potrebbe innescare terremoti di ghiaccio, precisa il New York Times. Ciò potrebbe significare che questo nuovo ghiaccio potrebbe svolgere un ruolo nel plasmare, ad esempio, la crosta ghiacciata della luna gioviana Europa».

In Irlanda, l'energia eolica in eccesso viene utilizzata per riscaldare l'acqua per le famiglie a basso reddito

Con lo sviluppo delle energie rinnovabili, diventa fondamentale non sprecare l'elettricità in eccesso.

 

In Irlanda è in fase di elaborazione un programma affinché taluni alloggi sociali possano beneficiare gratuitamente di tale eccedenza. 

'In base a un programma Windy Day - che ridistribuisce l'energia eolica in eccesso - 65.000 case potranno avere acqua calda gratuita', riferisce l'Irish Independent. 

In Irlanda una società ha infatti trovato un modo per non sprecare l'energia eolica in eccesso distribuendola gratuitamente ai residenti delle case popolari. 

Nel 2022, un progetto pilota di dieci mesi con 40 famiglie ha valutato la fattibilità del programma. Il principio è relativamente semplice: il serbatoio dell'acqua calda di una casa è dotato di un interruttore digitale gratuito che consente all'impresa sociale EnergyCloud di accendere a distanza il riscaldatore ad immersione. 

Alcune sere, i partecipanti 'ricevono una notifica che chiede loro di spegnere la resistenza del proprio boiler per non utilizzare la propria elettricità, e la mattina dopo viene riempito di acqua calda', precisa il quotidiano irlandese che riporta:

'Durante un periodo di osservazione prima di Natale, i palloni ad acqua calda sono stati riscaldati gratuitamente tre volte in una settimana'. 

EnergyCloud ha stipulato accordi con fornitori di elettricità, proprietari di cavi e operatori di rete per consentire a queste case di utilizzare gratuitamente l'elettricità in eccesso invece di dover spegnere le turbine eoliche. 

New Scientist riferisce che, 'secondo il fornitore di energia Drax, nel 2020 e nel 2021 nel Regno Unito, la quantità di energia rinnovabile sprecata avrebbe potuto alimentare 800.000 case, poiché l'offerta ha superato la domanda'. 

Con il futuro sviluppo dei parchi eolici, in particolare per combattere il cambiamento climatico, sembra essenziale trovare modi per non sprecare una quantità crescente di energia. 

'EnergyCloud vuole sviluppare ulteriormente questa tecnologia in modo che possa essere collegata ad altri elettrodomestici come riscaldatori ad accumulo e pompe di calore', dicee l'Irish Independent. 

Nel frattempo, quest'anno è previsto un altro progetto pilota con serbatoi di accumulo di acqua calda, che coinvolgerà questa volta 300 abitazioni, nell'Irlanda del Nord, e sono in corso lavori per la realizzazione di progetti simili in Scozia, Inghilterra e Galles. 

Le nostre relazioni sociali, famiglia, amici, vicini, modellano il nostro microbiota

Si conosce la trasmissione del microbiota dalla madre al figlio. I ricercatori hanno appena evidenziato un nuovo modo per acquisirlo. 

 

Uno studio pubblicato su Nature solleva il velo su come i microbi del nostro intestino, così come quelli che popolano la nostra bocca, si trasmettono da un individuo all'altro. 

In passato, 'i microbiologi si sono concentrati particolarmente sulla trasmissione del microbiota da madre a figlio, definendo questo dono uno 'starter kit'', scrive Nature. In particolare il futuro di questo kit e le sue modifiche hanno particolarmente interessato gli scienziati. 

Le analisi hanno inizialmente confermato l'origine materna del microbiota dei circa 10.000 individui in tutto il mondo che hanno contribuito alla ricerca con campioni delle loro feci e saliva. 

'Durante il primo anno di vita di un bambino, metà dei ceppi microbici trovati nel suo intestino viene condiviso con le loro madri', si legge nella rivista britannica. 

Al contrario, “questa ridondanza diminuisce nel tempo ma non scompare del tutto, perché gli individui più anziani, tra i 50 e gli 85 anni, conservano ancora alcuni ceppi microbici ereditati dalla madre”, scrive Nature. 

La cosa più sorprendente è che il nostro microbiota cambia, e questo piuttosto rapidamente. Tanto che a partire dai 4 anni i bambini portano dentro di sé tanti ceppi microbici paterni quanti quelli materni. 

I gemelli, invece, vedono diminuire il loro microbiota comune in base al tempo trascorso lontani l'uno dall'altro. Gli abitanti dello stesso comune, ma non residenti nella stessa abitazione, hanno in comune più ceppi microbici che con gli abitanti del paese vicino. 

I ricercatori hanno capito che la trasmissione di questi ceppi avveniva principalmente attraverso il contatto diretto. E questo riguarda soprattutto il microbiota orale: 

“Lo starter kit microbico materno ha minore influenza sul microbiota orale rispetto a quello intestinale. I ricercatori hanno scoperto che le persone che vivono insieme, indipendentemente dalla loro relazione, tendono ad avere gli stessi ceppi microbici in bocca e più a lungo vivono insieme, più è probabile che condividano', spiega Nature. 

Le coppie sono, ovviamente, le persone che condividono di più.